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Ein naiver Teenager aus dem Süden verliebt sich in eine verführerische ältere Frau und gibt vor, ein böser Alkoholiker zu sein, um sie in dieser schlecht durchdachten Dramedy für sich zu gewinnen.
William H., einer der begabtesten Charakterdarsteller seiner Generation, mit einem Katergesicht, das aus Filmen wie „Fargo“ und „Boogie Nights“ unvergesslich ist. Macy gab sein Regiedebüt vor 30 Jahren mit einer versierten TV-News-Parodie namens „Lip Service“ für HBO. Aus irgendeinem Grund nahm er die Gewohnheit erst wieder ernst, als er in Showtimes „Shameless“ mitspielte (und schließlich eine Episode leitete). Die Frage, jetzt, wo Macy mit einiger Regelmäßigkeit hinter die Kamera zu treten scheint, ist, was ihn an diesen merkwürdigen Projekten zwingt.
Nehmen Sie „Krystal“, eine einzigartig bizarre, unangenehm sexistische „Pretty Woman“ -meets-„Pretty in Pink“ -Hybride, die so wirkt, als wäre Tennessee Williams beauftragt worden, eine John Hughes-artige Wunscherfüllungsfantasie zu schreiben. Obwohl Macy eine seltsame Passform ist, um Regie zu führen (das gesprächige Drehbuch kommt, als wäre es ein verrücktes Theaterstück), ist der wackelige Ton alles, was Drehbuchautor Will Aldis erfunden hat, als der vornehme Südstaatenjunge Taylor Ogburn („Love, Simon“ -Star Nick Robinson) verliebt sich in die Ex-Nutte Krystal (Rosario Dawson) und fährt fort, sie mit allem zu umwerben, was er hat – was bedeutet, dass sie ihre Treffen der Anonymen Alkoholiker abstürzt und sich mit ihrem rollstuhlgebundenen Sohn anfreundet (Jacob Latimore, der ein Kind spielt, das nur zwei Jahre jünger ist) , und sich gegen ihren missbräuchlichen Stalker stellen.
Technisch gesehen sind sowohl Taylor als auch Krystals Ex Willie (ein verbrecherisches schwarzes Stereotyp, gespielt von Atlanta Rapper Tip „T.I.“ Harris) des Stalker-ähnlichen Verhaltens schuldig, obwohl der Film Taylors erbärmliche Welpenliebesbesessenheit zu finden scheint unendlich liebenswerter. Ist es nicht. „Krystal“ kommt zu einem kulturellen Moment, in dem viele Zuschauer, die von einer Bewegung begeistert sind, in der Sexismus auf der Leinwand und außerhalb hervorgerufen wird, es unangenehm finden, eine Schauspielerin von Rosario Dawsons Kaliber zu haben, die einen ehemaligen Junkie / Stripper / spielt Nutte, die der Film ogles trägt kaum mehr als ein nasses T-Shirt am Strand.
Dawson gibt ihr Bestes mit einem solchen Charakter und versucht sowohl Taylor als auch das Publikum daran zu erinnern, dass sie mehr als nur ein heißer Körper ist, der objektiviert werden muss, und doch starren die Leute jedes Mal, wenn sie die Straße überquert oder einen Raum betritt, Männerbacken hängen offen und Taylors Puls rast. Letzteres wird durch die Tatsache verstärkt, dass Taylor an einer paroxysmalen Vorhoftachykardie leidet, einer lebensbedrohlichen Erkrankung, die Aldis als eine dieser poetischen Störungen behandelt, die angeblich Taylors besondere Weltanschauung widerspiegeln – ein billiges Gerät, angesichts der Möglichkeit, dass er jeden Moment einen Herzinfarkt erleiden könnte, und eine Beleidigung für diejenigen mit echten Herzproblemen (da diese als Metapher für seine Unreife behandelt wird).
Taylors anderes bestimmendes Merkmal ist sein südländischer Charme der alten Schule, den Aldis übertreibt, indem er Unmengen von blumig formulierten Dialogen in Wangen stopft, die kaum alt genug aussehen, um ein Rasiermesser gesehen zu haben. Taylor beschreibt sich selbst als „Wanderer an den Stränden der Morgendämmerung und Vogelbeobachter“ und ist auch ein Verfolger unplausibler Träume und ein Drawler nicht überzeugender Akzente. In der realen Welt werden solche protzigen Redner typischerweise auf Plantagen geboren oder über viele, viele Jahre wie Whisky im Fass gereift, à la Taylors salzige Kunstgaleriechefin (gespielt von Kathy Bates, die als einzige Darstellerin in der Lage ist, Zinger wie „Nun, erschieße einen Affen!“).
Robinson ist aus der gleichen generisch gutaussehenden Form geschnitten wie ein typischer Cameron Crowe-Held und die entgegengesetzte Art von Schauspieler von seinem Regisseur. Während Macy einen eichhörnchenartigen Blick und eine traurige Seelenfülle hat, die auf alle Arten von faszinierender persönlicher Geschichte hindeutet, Robinson wirkt beunruhigend langweilig. Wie ernst seine Absichten auch sein mögen, in den Händen des jungen Schauspielers, Taylor ist jederzeit der am wenigsten interessante Charakter auf dem Bildschirm – all dies macht seinen Versuch, sich zuerst als Alkoholiker auszugeben, und später als Bad—Boy-Biker, fühle mich wie eine Art klebrige Scharade.
Zu diesem Zeitpunkt ist der Film von liebenswerter Neugier zu einem schlecht konzipierten Wunschtraum gerutscht und hat seinen eigenen Sinn für das Lächerliche auf eine Weise angenommen, die nicht unbedingt dazu dient, ihn zu entschuldigen. Als Taylors Eltern, Macy und seine echte Frau Felicity Huffman spielen es übertrieben, ebenso wie ein willkommener William Fichtner als überarbeiteter Stadtarzt, obwohl alle anderen nicht mit den Verfolgungsjagden mit Elektrorollstühlen und verkochten Familienzusammenbrüchen synchron sind. (Gib dir einen Keks, wenn du erraten kannst, welchen Charakter Krystal aus ihrer früheren Arbeit erkennt.)
Diese Spielereien mögen amüsant sein, wenn sie Konsequenzen haben, aber große Dinge passieren, nur um von der folgenden Szene vergeben oder vergessen zu werden. Wie kommt es zum Beispiel, dass Taylors Eltern zu Beginn des Films nie von dem Notarztbesuch ihres Sohnes erfahren? Warum erfahren wir nie, ob Krystal Taylors angeblichem Alkoholismus glaubt? Und warum nicht mit den Konsequenzen einer völlig Out-of-Charakter-Mid-Movie-Szene umgehen, in der Taylor seinen Wunsch bekommt, als Krystal unerklärlicherweise auf ihren kaum legalen Freier stürzt und ihn leidenschaftlich küsst, kurz bevor der Bildschirm schwarz wird (Stichwort ein explodierender Parkbrunnen anstelle einer reiferen Begegnung)? In jedem Fall sind dies klare Indikatoren dafür, dass weder Taylor noch „Krystal“ annähernd so höflich oder raffiniert sind, wie der Film uns glauben machen möchte.
