Die langjährige Leichtathletikdirektorin der Frauen an der Universität von Tennessee, Joan Cronan, kann ihrer bereits beeindruckenden Liste ihrer beruflichen Leistungen einen neuen Titel hinzufügen, nachdem sie von der United States Sports Academy die Ehrendoktorwürde erhalten hat.
Jedes Jahr verleiht die Akademie im Rahmen ihres Awards of Sport-Programms Ehrendoktorwürden an Personen, die sich in herausragender Weise um Sport und Gesellschaft verdient gemacht haben. Cronan, ein Treuhänder der Akademie, erhielt die Auszeichnung von Akademiepräsident Dr. TJ Rosandich und dem Vorsitzenden des Kuratoriums, Robert C. Campbell III, bei den 35. jährlichen Awards of Sport-Programmen der Institution in Daphne, Ala.
Cronan war bis 2012 29 Jahre lang Leichtathletikdirektorin der Frauen in Tennessee. Während ihrer Amtszeit erweiterte Tennessee den Uni-Sport für Frauen von sieben auf 11, die Lady Vols verdienten 10 NCAA-Titel und 24 Southeastern Conference (SEC) Turniermeisterschaften und jährliche Spenden zur Unterstützung der Frauenleichtathletik stiegen auf 2 Millionen US-Dollar pro Jahr. Sie priorisierte Akademiker mit studentischen Athleten und leitete eine Initiative, die den Unterricht und das Engagement betonte. Als Ergebnis verdienten weibliche Sportlerinnen während ihrer Amtszeit eine durchschnittliche Erfolgsquote von 93 Prozent. Cronan begann auch eine gemeinnützige Komponente, die die bürgerliche Verantwortung als Teil einer Leichtathletik-Erfahrung an der Universität betonte.
Cronan stammt aus Louisiana und ist seit 2014 Mitglied des Kuratoriums der Akademie. Sie erhielt 2011 den Carl Maddox Sports Management Award der Akademie, der jährlich an eine Person für Beiträge zum Wachstum und zur Entwicklung von Sportunternehmen durch effektive Managementpraktiken vergeben wird. Cronan diente auch als National Association of Collegiate Directors of Athletics (NACDA) Präsident in 2008-09.
Unter ihren vielen Leistungen und Auszeichnungen war Cronan die erste Frau, die seit 2010 den Corbett Award der NACDA erhielt (Barbara Hedges, University of Washington) und die einzige Empfängerin, die ihren Abschluss an der LSU machte, der Institution, an der der Name Corbett zum Synonym für den höchsten Erfolg in der Leichtathletikverwaltung wurde. Die Auszeichnung wird jährlich von der NACDA an den College-Administrator verliehen, der „im Laufe der Jahre Corbetts Hingabe an die Intercollegiate-Leichtathletik am meisten verkörpert und unaufhörlich für ihre Verbesserung gearbeitet hat.“ Darüber hinaus erhielt Cronan einen Ehrentitel vom Sports Management Institute (SMI), einem von der NACDA und den Universitäten von Georgia, Michigan, North Carolina, Notre Dame, Südkalifornien und Texas gesponserten Bildungsinstitut, und eine automatische Aufnahme in die NACDA Hall of Fame.
Im Jahr 2017 wurde Cronan von der NCAA mit dem ersten Pat Summitt Award geehrt, der eine Person in der Mitgliedschaft des Verbandes für die positive Beeinflussung von College-Athleten und ihren Erfahrungen durch das karrierelange Engagement des Einzelnen für die Verteidigung des College-Sports auszeichnet. Die Preisträger werden jährlich vom NCAA-Präsidenten ausgewählt und erhalten ein Honorar von 10.000 US-Dollar, um an die Organisation der Wahl des Preisträgers zu spenden, die neurologische Erkrankungen des Gehirns bekämpft oder erforscht. Cronan spendete das Geld an die Pat Summitt Foundation.
1998 erhielt Cronans Arbeit ihre Anerkennung von der Knoxville Sports Hall of Fame, als sie zur Administratorin des Jahres ernannt wurde. Im März 1987 verlieh ihr die Women’s Basketball Coaches Association (WBCA) ihren Leadership Award. Sie gewann auch den NACWAA Regional Award 1995.
Während ihrer gesamten Karriere war Cronan Mitglied des Executive Committee, des Management Council sowie des Council der NCAA und Mitglied des Kabinetts der NCAA Championship. Sie war auch Mitglied des SEC Executive Committee.
Die Academy’s Awards of Sport ehren diejenigen, die bedeutende Beiträge zum Sport in so unterschiedlichen Kategorien wie dem Künstler und dem Sportler geleistet haben. Das American Sport Art Museum and Archives (ASAMA) der Akademie würdigt diese Männer und Frauen jährlich durch seine Auszeichnungen als Sportkünstler des Jahres, Ehrendoktorwürden, Medaillonserien, Athleten des Jahres und Alumni des Jahres.
