In einer Klage, die einen Einblick in die wirtschaftliche Bedrohung von COVID-19 für die Broadway-Branche bietet, verklagt Jujamcyn Theatres, Eigentümer von fünf großen Broadway-Veranstaltungsorten, seine Versicherungsunternehmen, nachdem die Versicherer angeboten hatten, nur 250,000 US-Dollar zu zahlen, von denen Jujamcyn behauptet, es handele sich um Verluste in Höhe von „zig Millionen US-Dollar“ aufgrund der Abschaltung des Coronavirus.
Jujamcyn, dem die Theater gehören, in denen Hits Hadestown, The Book of Mormon, Moulin Rouge und Mean Girls (und bis zu ihrer endgültigen Schließung Disney’s Frozen) untergebracht sind, reichte diese Woche beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York Klage ein, in der behauptet wird, die Federal Insurance Company der Chubb-Gruppe und die Pacific Indemnity Company hätten Ansprüche aus einer Sachversicherungspolice abgelehnt und nur 250.000 US-Dollar für alle fünf Theater im Rahmen einer Betriebsunterbrechungsversicherung ausgezahlt.
Alle Broadway—Theater — einschließlich der beiden anderen großen Eigentümer, der Organisationen Nederlander und Shubert – schlossen am 12. März auf Anordnung des New Yorker Gouverneurs Andrew Cuomo und des New Yorker Bürgermeisters Bill de Blasio, die Theater aufgrund der COVID-19-Pandemie zu schließen. Obwohl verschiedene Produktionen Zielöffnungen oder Wiedereröffnungen für das nächste Frühjahr angekündigt haben, wurde keine offizielle Wiedereröffnung der Branche festgelegt.
„Es gibt kein Datum, an dem die Theater in irgendeiner Eigenschaft wiedereröffnet werden dürfen“, heißt es in Jujamcyns Klage. (Lesen Sie die vollständige Beschwerde hier). „Es gibt auch kein festgelegtes Datum, bis zu dem die Theater mit voller Kapazität wiedereröffnet werden dürfen (oder ob es den Theatern jemals erlaubt sein wird, dies zu tun, zum Beispiel die weltweite Verfügbarkeit eines Impfstoffs).“
An anderer Stelle in der Klage gibt Jujamcyn an, dass es „keinen Grund zu der Annahme gibt, dass Theaterbesitzer wie Jujamcyn bald — in irgendeiner Eigenschaft — öffnen dürfen. Als Ergebnis, Jujamcyn hat gelitten, und leidet weiterhin, erhebliche finanzielle Verluste.“ Darüber hinaus muss Jujamcyn möglicherweise Kosten verursachen, indem es physische Änderungen an seinen Veranstaltungsorten vornimmt, z. B. „Schutzbarrieren und Trennwände, neue oder neu gestaltete Luftstrom- und Filtersysteme sowie sogar die Neugestaltung und physische Änderung der Theater selbst.“
Kurz nach Cuomos Shutdown-Befehl reichte Jujamcyn eine Klage bei Federal ein, wurde jedoch laut Klage abgelehnt, als die Versicherungsgesellschaft feststellte, dass die finanziellen Verluste nicht auf „direkten physischen Verlust oder Schaden“ zurückzuführen waren.“ Jujamcyn kontert, dass seine Politik Verluste aufgrund von Pandemien nicht ausschließt.
Die Bundes- und Pazifikversicherungsgesellschaften, so die Klage, „verkauften Jujamcyn-Versicherungspolicen, die zusammen zig Millionen Dollar an Versicherungen lieferten und eine breite Deckung für Geschäftseinkommen und andere Verluste versprachen. Nach dem Ausbruch der Pandemie und der Erteilung verschiedener Schließungsanordnungen wandte sich Jujamcyn an Federal und Pacific. Anstatt jedoch ihre Versprechen einzuhalten, verweigerte Federal rundweg die Deckung und weigerte sich, auch nur einen Cent zu zahlen, um Jujamcyn zu helfen, und Pacific nahm eine Interpretation an, die stark einschränkte, wie viel es Jujamcyn bezahlen würde.“
Genauer, Jujamcyn behauptet, dass Federal die Deckung mit der Begründung, COVID sei nicht auf „direkten physischen Verlust oder Schaden“ der Theater zurückzuführen, vollständig abgelehnt habe; Pacific, anstatt 250,000 USD für jeden der fünf Jujamcyn-Veranstaltungsorte zu zahlen, stimmte zu, insgesamt 250,000 USD zu zahlen.
In Bezug auf das Argument von Federal zitiert Jujamcyn die Rechtsprechung, um seine Behauptung zu stützen, dass das Coronavirus „im Luftraum eines Gebäudes und auf oder um Eigentum“ einen direkten physischen Verlust oder Schaden an diesem Eigentum darstellt. (Mindestens sieben Darsteller oder Support-Mitarbeiter in Jujamcyn-Theatern wurden positiv auf das Coronavirus oder seine Antikörper getestet, heißt es in der Klage. Danny Burstein von Moulin Rouge hat über seinen Kampf gegen die Krankheit geschrieben.)
