Aber am Samstag kehrten Demonstranten in Kraft zurück, etwa 70 von ihnen machten sich Sorgen um das normalerweise ruhige Viertel, in dem Barger lebt. „Kein Porto, kein Frieden!“ skandierten die Außenseiter. Sie gingen nicht so schnell weg.
Dies ist die neue Realität für Barger – ein zuvor unauffälliger Investor und Kampagnenvorsitzender seiner Schwester, Los Angeles County Supervisor Kathryn Barger —, der wegen des Betriebs des amerikanischen Postsystems in den Mittelpunkt eines Aufruhrs gerückt wurde. Demokraten haben gegen Postverzögerungen gewettert und Bedenken geäußert, dass Präsident Trump und seine Verbündeten versuchen, die Briefwahl für die Wahlen im November zu sabotieren.
Barger sagte, er habe bis zu 100.000 E-Mails und eine ungezählte Menge an E-Mails über die Kontroverse erhalten. Viele der Kritiker befürchten, dass die Republikaner den Postdienst in ein gewinnorientiertes Geschäft und nicht in einen Dienst verwandeln wollen.
“ Sie brauchen einen guten Postdienst und Ehrlichkeit „, sagte Topey Schwarzenbach, ein pensionierter Architekt, der am Samstag vor Bargers Haus streikte. „Sie brauchen keine Leute, die Intrigen schmieden, um daraus ein Profitcenter zu machen. Das sind wirklich ein Haufen Abzocker, die jeden Teil unserer Demokratie zerstören wollen.“
Das bisher schärfste Rampenlicht des Skandals ist auf die USA gefallen. Generalpostmeister Louis DeJoy, Aber Barger wird auch wegen seiner Rolle bei der Auswahl von DeJoy für den Posten unter die Lupe genommen, der erste Generalpostmeister seit zwei Jahrzehnten, der aus dem privaten Sektor kam.
Demokratische Gesetzgeber behaupten Einmischung von US—Finanzminister Steven T. Mnuchin und besondere Anstrengungen von Barger, um den Weg für den politisch verbundenen DeJoy zu erleichtern – behauptet, dass Barger DeJoy während eines felsigen Vorstellungsgesprächs mit Vorstandsmitgliedern des Postdienstes zu Hilfe gesprungen sei.
In einem längeren Interview malte sich Barger als Beamter, der in einem politischen Sturm gefangen war, den er nicht geschaffen hatte.
Er wies Vorwürfe zurück, er habe DeJoy eine Sonderbehandlung gewährt. Er sagte, der Logistik— und Liefermanager, der ein Unternehmen mit einer Handvoll Mitarbeitern zu einem Giganten mit mehr als 9,000—Arbeitern aufgebaut habe, sei der stärkste Kandidat für die Führung des USPS mit 650,000-Arbeitern gewesen.
„Louis DeJoy — nach all unseren Interviews und unseren Überprüfungen und tiefen Einblicken in seinen Hintergrund — zeigte sich als ungewöhnlich starker Führer“, sagte Barger in dem Telefoninterview aus seinem Haus in San Marino, als sich Demonstranten draußen versammelten.
DeJoy, der im Juni sein Amt antrat, hat eingeräumt, dass einige der jüngsten Maßnahmen, die darauf abzielten, den immer unterfinanzierten Postdienst effizienter zu gestalten, zu Lieferverzögerungen geführt haben. Als sich die Wahl nähert, Barger sagte, die größte Sorge für die Agentur sei, ob die Staaten ihren Teil dazu beitragen werden, dass die Stimmzettel früh genug verschickt werden.
„Es steht außer Frage, dass der Postdienst bereit und gerüstet ist, seine Arbeit wie immer bei der Unterstützung von Wahlen zu erledigen“, sagte Barger.
