Traum. Erreichen. Glauben. Gelingen.
„Warum ist es gut, über unsere Ziele nachzudenken?“ fragt Rodel-Olympiasiegerin Julia Clukey. Auf dem Boden der brandneuen Camp Director’s Cabin reflektieren 30 junge Frauen Clukeys Frage. Viele von ihnen tragen das offizielle Clukey Camp T-Shirt, welches die Botschaft „Dream. Erreichen. Glauben. Gelingen.“
Wir besuchen Julia Clukeys Camp für Mädchen im Camp KV (Kennebec Valley) während der „Julia-Zeit.“ Jeden Morgen erleichtert Clukey Gespräche mit jedem Camper über Themen wie Selbstwertgefühl und Körperbild. Das heutige Thema ist ein Favorit von Clukey: Zielsetzung.
Es folgt eine Diskussion, und Clukey beschreibt ihre eigene Methode zur Zielsetzung. Verteilen der hellgrünen Tagebücher, in die die Camper täglich schreiben müssen, Clukey bittet die Mädchen, darüber nachzudenken, wie sie „anfangen werden, lernen, planen, versuchen, tun, und erfolgreich sein.“ Sie erklärt jeden Schritt und fügt persönliche Anekdoten hinzu. „Im Moment denke ich über die Wintersaison im nächsten Jahr nach, also stelle ich sicher, dass meine Herbsttrainingseinheit stattfindet“, sagt Clukey zu ihnen. Clukey betont, wie wichtig es ist, Herausforderungen zu meistern, die bei jedem Schritt auf dem Weg auftreten können. „Es ist so wahr, dass Sie, wenn Sie zuerst keinen Erfolg haben, es erneut versuchen müssen. Das ist mir in meinem Leben oft passiert.“
Tatsächlich brauchte Clukey 12 lange Jahre, um die Olympiamannschaft zu bilden. 1997 überredete ein Freund den damals 12-jährigen Clukey, zur olympischen Rodeldemonstration in Portland zu reisen. Ihre Hoffnung war, mit kostenlosen T-Shirts zu kommen. Clukey war sofort begeistert von dem Sport, bei dem die Athleten zuerst mit den Füßen eine eisige Steigung hinunterrutschen müssen, während sie mit dem Gesicht nach oben auf einem schmalen Schlitten liegen. Zwei Jahre später reiste Clukey nach Europa, um mit der Junioren-Weltmeisterschaft zu trainieren. Als Clukey in der High School war, hatte sie beschlossen, alles zu tun, um das höchste Wettbewerbsniveau zu erreichen. „Das Rodeltraining hat mich sechs bis sieben Monate im Jahr von zu Hause weggebracht. Es war schwer, in der High School so aufzufallen, Aber als ich ein Junior war, musste ich diese Unsicherheiten loslassen.“
Härter war immer noch eine Reihe persönlicher Rückschläge. Als sie 19 Jahre alt war, starb ihr Vater plötzlich an einem Herzinfarkt, kurz nach seinem einundfünfzigsten Geburtstag. 2009 riss sie sich den Meniskus im Knie und musste operiert werden. Im selben Jahr entwickelte sie einen Bandscheibenvorfall im Nacken. Trotzdem nahm sie an den Olympischen Winterspielen 2010 in Vancouver, Kanada, teil, wo sie den siebzehnten Platz belegte. Dann, nur sechs Wochen nach Clukeys olympischem Erfolg, starb ihre jüngere Schwester Olivia an Komplikationen einer psychischen Erkrankung. Olivia hinterließ einen zweijährigen Sohn. „Ich bin vom höchsten Moment meines Lebens zum traurigsten Moment meines Lebens gegangen“, sagt Clukey. „Es gibt keinen Tag, an dem ich nicht an sie denke und an die Kämpfe, mit denen sie konfrontiert war.“
Obwohl Clukey weiterhin Erfolg in ihrem Sport suchte, suchte sie auch ein größeres Gleichgewicht in ihrem Leben. Dieses Jahr, Sie zog zurück nach Maine, von wo aus sie in Lake Placid gelebt hatte, New York, näher an ihrer Familie zu sein. Clukey engagierte sich auch für Gemeinschaftsaktivitäten, wie die Verantwortungskampagne der Maine Beer and Wine Distributors Association. Im Rahmen dieser Kampagne hat sie mit mehr als 12.000 Schülern an mehr als 40 Schulen in Maine darüber gesprochen, wie wichtig es ist, gute Entscheidungen zu treffen. „Sie besitzen Ihr eigenes Potenzial“, sagt Clukey. „Wenn du im Sport oder in der Schule weit kommen willst, kannst du über deine Zukunft entscheiden.“
Als langjähriger Camper (Clukey verbrachte viele Sommer im Tanglewood 4-H Camp in Lincolnville) erkannte Clukey auch die Bedeutung eines strukturierten Sommererlebnisses. Im Jahr 2012 eröffnete Julia Clukeys Camp für Mädchen auf dem 63 Hektar großen Gelände eines ehemaligen Pfadfinderlagers in Readfield, das vom Kennebec Valley YMCA als Camp UND Tageslager wiederbelebt worden war. Clukey hat eine besondere Vorliebe für die Gegend: Sie absolvierte 2003 die nahe gelegene Cony High School.
