Zeugnis über Lohngerechtigkeit an die NYC Commission on Gender Equity
September 19, 2019
Mein Name ist Kimberly Watkins und ich möchte über Frauen sprechen, die in kleinen Unternehmen arbeiten. Wenn wir über Lohngerechtigkeit sprechen, geht es oft um das Lohngefälle. Frauen werden bezahlt $.80 auf den Dollar in der Unternehmenswelt, aber in kleinen Unternehmen sinkt die Zahl auf $.66. Diese krasse Realität ist alarmierend, und es muss sich ändern, aber ich möchte eigentlich über eine andere Facette der Lohngerechtigkeit sprechen: finanzielle und berufliche Unsicherheit bei Frauen, die in kleinen Unternehmen beschäftigt sind.
Und hier kommt meine Geschichte ins Spiel. Vor zwölf Jahren war ich Marketingleiter bei einer erfolgreichen jungen Firma namens Manhattan GMAT, einer Testvorbereitungsboutique für MBA-Zulassungen. Als es 2001 gegründet wurde, hatte Manhattan GMAT kein Büro; Der Gründer, Zeke Venderhoek, führte Interviews bei Starbucks®. Ich war einer der ersten Lehrer, die er eingestellt hat, dann wurde ich 2002 der erste offizielle Angestellte des Unternehmens als Marketing- und Student Services Director. Ich habe damals ein bisschen von allem gemacht: Ich habe kalte Anrufe getätigt, Tag der offenen Tür veranstaltet, Online-Anzeigen entworfen und Webnutzer verfolgt. Ich klebte Flyer an Bushaltestellen am Broadway und schlich Postkarten in Kaplan®-Bücher bei Barnes and Noble®.
Bis 2004 hatte Manhattan GMAT Vollzeit-Mitarbeiter erweitert, um eine Finanz-und Personal-Person, ein Tech-Manager, ein Büroleiter und ein kleines Marketing und Student Services Personal gehören. Wir expandierten national und online, so dass wir zunehmend nicht nur in den täglichen Betrieb, sondern auch in die Skalierung des Marketingbetriebs, der Analytik und der Studentendienste vertieft waren. Ich hatte ein Marketingbudget und habe alle meine Umsatzziele erreicht. Bis dahin war das Unternehmen eine Multi-Millionen-Dollar-Firma, und ich war gut kompensiert. Aus Sorge um meine langfristige finanzielle Sicherheit bat ich Zeke regelmäßig, mich in das Unternehmen investieren zu lassen, da ich an seine Zukunft und meine Zukunft glaubte. Aber er bestand darauf, alleiniger Eigentümer zu bleiben, wann immer ich es ansprach.
Zwei Jahre später erfuhr das Unternehmen eine große Veränderung. Zekes Traum war es schon immer, eine Charterschule zu gründen, also stellte er Andrew Yang als Präsidenten des Unternehmens ein. Andrew Yang war vor dieser Zeit überhaupt nicht an der Führung des Unternehmens beteiligt. Er hatte ein paar Klassen unterrichtet, und ich kannte ihn, aber ich wusste nichts über seinen beruflichen Hintergrund.
Innerhalb kürzester Zeit nach dem Start mit Manhattan GMAT reorganisierte Andrew das Unternehmen, beförderte mich zum Senior Director und setzte aggressivere Ziele für mich und mein Team. Andrew und ich haben gut zusammengearbeitet und hatten ein hohes Maß an gegenseitigem professionellem Respekt.
Ungefähr zur gleichen Zeit, als Andrew ankam, plante ich meine Hochzeit. Die Operationen bei Manhattan GMAT hatten das erwartete Tempo eines wachsenden Unternehmens, liefen aber sehr gut, und ich traf alle meine High-Level-Wachstumsmarken, obwohl ich Caterer und Brautjungfernkleider auswählen musste. In Vorbereitung darauf, zweieinhalb Wochen für die Hochzeit und die Flitterwochen weg zu sein, die längste, die ich seit Beginn der Firma weg gewesen wäre, Ich habe ununterbrochen gearbeitet, um während meiner Abwesenheit alle Teile an Ort und Stelle zu haben.
Als Manhattan GMAT in den letzten sechs Jahren gewachsen und erfolgreich war, hatte sich auch das persönliche Leben der Menschen weiterentwickelt. Der Gründer hatte geheiratet, eine zweiwöchige Hochzeitsreise nach Asien unternommen und sein erstes Kind bekommen. Der zweite Mitarbeiter, unser Finanzmanager, hatte ebenfalls vor kurzem geheiratet und wollte gerade eine Familie gründen. Ich war 39, älter als beide, und ich wollte unbedingt eine Familie gründen.
