Im April 2012 war Christian Cushing-Murray der dreimalige Titelverteidiger Masters Champion bei der Carlsbad 5000. Aber als sich „Cush“ an diesem Tag auf der Grand Avenue anstellte, wartete ein neues Phänomen in den Flügeln der 40-44-Altersgruppe.
Kevin Castille aus Kentucky — den meisten unbekannt — beendete 33 Sekunden vor Cushing-Murray, einem ehemaligen UCLA-Star, der einmal eine 3:55-Meile lief.
„Ich bin am 17. März gerade 40 geworden und wollte das Masters richtig starten“, sagte Castille, als er 1.000 Dollar Preisgeld einsteckte.
Am Donnerstag wurde Castille, nachdem er 66.400 US-Dollar hauptsächlich auf dem Altersgruppenkurs gewonnen hatte und der vielleicht am meisten dekorierte Straßenläufer mittleren Alters des letzten Jahrzehnts geworden war, offiziell als Drogenbetrüger gebrandmarkt. Er akzeptierte eine vierjährige Sperre wegen Dopings, teilten die Behörden mit.
Castille, jetzt 48-jähriger Einwohner von Baton Rouge und Gegenstand mehrerer Social-Media-Profile, wurde nach dem Gewinn der USA Track & Field Masters 10K Championship am 28. April 2019 in Dedham, Massachusetts, positiv auf Steroide getestet.
„Anabolika haben starke leistungssteigernde Fähigkeiten und können einem Athleten einen unfairen Vorteil gegenüber Mitbewerbern verschaffen“, sagte die USADA, deren Ankündigung Schockwellen in der Laufwelt auslöste — und einen Strom von „Ich habe es dir gesagt“.
Nur wenige waren überrascht.
„Ich habe im Laufe der Jahre ein wenig Geld an ihn verloren, aber zum Glück habe ich keinen Schlaf darüber verloren“, sagte Cushing-Murray am letsrun.com . „Die Art und Weise, wie ich diese Dinge betrachte, ist folgende: Ob er deswegen zur Hölle geht oder nicht, liegt über meiner Gehaltsstufe. … Jedes Rennen, das er gelaufen ist, ist, zumindest in meinen Augen, verdorben und negiert, und er kann nie wieder die Linie überschreiten und erwarten, dass seine Konkurrenten ihn respektieren.“
Trainer Pete Magill, selbst Autor und Rekord-Masters-5K-Läufer, verdächtigt Castille seit Jahren des Dopings.
„Es ist nicht die Leistung, die Leute wie Castille als PED-Benutzer herausfordert“, sagte Magill. „Es ist die Konstanz ihrer Top-Leistungen. Sie fahren Woche für Woche auf höchstem Niveau, während es den meisten Masters-Läufern (mich eingeschlossen) schwer fällt, mehr als ein paar Rennen aneinanderzureihen, bevor sich die Räder lösen und wir uns erholen müssen.“
Er behauptet, dass jeder Masters-Läufer, der jede Woche auf hohem Niveau Rennen fahren kann, betrügt.
„Wenn ich ein 15-minütiger 5K-Typ bin und ein anderer Typ in meinem Alter 14:42 läuft, klingt das nach einem großen Unterschied, aber es sind wirklich nur 2%. Aber wenn ich drei Wochen brauche, um mich genug zu erholen, um wieder auf einem Top-Level zu laufen, und der andere in einer Woche Rennen fahren kann, ist das eine 300% ige Verbesserung gegenüber mir „, sagte Magill. „Es ist alles in der Erholung.“
Magill sagt, Castille sei von Anfang an ein Meisterdieb gewesen.
„Er begann mit dem Diebstahl von $1.000 in Carlsbad in seinem ersten Masters Road Race. … Mein Clubkollege John Gardiner wurde Zweiter nach ihm in vier Masters National Championships „, sagte er. „Denken Sie darüber nach: John hätte vier nationale Titel gewinnen können! Aber stattdessen bekam der Drogenbetrüger die Titel, das Geld, die Aufmerksamkeit und die jährlichen Auszeichnungen. Gute Befreiung.“
Gardiner, sechs Monate jünger als Castille, ist ein beratender Ingenieur in Orange County, der glaubt, Castille etwa 10 Mal auf dem Masters Circuit gefahren zu sein.