In den letzten zwei Jahren war Mike Griswold Clukeys Camp-Co-Direktor. Griswold stammt aus Lewiston und hat einen Master-Abschluss in Recreation Management von der University of New Hampshire. Für Griswold, einen 10-jährigen Wohncampberater, ist die Camp-Erfahrung sehr persönlich. Als Sechsjähriger wurde eine milde Form des Tourette-Syndroms diagnostiziert, Er arbeitete hart daran, die mit Tourette verbundenen körperlichen und verbalen Tics zu überwinden. „Camp war ein Katalysator für meine Veränderung“, sagt Griswold. Zusätzlich zu Griswold hat Clukey’s Camp jeden Sommer 19 bezahlte Mitarbeiter und drei bis vier Freiwillige. Clukeys ältere Schwester, Amelia, eine Lehrerin an der Hall-Dale Middle School in Farmingdale, verleiht ihre pädagogische Expertise als Camp Counselor. Clukeys Mutter und Neffe (Olivias Sohn) besuchen auch regelmäßig.
Persönliche Beziehungen sind Clukey wichtig. „Julia ist unglaublich“, sagt Griswold. „Am Ende einer Stunde mit einer Gruppe von Mädchen wird sie jeden ihrer Namen kennen.“ Als Teil der heutigen Freizeit teilen Camper den Traum, alles zu werden, vom Stormchaser über einen Broadway-Performer bis hin zu einem zukünftigen olympischen Athleten. „In welchem Sport?“ fragt Clukey den Möchtegern-Olympioniken. „Ja“, antwortet die junge Frau. Clukey nickt zustimmend.
Clukey konzentriert sich auch auf die kurzfristigen Ziele jedes Mädchens. Ein Mädchen will es an die Spitze der Felswand machen, dass sie an diesem Nachmittag klettern; eine andere möchte ihren Schwimmtest bestehen, damit sie mit ihren Freunden in das tiefe Ende des Schwimmbereichs gehen kann. „Sie werden bald wieder Ihre Chance bekommen“, ermutigt Clukey.
Sobald die Zeit vorbei ist, dreht sich Clukey um die Camp-Aktivitäten. „Brooke, lass mich den Riemen enger an deinen Badeanzug binden“, sagt sie zu einem Mädchen, das auf die Uferpromenade zusteuert. Clukey gibt einem anderen Camper einen Schub an der Kletterwand, die im oberen Feld eingerichtet wurde. Zum Mittagessen serviert Clukey den Mädchen Pizza und Salat.
„Bei anderen Lagern, in denen ich gearbeitet habe, sind es oft Mädchen gegen Jungen“, sagt die 18-jährige Natalie Corrigan. „Ich hatte sogar Mädchen, die mir sagten:’Wir müssen die Jungs schlagen. In Julias Camp möchten wir, dass sie wissen, dass sie alles können, was die Jungs können, aber es geht mehr darum, Freunde zu finden und Selbstvertrauen aufzubauen.“
Corrigan, gebürtig aus Oakland, war von Anfang an in Clukeys Lager. Beteiligt an Sommercamps für 13 Jahre — zuerst als YMCA-Camper, dann ein Berater in Ausbildung – Corrigan wechselte in die Rolle des Camp—Beraters in der High School. „Ich war immer das Kind, das Freunde von anderen Orten hatte“, sagt Corrigan. „Als wir in der Mittelschule Fußball spielten, kannte ich andere Leute aus verschiedenen Städten und meine Teamkollegen waren beeindruckt.“
Eine von Corrigans Schützlingen, die 11-jährige Grace, glaubt, dass das Treffen neuer Freunde einer der besten Teile des Lagers ist. „Einige meiner Freunde kommen jedes Jahr wieder“, sagt Grace, eine Sechstklässlerin an der Farrington Elementary School in Augusta. Grace ist eines von 108 Mädchen der Klassen vier bis acht, die zehn Tage Clukeys Camp am Ufer des Maranacook Lake genießen.
