Fünf Tage nachdem sie 23 geworden war, plante Katie Ledecky ’20 nach Colorado Springs zu fahren, um im US Olympic and Paralympic Training Center zu trainieren. Das war der Plan: Drei Wochen in Colorado trainieren. Messen Sie sich in Mission Viejo. Zurück nach Stanford. Treten Sie in Indianapolis an. Zurück zu Stanford (wieder). Gerichtsverfahren in Omaha. Und wenn alles gut ging, noch etwas Training bis zu den Olympischen Spielen in Tokio.
Aber ihre straff geplante Straße nach Tokio bröckelte mit der Kaskade von Bestellungen, die zu Hause blieben. Am 17. März machte Colorados öffentliche Gesundheitsordnung das Training im US-amerikanischen Olympischen und Paralympischen Trainingszentrum nicht mehr zu einer praktikablen Option. Ihre Wettbewerbe wurden wie die meisten Sportveranstaltungen abgesagt. Ende März wurde auch das Endziel, die Olympischen Spiele in Tokio, um ein weiteres Jahr verschoben. Die Eröffnungsfeier ist derzeit auf den 23.Juli 2021 verschoben.
„Es gab einfach so viele Unbekannte“, sagte Ledecky während eines virtuellen Interviews über ihr Gerangel um neue Trainingspläne.
Vorerst bleibt Ledecky in ihrer Wohnung, etwa 10 Autominuten vom Campus entfernt, wo sie seit einem Jahr lebt, seit sie sich im vergangenen Frühjahr beurlaubt hat, um sich auf das Training für die Olympischen Spiele in Tokio zu konzentrieren. Jetzt, da Ledecky ein weiteres Jahr bis zu den nächsten Olympischen Spielen hat, macht sie das Beste aus der Zeit, die sie normalerweise im Wasser verbracht hätte. Wie jede andere Stanford-Studentin nimmt sie ihren Psychologie- und Biologieunterricht bei Zoom und reicht P-Sets online ein. Außerhalb des Unterrichts bleibt der Schwimmer zu Hause – ruft Familienmitglieder an, spielt Online-Spiele an Family-Zoom-Abenden und kocht.
„Ich halte meine Gedanken beschäftigt, was meiner Meinung nach hilfreich war“, sagte Ledecky.
Der geplante Wettkampf in diesem Sommer wäre Ledeckys dritte Chance gewesen, bei den Olympischen Spielen anzutreten. Inzwischen weiß ein Großteil der Welt, dass Ledecky schnell ist. Nach dem Gewinn von fünf olympischen Goldmedaillen und 15 WM—Goldmedaillen — den meisten, die eine Frau in der Geschichte des Schwimmens erreicht hat – ist Ledecky ein bekannter Name geworden.
Bei den London Games 2012 gewann Ledecky, erst 15 Jahre alt und die jüngste Delegierte des Team USA in diesem Jahr, ihre erste olympische Goldmedaille über 800 Meter Freistil. In diesem Rennen, das häufig als eine der größten Verstimmungen der Londoner Spiele bezeichnet wird, schlug der Teenager Ledecky die britische Olympiasiegerin Rebecca Adlington, die das Event bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking gewonnen hatte. Wenig wusste die Welt, dass dies für Ledecky nur der Anfang war: 2016 überraschte sie die Zuschauer weltweit mit vier Goldmedaillen und einer Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in Rio.
Das Teenager-Schwimmphänomen verwirrte die Zuschauer — eine Schlagzeile fragte: „Was war Katie Ledeckys Geheimnis?“
Im Gegensatz zu ihrer außergewöhnlichen Leistung und dem darauffolgenden Promi-Spotlight war Ledeckys „Geheimnis“ jedoch ziemlich einfach: einfache harte Arbeit.
