Die heutigen NFL-Spieler sehen die gleichen Ungerechtigkeiten, die Jim Brown dazu veranlassten, ein Aktivist zu sein

Als Jim Brown auf dem Fußballfeld lief, bewegte er sich mit Kraft, Anmut und Geschwindigkeit. Während seiner Karriere eilte er für einen dann Karriere-Rekord 12.312 Yards und spielte auf der Cleveland Browns ‚letzte NFL Championship Team im Jahr 1964, eines von acht Jahren führte er die NFL in Eile während einer neunjährigen Karriere.

Aber es war die Art und Weise, wie er zwischen den Spielen auf dem Feld ging, die ihn in meinen Augen definierte. Er ging mit dem entschlossenen Ziel eines Mannes, der sich auf den Weg zu einer Blechrolle machte, ein Ballen Baumwolle oder eine Schnur aus Holz. Es gab keinen Grund zur Eile. Niemand bezahlte ihn für die Eile. Er wurde bezahlt, um die Dinge richtig zu machen.

Er wurde dafür bezahlt, der beste NFL-Rückkehrer seiner Ära zu sein. Und als es so aussah, als würden die Browns ihn nicht als Mann respektieren, verließ er die NFL vor Beginn der Saison 1966. Er ging nach Hollywood, wo er in Filmen wie The Dirty Dozen, einem Actiondrama aus dem Zweiten Weltkrieg, auftrat.

Während seines gesamten öffentlichen Lebens war Brown ein Mann der Tat. Er hat daran gearbeitet, die Bandengewalt in Kalifornien zu beenden, eine Zeit lang Richard Pryor geholfen, die Filme zu produzieren, die ein würdiges Schaufenster für sein komödiantisches Genie darstellen würden, setzte sich für Barack Obama ein und gab dem ersten schwarzen Präsidenten der Nation nur ein „C“ für seine Leistung.

Er ist die Art von Mann, der Sie zustimmen möchten. In der Tat schließe ich mich Brown an, weil ich nicht möchte, dass die amerikanische Flagge missachtet wird. Deshalb sagt er, er unterstütze nicht die Bewegung, die der ehemalige NFL-Quarterback Colin Kaepernick gefördert hat, um gegen polizeiliches Fehlverhalten und gesellschaftliche Ungleichheit während des Spiels von „The Star-Spangled Banner“ vor NFL-Spielen zu protestieren.

Aber für mich wird die amerikanische Flagge am meisten missachtet, wenn sie von schreienden Tyrannen getragen wird, die keinen gefährlichen Widerspruch darin sehen, die amerikanische Flagge mit einer Hand und die Nazi- oder Konföderierten-Flaggen in einer anderen zu schwenken. Für mich ist die Flagge respektlos, wenn Schurken und Grifter ihre Verachtung für Menschen, die anders sind als sie selbst, in der Flagge und dem angeblichen Patriotismus verbergen. Es ist respektlos, wenn Zeremonie und Prunk für einige wichtiger erscheinen, um die Flagge und Amerika zu ehren, als die Nation dazu zu bringen, ihren höchsten Idealen gerecht zu werden.

Als ich ein Kind war, schaute ich zu Männern wie Jim Brown auf, ob sie ihr Geld auf dem Fußballplatz oder in der Fabrik verdienten. Sie waren stark und ehrlich. Sie arbeiteten für alles, was sie bekamen. Und sie bemühten sich, auch anderen zu helfen.

In der Tat glaube ich, dass das schwarze Amerika einen vernichtenden Preis bezahlt hat, weil so viele Fabriken geschlossen haben. Die Jobs, die Generationen junger schwarzer Männer geholfen haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und ihre Familien und Gemeinschaften zu unterstützen, sind längst vorbei.

Jim Brown ist in seinen 80ern. Aber er ist nicht weggegangen. Er hilft den Gemeinden weiterhin, Dinge zu tun, von denen er glaubt, dass sie getan werden müssen. Er hat ein Recht auf seine Meinung und ein Recht, sie auszudrücken, genau wie Kaepernick und aktuelle NFL-Spieler. Und es liegt an den heutigen Spielern zu entscheiden, ob, wann, wo und wie sie protestieren werden, welche Rolle sie bei der Verbesserung Amerikas spielen werden.

Vor einem halben Jahrhundert gehörte Jim Brown zu einer Gruppe schwarzer Athleten, Intellektueller und Aktivisten, die darüber sprachen, einen von amerikanischen schwarzen Athleten vorgeschlagenen Boykott der Olympischen Spiele in Mexiko zu nutzen, um auf Rassenungerechtigkeit in Amerika hinzuweisen. In jenen Tagen dachten viele von Browns Ältesten, dass er und seine Kohorten falsch lagen. Es gab keinen Massenboykott der Spiele durch schwarze Starsportler. Aber der Protest der Sprinter John Carlos und Tommie Smith mit schwarzen Handschuhen vom Medaillenständer während der Spiele bleibt als Akt der Stärke bestehen, Mut und Patriotismus.

Manchmal werden Richtig und falsch im Nachhinein deutlicher.

Im Laufe der Zeit erinnern uns Kaepernick und diejenigen, die ihm gefolgt sind, daran, dass Protest, manchmal kontrovers und verurteilt, der Vorläufer des notwendigen Wandels in Amerika war. Kaepernick und seine NFL-Kohorten haben die amerikanische Flagge wieder in den festen und stolzen Griff derer gebracht, die etwas Reales und Unangreifbares verstehen: Die Flagge unserer Nation ist nur ein Stück Stoff mit Sternen und Streifen darauf, unsere Nationalhymne, nur ein Lied, das schwer zu singen ist, es sei denn, wir sind bereit zu kämpfen, um die Dinge in Amerika richtig zu machen.