„Ich habe vor etwa einem Jahr durch die Masters-Gerüchteküche gehört, dass Kevin diesen Drogentest im Frühjahr 2019 nicht bestanden hatte“, sagte er. „Ich nahm an, dass es eine Berufung gab, aber ich begann mich zu fragen, ob wir jemals etwas von der USADA hören würden.“
Gardiner sagt, er habe bis zu 2.000 US-Dollar verloren, als er bei den USATF National Road Championships in den Bereichen Meile, 5 KM, 15 KM und Halbmarathon den zweiten Platz nach Castille belegte.
„Ich hatte sicherlich den Verdacht, dass Kevin jahrelang Doping betrieben hat, aber ich versuche, einen optimistischen Blick auf die Welt zu werfen und gehe davon aus, dass die Menschen unschuldig sind, bis ihre Schuld bewiesen ist“, sagte er. „Seine Zeiten waren schnell – aber nicht übermenschlich schnell. Seine Fähigkeit, sich schnell zu erholen und Woche für Woche amerikanische Rekordzeiten zu erreichen, war für mich am verdächtigsten.“
Greg Mitchell aus Wilsonville, Oregon, ist Direktor eines College-Vorbereitungsprogramms für benachteiligte Schüler. Er sagt, er habe bei der US Masters Half Marathon Championship 2014 in Melbourne, Florida, der Masters Club Cross Country Championship 2016 in San Francisco und der Masters Club Cross Country Championship 2017 in Tallahassee den zweiten Platz nach Castille belegt.
„Ich weiß, dass er mich auch mindestens einmal am Bloomsday in Spokane geschlagen hat“, fügte er hinzu.
„Ich habe wahrscheinlich $ 1.000- $ 2.000 verpasst“, sagt Mitchell, 46. „Ich bin nicht wirklich verärgert über den finanziellen Verlust. Ja, es wäre schön, dieses Geld zu haben und in der Lage zu sein, bei Wohnen und Reisen die Gewinnschwelle zu erreichen, aber wenn ich das zum Geldgewinn gemacht hätte, wäre ich längst fertig gewesen.“
Stattdessen sagt er, dass er sich mehr um die verlorenen Titel kümmert.
„Ehrlich. Ich habe mich im Training verprügelt und mich am Renntag selbst zerstört, als ich versuchte, diesen Kerl zu schlagen, und jetzt wissen wir, dass es keine gleichen Wettbewerbsbedingungen gab „, sagte er am Freitag.
Beim Florida-Rennen 2017 liefen er und Gardiner Seite an Seite an der 2-Meilen-Marke auf den Plätzen zwei und drei, wobei Castille kaum in Sicht war.
„Gardiner – der für seine Midrace–Kommentare berüchtigt ist – dreht sich zu mir um und sagt: „Ich denke, er kommt zu uns zurück.“ Wir haben ungefähr 100 Meter darüber gelacht“, erinnert sich Mitchell. „Natürlich kam er nicht zu uns zurück. Es war Kevin Castille und er würde nur um einen peinlichen Betrag gewinnen.“
Mit Castille im Rennen, sagt er, „war es schwer zu glauben, dass du eine Chance hattest. Es war fast komisch.“
Mitchell, der die Suspendierungsnachrichten über Texte von Gardiner und David Angell „ziemlich gleichzeitig“ hörte, sagte: „Ich denke, es ist ein weiteres Beispiel für das alte Sprichwort: Wenn es zu gut aussieht, um wahr zu sein, ist es wahrscheinlich. Wenn jemand weit über der Norm liegt, lohnt es sich zu untersuchen.“
Er fügte hinzu: „Hoffentlich entmutigt dies jeden Meister da draußen, den falschen Weg einzuschlagen. Es besteht die Möglichkeit, dass Sie erwischt werden. Ich denke, die USATF hat einen Weg zu gehen, jedoch. Ich habe 11 U.S. Masters-Titel gewonnen und stand noch ein halbes Dutzend Mal auf dem Podium, und ich wurde noch nie auf Drogen getestet.“
Bill Vanos aus Orlando ist Vice President und Senior Counsel bei Marriott Vacations Worldwide.
