Richard King und seine Frau Henrietta gründeten die King Ranch. Ihre Tochter Alice und ihr Ehemann Robert Kleberg — rechts mit ihren Kindern auf dem Foto der Jahrhundertwende zu sehen – gründeten die Familie, die sie unterstützte. Als Henrietta King 1925 starb, wurden die 1,2 Millionen Hektar der Ranch unter ihren Erben aufgeteilt. Alice und Robert Kleberg landeten mit mehr als 800.000 Hektar, die sie und ihre Kinder 1934 als King Ranch eingemeindeten. Die fünf Kinder versprachen, nach der Eingemeindung zwanzig Jahre zusammen zu bleiben, aber seitdem haben die Nachkommen von zwei von ihnen die Ranch verlassen. Die Kinder und ihre Nachkommen spielten alle eine wichtige Rolle in der Geschichte der Ranch. Von links nach rechts im Bild sind die Kleberg-Kinder:
Alice, die einzige Überlebende der fünf und vielleicht die wildeste der Gruppe. Als sich die 1934 Corporation in den fünfziger Jahren auflöste, war sie die einzige, die die Ranch verließ. Jetzt 87, Sie und ihre Kinder betreiben eine ehemalige Abteilung der King Ranch namens Santa Fe Ranch, in Hidalgo County.
Sarah, die als Wildfang aufwuchs und nur Ranch wollte. Ihr erster Ehemann, ein Cowboy, starb kurz nach der Geburt ihres einzigen Kindes, Belton Kleberg „B“ Johnson. Sarahs zweiter Ehemann, ein Arzt aus Kingsville, starb ebenfalls nach der Geburt eines Sohnes, Robert Richard „Bobby“ Shelton. Die beiden Jungen wurden von ihrer Tante und Onkel angehoben, Helen und Bob Kleberg. Beide erwarteten, die Ranch nach Bobs Tod im Jahr 1974 zu übernehmen, aber beide verloren wiederum gegen Jim Clement. Heute ist weder mit der Ranch.
Henrietta, die 1915 mit ihrem ersten Ehemann nach New York zog, später eine Führungskraft bei Celanese. Als er starb, heiratete sie ihren Nachbarn Tom Armstrong und kehrte auf die Ranch zurück. Von 1955 bis 1968 war sie Vorstandsvorsitzende. Ihre Töchter Ida Louise („Illa“) und Henrietta („Etta“) heirateten zwei der Männer, die heute die Ranch führen, Jim Clement und John Armstrong (Tom Armstrongs Neffe), jetzt in den Sechzigern.
Robert Justus Jr., übernahm die effektive Kontrolle über die Ranch bei 22 während des Ersten Weltkriegs, als sein Vater einen Schlaganfall erlitt und sein älterer Bruder, Richard, war bei der Armee. Die nächsten 56 Jahre führte er die Ranch. Mit dem Ölreichtum, den er sich gesichert hatte, Bob erweiterte die Ranch auf Millionen Morgen auf der ganzen Welt. Seine Tochter Helenita hat ihre eigene Ranch in Virginia, ist aber immer noch an der Verwaltung der King Ranch beteiligt.
Richard, das älteste Kind, war ein Mann von natürlichen Fähigkeiten und Anmut, der Liebling seiner Mutter. Er diente im Kongress, aber auf der Ranch verschob er sein ganzes Leben lang auf seinen jüngeren Bruder Bob. Richards Sohn Richard „Dick“ Kleberg Jr. wurde Bobs Schlüsselassistent und unterstützte kurz vor seinem eigenen Tod Jim Clement als Bobs Nachfolger. Dicks zweiter Sohn, Stephen Justus „Tio“ Kleberg, ist bei 34 der ältere männliche Kleberg auf der Ranch und Manager der Texas Divisionen.
Keine Familie bleibt fünf Generationen lang so vereint wie die Klebergs ohne starke Traditionen und frisches Blut. Robert Klebergs Glaube an die Macht einer vereinten Familie bildete den Rahmen, und die lange Hingabe seiner Frau an diesen Glauben hat ihn ihren Kindern eingeflößt. Ihre Nachkommen sind einem ähnlichen Muster gefolgt: Die Männer führen die Ranch, die Frauen halten die Familie zusammen. Helen Kleberg, Bobs Frau, verlieh der Familie ein Gefühl des Stolzes auf die wichtigen Details des Familienlebens: die in einem Abstand gedruckten Blätter, auf denen der Geburtstag aller aufgeführt ist, die Karten und Briefe zu besonderen Anlässen, die Zeremonien, die die Familie zusammenbrachten. Mary Lewis Kleberg, Dicks Frau, übernahm diese Aufgabe, als Helen 1963 starb, unterstützt von Illa Clement und Etta Armstrong. Die nächste Generation von Frauen ist besser ausgebildet und mehr daran interessiert, die Ranch zu verwalten, aber sie leiten auch das Sommercamp, das die Kinder der Familie an die Zukunft der Ranch bindet.
Die Männer, die in die Familie eingingen, haben immer dazu beigetragen, sie zu erhalten. Seit der Ankunft von Robert Kleberg im Jahr 1881 hat die Familie nicht gezögert, den älteren Mann in der Blutlinie zu übergeben, wenn jemand anderes, Blutsverwandte oder Schwiegereltern, als fähiger eingestuft wurde, die Ranch zu führen. Tatsächlich hat der ältere Mann die Ranch nie übernommen, eine auffällige Abkehr von den Traditionen der meisten Aristokratien. Seit dem Tod von Captain King wird die Ranch von einem Schwiegervater (Robert Kleberg, Sr.) in der zweiten Generation, einem jüngeren Bruder (Bob Kleberg) in der dritten und einem Schwiegervater (Jim Clement) in der vierten Generation geführt. Tio Kleberg, dessen älterer Bruder das Bankwesen der Viehzucht vorzieht, könnte die Fortsetzung dieses Musters in der fünften Generation sein.
