Die Frau, die ein Königreich veränderte – Hawaiianische Königin Ka’ahumanu

Königin Ka’ahumanu

Ohne Königin Kaahumanu, die Lieblingsfrau von König Kamehameha I., ist es zweifelhaft, dass der Mann, der die hawaiianischen Inseln unter seiner königlichen Herrschaft vereinte, überhaupt Erfolg gehabt hätte. Ihre Macht und ihr Einfluss gingen jedoch weit darüber hinaus, ihn zu unterstützen. Sie würde die Grundlagen eines Königreichs verändern, während sie eine alte Religion stürzte und die herrschende Religion des Westens herausforderte.

Was trieb diese beeindruckende Frau an? War sie von einer Leidenschaft getrieben, alle Grenzen der Tradition zu durchbrechen? Durch ihren Hunger, das Zentrum der Macht zu werden? Oder war ihr Herz zu oft gebrochen worden, von ihrem Vater, von ihren beiden Ehemännern und von den unaufhörlichen Kapus (Tabus) über sie als Frau und als Frau von alii? Unfähig, die gemeinsamen Freuden des Lebens zu genießen, war sie gezwungen, die Kontrolle über das Leben zu suchen? Glaubte sie nicht mehr an die alten Götter? Suchte sie im Christentum eher eine Zuflucht vor Enttäuschung als eine Antwort auf ihre spirituellen Bedürfnisse?

Unbeantwortete Fragen. Alles, was wir sicher wissen, ist, dass Königin Kaahumanu das hawaiianische Königreich sowie christliche Strukturen auf beispiellose Weise berührt hat. Viele liebten sie, alle respektierten sie.

Sie wurde 1777 auf der Insel Maui in der Nähe von Hana als Tochter einer Häuptlingslinie geboren und zog schon als Baby auf die Big Island, damit ihr Vater sich der Armee des jungen Königs Kamehameha anschließen konnte. Sie wuchs groß und schön auf. „Ihre Arme waren wie die Innenseite eines Bananenstiels“, sagt Samuel M. Kamakau, „ihr Haar dunkel, wellig und fein, ihre Haut sehr hell.“ Zweimal musste sie miterleben, wie ihr eigener Vater einen anderen Mann tötete. Wenn es um Männer und ihre Ehre ging, schien ihre Anwesenheit als junge Frau, egal wie blutig die Szene war, völlig unwichtig, als ob sie nicht einmal existierte.

Als sie ungefähr zehn Jahre alt war, heiratete ihr Vater sie mit dem 30-jährigen König Kamehameha. Die folgenden fünf Jahre waren wahrscheinlich die glücklichsten und am wenigsten komplizierten ihres Lebens. Sie und der König wurden unzertrennlich. Und obwohl er jede Frau haben konnte, die er wollte und ungefähr siebzehnmal heiratete, war sie seine Favoritin.

Die hawaiianischen Inseln waren zu dieser Zeit alles andere als harmonisch, und überall kämpften Häuptlinge gegeneinander um Herrschaft und Kontrolle. Kamehamehas Ziel war es, sie alle zu erobern und zu vereinen. Kaahumanu riet ihm. Sie kannte seine stärksten Verbündeten, die oft zu ihrer eigenen Blutsfamilie gehörten. Sie verstand genau, was auf dem Spiel stand.

In diesen Jahren lernte sie surfen. Sie liebte es zu reden und zu flirten. Die starken Tabus der hawaiianischen Religion erstickten sie, die Tabus erzwangen, damit niemand die vielen Götter verärgern würde, von denen Leben und Tod abhingen. Frauen durften nicht mit Männern essen. Frauen durften bestimmte Lebensmittel wie Bananen und Kokosnüsse nicht essen. Und als Frau eines Häuptlings durfte sie nur mit ihrem Mann schlafen, um sicherzustellen, dass ihr Kind königlicher Abstammung war. Für den Bürger war Ehebruch im alten Hawaii akzeptabel. Kaahumanu konnte nicht anders, als diese Tabus zu ärgern und in Frage zu stellen.

