Neue Forschungsergebnisse könnten erklären, warum manche Menschen Probleme haben, von der Couch zu kommen. Experimente an Ratten deuten darauf hin, dass es eine genetische Prädisposition für Faulheit geben könnte.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern setzte Ratten in Käfige mit Laufrädern — ein subtiler Vorschlag für sie, mit dem Training zu beginnen — und zeichnete auf, wie viel Zeit sie während eines Zeitraums von sechs Tagen mit dem Laufen verbrachten. Sie züchteten dann die besten 26 Läufer miteinander und paarten die 26 faulsten Ratten. Dieser selektive Zuchtprozess wurde über 10 Generationen wiederholt, und die Forscher fanden heraus, dass Ratten in der aktiveren Linie 10-mal häufiger liefen als Ratten in der Couch-Potato-Linie.
Um zu erklären, warum, verglichen die Forscher die beiden Gruppen Ebenen der Mitochondrien oder Zellen Energie-Strukturen in Muskelzellen (die durch Bewegung verstärkt werden können), physikalische Eigenschaften und genetisches Profil.
„Während wir geringfügige Unterschiede in der Körperzusammensetzung und dem Gehalt an Mitochondrien in den Muskelzellen der Ratten fanden, waren die genetischen Unterschiede zwischen den beiden Rattenlinien das Wichtigste, was wir identifizierten“, sagte Studienforscher Michael Roberts, Postdoktorand am College of Veterinary Medicine der Universität von Missouri, in einer Erklärung. „Von mehr als 17.000 verschiedenen Genen in einem Teil des Gehirns identifizierten wir 36 Gene, die eine Rolle bei der Prädisposition für die Motivation körperlicher Aktivität spielen können.“
Frühere Forschungen identifizierten zwei Gene in Mäusen, die, wenn sie ausgeschaltet wurden, die aktiven Nagetiere in Stubenhocker verwandelten.
In dieser Studie, die 2011 in der Zeitschrift Proceedings of the National Academies of Sciences ausführlich beschrieben wurde, schalteten Wissenschaftler Gene aus, die es den Muskeln ermöglichen, Energie aus Zucker zu gewinnen. „Mäuse lieben es zu rennen“, sagte der Forscher Gregory Steinberg von der McMaster University zu der Zeit. „Während die normalen Mäuse kilometerweit laufen konnten, konnten diejenigen ohne die Gene in ihren Muskeln nur die gleiche Strecke laufen wie den Flur hinunter und zurück. Es war bemerkenswert.“
Roberts und seine Kollegen versuchen nun herauszufinden, welche Gene eine Rolle bei der Motivation zum Sport spielen könnten. Und wenn sich die Forschung als relevant für die Humanbiologie erweist, könnte sie helfen, Ursachen für Fettleibigkeit zu identifizieren, ein wachsendes Problem, insbesondere bei Kindern, in den Vereinigten Staaten, sagte Roberts ‚Kollege Frank Booth.
„Es wäre sehr nützlich zu wissen, ob eine Person genetisch prädisponiert ist, einen Mangel an Motivation zu haben, um zu trainieren, denn das könnte sie möglicherweise eher fettleibig machen“, sagte Booth in einer Erklärung.
Obwohl Ratten gute Modelle für einen Großteil der menschlichen Biologie sind, müssen die Ergebnisse beim Menschen repliziert werden, um zu sehen, wie sie sich übersetzen lassen.
Die neue Studie wurde am 3. April im American Journal of Physiology: Regulatory, Integrative and Comparative Physiology veröffentlicht.
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