Keith Hardin und Jeff Clark dienten fälschlicherweise mehr als 20 Jahre für Verbrechen, die sie nicht begangen hatten
(Februar 26, 2018 – Louisville, KY) Auf Antrag des Generalstaatsanwalts von Kentucky hat heute ein Richter in Kentucky die Mordanklagen von 1992 abgewiesen von Garr Keith Hardin und Jeffrey Dewayne Clark basierend auf DNA-Tests und Beweisen für polizeiliches Fehlverhalten, die ihre Unschuld beweisen. Die beiden Männer dienten mehr als 20 Jahre, bevor ihre Verurteilungen aufgehoben und sie 2016 freigelassen wurden.
„Der Kampf für Gerechtigkeit war lang und schmerzhaft für Mr. Hardin und Mr. Clark, die mehr als 20 Jahre gedient haben und denen das Commonwealth zweimal mit der Todesstrafe für ein Verbrechen gedroht hat, das sie nicht begangen haben“, sagte Seema Saifee, ein Anwalt des Innocence Project, der Hardin vertritt. „Wir sind dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt Jon Heck dankbar für seine Bereitschaft, diesen Fall offen zu prüfen und diese Anklagen, die nicht verteidigt werden können, zurückzuweisen. Wir sind auch besonders dankbar für den enormen Mut von Richter Bruce Butler, der diesen Männern die Möglichkeit gegeben hat, ihr Leben wieder aufzubauen und die produktiven Mitglieder der Gesellschaft zu werden, denen sie so lange verweigert wurden.“
Amy Robinson Staples vom Entlastungsprojekt, das Clark neben dem Kentucky Innocence Project vertritt, fügte hinzu: „Wir hoffen, dass der Schmerz und das Leiden, die diese beiden Männer erlitten haben, eine weit verbreitete Reform der Strafjustiz in Kentucky inspirieren werden. Die Ungerechtigkeit, die in diesem Fall aufgetreten ist, ist teilweise auf die falsche und hergestellte Aussage eines Gefängnisinformanten zurückzuführen, der von Strafverfolgungsbeamten Anreize erhielt. Trotz mehrjähriger Bemühungen, die Hauptursachen für eine rechtswidrige Verurteilung anzugehen, einschließlich falscher Identifizierung von Augenzeugen, falsche Geständnisse und ungeregelte Aussagen von Informanten, Kentucky hat keine endgültigen Maßnahmen ergriffen, um eine einheitliche Verabschiedung von Reformen sicherzustellen, die zukünftige Justizirrtümer verhindern würden. Kentucky hatte in den letzten drei Jahrzehnten mindestens 12 unrechtmäßige Verurteilungen, hat jedoch keine sinnvollen Schritte unternommen, um zu verhindern, dass andere unschuldige Menschen das gleiche Schicksal erleiden wie Mr. Hardin und Mr. Clark.“
“ Der Kampf um Gerechtigkeit war lang und schmerzhaft für Herrn. Hardin und Mr. Clark, die mehr als 20 Jahre gedient haben und denen das Commonwealth zweimal mit der Todesstrafe für ein Verbrechen gedroht hat, das sie nicht begangen haben.“ Saifee
Keith Hardin und Jeffrey Clark wurden 1995 verurteilt, weil sie die 19-jährige Rhonda Sue Warford tödlich erstochen und ihre Leiche auf ein Feld geworfen hatten. Bei der Verhandlung war der wichtigste „Beweis“ der Staatsanwaltschaft die Behauptung, Hardin und Clark hätten den Mord von 1992 als Teil eines satanischen Opfers begangen – obwohl der staatseigene Experte anerkannte, dass nichts an dem Verbrechen mit einem satanischen Ritualopfer vereinbar war.
Ein mikroskopischer Haarexperte behauptete, dass ein Haar, das auf der Jogginghose gefunden wurde, die das Opfer zum Zeitpunkt ihres Todes trug, mit Hardin „übereinstimmte“. Dies war der einzige physische Beweis, der die Männer mit dem Verbrechen oder Tatort verband. Tatsächlich passten die Haare, die sich aus der Hand des Opfers erholten, weder zu Hardin noch zu Clark.
Innocence Project Mitarbeiter Anwalt Seema Saifee, Keith Hardin, und Jeffrey Clark Momente nach der Entlastung. Foto von Christina Paige.
Vor Gericht stützte sich der Staat auf die Aussage eines Gefängnisinformanten, der behauptete, Clark habe das Verbrechen gestanden. Kurz nach den Verurteilungen von Hardin und Clark tauchte ein Brief auf, in dem enthüllt wurde, dass der Informant des Gefängnisses versuchte, einen anderen Insassen dazu zu bringen, Zeugenaussagen gegen Hardin und Clark zu fabrizieren, um eine reduzierte Strafe zu erhalten. Kurz nach dem Urteil zogen Hardin und Clark zu einem neuen Prozess, der auf diesem Brief beruhte und bewies, dass der Gefängnisinformant Meineid begangen hatte. Das Gericht von 1995 weigerte sich jedoch, ihre Verurteilungen aufzuheben, und entschied, dass die neuen Beweise das Ergebnis nicht geändert hätten.
Der Staat behauptete auch, dass ein blutiges Tuch und Glasscherben, die aus Hardin’s Haus geborgen wurden, seine Theorie unterstützten, dass das Verbrechen durch satanische Opfer motiviert war. Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass das Blut auf dem Tuch während eines rituellen Tieropfers abgelagert wurde und das Glas ein „Kelch“ war, aus dem Hardin das Blut der Tiere trank, die er für Satan opferte. Vor Gericht sagte Hardin aus, dass das Blut auf dem Tuch sein eigenes Blut war, verursacht durch Schneiden auf dem Glas. Die Blutmenge war zum Zeitpunkt des Versuchs nicht ausreichend für DNA-Tests.
