John Bell von Widespread Panic war Mitte der 80er Jahre Mitbegründer der legendären Jam-Band, als er und der verstorbene Michael „Mikey“ Houser an der University of Georgia waren. Heute ist die weit verbreitete Panik immer noch stark. Die aktuelle Besetzung der Band — Bassist Dave Schools, Schlagzeuger / Perkussionist Domingo „Sunny“ Ortiz, Keyboarder John „Jo Jo“ Hermann, Gitarrist Jimmy Herring und Schlagzeuger Duane Trucks — wird Bell für drei Nächte im Fox Theatre begleiten, Dezember 29-31.
ArtsATL hat sich kürzlich mit Bell getroffen, um über die Gründung der Band zu sprechen, wie sie 1991 beim legendären südlichen Label Capricorn Records unterschrieben hat und was 30 Jahre des Verstauchens bedeuten können, wenn man die Zeit hat, wieder zu entdecken, was dort gelagert wird.
ArtsATL: Anfang dieses Monats wurdet ihr nach Macon eingeladen, um mit der Wiedereröffnung der Capricorn Studios Teil eines All-Star-Lineups zu sein. Widespread Panic wurde 1991 bei Capricorn Records unter Vertrag genommen. Wie kam es dazu?
John Bell: Phil Walden, Jr. — wer war in unserem Alter, und bei UGA zur gleichen Zeit — hörte unsere neue Single „The Coconut Song“, und das fing sein Ohr. Dann fing er an, uns zu beobachten und erzählte seinem Vater Phil Walden Sr. von uns. Zu dieser Zeit waren Capricorn Records noch nicht wieder entstanden, aber sie arbeiteten daran. Obwohl wir hofften, dass aus der Capricorn-Möglichkeit etwas werden würde, Wir haben trotzdem eine kleine Single mit einer lokalen Firma aus Atlanta namens Landslide Records gemacht. Wir hatten noch keinen Vertrag mit Capricorn, und das war alles, was wir damals tun konnten. Wenig später, Phil, Jr., wurde tatsächlich unser Manager und sagte uns, er wirklich, mochte uns wirklich und nicht überrascht zu sein, wenn sein Vater „kam ein callin‘.“ Als sie die Firma zum Laufen brachten, haben sie angerufen, und ich glaube, wir waren die ersten Künstler, die mit dem neuen Label unterschrieben haben. Bam. Boom. So ist es passiert.
Bell beim letztjährigen Silvesterkonzert im Fox Theatre (Foto von Josh Timmermans)
ArtsATL: In Ihrer Dankesrede bei der Einführung von Widespread Panic in die Georgia Music Hall of Fame sagten Sie: „Dies hätte genauso unschuldig enden können, wie es begann.“ Hast du dich so gefühlt, als die Dinge damals in der Schwebe waren, bevor die Band bei Capricorn unterschrieben wurde?
Glocke: Absolut. Weißt du, wenn du eine Band bist und nicht viel Anerkennung bekommen hast — unabhängig davon, ob du gerade erst anfängst oder schon eine Weile dabei bist —, ist einer der größten Schüsse in den Arm, wenn jemand anderes als jemand aus deiner Organisation an dich glaubt. Und das kann jeder sein, vom Clubbesitzer bis zu Fans, die zufällig auftauchen. Aber das Gefühl, dass jemand Ihren Rücken hat und Sie unterstützt, kann Ihnen bei der Frage helfen, „Bin ich überbewusst?, und ist das nur ein Wunschtraum?“ Um auf Ihre Frage nach der Bedeutung von Capricorn zurückzukommen, es war ein Major-Label-Deal; Es waren sieben Platten, ein Old-Time-Deal mit einem ziemlich beträchtlichen Teil der Veränderung in der Art eines Vorschusses mit jeder Platte. Diese Garantie von sieben bis 10 Jahren Stabilität und einer funktionierenden Maschine hinter sich zu haben, war riesig. Mit dieser Erlösung konnten wir weitermachen, was wir taten — nämlich zu versuchen, auf der Straße zu bleiben. Wir lieben es, Platten zu machen, aber es wäre seltsam für uns, dieses Leben zu leben, ohne eine Roadband zu sein. Es ist das, was wir immer sein wollten.
