Von Trent Stamp, Next Avenue Contributor
(Dieser Artikel ist Teil einer wöchentlichen Next Avenue-Serie, The Future of Aging: Realizing the Potential of Longevity, veröffentlicht vom Milken Institute Center for the Future of Aging.)
Wenn Amerika altert, müssen wir ändern, wie wir ältere Erwachsene und ihre Fähigkeit sehen, sich generationsübergreifend mit ihren jüngeren Altersgenossen zu beschäftigen. Die Zukunft des Alterns kann nur verbessert werden, wenn wir erkennen, dass unser Erfolg und das nationale Interesse davon abhängen, Generationen zum Guten zu verbinden.
Echte generationenübergreifende Programme sind, wie Nancy Henkin von der Temple University sagt, „nicht schön, aber notwendig.“ Bei richtiger und bewusster Umsetzung können generationenübergreifende Programme einen Multiplikatoreffekt haben, von dem sowohl Kinder, insbesondere aus einkommensschwachen Familien und Gemeinden, als auch ältere Erwachsene profitieren und transformative, messbare Ergebnisse für die Gesellschaft insgesamt erzielt werden können.
Die Vorteile von generationenübergreifenden Programmen können in beide Richtungen fließen. Es gibt unzählige Beispiele für jüngere Menschen, die älteren Erwachsenen in Bereichen wie dem Zugang zu Technologie helfen oder im Auftrag von Senioren arbeiten, um die soziale oder wirtschaftliche Isolation anzugehen. Aber hier konzentrieren wir uns auf generationenübergreifende Programme, die ältere Erwachsene als Ressourcen einbeziehen, um die Herausforderungen der Jugend anzugehen.
Eine Kindertagesstätte in einer Einrichtung für betreutes Wohnen
Betrachten Sie das Ebenezer Ridges Day Care Center in Burnsville, Minn. Diese unscheinbare Einrichtung ist vor Ort als herausragendes Programm für Kleinkinder anerkannt und verfügt trotz eines kleinen gemeinnützigen Budgets über eine Warteliste, die ihrem Status entspricht. Worauf schreibt Ridges seinen Erfolg zurück? Das Zentrum wurde zu etwas Besonderem, als es beschloss, in eine Einrichtung für betreutes Wohnen umzuziehen. Jetzt haben die Kinder täglich Zugang zu Ersatzgroßeltern, um sie zu unterrichten und zu unterstützen.
Auch auf Forbes:
(Mehr: Machen wir das Beste aus der generationenübergreifenden Gelegenheit)
Es gibt das AARP Experience Corps, das ein Programm zur Verbesserung der Lesefähigkeiten von Kindern aus verarmten Vierteln entwickeln wollte. Zu diesem Zweck beschloss sie, ältere Menschen als Tutoren in den Schulen zu mobilisieren. Studenten, die mit Mitgliedern des Experience Corps arbeiten, haben im Vergleich zu denen ohne Zugang zu diesen älteren Freiwilligen einen Zuwachs von 60% an kritischen Lese- und Schreibfähigkeiten gezeigt, und die Steigerung ihrer Lesefähigkeiten entspricht der Platzierung in Klassenzimmern mit 40% weniger Schülern Forscher der Washington University in St. Louis.
Wo ältere Erwachsene und Pflegekinder zusammenleben
Und dann gibt es Bridge Meadows, eine Wohngemeinschaft in Portland, Ore., für Familien, die Kinder aus Pflegefamilien adoptieren. Dort glaubten die Kinderschutzspezialisten, dass der beste Weg, die Erfolgschancen für diese gefährdeten Familien zu erhöhen, darin bestehe, Senioren in die Gemeinschaft zu bringen. Die Senioren erklären sich bereit, diesen neuen Familien zu helfen, die Kinder zu unterrichten, Hausarbeit zu leisten und oft überforderten Eltern als Ruhepause zu dienen. Die langfristigen Erfolgsraten für diese Familien übertreffen andere traditionelle Pflegeunterstützungsmodelle, und andere Staaten sind bestrebt, das Bridge Meadows-Modell zu replizieren.
(Mehr: Freiwillige nach 50: AARP-Erfahrung (Tutoren)
Bei diesen und unzähligen anderen Organisationen übertreffen die Erfolgsraten die ihrer ähnlich gemeinten und finanzierten Kollegen. Der Unterschied besteht darin, dass bescheidenere Organisationen die Idee, die Ressourcen älterer Erwachsener zu nutzen, um ihre Ziele zu erreichen, noch nicht angenommen haben.
Kredit:
Ungenutzte Ressource: Ältere Bürger
Die generationenübergreifenden Organisationen sind der Überzeugung, dass der beste Weg, ein gesellschaftliches Ziel in einem unterversorgten Umfeld zu erreichen, darin besteht, eine nicht ausgelastete und unterbewertete Ressource zu finden und zu ihrem Vorteil zu nutzen. Die unterausgelastete Ressource sind hier ältere Bürger.
Wir haben die Chance und die Verpflichtung, jede uns zur Verfügung stehende Ressource zu nutzen, um die schwierigsten und unerbittlichsten Herausforderungen der Gesellschaft zu bewältigen. Indem wir die Talente älterer Erwachsener nutzen und in generationenübergreifende Lösungen investieren, können wir unsere Welt zu einem besseren Ort machen. Die Daten zeigen überwältigend, dass, wenn wir Senioren und junge Menschen für eine bestimmte Ergebnismaßnahme engagieren, gute Dinge passieren.
Laura Carstensen von der Stanford University hat gezeigt, dass ältere Menschen in einzigartiger Weise in der Lage sind, enge Beziehungen aufzubauen, insbesondere zu Kindern. Das American Journal of Orthopsychiatry hat bewiesen, dass Kinder mit einem älteren Erwachsenen in ihrem Leben weniger wahrscheinlich Verhaltens- oder psychiatrische Probleme haben. Kinder lernen besser von älteren Erwachsenen.
Möglicherweise die beste Chance für unsere Kinder
Dies ist möglicherweise die beste Chance für unsere Kinder — von einem fürsorglichen älteren Erwachsenen zu lernen, der nicht nur „da war und das getan hat“, sondern auch ein biologisches und instinktives Bedürfnis hat, der nächsten Generation die beste Chance zum Erfolg zu geben.
Wenn wir schließlich ältere Erwachsene und Kinder zusammenbringen – nicht nur, um auf eine Ära zurückzuhören, die nicht ganz so generationenübergreifend war, wie wir es gerne vorgeben, sondern weil es der bewährte Weg ist, Dinge zu erledigen — können wir zeigen, dass unsere alternde Bevölkerung eine Ressource ist, die genutzt werden muss.
Unsere Gesellschaft sollte ältere Erwachsene für das Gemeinwohl und insbesondere für die Förderung unserer Kinder gewinnen. Das Ignorieren unserer Senioren ist das Äquivalent zu warten, bis eine natürliche Ressource reif ist, Bergbau es für eine Zeit, dann werfen Sie die Ressource weg, bevor sie ihren vollen Nutzen bringen kann.
Die Zukunft des Alterns kann strahlend sein, wenn wir Wege finden, unsere ältesten und jüngsten Bürger zum Wohle unserer Gemeinden zusammenzubringen. Es ist nicht nur eine schöne Idee. Es ist notwendig.
