Stadtbeamte und Banken in mindestens sechs Gemeinden der East Metro mit Immobilien zu tun hatten, die von Journey Home Minnesota, der nicht mehr existierenden Veteranen-Wohltätigkeitsorganisation, die vom ehemaligen Ramsey County Commissioner Blake Huffman gegründet wurde, aufgegeben wurden.
Journey Home – das zu einem Zeitpunkt mehr als ein Dutzend Häuser in Ramsey County besaß, die an bedürftige Veteranen vermietet werden sollten — hat aufgehört, Hypotheken zu bezahlen, die Immobilien zu erhalten und Anrufe zurückzugeben, so Gerichtsakten und Beamte in Roseville, Vadnais Heights, Shoreview, Maplewood, Arden Hills und North Oaks.
Die von Journey Home begonnenen Arbeiten auf mindestens drei Wohnbaustellen wurden gestoppt, wobei halbgebaute Häuser, ein Müllcontainer, Trümmer und auf einem der Grundstücke ein gefährliches, klaffendes Loch zurückblieben.
Journey Home ist auch mit einer Hypothek in Höhe von 347.000 US-Dollar in Verzug geraten, die Sunrise Banks laut Gerichtsunterlagen für ein Haus in North Oaks ausgegeben hat. Die Bank bittet einen Richter in Ramsey County, einen Empfänger zu ernennen, um das Vermögen der Wohltätigkeitsorganisation zu liquidieren.
Huffman, 54 und ehemaliger Vizepräsident von Wells Fargo, wurde 2012 in das Ramsey County Board gewählt und trat im Juni zurück, nachdem eine Untersuchung ergab, dass seine Wohltätigkeitsorganisation 60.000 US-Dollar von der Grafschaft erhalten hatte, um zwei Häuser für bedürftige Familien zu kaufen, und verkaufte dann eines davon an Huffmans Sohn Zach.
Zu dieser Zeit sagte Huffman, die Wohltätigkeitsorganisation sei in finanziellen Schwierigkeiten. Er gab am Freitag keinen Aufruf zur Stellungnahme zurück.
Die Untersuchung, an der Bundeswohnungsfonds beteiligt sind, die über Ramsey County verwaltet werden, wird fortgesetzt. Im vergangenen Monat verlangte der Landkreis, dass Journey Home insgesamt 140.000 US-Dollar an Wohnungsbeihilfe, die es erhalten hatte, repariert oder zurückzahlt, um drei Häuser zu kaufen, die als bezahlbarer Wohnraum genutzt werden sollten. Die Wohltätigkeitsorganisation hielt sich laut den Dokumenten nicht an die Bedingungen des Programms, wie z. B. Einkommensbeschränkungen.
Die Grafschaft behauptet auch, dass die Wohltätigkeitsorganisation zwei Immobilien ohne Erlaubnis verkauft und eine dritte als Kreditsicherheit verwendet habe, was eine Verletzung der Vereinbarung darstellen würde.
Stadtbeamte sagen, Huffman, der Journey Home lief, während er im County Board diente, kaufte Immobilien und verfolgte Partnerschaften mit Gemeinden in und um seinen nördlichen Ramsey County District. Er predigte die Vorteile seiner Nächstenliebe, aber oft nicht durch zu folgen, sie sagten.
„Unsere anfängliche Einstellung war, wie die vieler Leute, dass er nur ein Typ war, der zu „big Picture“ war und einen Partner brauchte, der sich um die Details kümmerte. Jetzt wissen wir, dass es kaum mehr als das war „, sagte der Stadtverwalter von North Oaks, Michael Robertson.
Journey Home scheint von der North Oaks Eigenschaft auf Hodgson Road gegangen zu sein, sagte Robertson. Diese Woche sah das Haus halb gebaut aus, mit Trümmern und einem Müllcontainer im überwachsenen Hof.
North Oaks hat den Müllcontainer zu einem Preis von 400 US-Dollar entfernt und wird das Grundstück mähen und Trümmer aufräumen. Die Immobilie werde für die Arbeit bewertet, sagte Robertson.
Roseville und Vadnais Heights haben kleinere Sanierungsgeschäfte mit Journey Home, die die Wohltätigkeitsorganisation in Verzug gebracht hat.
Rosevilles Economic Development Authority verkaufte Journey Home eine Wohnimmobilie am McCarrons Boulevard durch sein Housing Replacement Program, ein Wohn-Sanierungsprogramm, das jedem offen steht, sagte Stadtmanager Patrick Trudgeon.
Der Verkauf für $ 115.000 wurde als zweite Hypothek strukturiert, wobei Journey Home Zahlungen an die Stadt leistete. Eine Bank hält die erste Hypothek.
„Ich weiß, dass er sich in Roseville an das Programm gehalten hat. Wir haben ihn so bearbeitet, wie jeder andere Bewerber verarbeitet würde „, sagte Trudgeon.
