Autor Eamon Loingsigh kennt seine New Yorker Wasserlöcher. Sein Urgroßvater, ein Einwanderer aus der Grafschaft Clare, war der Besitzer von Lynchs Tavern, einem Longshoreman-Salon in der Hudson Street 463, der in den ersten 70 Jahren des 20. Der junge Eamon, der um die Zeit des offiziellen Besitzerwechsels der Bar geboren wurde (sein Vater, ein selbst diagnostizierter Alkoholiker, wollte nichts mit dem Besitz einer Bar zu tun haben), wuchs mit der Familiengeschichte des Salonbetriebs und seiner Verbindung zur Geschichte des alten New York und der irischen Abstammung seiner eigenen Familie auf.
Diese Faszination für Folklore, Geschichte und Kulturerbe spiegelt sich überall im Licht von The Diddicoy und Exile on Bridge Street wider, den ersten Teilen einer Trilogie, die im frühen 20.Jahrhundert in der Gegend unter der Manhattan Bridge spielt — damals bekannt als Irish Town. Damals war die Uferpromenade ein Kriegsgebiet, und der Erzähler des Romans, Liam Garrity, ein vertriebener und verzweifelter irischer Einwanderer, gerät in eine brutale Bande, die als White Hand bekannt ist, um zu überleben. Der szenengetriebene Roman liest sich oft wie ein Spaziergang durch das alte Brooklyn, von Red Hook entlang der Uferpromenade bis zu dem Ort, den sie jetzt DUMBO nennen. In diesem Sinne haben wir Loingsigh gebeten, vor dem Saint Paddy’s Day eine Walking-, Talking— und, ja, Drinking-Tour durch die Gegend zu machen – um die Geschichte zu enthüllen und den Zustand der irisch-amerikanischen Wasserlöcher in Brooklyn abzuwägen.
Wir trafen uns an einem kalten Märznachmittag in der 25 Bridge Street, einen halben Block vom East River und einem echten ehemaligen Salon entfernt, der im Roman gleichzeitig das Hauptquartier der Weißen Hand war. Dies war ein Ort, an dem Arbeiter und Hafenarbeiter nach langen Tagen des Be- und Entladens von Schiffen entlang der Uferpromenade zum Trinken kamen. Nicht mehr. Die Twenty-Five Bridge Street ist seit der Prohibition geschlossen und fungiert heute als Maschinenwerkstatt. In der Tat gibt es in „Auld Irishtown“ überhaupt keine alten irischen Bars, also begannen wir an der nächsten Bar, ein paar Blocks entfernt unter der Rassel der Manhattan Bridge in der 68 Jay St Bar (gegründet 2003 in einem alten Kassenladen). Im Inneren unverputzten Backstein, Farbe bespritzt Spalten, und gedämpftes Licht bot einen Hauch von industrieller Vergangenheit.
„Die Bars in New York City haben sich in den letzten 100 Jahren stark verändert“, sagt Loingsigh. „Bei so hohen Mieten waren die meisten alten Stalwarts gezwungen zu schließen, wie Rocky Sullivans in Red Hook . Jetzt müssen Bars neue und erfinderische Ideen entwickeln, um High-End-Kunden profitabel zu machen. Früher war die Arbeiterklasse die Hauptabnehmer, während heute oft die Reichen und Ultra-Reichen bedient werden.“
Es gab definitiv keine „reichen oder ultra-reichen“ Typen, für die in unserem nächsten Joint gesorgt wurde. Farrell’s Bar & Grill (alle „Bar“ und kein „Grill“) in Windsor Terrace, Brooklyn, behauptet, eines der ältesten legalen Trinklokale New Yorks zu sein, das kurz nach dem Ende der Prohibition eröffnet wurde. Die Kundschaft scheint aus dem gleichen Stoff wie die ersten Post-Prohibition-Trinker geschnitten zu sein, bullige Männer in Arbeitskleidung und dienstfreie Polizisten und Feuerwehrleute ohne Uniform, die die lange Bar säumen und jeden Satz mit fackin ‚this und Fackin’that stechen, während sie das Tageslicht aus einem Freitagnachmittag trinken. „Sie wissen, dass Farrell’s eine echte irische Bar in New York ist, wenn Sie an einem Dienstag um 3 Uhr morgens eintreten und alle zu dem irischen Rebellenlied singen, das auf der Jukebox spielt und über den Kader der Mets spricht“, sagt Loingsigh. Die Ecklage mit Fenstern an zwei Seiten ließ etwas zu viel Licht für Loingsighs Geschmack herein (er erinnerte sich, dass die Bar seiner Familie absichtlich gerade genug Licht hatte, um Veränderungen vorzunehmen und aus nächster Nähe ein Gesicht zu erkennen), aber das altirische Ethos war bei Farrell in vollem Umfang wirksam, vom geschwätzigen, rötlichen Barkeeper über den offenen und spärlich dekorierten Raum bis hin zur fast nicht existierenden Anwesenheit von Frauen. Das Getränk der Wahl ist hier Budweiser, serviert in riesigen Styroporbechern (die entschieden Nicht-PC-Tasse ist ein besonderer Stolz für das Establishment).
Während Farrells’s vielleicht eine Erinnerung an die, sagen wir exklusiven, Tendenzen war, die an einigen traditionellen irisch-amerikanischen Wasserstellen praktiziert wurden, war unser Endziel ein herrliches Erin-go-Bragh-in-America, das irische Trinklokale im ganzen Land und besonders in New York so beliebt gemacht hat. Irish Haven an der Fourth Avenue im Sunset Park, Brooklyn, ist an einem Freitag vollgepackt, Trinker knirschten zwischen Wänden voller gerahmter Bilder von Einheimischen, die die Nachbarschaft seit den 60er Jahren in diese Nachbarschaftsbar gebracht haben. Das Eigentum wurde von Patron zu Patron weitergegeben – engagierte Leute, die den Ort behalten wollen. Innerhalb weniger Minuten ist es leicht vorstellbar, warum: Ein septuagenarischer Vietnamveteran aus der Grafschaft Galway (der unter dem Namen „Fast Freddie Knuckles“ bekannt ist) zeigt einer urbanen Frau indischer Abstammung seine knorrige rechte Faust und verwöhnt sie mit einer Geschichte aus seiner Zeit als Preiskämpfer, als Loingsigh und der Mitinhaber der Bar, Matt Hogan, Pints von Smithwick’s schlürfen und leidenschaftlich über ihr Studium der irischen Literatur plaudern. Die nahe Ecke der Bar wird von Oldtimern besetzt, die unter sich trinken wollen, aber der Rest des Raumes mischt sich wie die besten Hauspartys, wie die Juke-Box Songs aus verschiedenen Generationen kickt, und Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe kaufen sich gegenseitig Getränke und heben Gläser.
„Vor ein paar Jahren, als ich für mein Buch Light of Diddicoy recherchierte, betrat ich diesen Ort und hörte das Old Country Brogue von einer Seite der Bar. Es gab einen Mann, der mit Frank und Malachy McCourt in den Gassen von Limerick aufgewachsen ist „, sagt Loingsigh. „Und solange Sie ihnen Entwürfe für 6 US-Dollar kaufen, erzählen sie Ihnen Geschichten, die genauso genial und verschönert sind wie der beste Shanachie (irischer Geschichtenerzähler), den Sie jemals im alten Land selbst treffen werden. Ganz zu schweigen von all den lächelnden irischen Mädchen, die sich nach verfügbaren Amis umsehen.“
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