„Was ich in den letzten Jahren gemacht habe, war ziemlich großartig, aber selbst das definiert mein Schwimmen nicht“, sagte sie 2016 in einem ESPNW-Interview. „Hart zu arbeiten und alles zu tun, um erfolgreich zu sein, sollte meine Identität sein.“
Zu sagen, dass das, was sie in dieser Zeit erreicht hatte, „ziemlich großartig“war, war eine Untertreibung aufgrund von Ledeckys Demut. Nach den Olympischen Spielen 2016 gab sie bekannt, dass eines ihrer Ziele für Rio darin bestand, 8:05 oder besser im 800-Meter-Freistil zu schwimmen. Seit ihrem amerikanischen Rekord von 8:14.63 bei ihrem Goldmedaillengewinn über 800 m bei den Olympischen Spielen 2012 in London hatte sich Ledecky stetig verbessert und gipfelte in Rio in einer atemberaubenden Zeit von 8:04,79 Stunden — ein Weltrekord, der immer noch besteht.
Nach ihrem sensationellen Auftritt in Rio stellte sich natürlich die Frage: „Wohin geht Katie Ledecky von hier aus?“
„Nach Rio habe ich wahrscheinlich etwas länger gebraucht, um diese Ziele für 2020 zu erreichen als in der Vergangenheit“, sagte Ledecky.
Mit Blick auf Tokio passte sie ihre Denkweise absichtlich neu an, um sich auf das zu konzentrieren, was sie als „realistisch herausfordernde Ziele“ bezeichnet.“ Es ging nicht mehr darum, von Jahr zu Jahr ein bisschen besser zu werden — es würde mehr Höhen und Tiefen geben. Immerhin hatte Ledecky ein Leistungsniveau erreicht, bei dem es immer schwieriger wird, besser zu werden. Von London nach Rio Ledecky rasiert rund 10 Sekunden aus ihrem eigenen Rekord in der 800m frei — es wäre unvernünftig gewesen, einen Durchbruch in der gleichen Größenordnung zu erwarten. Ledecky wusste, dass sie einen anderen Ansatz verfolgen musste als ihre Rekordjahre vor Rio.
„Sicher, die Zeit könnte 2017 oder 2018 oder 2019 nicht schneller sein. Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass es mir nicht besser geht „, sagte Ledecky.
Es macht Sinn, dass Ledecky sich Zeit genommen hat, ihre Ziele neu zu formulieren: Ledecky wird selten etwas versprechen, was sie nicht tun kann — sie teilt ihre Ziele nicht mit der Öffentlichkeit, zumindest nicht, bis sie sie in Weltrekord-Mode getroffen hat.
“ wirklich diszipliniert und fleißig, wie sie vorgeht“, sagte ihr Trainer Greg Meehan, Cheftrainer von Stanford Women’s Swimming und 2020 U.S. Olympic women’s Swimming.
Laut Meehan besteht eine der größten Herausforderungen beim Schwimmen darin, dass Sportler nicht sehr oft „im Spitzenleistungsmodus antreten“. Schließlich kommt die größte Bühne des Schwimmens bei den Olympischen Spielen nur alle vier Jahre.
Während das Bild von Ledecky auf einem Podium leicht zu erkennen ist, verbringt sie mehr Zeit mit Training als mit Wettkämpfen.
„Sie umarmt den wirklich schwierigen Teil unseres Sports — diesen Alltag“, fügte Meehan hinzu.
„Jeder sieht ihren Erfolg im Pool“, sagte Schwimmerin Katie Drabot ’20, die im selben Jahr wie Ledecky zu Stanfords Team kam. „Aber wenn du sie jeden Tag in der Praxis sehen würdest, würdest du verstehen, warum sie der Star ist, der sie ist. Sie nutzt jede Gelegenheit, um sich selbst und ihre Mitmenschen besser zu machen.“
Während sich der Schwimmer mit harter Arbeit über Auszeichnungen identifizieren kann, Ledeckys vergangene vier Jahre waren geradezu beeindruckend; Sie beendete ihre zwei Jahre als College-Schwimmerin mit sechs Stanford, 11 Amerikanisch und 15 NCAA-Rekorde, Als zweiter Neuling seit der dreimaligen olympischen Goldmedaillengewinnerin Tracy Caulkins gewinnt er den Honda Cup, Eine Auszeichnung für die beste Kollegin des Landes. In Ledeckys erstem Jahr gewannen die Cardinal ihre erste NCAA-Meisterschaft seit 1998.
