NEW YORK (CNS) – Die Ankunft von „Tyler Perrys A Madea Family Funeral“, dem letzten von Perrys 11 Filmen mit seinem charakteristischen Alter Ego Mabel „Madea“ Simmons, scheint eine ideale Gelegenheit zum Nachdenken darüber zu sein, was dieser Charakter als moralische Kraft bedeutet hat.
Eine Jagd nach Anerkennung durch Filmkritiker und Akademiker taucht jedoch nur sehr wenig auf.
So berühmt sie auch ist, Madea ist auch eine Kleinigkeit peinlich, wie ein exzentrischer Verwandter, den niemand sehr ernst nimmt. Wenn Rezensenten und Wissenschaftler über Perry und seine Filme schreiben, werden die Handlungen und Perrys Gebrauch von Religion im Detail untersucht — aber Madea wird normalerweise zur Seite geschoben.
Perry wurde der Minnesängerei und viel Schlimmerem beschuldigt — das unvermeidliche Ergebnis, ein 6-Fuß-5-Mann in einem fetten Anzug zu sein, der in einem Muumuu drapiert war und einzigartige Umgangssprachen und gebrochene Schriftzitate aussprach. Nuance ist nicht das, was das Publikum dazu gebracht hat, immer wieder zu kommen.
„Sie ist eine wilde, hausbeschichtete und manchmal weise alte Ex-Betrügerin, und für viele Menschen ist sie ein Knackpunkt“, bemerkte der Kritiker Wesley Morris im Film Comment Magazine im Jahr 2011. „Ihre Unverschämtheit trifft auf das ewige Problem, wie Schwarze sich selbst sehen und nicht sehen wollen.“
Wenn Perry nach seiner Inspiration gefragt wird, erklärt er, dass Madea eine Kombination aus seiner Mutter und einer Tante ist — erdige Kirchendamen, die manchmal mit Gewalt drohten, aber im Gegensatz zu seinem missbräuchlichen Vater selten danach handelten.
Shayne Lee, ein außerordentlicher Soziologieprofessor an der Universität von Houston, der einer der wenigen Akademiker war, der Madea in „Tyler Perrys America: Inside His Films“ (Rowman & Littlefield, 2015) direkt ansprach, denkt, dass dies nur ein Teil der Geschichte sein könnte, wie er kürzlich in einem Interview mit Catholic News Service betonte.
Lee betrachtet Madea als „Perrys weltliche Heldin. Sie one-ups christliche Charaktere und balanciert Filme mit ganz der säkularen Perspektive. Ich denke ehrlich, Madea repräsentiert Perrys säkulares Alter Ego. Sie spricht viele der Frustrationen an, denen er als Christ, der eine unruhige Kindheit hatte, ausgesetzt sein könnte.“
Perry, schreibt Lee, „stellt die christliche Spiritualität als von weltlichem Flair durchdrungen dar. Seine Figuren schöpfen Kraft aus ihrem Glauben, verfolgen aber auch ihr Leben auf eine Weise, die christlichen Zeitgenossen ähnelt, die Spaß haben, die Welt erleben, und keine Skrupel gegen alkoholischen und sinnlichen Genuss äußern. Vielleicht sollten wir ihn als den ersten filmischen Architekten des Post-Soul Christian Cool wahrnehmen.“
Lee fügt hinzu, dass Perry „davon ausgeht, dass Kunst fehlzündet, wenn sie keine tiefgreifenden Lehrmomente bietet.“
„Ein weißer Kritiker hat gesagt, dass ein anderer weißer Kritiker einen Perry-Film nur aus weißer, liberaler Schuld lieben kann“, schreibt Morris. „Aber Perrys Filme geben weißen Menschen nichts, worüber sie sich schuldig fühlen könnten. Sie arbeiten mit wenig Bedarf an weißen Augen. Sie sind im Gespräch mit Black America, obwohl selten über das Leben in der größeren weißen Welt.“
Die Filme verwandelten sich nach unten in desultorischen Slapstick, als Perry Madeas Geschichten an Feiertagen wie Weihnachten und Halloween festhielt. Aber sie haben einen triumphalen Abschied in „Funeral“, der zur Struktur eines von Perrys Moralstücken zurückkehrt.