Das Cover des Debütalbums von Widespread Panic auf Capricorn Records
ArtsATL: Wie hat es sich angefühlt, Teil der Feierlichkeiten zur Wiedereröffnung der Capricorn Studios zu sein?
Bell: Nun, es gab eine Menge zu denken, da Sie vor 29 Jahren zurückgehen, als Panics Zugehörigkeit zu Capricorn begann. Aber was mir zuerst auffiel, war, dass ich das „Baby“ der Gruppe war . Letztendlich war es eine große Ehre, dort zu sein. Die Setliste war Teil meiner Jahre, als ich aufwuchs, als ich nicht wirklich wusste, was ich beruflich machen würde. Ich hörte Elvin Bishops „Fooled Around and Fell in Love“ und Wet Willies „Keep on Smilin.“ Die Songs, die an diesem Abend gespielt wurden, waren die Songs, die mich inspiriert haben, als ich jung war und Golfer werden wollte. Und eine weitere echte persönliche Erfahrung, die in dieser Nacht kam, kam durch unseren Manager, Buck Williams. Buck lebte in Macon und arbeitete für die Booking-Agentur der Allman Brothers Band. Es war wirklich nett, mit ihm durch die Stadt zu gehen und zu hören, wie er alles erzählte, was er über die Stadt in ihrer Blütezeit in Erinnerung hatte. Es gibt so viel Geschichte dort.
ArtsATL: Du hast erwähnt, dass Panic schon immer eine Roadband sein wollten. Die Fangemeinde von Panic ist enorm loyal, da eine große Anzahl von Fans von Stadt zu Stadt, von Staat zu Staat und sogar in andere Länder reist, um Ihre Shows zu erleben. Wenn du vor Fans mit diesem Engagement für deine Band spielst, hast du das Gefühl, dass die Dinge auf einer erhöhten Frequenz laufen?
Bell: Ja, wenn es gut läuft und du es richtig wahrnehmen kannst, fühlst du es. Grundsätzlich ist der Unterschied zwischen dem Glauben, dass es möglich ist, und dem Sein mitten in der Offenbarungsbestätigung — Sie müssen nicht einmal fragen. Du gehst: „Oh, ja, wir sind hier, an dieser Stelle, und wir sind alle zusammen drin.“ Es passiert nicht die ganze Zeit. Manchmal kann man sich selbst in die Quere kommen. Es könnte da draußen wirklich lebhaft sein, aber du könntest in deinen eigenen Kopf kommen und nicht in der Lage sein, Zeugnis dafür zu geben. Aber wenn das Gefühl passiert, ist es normalerweise das Ganze. Sie können intuitiv erkennen, wenn alle aufeinander hören und alle auf derselben Wellenlänge kommunizieren. Und das Publikum fängt es ein. Das ist, wenn Sie dieses nette positive Feedback bekommen. Natürlich gibt es Ebbe und Flut, aber Sie wissen es in den Nächten, in denen Sie die ganze Nacht ohne Schluckauf auf dieser Welle reiten.
ArtsATL: Wie übersetzt sich das nächtliche Wellenreiten ohne Schluckauf für dich in deinem Spiel?
Glocke: Es ist irgendwie wild. Sie kommen zur Party — Sie kommen zum Musikabend — mit bestimmten Fähigkeiten und Kenntnissen der Songs. Aber du kannst nichts passieren lassen. Und wenn du dieses Element in den Versuch einbringst, etwas geschehen zu lassen, funktioniert es irgendwie gegen dich. Für mich und nach meiner Erfahrung muss es ein Element der Unterwerfung unter das geben, was möglich ist, wo man es geschehen lässt und nicht unbedingt versucht, es geschehen zu lassen. Aber während das vor sich geht, versuchen Sie auch, so bewusst und präsent wie möglich zu bleiben — und richtig beizutragen —, was auf das Zuhören zurückgeht. Aber du reitest auf einer Welle. Dort zu sein und dann zu wissen, wann man sich von der Welle führen lässt – das ist ein Prozess, wie ich ihn sehe.
