Lizzie Dunford wurde zur denkbar schlechtesten Zeit Direktorin des Jane Austen’s House Museums: Im vergangenen Frühjahr, kurz nachdem das Vereinigte Königreich nicht wesentliche Arbeiter angewiesen hatte, zu Hause zu bleiben, alle nicht wesentlichen Geschäfte und anderen Standorte zu schließen, das Parlament für 30 Tage zu schließen und die Church of England ihre vielen Türen zu schließen.
„Ich habe eine seltsame Zeit im Leben des Hauses überwacht“, sagt Dunford mit lächelndem Understatement über Zoom.
Das Jane Austen House befindet sich im Dorf Chawton, etwa 50 Meilen südwestlich von London und ist seit langem ein Mekka für die leidenschaftlichsten Fans der Schriftstellerin, die oft als Janeites bezeichnet werden. Als das Haus am 20. März geschlossen wurde, drängten sich die Treuhänder der Website, um einen Weg nach vorne zu finden — und in den letzten neun Monaten haben sie erfinderische neue Wege gefunden, Janeites während der Quarantäne durch Online-Veranstaltungen abzulenken, Ausstellungsräume zu überdenken und eine lebendige 360-Grad-virtuelle Tour durch das Haus zu starten.
Das Haus ist es gewohnt, eine große Anzahl von Besuchern zu beherbergen — etwa 38.000 im Jahr 2019 und etwa 41.000 im Jahr zuvor — und verfügt über eine große Online-Präsenz mit mehr als 27.000 Abonnenten seiner Facebook-Seite, auf der viele seiner virtuellen Veranstaltungen stattfinden. Im Mai startete das Austen House #StayatHomeandReadJane, ein „kollektives Performance-Projekt“, in Dunfords Worten, bei dem Janeites aus der ganzen Welt Videos von dramatischen Lesungen von Austens Briefen aufzeichneten. (Das Video ist sehr charmant. Darüber hinaus führten Dunford und ihre Kollegen im Sommer ein Social-Media-Projekt namens „Journaling With Jane“ durch; Für diese Aktivität schrieben die teilnehmenden Janeites täglich einen Eintrag zu einem bestimmten Thema aus Austens Romanen, der zum Todestag von Austen am 18.
Das Haus wurde am 8. August für die Öffentlichkeit wiedereröffnet, als sich die Covid-19-Beschränkungen im Vereinigten Königreich zu lockern begannen, aber die Erfahrung war ganz anders als vor der Pandemie. Erstens beschränkten die Treuhänder die Anzahl der Besucher pro Stunde auf 12. Des Weiteren, in den alten Tagen, Dunford sagt — das ist, vor März — das Haus bot den Besuchern alle Arten von praktischen Aktivitäten. Nicht so heute.
„Wir hatten eine ganze Reihe von Kostümen, darunter Kleider, Zylinder und Mützen, die die Besucher anprobieren konnten. Ebenso konnten die Besucher Handtaschen kaufen oder das Schreiben mit der Art von Feder und Tinte üben, die Austen verwendet hätte „, sagt Dunford. „All diese Aktivitäten beinhalteten viel Handling, also mussten wir sie entfernen.“
Mit den taktileren Angeboten des Hauses, die jetzt tabu sind, Dunford und ihr Team machten sich daran, eine neue Art von Austen-Erlebnis zu schaffen, eine weniger in Berührung und mehr in der Atmosphäre verwurzelt — einschließlich des cleveren Einsatzes versteckter Audioplayer im ganzen Haus.
„Wir benutzen die Sprache der Religion, wenn wir über Schriftstellerhäuser sprechen“, bemerkt Dunford. „‚Pilgerfahrt. Relikt. Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen wollten wir sicherstellen, dass es sich anfühlt, als würde man ein Zuhause betreten, in 1815 eintreten, in die Welt der Romane eintreten.“ Durch die Platzierung sehr kleiner MP3-Player auf der gesamten Website — sie verstecken sich „hinter den Sockelleisten“, sagt Dunford — zauberten die Aufseher des Hauses geeignete Passagen aus Austens Romanen, um sie in jedem Raum des Hauses zu spielen. In der Küche hören Sie zum Beispiel die Schauspielerin Gina Beck als Mrs. Bates, eine Figur in Emma, die eine bestimmte Menge Bratäpfel lobt, sowie ein Rezept von Martha Lloyd, der engen Freundin der Familie der Austens. Im Salon hören die Besucher Aufnahmen von Pianoforte-Stücken, die die Austens in diesem Raum gespielt hätten.