Er sagt, er sei beim Houston-Halbmarathon 2018 hinter Castille Vierter geworden, aber Zweiter in der Altersgruppe 45-49.
„Das Geld ist an die Top 3 gegangen, glaube ich“, sagte der 48-Jährige am Freitag über Facebook.
„2017 wurde ich dritter Masters-Finisher und Zweiter in der Altersgruppe 45-49 beim Gate River Run, der als USATF 15K Road Championship dient“, sagt Vanos. „Zum Glück konnte ich 2018 wieder Tor laufen und den Masters-Sieg holen.“
Er gibt zu, dass Castilles Zeiten aus seinen jüngeren Tagen „ehrlich gesagt eine Klasse über meinen waren, also könnten einige sagen, dass er mich in diesen Rennen sauber geschlagen hätte.“
„Aber wenn man sich seine Zeiten in der High School und im College ansieht und sogar seinen damaligen Lebensstil berücksichtigt, zeigen sie nicht wirklich das Potenzial, so gut zu sein, wie es seine offenen Zeiten anzeigen, und sicherlich nicht das Potenzial, American Masters Rekordzeiten zu laufen. Es stellt sich die Frage, wann er mit dem Doping begonnen hat.“
In San Diego, wo Castille 2016 auch einen Rock ‚N’Roll-Halbmarathon-Titel gewann, sagte der lokale Lauftrainer und San Diego USATF-Präsident Paul Greer, er sei traurig, weil Castille seine Konkurrenten um potenzielle Gewinne beraubte.
„Was mich am meisten verwirrt, ist, welchen wirklichen Vorteil ein 48-Jähriger durch Betrug erzielt?“ Greer sagte per E-Mail. „In seinem Alter gibt es weder professionelle Verträge noch eine Olympiade, an der man teilnehmen kann, also kommt alles auf einen Einzelnen zurück, der seinem Ego erlaubt hat, das Beste aus ihm herauszuholen.“
Sagte Dan Cruz, ein langjähriger laufender Publizist, der mit dem Carlsbad 5000 verbunden ist: „Als Fan des Sports hasst du es einfach, eine andere Schlagzeile über Doping zu sehen. Und Sie müssen für jene Athleten fühlen, die im Laufe der Jahre um Preisgelder betrogen wurden.“
Der erfahrene britische Sporthistoriker Andy Milroy ist Generalsekretär der Association of Road Racing Statisticians, die das Preisgeld im Sport verfolgt.
Er sagt, dass strenge und konsequente Dopingtests im gesamten Sport notwendig sind, „besonders dort, wo Preisgelder angeboten werden.“
„Kleinere Rennen können sich die Kosten oft nicht leisten und können daher von Läufern ins Visier genommen werden, die Dopinghilfe in Anspruch nehmen“, sagte Milroy am Freitag per E-Mail. „Die Unterstützung solcher Rennen durch eine breitere Unterstützergruppe wohlhabenderer Veranstaltungen oder sogar Verbände zur Gewährleistung universeller Dopingkontrollen würde den Kampf gegen den Konsum solcher Drogen erheblich unterstützen.“
Im Jahr 2016 wurde Castille der älteste männliche Qualifikant in der Geschichte des U.S. Olympic Trials Marathon, teilweise unterstützt durch die $ 10.000, die in seinem Namen über eine GoFundMe-Aktion gesammelt wurden. (Er schied nach 69 Minuten aus dem dampfenden Rennen in Los Angeles aus.)
