“ Standup-Comedy ist der mysteriöseste Beruf im Showbusiness „, sagte Jerry Seinfeld David Letterman während einer Aufzeichnung der Netflix-Serie des Moderators in Los Angeles „…“ ein ausgelassenes, weitreichendes Gespräch, das ihre lange gemeinsame Geschichte erforschte als Comedians und gelegentlich diametral entgegengesetzte Ansichten über Comedy und Showbusiness.
„Es ist völlig geheimnisumwittert“, fuhr Seinfeld fort. „Wie machen diese Leute das? Wie machen sie das so oft? Tun Sie es so konsequent? Das verstehen nur andere Comedians. Es ist wie ein Polizist oder eine Prostituierte zu sein: Man kann nur mit anderen Leuten rumhängen, die das tun.“
Als sie sich in den FYSee Exhibition Space von Netflix in den Raleigh Studios niederließen, gehörten die beiden wohl zu den herausragendsten und einflussreichsten komödiantischen Präsenzen ihrer Generation und erkundeten teilweise ihre 40-jährige Verbindung. Sie trafen sich zum ersten Mal um 1978 im Comedy Store Comedy Club in West Hollywood, wo Letterman ein Favorit seines Besitzers, des verstorbenen Mitzi Shore, war, während Seinfeld dort effektiv „non grata“ war, weil Shore seine Tat nicht mochte.
Aber im Jahr 1982, während des ersten Monats von Lettermans Genre-Smashing-Wee-Hours-NBC-Talkshow „Late Night“, machte Seinfeld seinen ersten von vielen Auftritten auf dem Programm des Gastgebers und seiner nachfolgenden CBS-Serie „The Late Show“ während seines eigenen Aufstiegs und Herrschaft als gleichberechtigter Meister der TV-Neuerfindung mit seiner NBC-Sitcom „Seinfeld.“
„Ich war einer der ersten Comedians in Ihrer Show — das war zu dieser Zeit eine große Sache“, erinnerte Seinfeld Letterman, nachdem die beiden von Netflix ‚Chief Content Officer Ted Sarandos auf die Bühne gebracht worden waren (eindeutig ein langjähriger Comedy-Junkie in seiner Jugend, da er sich genau an die klassischen Comedy-Teile beider Darsteller erinnerte). „Ich war der einzige Typ zu dieser Zeit, in den frühen 80ern, der in Ihrer Show und bei Carson willkommen war – normalerweise gab es dort eine kleine Mauer. Wenn du ein Carson-Comic wärst, warst du wahrscheinlich nicht jung genug oder cool genug für ‚Late Night‘ und umgekehrt, aber ich konnte aus irgendeinem Grund hin und her gehen, und ich war sehr stolz darauf in den frühen Tagen.
„Und ich war sehr nervös“, fügte Seinfeld hinzu. „Es macht sehr viel Spaß, jetzt bei dir zu sein und sich nicht wirklich darum zu kümmern, wie es mir geht, weil es so viele Jahre lang so wichtig war. Es war erschreckend, in einer dieser Shows zu sein. Das waren die einzigen Shows!“
„Ich kenne die Erfahrung, mit Johnny zusammen zu sein“, nickte Letterman. „Wenn es dir nicht gut ginge, würden sie deine Showbusiness-Lizenz ziehen und du wärst weg. Und viele Leute kamen nicht von einer schlechten Erfahrung in dieser Show zurück.“
In Erinnerung an seine frühen Karriereambitionen hatte Letterman einfache — wenn auch nicht gerade realistische — Ziele. „Alles, was ich tun wollte, war in’The Tonight Show’einzusteigen, und ich dachte:’Sobald ich in’The Tonight Show’bin, bei Gott, wette ich, dass sie es mir geben werden.“
Während eines Gesprächs, das mehr als eine Stunde dauerte, tauschten Letterman und Seinfeld Ansichten und Anekdoten zu einer Reihe von Themen aus, wetteiferten oft spielerisch um die Kontrolle der Fragelinie und enthüllten häufig scharfe Unterschiede in der Art und Weise, wie sie die Kunst der Komödie, das Feld des Showbusiness und ihre Schätzungen ihrer eigenen Beiträge zu beiden betrachteten. Während beide Männer schnell hohe Einschätzungen ihrer eigenen Arbeit beiläufig ablehnten, Seinfeld zeigte weitgehend das Gefühl des Vertrauens, Stolz und Selbstzufriedenheit mit seinem Handwerk, das so oft seine komödiantische Perspektive beeinflusst, während Letterman Hinweise auf den selbstkritischeren und manchmal gefolterten Ansatz gab, für den er bekannt ist.