„Wir verwenden das Audio, um Geschichten zu erzählen“, sagt Dunford. „Wir wollten ein Erlebnis schaffen, das emotional, relevant und zugänglich ist: Man kann im Moment keine Hauben aufsetzen und sich im Haus verkleiden. Was wir getan haben, ist, diese anderen Wege zu finden, um tiefgreifende Verbindungen zu Austens Arbeit herzustellen.“
Kathryn Sutherland, eine gefeierte Professorin in Oxford und Treuhänderin des Austen House, sagt, dass die neuen Exponate des Hauses den Lesern neue Wege bieten, um eine oft zutiefst persönliche Beziehung zu Austen und ihren Romanen zu erkunden.
“ eine außergewöhnliche Schriftstellerin, die dieses Gefühl der Intimität mit dem Leser fördert“, sagt Sutherland über Zoom. „Jeder Leser ist davon überzeugt, dass er eine besondere Beziehung hat, normalerweise zur Heldin. Intimität ist also etwas, das Menschen aus der ganzen Welt in Austens Haus finden, um die Erfahrung, die sie bereits mit ihrem speziellen Autor gemacht haben, zu bereichern und zu replizieren. Anpassung an die Pandemie, Wir wollten dieses Interesse auf vielfältigere Weise nähren, durch eine viel breitere Online-Plattform.“
Im September führte Dunfords Team „Austen Wednesdays“ ein, einen wöchentlichen Chat mit einem Autor oder Experten zu einem Aspekt von Austens Werk oder Alter, der regelmäßig mehr als 1.000 Aufrufe auf YouTube verzeichnet, sowie eine laufende Serie, in der Schauspieler berühmte Passagen aus den Romanen lesen.
Und am 22. Oktober startete die vielleicht aufregendste Online-Ressource: die virtuelle 360-Grad-Tour durch das Jane Austen House, die jeder mit oder ohne Guide erkunden kann. Wenn Sie sich für die ungeführte Version entscheiden, hören Sie Auszüge aus Austens Briefen und das ferne Clop-Clop von Pferden, die eine Kutsche ziehen; Sobald Sie sich in der Küche oder im Salon navigiert haben, können Sie in jede Richtung umschalten und all die kleinen Details notieren — die Noten auf dem Pianoforte, die Zeitungen, die über einen Schreibtisch verstreut sind. (Virtuelle Führungen können bis zu 50 Besucher umfassen; Sie sind häufig ausverkauft.) Das Haus veranstaltet am 16.Dezember eine virtuelle Party zu Austens 245.Geburtstag, zu der Ehrengäste gehören Paula Byrne, Autorin von The Real Jane Austen: A Life in Small Things; die Bekleidungshistorikerin Hilary Davidson; und die Lebensmittelhistorikerin Julienne Gehrer, mit zeitgenössischer Musik der Sängerin und Gesangstrainerin Georgina White.
Dunfords Team erzielte einen Coup, als sie Dame Emma Thompson, notierte Janeite, als Keynote-Reader für „The Twelve Days of Christmas: A Jane Austen Special“, bei dem die teilnehmenden Janeites neue Aufnahmen von Thompson hören, der weihnachtsgerechte Auszüge aus den Romanen rezitiert. Es wird auch Musik, Spiele und Rätsel geben, da sich Janeites virtuell versammeln, um den Schriftsteller in einer gemütlichen Weihnachtsatmosphäre zu feiern. (Mit Ausnahme der geführten 360-Grad-Touren und der Austen Birthday Party sind alle diese Veranstaltungen kostenlos.)
Obwohl das Haus am 5. November inmitten des Vereinigten Königreichs wieder geschlossen wurde.’s zweite Sperrung, Diese Online—Ressourcen bieten Janeites auf der ganzen Welt weiterhin reichlich Zugang zu Objekten und Aktivitäten aus Austens Leben, und — ebenso wichtig – Zugang zueinander, in einem kollektiven Fandom, das praktisch lange vor Covid gediehen ist.
„Ah! es gibt nichts Schöneres, als zu Hause zu bleiben, um sich wirklich wohl zu fühlen „, erklärt Frau Elton in Austens Roman Emma von 1815. Covid-19 testet diesen Vorschlag, und Janeites haben das Glück, dass sie das Austen-Haus jetzt „besuchen“ können, ohne auf den Komfort (und die Sicherheit) von zu Hause verzichten zu müssen.