Ledecky wurde nach ihrer zweiten Saison professionell. Bei ihrem Debüt im Mai 2018 brach sie mit historischen 15:20,48 ihren eigenen Weltrekord über 1500 m Freistil, der einer von drei Weltrekorden bleibt, die sie hält.
Trotzdem haben die letzten vier Jahre keinen konstanten Aufwärtstrend gezeigt. Letztes Jahr bei den FINA-Weltmeisterschaften 2019 in Südkorea, dem größten internationalen Schwimmevent vor den Olympischen Spielen, konnte Ledecky eine Reihe von Goldmedaillen mit nach Hause nehmen. Aber Ledecky wurde krank und musste sich von zwei Veranstaltungen zurückziehen. Obwohl es ihr letztendlich gelang, in den Pool zurückzukehren, um Gold über 800 Meter Freistil mit nach Hause zu nehmen, war die Meisterschaft nicht ihre beste Leistung. Aber Ledecky schien von diesem Rückschlag relativ unbeeindruckt.
„Im Moment war ich unglaublich enttäuscht“, sagte Ledecky. Sie sprach nicht über ihre Zeiten oder den Mangel an Medaillen — sie beschrieb, wie sie zwei Schwimmchancen verloren hatte. Für Ledecky steht die Arbeit immer über allem.
„Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass die harte Arbeit davor nicht wegging, obwohl ich nicht zeigen konnte, wozu ich fähig war — das hatte ich immer noch in mir“, sagte sie.
Obwohl Ledecky ihre letzten vier Jahre auf „realistisch herausfordernde“ Ziele ausgerichtet hat, ist sie immer noch ehrgeizig. Mit dem 1500-Meter-Freistil als neues Event bei den Olympischen Spielen in Tokio könnte es eine Chance für den ersten „Ledecky Slam“ sein, bei dem die Schwimmerin Gold über 200, 400, 800 und 1500 Meter Freistil mit nach Hause nimmt – etwas, das sie bei den Pan Pacific Championships 2014 und den Weltmeisterschaften 2015 geschafft hat.
„Es ist eine Veranstaltung, die ich mag, und es ist natürlich eine Herausforderung. Und es macht Spaß, dass ich mich bei den Olympischen Spielen wirklich darauf konzentrieren kann „, sagte Ledecky.
Ursprünglich sollten die 200 und 1500 in derselben Session stattfinden, sowohl für Prelims als auch für Finals.
„Das bringt also 3000 Meter Schwimmen in mein Programm, was viel ist!“ Sagte Ledecky mit einem Lachen. (Dies war die offenste Aufregung, die Ledecky im gesamten Interview zeigte und ihre durchweg ruhige, geerdete Haltung kontrastierte.)
In den letzten vier Jahren während der Arbeit in Richtung Tokio, Ledecky hat ein Zuhause in Stanford gefunden. Ledecky begann ihre Stanford-Erfahrung im Herbst 2016 mit dem olympischen Rampenlicht der Rio-Spiele. Spekulationen der Presse und der Sportagenten deuteten darauf hin, dass der Star durch den Besuch des Colleges zwischen 5 und 8 Millionen US-Dollar verpassen würde, aber Ledecky behielt die mündliche Zusage, die sie 2014 als Highschool-Junior an Stanford abgegeben hatte, und schrieb sich ein.
„Ich bin erst 19 und habe nicht das Gefühl, dass ich etwas Größeres repräsentieren muss als meine Teamkollegen, Trainer, Freunde und Familie“, sagte sie 2016 dem Boston Globe. „Später möchte ich professioneller Schwimmer werden, aber zuerst möchte ich eine Ausbildung machen.“
Obwohl die am meisten dekorierte Athletin der Olympischen Spiele in Rio auf der Farm in olympischem Ruhm ankam, begann die 19-Jährige eine gewöhnliche Reise als College-Neuling.