Um das blutbefleckte Tuch mit der Theorie des Staates in Verbindung zu bringen, stützten sich die Staatsanwälte auf die vereidigte Aussage von Detective Mark Handy. Handy sagte aus, Hardin habe ihm gesagt, dass er Tiere als eine Form satanischen Rituals getötet habe und „es satt hatte, Tiere anzusehen, und begann, Menschenopfer bringen zu wollen.“ Hardin bestritt, jemals Tiere getötet oder diese Aussagen gemacht zu haben. Die beiden Männer wurden verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Mit der Entscheidung, die Anklageschriften am 8. Februar 2018 abzuweisen, räumte der Generalstaatsanwalt ein, dass Det. Handy’s Behauptung, Hardin habe gesagt, er wolle Menschenopfer bringen, ist nicht mehr glaubwürdig. Der Antrag stellte fest, dass Handy wegen Fälschung des Geständnisses von Edwin Chandler untersucht wurde, Wer diente 10 Jahre im Gefängnis für einen Mord, den er nicht begangen hat, und schloss, „Unverblümt gesagt, Das Commonwealth kann einer nicht aufgezeichneten Aussage eines Detektivs, der in seinen Ermittlungszusammenfassungen eine dokumentierte Geschichte der Herstellung von Details eines Mordfalls hat, keine Glaubwürdigkeit verleihen.“
Hardin spricht auf der Pressekonferenz neben Anwalt Seema Saifee nach seiner Entlastung. Foto von Christina Paige.
Das Innocence Project und das Kentucky Innocence Project zogen 2009 für DNA-Tests um. Das Gericht lehnte den Antrag ab. Nach Jahren der Berufungen gewährte der Oberste Gerichtshof von Kentucky in 2013 Tests und entschied, dass es „mystifiziert, wenn nicht erstaunt ist, dass das Commonwealth so wenig Interesse hat“ an der Möglichkeit, dass DNA-Tests entlastende Ergebnisse liefern könnten. DNA-Tests wurden an den Haaren der Jogginghose des Opfers durchgeführt, von denen der Analyst des Staates zuvor behauptete, sie seien mit Hardin „abgestimmt“. Die Haare kamen schlüssig nicht von Hardin oder Clark und widerlegten einen bedeutenden Teil der Klage des Staates gegen die Männer. DNA-Tests wurden auch an dem Blut auf dem Tuch durchgeführt, von dem die Staatsanwaltschaft behauptete, es sei während eines satanischen Tieropfers deponiert worden. Die Tests ergaben, dass das Blut tatsächlich Hardin’s eigenes Blut war, wie er wahrheitsgemäß vor Gericht aussagte.
Basierend auf den DNA-Beweisen und den neuen Beweisen, die Det. Handy wurde für eine strafrechtliche Untersuchung wegen seines Fehlverhaltens in einem anderen Fall falscher Verurteilung empfohlen, Meade County Circuit Court Richter Bruce Butler räumte Hardins und Clarks Verurteilungen im Juli 2016 auf und ließ sie später gegen Kaution frei. Die Staatsanwaltschaft legte Berufung gegen die Entscheidung des Gerichts beim Obersten Gerichtshof von Kentucky ein, der die Entscheidung des Circuit Court bestätigte, die Verurteilungen aufzuheben.
Kurz nachdem den Männern ein neuer Prozess gewährt worden war, klagte das Commonwealth die Männer wegen neuer Entführungsvorwürfe an, von denen der Staat glaubte, dass sie es der Staatsanwaltschaft ermöglicht hätten, die Todesstrafe sowie Meineid anzustreben, weil die Männer, nachdem sie zu Unrecht Jahre im Gefängnis wegen des Verbrechens verbüßt hatten, belastende Aussagen vor der Bewährungsbehörde gemacht hatten, in der Hoffnung, freigelassen zu werden. Das Circuit Court stellte später fest, dass diese neuen Anklagen auf die Rachsucht der Staatsanwaltschaft zurückzuführen waren.
“ Wir hoffen, dass der Schmerz und das Leid, das diese beiden Männer erlitten haben, zu einer weit verbreiteten Reform der Strafjustiz in Kentucky führen werden.“ Staples
Bevor diese neuen Anklagen letzten Monat vom Circuit Court mit Vorurteilen abgewiesen wurden, erklärte sich die Generalstaatsanwaltschaft bereit, den Fall erneut zu untersuchen, was zu dem Antrag vom 8. Februar führte, in dem gefordert wurde, dass die Mordanklagen abgewiesen werden. Hardin und Clark waren von Familienangehörigen und anderen Entlastungsempfängern umgeben, als dieser Antrag heute bewilligt wurde.
Linda Smith, ehemalige leitende Anwältin des Kentucky Innocence Project, sagte: „Dieser Fall wirft ernsthafte Fragen des Fehlverhaltens der Regierung auf. Generalstaatsanwalt Andy Beshear hat eine Überprüfung anderer von Det behandelter Fälle gefordert. Handy, Das ist ein guter erster Schritt, um die Ungerechtigkeit, die diese Männer erlitten haben, zur Rechenschaft zu ziehen.“
Neben dem Innocence Project, das mit der Cardozo School of Law verbunden ist, wird Hardin von Larry Simon, Esq. von Louisville und der Anwaltskanzlei Weil, Gotshal & Manges LLP. Clark wird vom Kentucky Innocence Project und Amy Staples und Elliot Slosar vom Exoneration Project vertreten.
Für Keith Hardin wurde eine Amazon-Wunschliste eingerichtet. Wer Hardin beim Wiederaufbau seines Lebens helfen möchte, kann hier einen Beitrag leisten.