Für Uneingeweihte hier ein selektiver Blick auf Madeas spirituelle Momente:
„Diary of a Mad Black Woman“ (2005) beginnt mit einer donnernden Chorperformance, beinhaltet aber auch Madea in ihrer gewalttätigsten Form, als sie eine Kettensäge auf die Couch eines ehebrecherischen Mannes bringt, während sie versucht, eine Ehe zu reparieren.
Als Myrtle (Cicely Tyson), Madeas Schwiegertochter, ihr in einer Predigt von der Ermahnung eines Pastors erzählt, „Friede, sei still“, antwortet Madea. „Frieden ist immer noch um mich herum, weil ich mich hält, was sie ein Stück Stahl nennen.“
Der Film enthält, was Perry, der Brian, Madeas Neffen, spielt, für seine Lieblingslinie hält. Helen (Kimberly Elise) erzählt Brian: „Ich dachte immer, wenn ich alles tun würde, würde Gott meine Ehe segnen.“ Brian antwortet: „Es braucht viel mehr, als du alles tust, was du kannst. Und wer sagt, dass dies nicht dein Segen ist?“
„Madea’s Family Reunion“ (2006) hat eine ähnliche Handlung wie „Diary“ und findet Madea weiterhin Gewalt anwenden, um Moral und Selbstwertgefühl wiederherzustellen, als sie eine Nichte berät, die von ihrem Verlobten missbraucht wurde.
„Wenn das Neue Testament warnt, dass Freundschaft mit der Welt Feindschaft gegen Gott ist, befürwortet Perry eine weniger entfremdende christliche Präsenz, die sich mit Fleischlichkeit wohl fühlt“, schreibt Lee über den Film.
In „I Can Do Bad All by Myself“ (2009) muss sich die alkoholisierte Sängerin April (Taraji P. Henson) zwischen ihrem zwielichtigen verheirateten Freund und einem mexikanischen Handwerker tiefen christlichen Glaubens entscheiden. Dieser Film enthält eine bemerkenswerte Szene, in der Jennifer (Hope Olaide Wilson), Aprils junge Nichte, Madea fragt, wie sie beten soll.
In weniger fähigen Händen als Perrys könnte ein solcher Austausch leicht zu mawkish werden. Aber Madea hält die Sache einfach und sagt Jennifer, dass Gebet nicht gelehrt werden kann und es wichtig ist, direkt aus ihrem Herzen mit Gott zu sprechen. Lee charakterisiert dies als Darstellung „des Priestertums aller Gläubigen.“
Madeas Nichte Shirley (Loretta Devine) erfährt in „Madeas Big Happy Family“ (2011), dass sie Krebs im Endstadium hat, und versucht, ihre drei erwachsenen Kinder, die alle in dysfunktionalen Beziehungen stecken, dazu zu bringen, zu ihr nach Hause zu kommen, damit sie ihnen die Nachricht mitteilen kann.
Madea macht deutlich, dass sie keine eigenen religiösen Vorschriften hat, und sie weiß, dass Gott wütend auf sie ist. Aber sie erwartet voll und ganz, dass ihre Verwandten dem christlichen Glauben gerecht werden, zu dem sie sich bekennen. Dies veranlasst sie, das einzusetzen, was Lee ihre „verrückte Hermeneutik“ nennt.“
Ehebruch ist wieder von zentraler Bedeutung für die Geschichte in „A Madea Family Funeral.“ Aber Madea, anstatt die männlichen Ehebrecher zu beurteilen, versucht, die Dinge für die Frauen, die ihre Opfer sind, besser zu machen. Ihre heftigen Ausbrüche liegen in der Vergangenheit, sie gibt meist Ratschläge.
„Was ich über mein Publikum weiß, ist, dass es alles ist. Es ist die Mittelschicht, es sind die Armen, es sind die Reichen. Es sind alle, Jung und Alt. Und deshalb sind meine Geschichten so, wie sie sind „, gab Perry 2009 in einem Interview mit Beliefnet zu. Damit meinte er Einfachheit durch Design, und Madea die Matriarchin drückt das aus – zusammen mit dem gelegentlichen „Hallelu-yer!“