Dies ist die größte Gruppe in der Geschichte des Lagers, und mehr als die Hälfte der Mädchen erhält Stipendien. Obwohl die meisten aus dem Kennebec Valley im Zentrum von Maine stammen, Einige reisen bis nach Sanford, um Aktivitäten wie Schwimmen zu erleben, Kajak fahren, Wandern, Spaziergänge in der Natur, Feldsport, Kunst und Handwerk, Theater, und Musik. Clukey, 30, ist begeistert, dass ihr Camp so viele junge Frauen erreicht. „Es ist erstaunlich, ihre Fortschritte in vier Jahren zu sehen. Dieses Jahr haben wir einige Kinder, die altern und es war wunderbar zu sehen, wie weit sie gekommen sind.“
Zusätzlich zu den üblichen Aktivitäten nehmen Mädchen an Lagerversammlungen teil, die als PROTOKOLLE bekannt sind und auf Blockbänken in der Nähe des ehemaligen Pfadfinderlagers lean-tos stattfinden. Eine Reihe bemalter Felsen bildet einen „Friedenspfad“, der die Besucher zum Gelände führt. LOGS steht für „lots of good stuff.“ Diese Versammlungen geben Clukey-Campern die Möglichkeit, vor Gleichaltrigen zu singen, Sketche zu spielen und andere spontane Aktivitäten durchzuführen. „Mike, ich habe ein Lied für dich“, sagt ein Camper, als wir die Kunsthandwerkshütte hinter Griswold betreten. Ihre Mitcamper lachen, als sie singt und winkt ihre Hände in die Luft. „Ich hoffe, Sie werden das zumindest teilen“, sagt Mike.
Jedes Jahr am letzten Abend des Camps sind Familien eingeladen, an einer speziellen Version von LOGS teilzunehmen, als Teil einer Feier, die auch einen gespendeten Grill und ein Feuerwerk beinhaltet. „Wir möchten, dass unsere Botschaften zu den Familien nach Hause getragen werden“, sagt Griswold.
Für Clukey ist die Botschaft nicht, dass ein Mädchen Olympionike, Broadway-Performerin oder Stormchaser werden muss. Stattdessen, Sie wird gebeten, immer wieder aufzutauchen, und die beste Person zu sein, die sie sein kann. Das ist etwas, woran Clukey weiter an sich arbeitet. Es war nicht einfach: 2011 wurde sie wegen einer Arnold-Chiari-Fehlbildung operiert, die aufgrund der Ansammlung von Rückenmarksflüssigkeit in ihrem Gehirn starke Kopfschmerzen verursachte. Obwohl sie anschließend zwei Silbermedaillen im WELTCUP-Wettbewerb 2013 gewann, verpasste sie die Qualifikation für die Olympiamannschaft 2014 um 13 Tausendstelsekunden.
Sie nimmt ihren eigenen Rat an und plant, es zu versuchen und es gegebenenfalls erneut zu versuchen. „Ich bekenne mich fest zu meinen sportlichen Zielen im Rennrodelsport und arbeite hart daran, mich in die Lage zu versetzen, möglicherweise an den Olympischen Spielen 2018 teilzunehmen“, sagt Clukey. Sie hat auch ein Auge auf ihre nicht-sportliche Zukunft. Clukey hat ihr Studium an der DeVry University abgeschlossen, wo sie Elektrotechnik studiert. In diesem Herbst arbeitet sie an ihrer Abschlussarbeit, für die sie versucht, ein Solarbatterieladegerät zu entwickeln. „In Maine aufgewachsen, ist es schwer, sich nicht für die Erde zu begeistern“, stellt sie fest.
Clukey liebt alles, was sie tut, vom Rennrodeln über das öffentliche Sprechen bis hin zur Lagerleitung. Ihre Begeisterung ist ansteckend und infiziert Camper und Berater gleichermaßen. „Die Arbeit hier hat definitiv mein Ziel beeinflusst, Lehrer zu werden“, sagt Corrigan, ein Absolvent der Messalonskee High School von 2015, der ein Grundschulstudium an der University of Maine in Farmington plant.
Für Camper sind die Ziele unmittelbarer: Spaß zu haben und Freunde zu finden. „Jeden Tag erzähle ich meinen Eltern von all den Aktivitäten und Freunden, die ich gemacht habe“, sagt Grace. „Ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren.“