Demokraten und einige Republikaner waren weniger als beruhigt, und einige fordern Dejoys Sturz. Eine Überprüfung der Los Angeles Times in der vergangenen Woche ergab weit verbreitete Beschwerden von Postangestellten und Kunden über Post, die sich in Postämtern stapelte, nicht zugestellt. Träger beschrieben verrottendes Obst und Fleisch, und Küken tot in Kisten, die nicht zugestellt worden waren.
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Ein Ausschuss des Repräsentantenhauses, der DeJoy am Montag befragte, veröffentlichte Daten, aus denen hervorgeht, dass die pünktliche Postzustellung ab Ende Juni von mehr als 90% auf weniger als 85% gesunken ist. Kritiker verbanden die rückläufige Leistung mit Dejoys Kürzung der Überstunden für Postangestellte und der Entfernung von Hochgeschwindigkeitsbriefsortiermaschinen, aber DeJoy bestritt, Überstunden gekürzt zu haben, und sagte, die Reduzierung der Maschinen sei lange vor seiner zweimonatigen Amtszeit bei der USPS im Gange gewesen.
Bargers Name trat in das Washingtoner Drama ein, als die Demokraten sagten, er sei außerhalb des Standard-Einstellungsprozesses gegangen, um DeJoy verspätet als Kandidaten für den Generalpostmeister vorzustellen.
Aber Barger sagte, dass die sechs Postgouverneure, darunter zwei Demokraten, während des letztjährigen Auswahlverfahrens Dutzende von Kandidaten für die Position vorgeschlagen hätten. Unter denen, die für den Job vorgeschlagen wurden, war der ehemalige Gouverneur von Indiana, Mitch Daniels, der dementierte und sagte, er wolle als Präsident der Purdue University weitermachen.
Es war Robert M. „Mike“ Duncan, Vorsitzender des Postal Board of Governors, der DeJoy zu einem Kandidaten gemacht hat, sagte Barger. Duncan erfuhr von der Exekutive, weil er mit Dejoys Frau im Ausschuss tätig ist, der die Fellows des Weißen Hauses überwacht, Sagte Barger.
Obwohl Demokraten sagten, DeJoy sei nicht gründlich auf die Position überprüft worden, die Benjamin Franklin bei der Gründung der Nation innehatte, sagten die Postgouverneure, er sei einer vollständigen Hintergrundprüfung unterzogen worden, auch vom FBI.
DeJoy, 63, baute ein Vermögen auf, indem er eine kleine Spedition in einen Logistikriesen verwandelte, der von der Lagerung und Verpackung von Fracht und Post für die Lieferung profitierte. Seine Firma, New Breed Logistics, hatte schließlich Verträge mit Giganten wie Boeing und Verizon. Das Unternehmen, das später von XPO Logistics übernommen wurde, expandierte stark durch die Arbeit für den Postdienst.
Die Arbeit des Unternehmens für den USPS war „sehr, sehr angesehen“, sagte Barger.
David Williams, ein ehemaliger Postgouverneur, malte ein ganz anderes Bild und sagte, DeJoy habe eine glanzlose Leistung gezeigt, als er sich als Generalpostmeister bewarb. Sein zweites Gespräch mit den Postgouverneuren verlief so schlecht, dass Barger wiederholt intervenierte, um Dejoys Antworten zu klären, sagte Williams, der später zurücktrat, teilweise um gegen den Aufstieg des neuen Generalpostmeisters zu protestieren.
Barger nannte Williams ‚Konto „absurd“ und fügte hinzu: „Es ist jenseits von Leichtgläubigkeit zu glauben, dass … jeder, auch ich, jemals davon ausgehen würde, ihm bei jedem Interview helfen zu müssen“, angesichts Dejoys starkem Hintergrund im Liefergeschäft.
Vor vier Jahrzehnten hatte Barger einen viel ruhigeren Start in die Welt der Politik und Regierung. Er hatte seinen Abschluss an der Ohio Wesleyan University gemacht und arbeitete als Dachdecker, als er sich Mike Antonovichs Kampagne für Los Angeles County Supervisor anschloss. Antonovich besiegte Amtsinhaber Baxter Ward 1980 und Barger schloss sich ihm für ein Jahr als Berater an.