Zwei Wochen später, am 15.Oktober 2007, war ich, Jetlag und erschöpft, wieder an der Arbeit. Mein Team hatte nahtlos durchgeführt, während ich weg war. Aber am dritten Tag, als ich von meinen Flitterwochen zurück war, Andrew bat mich, in sein Büro zu kommen, nachdem alle anderen gegangen waren. Und hinter verschlossenen Türen meinte er, dass ich nicht mehr so hart arbeiten möchte wie jetzt, wo ich dieses neue persönliche Kapitel begonnen hatte. Als verheiratete Frau möchte ich mich auf mein neues Leben konzentrieren.
Obwohl ich jede einzelne Umsatzmarke für mich erreicht habe, obwohl ich in den sechs Jahren keinen einzigen Arbeitsverstoß begangen habe, hat Andrew Yang mich gefeuert, weil ich geheiratet habe. Und genau so wurde mein neues Leben zerstört. Meine finanzielle Sicherheit war in Stücke gerissen.
Bevor ich jedoch bereit war, meinen Kündigungsvertrag zu unterzeichnen, wollte ich bestätigen, dass meine Abreise nicht Teil eines Plans für den Verkauf von Manhattan GMAT war. Mehrere Vorfälle hatten zu Spekulationen geführt, dass ein Verkauf unmittelbar bevorstehen könnte, darunter ein Unterlassungsschreiben eines Wettbewerbers zu einer Musterfrage auf unserer Website. Ich wollte mit Zeke sprechen. Während mehrerer Vergütungsgespräche mit ihm im Laufe der Jahre hatte ich nach dem Kauf in das Unternehmen gefragt, da ich so sehr an das glaubte, was wir schufen, und an meine Rolle dabei. In jedem Fall gab Zeke an, 100% der Anteile halten zu wollen. Als ich Zeke fragte, ob meine Entlassung mit einem Verkauf verbunden sei, sagte er, dass dies nicht der Fall sei. Er sagte, dass er alleiniger Eigentümer bleibe und dass er Andrews Entscheidung unterstütze, mich loszuwerden. Andrew Yang durfte sich jedoch angeblich in das Unternehmen einkaufen und die finanzielle Stabilität erlangen, die mir vorenthalten worden war.
Ich war ein At-Will-Mitarbeiter bei Manhattan GMAT. Technisch gesehen konnte Andrew mich ohne Grund feuern; Er gab mir jedoch einen Grund. Ich habe die Bedeutung dieses Ethikverstoßes damals nicht vollständig verstanden und wünschte mir wirklich, ich wüsste damals, was ich jetzt über Geschlechterfragen am Arbeitsplatz weiß. Meine Kündigung war eine monatliche Zahlung, die einen Bruchteil meines Vergütungspakets wert war, über zwei Jahre, also unterschrieb ich auf der gepunkteten Linie. Wir entwarfen sogar eine Erzählung über meine Abreise, dass ich freiwillig ging, um mein Gesicht zu wahren. Ich war so gebrochen, so erschüttert, dass ich mich entschied, ein Geheimnis über meine Abreise zu bewahren, um mich vor der Verlegenheit zu retten.
Das Gesetz schützt die Arbeitnehmer nicht vor der Gier ihrer Arbeitgeber, und ich war ein Hemmschuh für Andrews Endergebnis. Er könnte billigere Wege finden, um meine Arbeit zu erledigen, um der vor uns liegenden Exit-Strategie näher zu kommen: dem Verkauf von Manhattan GMAT an Kaplan® / Washington Post® für geschätzte 88 Millionen US-Dollar.
Ich bin mit diesen Informationen nie an die Öffentlichkeit gegangen. Wie Sie sich wahrscheinlich vorstellen können, haben die jüngsten Ereignisse diese Erinnerungen mit aller Macht zurückgebracht und die Wunden wieder geöffnet, von denen ich mich nie ganz erholt habe. Also beschloss ich, mit meiner Geschichte voranzukommen. Wir brauchen Maßnahmen in Genderfragen, also wenn die Beteiligung der hochkarätigen Person an der Geschichte dazu beiträgt, dass sie an Zugkraft gewinnt, lass es uns versuchen. Mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte ist in kleinen Unternehmen beschäftigt. Doch Männer ernten praktisch alle finanziellen Belohnungen in Wachstumssektoren, Fusionen, und Buy-outs. Ein gutes Beispiel dafür ist, dass Frauen 2018 weniger als 3% des Risikokapitals erhielten. Höchste Zeit für Veränderung.
Das Lohngefälle und die Arbeitsplatzsicherheit sind Teil des institutionellen Patriarchats, sie sind Teil von Times Up und Teil von MeToo. Das sind alles Formen des Missbrauchs von Frauen. Andrew Yang hat mich nicht körperlich belästigt. Aber er hat mich ungerecht behandelt. Er hat mich wirtschaftlich verletzt. Und ich bin bereit, für Lösungen zu kämpfen, die Frauen in allen Bereichen unseres Lebens schützen.
Vielen Dank an die Stadt New York für die Ausrichtung dieser Anhörung zur Lohngerechtigkeit.