Journey Home stützte sich darauf, dass die Schüler das Bauhandwerk lernten, um mit dem Bau eines neuen Hauses zu beginnen, aber die Arbeit in Roseville entsprach nicht dem Code und musste abgerissen werden, sagte Trudgeon. „Es war in Gefahr, an einem Punkt zusammenzubrechen“, sagte er.
Huffman stoppte schließlich die Arbeit am Standort Roseville und hörte auf, die Hypotheken zu bezahlen, sagte Trudgeon. Stadtbeamte warten jetzt darauf, dass der primäre Hypothekarkreditgeber handelt.
Vadnais Heights erklärte sich bereit, Journey Home two residential sites für 75.000 US-Dollar zu verkaufen. Journey Home nahm das Grundstück in Besitz und baute ein Einfamilienhaus und ein Doppelhaus, musste die Stadt jedoch fünf Jahre lang nicht gemäß den Bedingungen des Deals bezahlen, die vom Stadtrat genehmigt wurden.
„Blake hatte eine lobenswerte Projektidee, und er schien eine Erfolgsbilanz zu haben“, sagte Kevin Watson, Stadtverwalter von Vadnais Heights.
Die Häuser wurden wie geplant gebaut und an Veteranen vermietet. Aber Journey Home hörte auf, die erste und zweite Hypothek zu bezahlen. Die Wohltätigkeitsorganisation versäumte es, die Grundstücke zu verkaufen oder den letzten Schliff zu geben, was die Nachbarn dazu veranlasste, sich zu beschweren.
„Blake versprach, ein schönes Produkt zu bauen. Er hat dieses Versprechen nicht erfüllt „, sagte Watson.
Watson sagte, die Greater Metropolitan Housing Corporation (GMHC), die gemeinnützige Organisation, die die zweite Hypothek hielt, habe einen Deal abgeschlossen, um die Immobilien zu erwerben, einige Korrekturen vorzunehmen und Landschaftsbau zu betreiben. GMHC zahlte Vadnais Heights 37.500 US—Dollar für das Grundstück – die Hälfte dessen, was Journey Home der Stadt zugesagt hatte.
„Wir sind erleichtert, dass GMHC sich verstärkt hat und bereit ist, dieses Projekt abzuschließen. Wir fühlen uns glücklich „, sagte Watson.
Im vergangenen Monat genehmigte der Stadtrat von Shoreview die Beseitigung einer verlassenen Abbruchstelle für die Heimreise in der Victoria Street, die laut Stadtdokumenten zu einem öffentlichen Ärgernis und Sicherheitsrisiko geworden war. Die Wohltätigkeitsorganisation hatte dort ein Haus abgerissen, das Gelände für eine neue Stiftung ausgegraben und dann die Arbeit eingestellt. Die Stadt arbeitet jetzt mit einem Bauunternehmer zusammen, der Trümmer entfernen, das Loch füllen und das Grundstück wiederherstellen wird. Die Kosten für die Arbeiten werden dem Grundstück nach einer öffentlichen Anhörung der Stadt zugerechnet.
Maplewood versucht, ein verlassenes Journey Home-Gelände in der Radatz Avenue aufzuräumen, zu dem auch ein Haus gehört, das derzeit nicht bewohnbar ist. Die Bank besitzt jetzt die Immobilie, sagte Mike Martin, der stellvertretende Gemeindeentwicklungsdirektor der Stadt.
„Die Fenster waren nicht fertig. Es gibt offene Löcher im Haus „, sagte er. „Wir arbeiten mit der Bank zusammen, der es jetzt gehört, um den Standort zu sichern und sicherzustellen, dass er sicher ist und keine negativen Auswirkungen auf die Nachbarn hat.“
Arden Hills hat begonnen, das Gras vor der ehemaligen Lake Johanna Fire Station zu mähen, die Journey Home 2017 von der Feuerwehr für 300.000 US-Dollar gekauft hat. Laut Immobilienaufzeichnungen wurde die leerstehende Feuerwache an der New Brighton Road mit Belästigungsgebühren und delinquenten Versorgungsunternehmen in Höhe von fast 2.700 US-Dollar bewertet.
Der Scheck von Journey Home wurde gelöscht und die Stadt erhielt die volle Zahlung, sagte Feuerwehrchef Tim Boehlke. Aber es gibt eine Menge Verwirrung darüber, wem das sich verschlechternde Grundstück gehört, weil es immer noch das Lake Johanna Fire-Zeichen trägt, und Boehlke äußerte Frustration.
„Eine der Bedingungen des Verkaufs war, dass die Beschilderung der Feuerwehr aus dem Gebäude entfernt werden sollte“, sagte Boehlke. „Er hat uns versichert, dass er sich darum kümmern wird. Hat er nicht.“
Shannon Prather • 612-673-4804