Sie hatte drei Mitbewohner in Roble, einem Wohnheim mit vier Klassen, in dem Studienanfänger normalerweise in Quads im Suite-Room-Stil leben.
“ kam herauf und sagte: ‚Hey, Karly, ich denke, wir sind Mitbewohner.““ erinnerte sich Karly Chin „20. Ein Senior aus Nordkalifornien, Chin war einer von Ledeckys Mitbewohnern im ersten Jahr.
Wie die meisten Athleten war Ledecky früh eingezogen, um mit dem Schwimmteam zu trainieren. In Stanford, Freshman-Mitbewohner-Paarungen werden von der Schule arrangiert, und die Schüler wissen bis zum Einzug nicht, mit wem sie zusammenleben werden.
„Ich glaube, ich war überrascht, nur weil sie eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens war, von der ich schon in den Nachrichten gehört hatte … Es ist irgendwie lustig, dass diese Persönlichkeit des öffentlichen Lebens eine persönliche Freundin wird.“ Fügte Chin hinzu. “ danach war es nur noch ein normales Gefühl, deinen ersten College-Mitbewohner kennenzulernen.“
Die Vier aßen zusammen, machten gemeinsam Hausaufgaben, setzten sich auf den Boden, um gemeinsam Aquarellmalerei und andere gewöhnliche Aktivitäten zu machen, die den Beginn einer Freundschaft markieren. Seit dem ersten Jahr, Die Gruppe hat immer noch versucht, sich mindestens einmal im Quartal zum Abendessen oder Brunch zu treffen.
„wahrscheinlich einer der wirklich nettesten Menschen, die ich je getroffen habe“, sagte Chin. „Ich habe dieses Quad absolut geliebt. Wir reden immer noch darüber, wie wir Glück hatten.“
„Ich war mir nicht sicher, wie es weitergehen sollte, aber als ich einzog, fühlte ich mich wirklich willkommen.“ Sagte Ledecky. „Wir hatten das Gefühl, ein Traumquad zu haben.“
Zusätzlich zu ihren Freundschaften mit ihren Mitbewohnern im ersten Jahr fand Ledecky neben ihren Teamkollegen im Schwimmteam ein Zuhause. Wie ihr Bruder Michael 2016 in einem offenen Brief an sie in seiner College-Zeitung schrieb, war es kein Problem, unter den „25 Schwestern“ im Team „Freunde zu finden, die sich interessieren“.
„Wir alle haben wirklich ähnliche Persönlichkeiten Arbeitsmoral … Werte … ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll“, sagte Ledecky liebevoll, als er beschrieb, was das Stanford-Team für sie bedeutete.
Es war klar, dass es etwas Besonderes bedeutete — Ledecky hat die Fähigkeit, jede Frage mit ruhiger Haltung zu beantworten. Obwohl sie nur zwei Jahre lang für den Kardinal antrat, Sie nutzte die Einrichtungen von Stanford und trainierte vor der Pandemie mit dem Team.
„Sie bringt wirklich eine großartige Energie in das Team“, sagte Schwimmerkollegin Brooke Stenstrom Winaker ’20. „Sie hat immer alle wirklich unterstützt.“
Stenstrom Winaker lebte während ihres ersten Studienjahres auch mit Ledecky in Roble, und die beiden fuhren jeden Morgen mit ein paar anderen Teamkollegen zusammen zum Pool. Im vergangenen Winter stand Ledecky als Brautjungfer bei Stenstrom Winakers Hochzeit.
„Sie will wirklich das Beste für ihr Team und ich denke, das macht sie zu einer so großartigen Schwimmerin und einem so großartigen Individuum“, sagte Drabot.
„Ich weiß, dass es sehr, sehr lange dauern wird“, sagte Ledecky.
In den letzten zwei Jahren ist Ledecky professionell geschwommen. Jetzt, da Schwimmen in gewissem Sinne Ledeckys Job geworden ist — macht es ihr immer noch Spaß?