Das Jahr 1793, als sie erst 16 Jahre alt war, bestimmte ihre Zukunft. Zunächst kam Kapitän George Vancouver an, in der Hoffnung, Hawaii mit verschwenderischen Geschenken auf Englands Seite zu bringen. Die Hawaiianer waren begeistert von den Stoffen, der Kleidung, dem Schnaps, dem Eisen und den unvorstellbaren Werkzeugen aus dem Westen. In Ehrfurcht vor den Fremden, die von den Göttern geschickt wurden, waren sie begierig darauf, Handel zu treiben. Hawaiianische Frauen stürzten sich in den Ozean, um ihren Körper den ausländischen Seeleuten anzubieten, Verlangen nach Luxus genauso wie nach möglichen Schwangerschaften.

Aber der Königin waren solche Dinge nicht erlaubt. Sie bemerkte jedoch, dass diese Ausländer einige der schweren Tabus brachen. Sie hielten nichts davon, Essen mit Frauen zu teilen. Sie bemerkte, wie ihr eigenes Kamehameha, gierig nach Reichtum, auch Freiheiten mit der alten Religion nahm. Die Götter schlugen niemanden mit Blitz und Tod! Sogar das Priestertum sah, dass die Götter nicht annähernd so wütend und mächtig waren, wie immer angenommen wurde. Die Schwächung des Tabus hatte begonnen.

Zweitens heiratete König Kamehameha Keopu’olani, hohe Häuptling von Maui. Dieses junge Mädchen gehörte zu den reinsten Blutlinien und hielt die heiligste Lebenskraft. Sie war auch schön. Kamehameha nahm sie als seine heilige Frau, die Mutter des Erben. Kurz gesagt, Kaahumanu, die selbst nicht schwanger werden konnte und von geringerem Adel war, erhielt eine harte Ablehnung, obwohl der König sie immer noch als seine Favoritin betrachtete.

Während der einjährigen Trennung fand Kaahumanu einen neuen Liebhaber. Kamehameha eroberte Oahu und tötete seinen Rivalen. Nach der Versöhnung gab er Kaahumanu die gottgleiche Kraft von Puuhonua. Sie wäre das Heiligtum inmitten von Gefahr und Zerstörung. Sie allein hatte die Macht, den Tod zu ersparen, Frauen und Kinder zu schützen und Kriminelle vor Strafverfolgung zu bewahren. Kamakau schrieb über das königliche Paar: „Er hat den Tod ausgeteilt, sie hat vor dem Tod gerettet.“

Vier Jahre später, 1799, warf König Kamehameha seiner Lieblingskönigin einen weiteren Schlag zu, als er ihre jüngere Schwester heiratete. Ihre emotionalen Bindungen wurden endgültig getrennt und Kamehameha erkannte, dass er seiner einstigen Lieblingsfrau von nun an die Geschenke schuldete, die sie jetzt am meisten schätzte: Gemeinsame Führung und öffentliche Anerkennung.

Als Keopu’olani den neuen Erben, Prinz Liholiho, zur Welt brachte, ernannte Kamehameha Kaahumanu zum offiziellen Vormund des Babys. Sie war dem Thron einen Schritt näher. Er gab ihr einen Platz in seinem Rat. „Sie war“, sagt Kamakau, „die Säule und der Eckstein seiner Regierung geworden.“ In der politischen Arena sollte die Insel Kauai Kamehamehas letzte Eroberung sein, aber als er Kauais sanftmütigem Häuptling Kaumualii gegenüberstand, erlaubte er dem Häuptling, die Herrschaft fortzusetzen. Eine Zeit des Friedens spülte durch das neu vereinigte Königreich. Kunst und Handwerk entwickelt. Königin Kaahumanu liebte es, Drachen zu bauen. Sie liebte es, andere Frauen betrunken zu machen. In ihrer Einsamkeit, nachdem sie durch zwei junge Mädchen ersetzt worden war, nahm sie einen 19-jährigen jungen Liebhaber an. Kamehameha tötete den Jungen sofort. Die Bitterkeit der Königinnen stieß an ihre Grenzen. Doch sie blieben zusammen, Kamehameha und Kaahumanu, Seite an Seite leben. Kaahumanu aß mit den Matrosen und ignorierte das Tabu. Sie rauchte eine Pfeife. Sie blieb ihre Zeit und wartete bis zum 8. Mai 1819, als König Kamehameha starb. Mit dem Datum auf dem Arm tätowiert war sie bereit, als Hawaii mächtigste Person entstehen.

