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Was macht eine mittelalterliche Burg an der Nordküste?
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Foto von Robert David Linsdell / Flickr
Die Küste von Cape Ann ist übersät mit beeindruckenden Anwesen, aber keine ganz wie die von John Hays Hammond Jr., der das Sprichwort „Das Zuhause eines Mannes ist sein Schloss“ wörtlich nahm. Zugbrücke? Check. Strebepfeiler? Darauf kannst du wetten. Ein Glockenturm? Seine Glocken läuteten zur vollen Stunde, sehr zum Leidwesen seiner Nachbarn. Hammond, ein Protegé von Thomas Edison und Alexander Graham Bell, war ein Erfinder, der mehr als 800 Patente anhäufte und sich alles von der Funksteuerungstechnologie bis zu elektronischen Musikinstrumenten ausdachte. Aber der Mann hinter diesen neumodischen Innovationen hatte eine Vorliebe für die Vergangenheit, und sein Haus und Labor in Gloucester würden sein wildestes Design sein.
Hammonds Abbadia Mare — seine „Abtei am Meer“, wie er sie nannte — wurde zwischen 1926 und 1929 erbaut und war angeblich ein Hochzeitsgeschenk für seine Frau Irene. Aber sie hätte sich nicht weniger um mittelalterliche Architektur kümmern können; das war Hammonds Leidenschaft, ausgelöst durch Begegnungen mit Burgen während seiner Studienzeit in England. Es wäre eine lebenslange Faszination. „In ein paar Jahren, nachdem ich gegangen bin, werden alle meine wissenschaftlichen Kreationen altmodisch und vergessen sein“, schrieb er 1924. „Ich möchte etwas in harten Stein bauen und für die Nachwelt einen Namen eingravieren, auf den ich zu Recht stolz bin.“
Das Äußere des Schlosses vermischt architektonische Stile, darunter die französische Gotik aus dem 13. / Foto von Michele Snow
Hammond beauftragte Allen & Collens — ein Bostoner Architekturbüro, das sich auf neugotische Projekte spezialisiert hatte — mit der Überwachung des Baus, aber die Vision war sehr seine eigene. Er durchforstete Europa nach architektonischer Bergung und kaufte Torbögen, Fassaden, Fenster und Wandpaneele aus den Trümmern des Ersten Weltkriegs auf. Das Ergebnis beeindruckte John D. Rockefeller, ein begeisterter Kunstsammler, dass der Tycoon es als Vorbild für The Cloisters in New York benutzte – das einzige Museum in den Vereinigten Staaten, das ausschließlich Kunst aus dem Mittelalter zeigt.
Hammonds Haus steckt voller Überraschungen. Nehmen Sie die 100 Fuß lange Große Halle, geschmückt mit einer Rosette, einem Kamin aus dem Frankreich des 15.Jahrhunderts und einer Nische, in der er gerne bis spät in die Nacht las. Aber das war nicht nur ein grandioses Wohnzimmer; Es war auch ein Konzertsaal und ein Tonstudio. Die gekräuselten Steinmauern wurden unter Berücksichtigung der Akustik entworfen und umgeben die einst größte Orgel der Hemisphäre — mit 8.400 Pfeifen —, die in einem Privathaus installiert war. Top-Musiker des Tages wurden eingeladen, das große Instrument zu spielen.
Im Innenhof mit einem Torbogen aus Lavagestein des Vesuvs wachsen tropische Pflanzen. / Foto mit freundlicher Genehmigung des Hammond Castle Museum
Ein paar Schritte entfernt befindet sich das zweite Herzstück des Hauses, der Innenhof, ein weiterer Raum mit Geheimnissen. Hammond wurde von seiner Freundin Isabella Stewart Gardners üppiger Oase am Fenway Court inspiriert, aber er wollte, dass seine Version ein paar zusätzliche Funktionen hat. Am offensichtlichsten ist der 30.000 Gallonen große Pool, der hellgrün gefärbt ist, um seine fast 9 Fuß Tiefe zu verbergen. (Hammond würde den Gästen sagen, dass es nur ein paar Meter tief war — und sie dann erschrecken, indem er hineintauchte. Das ungewöhnlichste Merkmal des Hofes war jedoch sein Wettersystem aus Lichtern und Rohren, das es Hammond ermöglichte, bei Bedarf Sonnenlicht, Mondlicht, Nebel oder einen starken Regenguss zu beschwören. Gäste, die zum Abendessen zu lange im Innenhof verweilen, könnten plötzlich durchnässt sein.
In der Tat erkannten die Besucher bald, dass das Haus entworfen wurde, um Hammonds schelmische Persönlichkeit zu begünstigen. Gäste, die in der Bibliothek faulenzen, erfuhren, dass die gewölbte Decke des runden Raumes Schall fängt und verstärkt und ihrem Gastgeber hilft, geflüsterte Gespräche zu belauschen (und zu kommentieren). Erstmalige Übernachtungsgäste mussten dem frühen amerikanischen Schlafzimmer trotzen, benannt nach seinen vielen Antiquitäten, obwohl sie kaum sein unterscheidendes Detail waren. Es gab keine Türgriffe im Raum, so dass die Bewohner von scheinbar nahtlosen Tapeten gefangen waren — und um Hilfe schreien mussten, um zu einem versteckten Knopf geleitet zu werden, der die Türen öffnet.
Zu den Gästen gehörten fettgedruckte Namen wie Walt Disney, Cole Porter und Ethel Barrymore, aber auch die breite Öffentlichkeit konnte Hammonds Schätze sehen, da ein Großteil des Hauses zu Lebzeiten als Museum betrieben wurde. Hammond Castle ist bis heute eines, bietet von Mai bis September Touren an — und verwandelt sich jeden Oktober in ein Spukhaus. Hammond, der eine gute Angst liebte, würde sicherlich zustimmen.
