Kensho Watanabe ist in den letzten zwei Jahren auf die internationale Bühne gekommen und hat sich schnell zu einem der aufregendsten und vielseitigsten jungen Dirigenten aus den USA entwickelt. Zuletzt wurde Kensho von der Solti Foundation U.S. mit einem Career Assistance Award ausgezeichnet. Von 2016 bis 2019 war er Assistenzdirigent des Philadelphia Orchestra und gab in dieser Zeit sein von der Kritik gefeiertes Abonnementdebüt mit dem Orchester und dem Pianisten Daniil Trifonov als Nachfolger seines Mentors Yannick Nézet-Séguin. 2019 dirigierte er weiterhin vier Abonnementkonzerte mit dem Philadelphia Orchestra und debütierte bei der Bravo! Vail Festival und zahlreiche Konzerte in den Mann und Saratoga Performing Arts Centres.
Zu den jüngsten Höhepunkten gehörten seine Debüts mit dem Houston Symphony Orchestra, dem Royal Scottish National Orchestra, dem Detroit Symphony Orchestra, dem Brussels Philharmonic Orchestra und dem BBC National Orchestra of Wales sowie sein japanisches Debüt beim Matsumoto Festival. Zu den jüngsten Gastspielen gehört das Orchestre Metropolitain in Montreal. Zu den Höhepunkten der Saison 2019/20 zählen seine Debüts mit dem London Philharmonic Orchestra und dem Tokyo Philharmonic Orchestra, dem Orchestre National du Capitole de Toulouse, dem San Antonio Symphony Orchestra sowie sein finnisches Debüt mit der Jyväskylä Sinfonia.
Watanabe ist sowohl im symphonischen als auch im Opernrepertoire gleichermaßen zu Hause und leitete zahlreiche Opern mit dem Curtis Opera Theatre, zuletzt Puccinis La Rondine im Jahr 2017 und La bohème im Jahr 2015. Darüber hinaus war er Assistent von Herrn Nézet-Séguin bei einer Neuproduktion von Strauss ‚Elektra an der Montreal Opera. In dieser Saison wird Watanabe Strauss‘ Die Fledermaus an der Seiji Ozawa Music Academy dirigieren.
Watanabe war zuvor von 2013 bis 2015 inaugural Conducting Fellow des Curtis Institute of Music unter der Leitung von Nézet-Séguin. Watanabe erhielt seinen Master of Music von der Yale School of Music und war von 2012 bis 2016 als Ersatzgeiger im Philadelphia Orchestra tätig.
