Chronik der Karriere und des Lebens von Kobe Bryant

Die Leute haben mich immer wieder gefragt: Wie ist Kobe Bryant?

„Einfach das Beste“, antwortete ich immer.

Ich erfuhr zum ersten Mal, wie sehr er sich kümmerte, als er am Sept. zu einem Benefizspiel für die Opfer des Hurrikans Katrina in Houston erschien. 11, 2005. Ich werde nie das Bild von ihm vergessen, der während der Wohltätigkeitsveranstaltung neben einem jungen schwarzen Jungen auf der Bank sitzt. Ich werde auch nicht vergessen, wie er sich die Zeit nahm, mir Fragen zu meinen Eltern und meiner Familie aus New Orleans zu stellen, die von Katrina betroffen waren. Es bedeutete mir die Welt. An diesem Tag gab es noch andere NBA-Stars, darunter LeBron James und Allen Iverson, aber Bryant war der Star der Stars.

Ich habe zum ersten Mal am Okt. 24, 2008, als mein ehemaliger College-Basketball-Teamkollege Troy McCoy seinen 7-jährigen Sohn Cameron und zwei seiner Freunde als Geburtstagsgeschenk zu einem Vorsaisonspiel der Los Angeles Lakers mitnahm. Nachdem die Kinder in einem ansonsten ruhigen Spiel laut für die Lakers jubelten, Alison Bogli, Leiterin der Lakers-Medienarbeit, gab McCoy und den Kindern nach dem Spiel Pässe, um einige Spieler zu treffen. Lange nach dem Spiel kam Bryant aus der Umkleidekabine und sah sich um und sagte: „Wo ist Cameron? Wo ist Cameron?“

Ein fassungsloser Cameron hob seine Hand in die Luft, war aber zu schüchtern, um etwas zu sagen. Kobe ging auf den Jungen zu und sagte: „Hallo, mein Name ist Kobe. Wie heißt du?“ Bryant hat Cameron dazu gebracht zu antworten, dann bot er den Kindern Worte der Weisheit an und machte ein Foto mit ihnen.

Kobe näherte sich vielen der Leute, die er nach dem Spiel treffen sollte, mit Liebe zum Detail und Fokus, ähnlich wie er Ball spielte.

„Er würde eine Menge Due Diligence alleine machen“, sagte Michelle Obeso-Theus, die von 2011-15 für Bryant arbeitete, einmal zu The Undefeated. „Egal wie die Leute ihn sehen, er ist ein Genie. Sehr hartnäckig. Elastisch.

„Er lehrte mich Hingabe und Opfer, um groß zu sein. Seine Vision, die Zukunft zu sehen, war verrückt. Als er sagte, er wollte jemanden treffen, er wollte immer wissen, was sie groß gemacht. Es war egal, ob sie Holzschnitzer waren. Er wollte die Mentalität dessen verstehen, was es braucht, um Holzschnitzer zu sein.“

Am Sonntagmorgen starb Bryant im Alter von 41 Jahren bei einem Hubschrauberabsturz in Calabasas, Kalifornien, zusammen mit seiner 13-jährigen Tochter Gianna und sieben anderen. Er hinterlässt ein Basketball-Erbe als einer der größten NBA-Spieler aller Zeiten und einer seiner schärfsten Konkurrenten. Er war ein NBA-MVP, fünfmaliger Champion, 18-maliger All-Star, 11-malige First Team All-NBA-Auswahl und zweimaliger olympischer Goldmedaillengewinner. Aber er war so viel mehr.

Kobe war nicht nur ein anderer Spieler, den ich behandelt habe.

Nachdem er 2013 eine gerissene Achillessehnenverletzung erlitten hatte, sagte Bryant, der sein Wettkampffeuer zeigte, per E-Mail: „Bitte tu mir einen Gefallen und schreibe ein Stück darüber, was ich getan habe, bevor ich verletzt wurde und welche Zahlen ich aufgestellt habe und das Team in die Nachsaison gebracht habe. Ich habe das Gefühl, sie vergessen, wie gut ich für jedes Alter war. Und dass nichts in meiner Karriere darauf hindeutet, dass ich nächste Saison nicht genauso gut oder besser zurückkommen werde.“

Ein anderes Mal, als ich fälschlicherweise eine Frage stellte und mich auf seine vier NBA—Meisterschaften bezog, korrigierte er mich schnell — es waren fünf – und gab mir diesen Mamba-Blick.

