Früher bekannt als Juan Fernandez nach dem spanischen Kapitän, der dort im 16.Jahrhundert gelandet ist, ist Robinson Crusoe Island die größte Insel im chilenischen Juan Fernandez Archipel, etwa 400 Meilen westlich von Südamerika im Südpazifik.
Auf dieser Insel wurde der Seemann Alexander Selkirk 1704 gestrandet und lebte vier Jahre und vier Monate mit nur einer Muskete, Schießpulver, einem Messer, einer Bibel und einigen Tischlerwerkzeugen, bevor er gerettet wurde. Selkirk inspirierte Daniel Dafoe zu dem klassischen Roman Robinson Crusoe, für den die Insel 1966 von der chilenischen Regierung umbenannt wurde.
Während die Touristen jedes Jahr zu Hunderten kommen, gibt es eine kleine Gruppe – schätzungsweise 500 oder 600 -, die das ganze Jahr über im Dorf San Juan Bautista leben. Mit einer Landebahn auf der Insel konnten die Bewohner zahlreiche Fernsehgeräte und mehrere Fahrzeuge mitbringen, obwohl sie größtenteils einen Ersatzlebensstil pflegen, der vom Handel mit Langusten abhängt.
Touristen besuchen die Insel wegen ihrer extremen Schönheit – Korallenriffe, weiße Sandstrände, blaue Lagune, Palmen, traditionelle strohgedeckte Hütten, tropische Früchte, reichlich Meeresfrüchte – und auch, um an einer Reihe von Freizeitaktivitäten teilzunehmen, darunter Wandern, Reiten, Vogelbeobachtung, Schnorcheln, Sportfischen und Tauchen. Tauchen hat auf der Insel an Popularität gewonnen, da Touristen das Wrack des deutschen leichten Kreuzers SMS Dresden erkunden dürfen, der nach einer Schlacht im Ersten Weltkrieg in der Gegend zurückgelassen wurde.
Robinson Crusoe Island und die beiden anderen Inseln in der Nähe, die eines der endemischsten Ökosysteme der Welt beherbergen, gelten seit mehr als drei Jahrzehnten als von höchster wissenschaftlicher Bedeutung. Die Insel wurde 1977 von der UNESCO zum Weltbiosphärenreservat erklärt und beherbergt den Magellan-Pinguin, eine einzigartige Pelzrobbe und einen vom Aussterben bedrohten roten Kolibri, der für seinen nadelfeinen schwarzen Schnabel berühmt ist.
Von einem Tsunami getroffen Im Februar 2010 Nach einem schweren Erdbeben in Chile wurde ein Großteil des Dorfes auf der Insel Robinson Crusoe zerstört und fünf Menschen getötet.