In einem besonders aufschlussreichen Moment gab Letterman zu, dass er das Gefühl hatte, zu lange auf der Late-Night-Talkshow-Bühne geblieben zu sein.
„Wenn du im Showbusiness bist, ist es so selbstverzehrend und so egomanisch, dass du nur einen sehr kleinen Fokus betrachtest, nämlich dich selbst. Und wenn du die Energie und die Fähigkeit dazu hast, solltest du es tun — aber tu es nicht so lange wie ich es getan habe. Ich habe es zu lange gemacht „, sagte er. „Ich hätte vor 10 Jahren gehen sollen, denn dann hätte ich etwas von dieser Energie und Konzentration nehmen und es anwenden können, um tatsächlich etwas Gutes für die Menschen zu tun.“
Seinfeld machte schnell eine Ausnahme. „Ich denke, du hättest nicht mehr für Menschen tun können als das, was du getan hast“, sagte er. „Sie betrachten Ihre Karriere als ein sich selbst befriedigendes, sich selbst erhöhendes, sich selbst bereicherndes Streben, und wenn Sie gut darin sind, Mr. Letterman, sind Sie nicht diese Art von Person. Wenn du wirklich so denkst, wirst du scheiße. … Die Leute, die gut darin sind, tun es, weil sie wissen, dass es die Menschen glücklich macht, und das ist es, was sie antreibt, und deshalb warst du so großartig.“
Dennoch würde Letterman zurückhaltend sein. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich etwas ändern würde“, verriet er. „Wir hatten den Vorteil, dass wir uns versteckt haben. Es war 12:30 Uhr. Damals war das Fernsehen um 1:30 Uhr aus der Luft — vielleicht 1, vielleicht Mitternacht. Wir programmierten also wirklich Nischen und versteckten uns und versteckten uns und versteckten uns, also machten wir in vielerlei Hinsicht Sachen und ließen es los und machten uns keine Sorgen darüber. Aber ich habe mir Sorgen gemacht. Aber ändern? Nein. Alles, was ich versuchte, war beschäftigt zu bleiben. Ich wollte im Fernsehen bleiben.“
Seinfeld war besonders daran interessiert, ihre gemeinsamen Rollen als Disruptoren zu erforschen, die neue und besonders persönliche Einstellungen zu versteckten Fernsehformaten brachten. „Das Geheimnis des Fernsehens ist, dass die Person, die die Gelegenheit dazu hat, diese Art von Inhalten für sie persönlich neu gestalten möchte“, bot er an.
„Das ist absolut wahr“, stimmte Letterman zu. „Als ich im Fernsehen anfing, habe ich mit Leuten im Personal gesprochen und es war’Oh Junge, warte, sie sehen das! Darauf hat das Fernsehen gewartet! Ich kann es kaum erwarten, da rauszukommen und ihnen zu zeigen, was sie all die Jahre vermisst haben. Und dann kommst du da raus und erkennst, nun, nein, du bist nicht der Retter, der du gerne sein würdest.“
„Du könntest da nicht falscher sein“, konterte Seinfeld, „weil du der Retter warst, du warst der Typ, der das Glas zertrümmerte und sagte: „Was ist, wenn wir das auf eine ganz andere Weise machen, die ich für lustig halte, ohne besonderen Grund?“
Letterman erklärte, dass ein Großteil seines frühen, innovativen Ansatzes für das Format seiner Show eine Reaktion auf all die Dinge war, die das Netzwerk ihm sagte, dass er es nicht tun könne, um zu vermeiden, das Territorium zu verletzen, das „The Tonight Show“ hatte bereits abgesteckt und blieb besitzergreifend. Wir sahen uns um und sagten: ‚Wir werden die Stücke aufheben und tun, was wir können, mit dem, was uns bleibt.“
„Es war dasselbe“ für seine Serie, stimmte Seinfeld zu, der nicht einmal ein Fan oder regelmäßiger Zuschauer von Sitcoms war und nur „The Mary Tyler Moore Show“ und „The Honeymooners“ bevorzugte.“
„Jedes Mal, wenn jemand sagte: „Ich denke, sie haben so etwas auf „Newhart“ gemacht“, würden wir sagen: „Vergiss es. Alles, was jemand anderes berührt hatte. Es musste einfach etwas Seltsames sein, etwas Ungewöhnliches.“
Er gab zu, dass er und Co-Schöpfer Larry David größtenteils von Ideen und Konzepten angetrieben wurden, die sich amüsierten und unterhielten — alle anderen Lacher, die sie bekamen, waren Boni. „Larry und ich waren so gut zusammen, wenn wir beide etwas lustig fanden, war das gut genug für uns. Wenn es durch diese beiden Filter kommen kann und wir beide denken, dass das lustig ist, wäre es mir egal, wenn es nicht lustig wäre „, sagte er.
