BILL REEDY und Billy Martin Jr. haben wieder Weihnachten gefeiert.
So erschüttert waren sie durch den Tod des ehemaligen Yankee-Managers Billy Martin am Weihnachtstag vor 10 Jahren am Steuer seines Lastwagens, dass sie die Freude des Tages nicht mit ihren Lieben teilen konnten.
In Michigan schaltete Mikka Reedys Geburt die Weihnachtsbeleuchtung für ihren Großvater wieder ein.
Unten in Texas war es die Ankunft von Billy Martin III, die den Feiertagsgeist in eine Seele filterte, die jeden Dezember in Trauer erstickt wurde. 25.
Bis vor kurzem war Weihnachten nur der schmerzhafte Jahrestag des Tages, an dem Bill Martins bester Freund 2 Fuß von ihm entfernt starb und Billy Martin Jr. seinen Vater einen halben Kontinent entfernt verlor.
Die Yankee-Legende starb im Bundesstaat Fenton an einem Genickbruch, als sein Lastwagen von einer vereisten Straße abkam, nachdem er und Reedy in einer Bar getrunken hatten.
Für Reedy – der der Polizei sagte, er fahre, um Martin vor einer DWI—Anklage zu retten, ohne zu wissen, dass sein Kumpel tot war – war Weihnachten leer.
„Wir hatten bis letztes Jahr keinen Weihnachtsbaum“, sagte Reedy.
“ Wir hatten eine Enkelin, und meine Frau Carol sagte zu mir: ‚Ist es nicht an der Zeit, dass wir Weihnachten haben?‘
„Es ist jetzt eine schöne Sache, obwohl es 10 Jahre später immer noch schwierig ist“, sagte Reedy, der bis letztes Jahr einen Salon in der Nähe des Tiger Stadium besaß.
Reedy, der größte Biertrinker, den Mickey Mantle je gesehen hatte, ist seit dem Wrack alkoholfrei.
In Texas verbrachte der einzige Sohn des fünfmaligen Yankee-Skippers ebenfalls neun Jahre, bevor er einen kleinen Teil eines großen Tages genoss.
„Letztes Weihnachten war das erste Weihnachten, das ich seit dem Tod meines Vaters verbracht habe, das keine festen Schmerzen war“, sagte Billy Martin Jr., ein Sportagent und Inhaber eines Batting-Cage-Geschäfts.
„Und das nur, weil mein Sohn Billy Reed Martin III im Dezember geboren wurde. 1, 1998. Jetzt habe ich einen anderen Sohn, Gunner Mantle Martin, Wer wurde am Nov. 26.
„Ich wollte immer, dass die Menschen um mich herum Weihnachten genießen, aber Weihnachten war sehr schmerzhaft. Es war viel Eierlikör und Depressionen. Papa hatte einen so großen Einfluss auf alle, die ihm nahe standen.“
Die resolute und gewagte Nr. 1 — die am 16.Mai 1928 in Berkeley geboren wurde – war Manager der Yanks in den Jahren 1975-78, 1979, 1983, 1985 und 1988. Er galt als einer der besten Baseballstrategen.
Als Spieler in den 1950er Jahren war Martin in vier Fall Classics und bekam einen weiteren Ring, während er die World Series Yankees in ’77 managte. Seiner .333 lifetime World Series Batting Average ist der vierthöchste jemals.
Das Grau, das die Welt des jungen Martin in den Jahren nach dem Tod seines Vaters umhüllte, hat sich aufgehoben — wird aber niemals verschwinden.
Das einzige, woran er sich an die Beerdigung seines Vaters erinnert, ist, aus St. Patrick’s zu gehen, kurz davor zu kollabieren, einen Arm auf seiner Schulter zu spüren und die Stimme von Richard Nixon in seinem Ohr zu hören, der sagte: „Geh nach draußen und sieh, wie viele Menschen deinen Vater geliebt haben.“
Jill Martin, Billy Martins vierte Frau, hat wieder geheiratet, lebt in Florida und bleibt in Rechtsstreitigkeiten über den Tod ihres Mannes 25 Meter von ihrem Haus entfernt.
„Ja, wir haben getrunken“, sagt Reedy über die Stunden vor dem Unfall. „Aber der Hauptgrund für den Absturz war das Eis und es gab keine Leitplanken auf der Straße.
„Bis vor kurzem habe ich nicht darüber gesprochen. Aber das Leben geht weiter. Wenn ich an Billy denke, erinnere ich mich nicht an die Nächte, in denen wir zusammen getrunken haben, sondern an die Zeiten, in denen er Gutes für die Menschen getan hat. Und ich habe immer noch Träume, wo ich ihn in einem Flughafen oder beim Golfspielen sehe.“
Du bist 15 und verbringst drei Wochen im Sommer mit dem Manager der Yankees, dessen bester Freund auf der Welt Mantle ist. Jetzt bist du 26 und dein Vater ist weg, aber die Erinnerungen weigern sich, mit ihm zu gehen. Mantle ruft einmal in der Woche an, um dich rauszuholen.
„Nach ein paar Knallen griff Mickey über den Tisch und nahm meine Brille ab, weil er sagte:“Ich möchte den jungen Billy sehen“, erinnerte sich der junge Martin.
Wie oft denkt der Sohn an den alten Mann?
„Ich bin ein Agent, der Baseballspieler für Kunden hat, und ich besitze einen Schlagkäfig, also vergehen keine 10 Minuten, wenn ich nicht an ihn denke“, sagte der Sohn.
„Aber selbst wenn ich im Sanitärbereich wäre, würde ich an ihn denken. Ich weiß, was viele Leute über Dad denken, aber für mich und für viele andere Leute war er etwas Besonderes.“
Jetzt, 10 Jahre nach Martins Tod, glauben der Sohn und Clete Boyer, einer der ehemaligen Trainer des alten Mannes, Billy Martin verdient eine Hall of Fame Büste.
„Wenn Tommy Lasorda da drin ist, gehört Billy dorthin, weil Lasorda Billy als Manager nicht berühren konnte“, sagte Boyer, Martins Third-Base-Trainer in Oakland und bei den Yankees. „Billy hat gespielt.“
Blue Jays Manager Jim Fregosi, der für Billy Martin in Texas spielte, sagt, er sei der Beste gewesen.
„Innerhalb der weißen Linien gab es niemanden, der besser war“, sagte Fregosi.
„Er hat mich zu einem Mann gemacht“, sagt Ray Negron, ein Yankee-Batboy in den 1970er Jahren und Drogenberater für die Indianer heute. „Er hat mir beigebracht, von niemandem Mist zu nehmen.“
Sie möchten etwas Schönes über diese Ferienzeit nachdenken?
Mikka in Michigan. Billy und Gunner in Texas.
Ohne es zu wissen, haben sie zwei Männern, die es brauchten, Weihnachten eine neue Bedeutung gegeben.