Anschließend besuchte er die juristische Fakultät und später die Business School und gründete schließlich seine eigene Investment- und Finanzberatungsfirma NorthernCross Partners. Sieben Jahre lang, bis 2016, war er Mitglied und Vorsitzender des Investment Committee und beriet das Pensionssystem für Mitarbeiter des Los Angeles County, das größte seiner Art in Amerika.
Die jüngere Schwester Kathryn folgte ihm in Antonowitschs Bezirksamt. Sie wurde schließlich Stabschefin. Als die neunjährige Supervisorin 2016 aus dem Amt entlassen wurde, kandidierte sie, um ihn zu ersetzen, wobei ihr Bruder als Kampagnenvorsitzender fungierte. Kathryn Barger gewann mit 59% der Stimmen, um 2016 ihr Amt zu übernehmen. Sie sicherte sich eine zweite Amtszeit in der diesjährigen März-Grundschule.
Bargers Ankunft auf der nationalen Bühne kam überraschend. Finanzminister Mnuchin kontaktierte ihn, nachdem ein gemeinsamer „Mitarbeiter“ ihn für den Job im Dienst empfohlen hatte, sagte Barger. Er lehnte es ab, den Mitarbeiter zu identifizieren, und sagte, er wolle die Person nicht in das aktuelle Durcheinander hineinziehen.
Im Gegensatz zu DeJoy zeigen Aufzeichnungen, dass Barger nicht an Präsident Trump gespendet hat, aber Barger sagte, er habe 2016 für ihn gestimmt.
Trump hat seit einigen Jahren seine Abneigung gegen den Postdienst deutlich gemacht, indem er die beliebteste Agentur, die mit der US-Regierung verbunden ist, als „Verlierer“ herabsetzte und sagte, dass sie Amazon und andere Zustellgiganten effektiv subventioniere. In jüngerer Zeit hat die Kampagne des Präsidenten ohne Beweise behauptet, dass Briefwahlzettel die Tür für „massiven Betrug“ bei den Wahlen im November öffnen würden. (Trumps Animus für Amazon erstreckt sich auf seinen Gründer Jeff Bezos, Inhaber der Washington Post, einen hartnäckigen Kritiker des Präsidenten.)
Barger sagte, sein Gespräch mit Mnuchin über den Beitritt zum Postal Service Board erstrecke sich nur auf den Wunsch, die Effizienz und den Betrieb zu verbessern. Als er zur Bestätigung vor den US-Senat ging, sagte er, keiner der Gesetzgeber habe Bedenken geäußert, die Stimmzettel rechtzeitig auszuliefern. „Es war zu dieser Zeit einfach nie ein Problem“, sagte Barger.
Angesichts feindlicher Fragen und mehr Forderungen nach seinem Rücktritt vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses am Montag versicherte DeJoy den Demokraten: „Ich bin nicht damit beschäftigt, die Wahl zu sabotieren“ und fügte hinzu: „Wir werden alles in unserer Macht Stehende und Struktur tun, um die Stimmzettel rechtzeitig zu liefern.“
Vorstandsmitglieder des Postdienstes — vier Republikaner und zwei Demokraten, alle von der Trump—Regierung ernannt – haben ähnliche Zusicherungen abgegeben. Sie haben auch gesagt, dass sie unabhängig handeln werden, um die Leistung der Institution zu unterstützen.
Letzte Woche wurde Barger (zusammen mit den beiden Demokraten) in einen Ausschuss des Gouverneursrates berufen, der versprach, die „unverzichtbare Rolle“ der Briefwahl im Wahlprozess zu unterstützen.
“ Es ist kein Geschäft „, sagte Barger. „Es ist eine Institution der Regierung. Es ist etwas, das wir sicherstellen müssen, dass wir nicht nur erhalten, sondern dass wir verbessern. Weil wir wollen, dass es noch 250 Jahre so weitergeht.“