Bell sagt, das Fox Theatre sei ein besonderer Ort für ihn gewesen, seit er als UGA-Student zum ersten Mal dort ein Konzert gegeben habe. (Foto von Josh Timmermans)
ArtsATL: Woher in dir sind die zufälligen Raps, die du auf der Bühne machst?
Bell: Oh Gott, ich wünschte eigentlich, niemand hätte es jemals erwähnt, denn jetzt muss ich gegen das Selbstbewusstsein kämpfen. Vor Jahren fingen die Leute an, es zu erwähnen. Sie würden Dinge sagen wie: „Wovon hast du damals geredet?“ Und ich würde sagen: „Oh Mann, ich weiß es nicht. Ich hatte gerade ein Bild Pop-up, und ich fing gerade an, darüber zu berichten.“ Und das passiert wirklich. Es ist etwas, was ich vor langer Zeit in einem Schreibkurs bei einem bestimmten Gastprofessor gelernt habe. Es war wirklich mehr eine Übung, in dein Unterbewusstsein einzudringen. Das Ziel war es, von einem Ort der Inspiration und Wahrheit aus zu schreiben, ohne erneut zu versuchen, etwas zu erzwingen oder etwas zu erfinden. Woher es kommt, Es kommt von einem Ort in der Vorstellung, an dem eine Reihe von Bildern abgespielt wird und die Charaktere im Lied ein Eigenleben annehmen.
ArtsATL: Da Panic nun seinen umfangreichen Tourplan etwas reduziert hat, hat being home more Ihnen lustige Überraschungen gebracht?
Bell: Ich war 30 Jahre weg und musste alles wegräumen, in einen Koffer steigen und mich jeweils zwei bis drei Monate trennen. Ich kaufe eine Menge Sachen, sei es für Projekte oder das Sammeln von Antiquitäten oder dergleichen. Was also in den letzten drei Jahren passiert ist, ist, dass ich eine Schachtel nach der anderen durchgemacht habe, mit Erinnerungen an Dinge, die ich gerade weglegen musste. Alles ging von einer Tasche zum Schrank und dann weiter zum Lager — 30 Jahre lang nicht mehr zu sehen, als ich zum nächsten Auftritt aufbrach. Das hat sich also als sehr emotional erwiesen, macht aber Spaß. Wie an einem regnerischen Tag gehe ich zum Lagerplatz und fange einfach an, Sachen zu sortieren, und du hast nur Erinnerungen an dich. Das ist also überraschend und wirklich nett. Vielleicht werde ich irgendwann meine Anzahl an Speicherplätzen reduzieren.
ArtsATL: Widespread Panic nimmt die Bühne, wieder, in Atlanta Fox Theatre für einen Drei-Nächte-Lauf ab Dezember 29. Vor vielen Jahren hörte ich dich sagen: „Du kannst den Fuchs nicht wirklich für schön schlagen.“ Gilt das immer noch für dich?
Bell: Ja, es ist ein wunderschöner Ort. Ich habe es in meinem ersten Jahr an der University of Georgia entdeckt. Es war nichts, nach Atlanta zu kommen, um dort große Namen zu sehen. Ich erinnere mich, dass ich Jefferson Starship gesehen habe und ein Gespräch mit dem Kerl neben mir geführt habe, der die Band in Woodstock gesehen hatte. Ich fand das ordentlich. Dann, ein wenig später, erkannte ich die Decke und sah, dass sich die Sterne bewegten und funkelten. Dann würden periodisch die Wolken hineinschweben. Es ist ein wunderschöner Ort, sicher . Und wir freuen uns sehr, dort zu spielen.
