Ein Gericht in Ecuador hat den ehemaligen Präsidenten Jamil Mahuad in Abwesenheit wegen Unterschlagung zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt.
Das Urteil ergeht zwei Tage, nachdem Interpol einen Haftbefehl gegen ihn erlassen hat. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Herr Mahuad floh im Jahr 2000 nach einem Militärputsch in die Vereinigten Staaten.
Er wurde beschuldigt, Banken angewiesen zu haben, für mehrere Tage zu schließen und die Konten gewöhnlicher Bürger einzufrieren, um die Interessen der mit ihm verbundenen Banker zu schützen.
Die im März 1999 getroffene Entscheidung fiel während einer schweren Wirtschaftskrise.
Ecuador kämpfte zu dieser Zeit mit einer hohen Inflation, einer abgewerteten Währung und historisch niedrigen Preisen für Öl, seinen Hauptexport.
Herr Mahuad war seit weniger als einem Jahr im Amt.
„Das Verbrechen des Angeklagten verursachte große soziale Unruhen“, sagte Richterin Ximena Vintimilla in ihrem Urteil.
„Die Folgen sind bis heute in der ecuadorianischen Gesellschaft zu spüren“, fügte sie hinzu.
‚Politische Verfolgung‘
Am Dienstag erließ Interpol einen internationalen Haftbefehl gegen Herrn Mahuad.
Er veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, der Fall gegen ihn sei politisch aufgeladen.
Herr Mahuad warf der linken Regierung des derzeitigen Präsidenten Rafael Correa vor, sich in das Justizsystem einzumischen.
„Die ganze Welt kennt die aktuelle Situation des ecuadorianischen Rechtssystems und seine Rolle bei der Verfolgung von Journalisten und Regierungskritikern“, sagte er in einer Erklärung.
Die ecuadorianische Regierung weist die Vorwürfe zurück.
„Hier gibt es keine politische Verfolgung. Was die ecuadorianische Justiz anstrebt, ist die Bestrafung gemeinsamer krimineller Handlungen „, sagte Innenminister Jose Serrano am Dienstag gegenüber Reportern.
Die Anhänger von Herrn Mahuad sagen, er sollte für seinen Kampf zur Rettung der Wirtschaft des Landes und für die Unterzeichnung eines Friedensvertrags mit Peru in Erinnerung bleiben.
Die beiden Länder hatten 1995 einen kurzen Grenzkonflikt und standen am Rande eines neuen Krieges, als Herr Mahuad 1998 sein Amt antrat.
Die Entscheidung führte dazu, dass Herr Mahuad und sein peruanischer Amtskollege Alberto Fujimori für den Friedensnobelpreis nominiert wurden.