Die Tradition verlangte, dass beim Tod eines Königs alle Tabus aufgehoben wurden. Dieses absichtliche Chaos zwang den neuen Herrscher, seine Macht bei der Wiederherstellung der Ordnung zu beweisen. Der neue Herrscher musste sich vom Chaos fernhalten, damit er mit dem Zepter in der Hand in königlicher Pracht ankommen konnte. Nach dem Tod von König Kamehameha aßen Frauen Schweinefleisch und Kokosnüsse, und alle, Häuptlinge und Bürger gleichermaßen, schliefen mit wem auch immer sie sich vorstellten, wo immer sie waren. Es war, als ob die Götter nicht mehr existierten.

Königin Kaahumanu bereitete sich auf den Auftritt des jungen Liholiho als König vor. Sie hatte weder die Absicht, ihm die Führung zu geben, noch wollte sie zusehen, wie die alten Tabus wieder zusammenfielen. Als Liholiho in Richtung der Küste von Kailua segelte, Sie begrüßte ihn mit Kamehamehas königlichem roten Umhang, und sie erklärte den Menschen an Land und dem überraschten Liholiho, „Wir beide werden das Land regieren.“ Liholiho, jung und unerfahren, hatte keine andere Wahl. Kaahumanu wurde der erste Kuhina Nui (Co-Führer) von Hawaii.

Kaahumanu hatte für diesen Tag ein Festmahl vorbereitet. Sie und Keopu’olani, der einst ihr Rivale gewesen war, forderten den neuen König auf, die Tabus abzuschaffen, anstatt sie wieder einzuführen. Wo würde er essen? Mit den Frauen, die ihn eingeladen haben? Oder mit den Männern an einem separaten Tisch? Er zögerte. Er bewegte sich. Schließlich nahm er seinen Platz bei den Frauen ein und aß. Keine Götter schlugen zu. Niemand ist gestorben. Atemlose Priester waren Zeugen.

In Liholihos Entscheidung, das alte Tabu aufzugeben, reorganisierte sich die neue Monarchie mit einer Frau im Zentrum der Macht. Er hätte es dabei belassen können. Er hätte den Priestern etwas Würde geben können, indem er die anderen Aspekte der hawaiianischen Religion am Laufen gehalten hätte. Aber Liholiho und Kaahumanu gingen den ganzen Weg. Sie stellten das Fundament Hawaiis, die Macht des Priestertums und der Tempel in Frage. Sie zerstörten die heiligen Stätten.

Ungefähr ein Jahr lang hatten die Hawaiianer keine Wurzeln, an denen sie festhalten konnten, keine Überzeugungen, die sie ergreifen konnten, denn es gab nichts, was die Götter ersetzen könnte. 1820 kamen die Missionare an und fanden eine Nation, die bestrebt war, die Leere mit neuen Vorstellungen von Gut und Böse, Richtig und Falsch zu füllen.

Liholiho versuchte Kauai, Kamehamehas unvollendetes Vermächtnis, zu erobern. Kaahumanu heiratete Kauais sanften Häuptling Kaumualii, entweder versuchen, die plötzliche Umkehrung des Friedens auf dieser Insel zu mildern oder wirklich verliebt. Der Chef liebte sie nie im Gegenzug.

Kein Wunder also, dass Kaahumanu in der christlichen Religion mit ihren Geboten und ihrem starken Ethikkodex ein großes Werkzeug entdeckte, um Schmerzen zu lindern, Reste der erstickenden Götter zu verbrennen und Macht zu erlangen. Kaahumanu sah in der fremden Religion eine Reihe von Gesetzen, die sie selbst durchsetzen konnte. Sie sah, wie sich der Kreis schloss, von einer Frau ohne Macht über das Gesetz zu einer Frau im Zentrum des Gesetzes.

Die Missionare missbilligten zwar ihre weniger als unterwürfige Haltung, bewunderten aber Kaahumanu für ihren Eifer. Sie genoss ihren einzigartigen Platz zwischen christlichen und hawaiianischen Verhaltensregeln.

Kaahumanu wurde alleiniger Regent über Hawaii, als der junge König Liholiho bei einem Besuch in England starb. Der zukünftige König, Liholihos Bruder, war erst 12 Jahre alt.

Sie machte weiter und kämpfte besonders hart gegen Ehebruch und Prostitution, die beiden christlichen Sünden, die sie selbst nie zugelassen hatte. Sie entsetzte Hiram Bingham, als sie einen neuen jungen Liebhaber nahm, rechtfertigte es, weil sie weder verheiratet noch Prostitution war. In schwierigen Zeiten griff sie auf die alten religiösen Praktiken zurück und verbreitete dennoch das Wort des Christentums. Sie baute Kirchen und Schulen.