An seinem 45.Geburtstag im Jahr 2017 stellte Castille mit 29:44,38 einen Masters-Weltrekord über 10.000 Meter auf. Drei Monate später lief er eine Strecke über 5.000 Meter in 14:11,09 — erstaunliche 12 Sekunden besser als der gelistete Altersrekord des französischen Olympiasiegers Lucien Rault. Aber diese Marke beim Music City Distance Carnival in Nashville wurde nie ratifiziert.
Damals schrieb ich auf meinem Masters Track Blog: „Kevins Zeiten sind jedoch seit Jahren unter einer Wolke, da er ein ehemaliger zugelassener Kokainhändler ist. Aber wie Charles Bethea Details in seinem erstaunlichen 2014 Profil von Kevin, die Doping-Zweifel wurden angesprochen: ‚Je mehr Rekorde er bricht, desto mehr wurde er beschuldigt, leistungssteigernde Drogen zu nehmen.“
Cushing-Murray von Tustin, der an der Century High School in Santa Ana trainiert, erzählte Times of San Diego, dass er sich daran erinnert, wie er im Carlsbad 5000-Rennen 2012 „hoffte, dass der Typ vor mir ein jüngerer Typ war “ in einem anderen Altersgruppenrennen.
„Das Lustige ist, dass ich Castille vier Jahre zuvor in einem lokalen All-Comers-Treffen gefahren bin und ihn in einer relativ langsamen 2-Meile übertroffen habe“, sagte er über den Läufer, den er einen „schüchternen, leisen, anständigen Kerl“ nannte.“
Aber auf dem Preisverleihungsstand an diesem Tag wurde er von einer kastilischen Bemerkung gestochen.
„Als sie ihm das Mikrofon gaben, erinnere ich mich, dass er etwas wie „Es ist Zeit für einen neuen Gewinner“ sagte, da ich die letzten drei Jahre gewonnen hatte“, sagte Cushing-Murray. „Ich dachte, es war etwas schlechte Form, da ich direkt neben ihm auf dem Podium stand.“
Später kam Cush in den Sinn, dass Castille ihn dafür bezahlte, dass er das frühere 2-Meilen-Rennen verloren hatte.
„Es waren im Grunde nur wir beide, und ich hatte gehofft, mit oder ohne ihn so lange wie möglich 70er in jeder Runde zu halten“, sagte er. „Aber er kam immer wieder vor mich, verlangsamte sich dann und stieß mich sogar ein paar Mal an, als er um mich herumkam, um die Führung zu übernehmen, nachdem ich ihn immer wieder überholt hatte, als er langsamer wurde.“
Nach ein paar Runden „ziemlich genervt“, dachte er: „Wenn du mir nicht aus dem Weg gehst, dann werde ich mich einfach auf deinen Arsch setzen und dich runterrollen“ vor Highschool-Kindern, die ihn auf der ganzen Strecke anfeuern.
Gardiner sagt, die Nachricht von der Suspendierung — die 2023 endet — bringt ihm ein trauriges Gefühl der Schließung.
„Ich bin auf jeden Fall froh, dass er erwischt wurde, und ich hoffe, dass dies andere potenzielle Doper abschreckt“, sagte er. „Aber ich denke, jedes Mal, wenn ein Doper entlarvt wird (Masters oder Open), schadet das der Glaubwürdigkeit des Sports. Dies ist ein lustiges Hobby für die meisten von uns, wo wir einige freundliche Trash-Gespräche mit unseren Clubkollegen und Konkurrenten genießen. Es fällt mir schwer zu verstehen, wie Doping diese Erfahrung verbessern würde.“
Sagte Cushing-Murray: „Für meinen eigenen Seelenfrieden gehe ich davon aus, dass meine Konkurrenten sauber sind und meine Getränke nach dem Rennen im Allgemeinen genauso gut schmecken wie gewinnen, verlieren oder Unentschieden.“
Aktualisiert bei 3:55 p.m. Juli 17, 2020