„Ja, das tue ich. Ich würde es nicht tun, wenn ich es nicht täte „, antwortete Ledecky ohne Pause. „Es ist albern und irgendwie umwerfend für die Leute, wenn ich sage, dass es fast wie eine außerschulische Aktivität ist.“
Trotz des Scheinwerfers hatte Ledecky, als sie nach Rio ging, gesagt, dass ihr Alltag dank des starken Unterstützungssystems ihrer Familie nicht viel Druck erfahren habe. Das bleibt heute konstant.
„Ich habe das Glück, eine Familie zu haben, die mich liebt, ob ich wirklich gut schwimme oder schlecht schwimme oder überhaupt nicht schwimme“, sagte sie. „Sie werden nicht ändern, wie sie mich behandeln, wegen dem, was ich beim Schwimmen mache.“
Ledecky fühlt sich auch als Teil von Stanfords Team unterstützt, obwohl sie nicht um den Kardinal kämpft.
“ Es ist nicht so, als würde man in ein Team eingezogen und man muss komplett aufstehen und dorthin ziehen, wo sich dieses Team befindet“, sagte Drabot. „Du bleibst einfach bei deinem Team und wirst mehr als professioneller Schwimmer bezeichnet. Wir behandeln sie immer noch so, als wäre sie ein Teil des Teams.“
Ledeckys öffentliche Plattform ist in den letzten Jahren zweifellos größer geworden. Nach den Olympischen Spielen in Rio, Ledecky hat sich von einer Teenager-Sportsensation zu einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens entwickelt, die Wirkung zeigt. Im Jahr 2016 wurde Ledecky als eine der 100 einflussreichsten Personen des TIME Magazine ausgezeichnet. Letztes Jahr wurde sie als eine der AP-Sportlerinnen des Jahrzehnts ausgezeichnet; Sie war auch Sportlerin des Jahres in 2017.
„Es hat Spaß gemacht zu sehen, wie sie ihre Rolle im Sport angenommen hat … Als Vorbild für so viele junge Mädchen, besonders“, sagte Meehan. „Es ist etwas, das ich wirklich geschätzt und bewundert habe, als ich gesehen habe, wie sie sich in den letzten Jahren bewegt hat.“
Ledecky ist sich ihrer Plattform bewusst und nutzt sie bewusst aus den richtigen Gründen.
„Ich übernehme große Verantwortung, es auf die richtige Weise, mit den richtigen Leuten und für die richtigen Leute einzusetzen“, sagte Ledecky.
Vor kurzem hat sie ihre Plattform genutzt, um jüngere Schwimmer, Sportler und Fans zu ermutigen, die Sicherheitsrichtlinien zu befolgen und inmitten von COVID-19 positiv zu bleiben. In einem Auftritt im Coronavirus-Rathaus von CNN nach den Gästen Anthony Fauci und Bill Gates sagte Ledecky zusammen mit Anderson Cooper und Sanjay Gupta, dass die Verschiebung der Olympischen Spiele „sicherlich die richtige Entscheidung“ sei.“ Sie nutzt auch soziale Medien, um ihre Anhänger zu ermutigen, zu Hause zu bleiben, gesund zu bleiben und die Sicherheit der Gemeinden zu gewährleisten.
„Ich denke, es war wichtig, darüber nachzudenken, damit andere Menschen ermutigt werden, positiv zu bleiben.“ Sagte Ledecky. „Als Athleten werden wir manchmal sehr in unsere Wettkämpfe verwickelt, und es ist so zentral für unser Leben … Es ist so etwas wie all die Athleten, dass es da draußen viel größere Dinge gibt, und wir sind nur ein Teil dieser viel größeren Welt.“
Während Ledecky weiterhin auf virtuellen Panels und Interviews spricht, versucht sie auch ihr Bestes, um auf dem Laufenden zu bleiben.