Seinfeld und Letterman diskutierten auch einige aktuelle Komödien, die sie bevorzugten, darunter die Serie „Portlandia“, die Broadway-Produktion „The Oh, Hello Show“ und die Komikerin Michelle Wolf. Von dessen jüngster kontroverser Zeit als Gastgeber des Korrespondenten-Dinners des Weißen Hauses drückte Letterman seinen Respekt für Wolfs Leistung aus.
„Ich brauchte ein paar Tage, um darüber nachzudenken, was das gewesen war, weil man von bestimmten Elementen nur Empörung hörte — „Oh mein Gott, sie hat Feuer gelegt, es ist ein Grasfeuer und wir werden es nie löschen“, sagte er zu Seinfeld. „Und je mehr ich darüber nachdachte, es ist wie“Wow – das war großartig. Denn was auch immer die Reaktion war, es gibt keinen Schaden, und sie hatte den Mut, dort oben zu stehen und sich nicht zu entschuldigen, wo sich jetzt jeder für alles entschuldigt. Also, ob Sie es mochten oder nicht, Ich habe wirklich große Bewunderung für die Tatsache, dass sie in der Lage war, in diesen Raum zu gehen und den Ort zu dezimieren.“
„Was ich an Comedy liebe, ist, dass niemand darüber reden muss, was passiert ist — wir haben es alle gesehen“, sagte Seinfeld und erklärte, dass seine Meinung zu Wolfs Tat irrelevant sei. „Wir brauchen keine Kritiker. Ich liebe es, wenn ein Kritiker einen Komiker rezensiert. Du gehst, ‚Ich habe die Stadt schon verlassen — mit dem Geld.‘ Es ist mir egal, was du denkst. Es ist die ultimative Demokratie. Das Lachen ist die Abstimmung.“
Ähnlich wie der Gebrauch von Obszönitäten umgeht Seinfeld in seinem Stand-up auch in diesem umstrittenen Moment beharrlich den politischen Humor. Trump Material, sagte er, „interessiert mich nicht. Ich mache viel Rosinenzeug.“
Während Seinfeld Themen wie ihre Kinder, Baseball, Infomercials, alte Dinge über die Modernisierung der chemischen Reinigung und ihre gemeinsame Leidenschaft für Automobile behandelte, stellte er eine provokative Vorstellung auf: „Stellen Sie sich vor, Sie wären überhaupt nicht im Showbusiness?“
„Ich bin jetzt ein bisschen da“, witzelte Letterman über seine Serie, in der Langforminterviews mit Barack Obama, George Clooney, Jay-Z, Tina Fey und Malala Yousafzai zu sehen waren, was das Publikum zum Lachen brachte Netflix Execs und sein alter Bandleader / aktueller Themenkomponist Paul Shaffer.
„Du bist jetzt irgendwie das Gegenteil“, konterte Seinfeld, der kürzlich auch seine eigene Serie „Comedians in Cars Getting Coffee“ in den Streaming-Koloss verlegt hat. „Du bist auf der größten Showbusiness-Plattform, die es je gab.“
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