Kobe war mir oft entgegenkommend, wenn ich Interviews nach Spielen und Übungen machte. Er nannte mich „Big Spears“ und pflegte es mir schwer zu machen, zum Nachdenken anregende Fragen zu stellen, einmal sagen, „Mann, du stellst mir immer diese Dr.. Seuss a- Fragen.“ Er wusste, dass ich seinen Scherz ertragen konnte. Kobe hatte einen scharfen Sinn für Humor.

Einmal mit seiner rechten Nike-Hand Nico Harrison an seiner Seite, Er widersprach spielerisch einem Interview mit mir nach einem Lakers-Training, es sei denn, ich habe an diesem Tag meine Garderobe gewechselt: ein Adidas Sweatsuit und Schuhe. Denken Sie daran, dass Kobe damals ein Nike-Endorser war, der eine schlechte Trennung von Adidas hatte. Nach einigen gutmütigen Rippen machte er das Interview.

Aber als es darauf ankam, war Kobe nachdenklich. Im März 2016 bekam ich einen Job als Senior NBA Writer für ESPN’s The Undefeated und ich gab ihm die Nachrichten per E-Mail. Bryant antwortete schriftlich: „Glücklich für dich, mein Bruder!!! Schreibe aus dem Herzen!!! Immer für Sie da.“

Am Dez. 17, 2018, ich war zur Hand, als die Lakers sowohl seine Nr. 8 als auch seine Nr. 24 zurückzogen. Es war seine Nacht, aber auf dem Weg nach draußen erblickte er mich und schrie: „Große Speere.“ Wir umarmten uns und hatten ein kurzes Gespräch, bevor er weggebracht wurde. Und ich bin bei weitem nicht der einzige Reporter, dem Kobe gnädig war, als er sich Zeit für unzählige andere Medienleute im Sport und darüber hinaus nahm.

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Vielen Dank für alles @kodebryant. Einfach das Beste. Ruhe in Frieden Bruder.

Ein Beitrag geteilt von Marc J. Spears (@marcjspears) am Jan 26, 2020 um 1:16 uhr PST

Ich hatte zuletzt ein ausführliches Gespräch mit Kobe in einem Telefoninterview im vergangenen Februar. Er erzählte mir von seinem vollen Terminkalender, als ich fragte, ob er die Lakers im Auge behalte.

„Schauen Sie“, sagte er, „zwischen dem Aufbau eines ganzen Studios von Grund auf, der Einstellung einer Verlags- und Produktionsfirma, der Lizenzierung, dem Aufbau eines Animationsstudios, dem Schreiben des Buches und dem täglichen Coaching des Teams meiner Tochter habe ich keine Zeit. Ich meine, ich habe keine Zeit. Kein.“

Er blieb getrieben und seiner Familie gewidmet.

Am 19.März 2019 veröffentlichte Bryant sein erstes Sport-Fantasy-Buch, The Wizenard Series: Training Camp. Geschrieben von Wesley King, Bryants Jugendserie enthält Charaktere verschiedener Rassen und Hintergründe. Er glaubte, dass seine Töchter Charaktere sehen mussten, die wie sie aussahen.

„Ich hatte keinen Zweifel daran, dass die Charaktere farbige Kinder gemischter Rassen sein würden, denn das habe ich zu Hause“, sagte Bryant. „Und damit bin ich aufgewachsen. Aber in der Industrie selbst ist es sehr schwer, das zu finden. Sehr, sehr schwer zu finden, weil wir dazu neigen … das allgemeine Argument ist, ‚Nun, sie können die Massen nicht ansprechen.‘ „

Kobe hat es getan.

Die Basketballwelt wird ohne ihn nicht dieselbe sein. Meine auch nicht. Ruhe in Frieden, Kobe.