Als sie darum bat, sich taufen zu lassen, mussten die Missionare die Grenze ziehen. Sie war „noch nicht von oben mit der Kraft des Geistes Gottes geboren“, schrieb Bingham.

1823 wurde Keopu’olani als erster Hawaiianer getauft.

1824 starb Kaumualii. Wusste Kaahumanu, dass sie jetzt allein stand? Eine neue Weichheit schien in sie einzudringen. Sie wurde krank und dachte, dass sie sterben könnte, und sagte zu Bingham: „Ich werde alles Gute tun, bevor ich sterbe.“

Sie erholte sich und setzte ihre Suche fort. Sie war nicht mehr energisch, sondern begann einfach, ihr Volk zu bitten, die christlichen Regeln zu befolgen. Sie heiratete nicht wieder und sagte Bingham: „Meine Liebe zum Wort Gottes ist mein neuer Ehemann.“

Am 4. Dezember 1825 wurde Königin Kaahumanu getauft und erhielt ihren neuen Namen Elizabeth. Ist es eine Überraschung, dass sie den Namen der stärksten und glamourösesten Königin Englands gewählt hat?

Die neuen Regeln der Moral veränderten allmählich die Struktur der hawaiianischen Gesellschaft. Die Ehe wurde populärer. Kaahumanu ersetzte die religiösen Tabus ihrer Vorfahren durch die religiösen Tabus – die Gebote des Westens. Noch einmal, Die hawaiianische Gesellschaft wurde von den Gesetzen eines Gottes regiert, obwohl es jetzt ein christlicher Gott ist. Und während England und die Vereinigten Staaten zunehmend mit der Trennung von Regierung und Religion beschäftigt waren, sah Kaahumanu keinen Grund dafür.

Im Dezember 1827 wurden drei der Gebote gegen Mord, Diebstahl und Ehebruch gesetzlich durchgesetzt. Mit den Gesetzen kam die Notwendigkeit eines Rechtssystems. Im ersten Geschworenenprozess stand Kaahumanu als Richter vor. Sie nahm einen neuen Liebhaber an, Captain Lewis.

In den folgenden Jahren begegneten Kaahumanu und ihr Rat den unvermeidlichen Problemen, die mit dem Eindringen von Ausländern einhergingen. Wem gehörte das hawaiianische Land? Wer hat das Gesetz gemacht? Regeln gestärkt. Katholische Missionare kamen. Die neugetauften christlichen Hawaiianer wurden verwirrt. Der Rat jagte die Priester in nichts weniger als einem Sturm religiöser Verfolgung weg, ohne sich der Bemühungen anderswo in der Welt bewusst zu sein, Religionsfreiheit zuzulassen.

Kaahumanu verbreitete das Wort des Christentums immer zugänglicher und zeigte echtes, bewegendes Interesse. Hiram Bingham dachte, dass ihr Verständnis des Christentums vielleicht „einfach“ war, aber es ist viel wahrscheinlicher, dass sie seine immense Komplexität, seine guten Seiten sowie seine Rolle als immenses Werkzeug der Macht verstand.

Obwohl sie die Waffe der christlichen Herrschaft ausübte, kämpfte sie für Hawaiis Souveränität. Sie wehrte die Ausländer ab, die unter dem Namen dieser christlichen Herrschaft auch das hawaiianische Königreich übernehmen wollten. Königin Kaahumanu muss das gewusst haben.

Sie starb am 5. Juni 1832, kurz vor Sonnenaufgang. Hiram Bingham gab ihr kurz zuvor die erste Ausgabe des Neuen Testaments auf Hawaiianisch, druckfrisch.

1840 wurde die Rolle von kuhina nui in die Grundlage der Regierungsstruktur geschrieben.

Ein Leser antwortet:

Aloha,
Sie weben eine sehr schöne Geschichte, die Fakten und Vermutungen kombiniert, was in Ordnung ist. Unsere Kuina Nui wurde jedoch am 17.März 1768 geboren, was eine Tatsache ist, die Ihre Aussage ersetzen muss, dass sie 1777 geboren wurde.

Kanoemaileokalani Cazimero, Honolulu, HI

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