„Ich bin ein großer Dr. Fauci-Fan“, sagte Ledecky. „Ich denke, es ist wichtig, in erster Linie zuzuhören. Sie erhalten die direktesten Informationen und Fakten von ihnen.“
Trotz Ledeckys beeindruckender Karriere als Sportlerin überlegt die Schwimmerin — wie viele ihrer Kollegen im Grundstudium — immer noch, was sie in Zukunft konkret tun möchte. Während ihrer ersten zwei Jahre am College, sie nahm, was interessant klang. In ihrem zweiten Jahr wurde sie zum Google Cloud Division 1 Academic All-America Team ernannt – eine Ehre, die den besten Studentenathleten zuteil wurde. Ledecky hatte einen GPA von 3,99.
Nachdem sie Psychologieunterricht genommen hatte, entschied sie, dass dies der akademische Weg für sie sein würde. Sie beschäftigte sich auch mit der Forschung im Mind and Body Lab, geleitet von ihrer Beraterin Alia Crum, Assistenzprofessorin für Psychologie.
Für eine Karriere nach dem Schwimmen zieht sie alles in Betracht, von Jura oder Business School bis hin zur Arbeit in der Bildung. Eine Konstante in zukünftigen Ambitionen, während und nach ihrer Schwimmkarriere, ist, dass sie etwas tun will, um anderen zu helfen — eine Eigenschaft, die sie sagt, war „konstant“, seit sie viel jünger war.
Und der Rest? „Dinge herauszufinden ist ein Ziel, oder?“ Sagte Ledecky mit einem Lächeln.
Mit dem zusätzlichen Jahr, bevor die Olympischen Spiele tatsächlich beginnen, Ledecky und ihre Mitathleten passen sich an.
Um angesichts der Einschränkungen der Pandemie zu trainieren, hat sie Bänder und Gewichte für das Trockentraining im Zimmer bestellt und schwimmt bei Gelegenheit in einem Hinterhofpool.
„Es ging wahrscheinlich ein bisschen weniger um Training und ein bisschen mehr darum, zu schwimmen und mit dem Wasser Schritt zu halten“, sagte Meehan.
„Ich weiß nicht, ob es mich noch vollständig getroffen hat“, sagte Ledecky über die Verschiebung. „Sobald wir uns dem Juni und Juli nähern, wenn die olympischen Prüfungen und die Olympischen Spiele stattfinden sollten, denke ich, dass es mich mehr treffen wird — nur nicht bereit zu sein für diese Freude und den Spaß und die Kameradschaft, die Sie mit Ihren Teamkollegen haben … Gleichzeitig denke ich nicht, dass es eine gute Sache ist, zu viel darüber nachzudenken.“
Ledecky sagt, dass sich die bevorstehenden Olympischen Spiele nicht „so anders“ anfühlen als die letzten beiden. Aber ohne Zweifel wird Ledecky mit mehr Reife in Tokio ankommen. Seit Rio, Ledecky hat einen Major erklärt, einen neuen Weltrekord aufgestellt, professionell geworden, trat in ihre 20er Jahre ein, zog an ihren eigenen Platz und passt sich jetzt dem Leben in einer Pandemie an.
„Diese vier Jahre haben sich viel länger angefühlt als vier Jahre“, sagte Ledecky.
Während die Unsicherheit von heute für den Olympioniken mehr Neuland bringt, weiß Ledecky, dass Unsicherheit Teil der Langstrecke ist.
„Ich hatte sicherlich Rennen, bei denen ich die Rennpläne anpassen musste — wir alle müssen sehr flexibel sein und uns im laufenden Betrieb anpassen können“, sagte Ledecky. „Wir müssen in dieser Zeit trainierbar sein; Wir müssen zuhören, was uns gesagt wird, und diesen Plänen folgen.“
Wenn die Zeit gekommen ist, wird Ledecky in den Pool eintauchen und auf ihre Ziele zulaufen. Aber außerhalb des Wassers ist das Leben kein Rennen für Ledecky. Ob es ihre Entscheidung war, die College-Erfahrung zu genießen, anstatt sofort professionell zu werden, die Geduld, die sie ihren Zielen seit Rio geschenkt hat, oder die bewusste Sorgfalt, die sie in ihre Plattform steckt — Ledecky hat keine Angst, sich Zeit zu nehmen.
