ATHEN — Sie kennen ihn als Nummer 97 in einer Georgia Football Uniform und er ist als John Atkins in Ihrem Kader aufgeführt. Aber zu seinen UGA-Trainern und Teamkollegen und zu Leuten in seiner Heimatstadt Thomson, Er ist liebevoll als „John John“ bekannt.“
Atkins konnte nicht genau sagen, woher das „John John“ -Ding kommt. Er hat nur immer darauf geantwortet. Aber er scheut sich nicht davor.
Auf die Frage, ob es an der Zeit sei, einen Übergang in seiner UGA-Karriere vorzunehmen, um durch doppelte Bezeichnung bekannt zu werden, lachte Atkins nur.
„Das weiß ich nicht“, sagte er bescheiden. „Ich meine, ich habe das Gefühl, dass ich jeden Tag zum Üben und Arbeiten kommen und jeden Tag weiterarbeiten muss, damit ich eines Tages ausbrechen kann. Ich möchte nur die Dinge tun, die ich liebe, und weiterhin das tun, was die Trainer mir sagen.“
So ist die Haltung und Herangehensweise von Atkins. Das ist alles, was Sie von ihm bekommen werden, was die Selbsteinschätzung betrifft. Er ist zurückhaltend und bescheiden. Aber nach allem, er ist auch ziemlich gut.
Atkins fällt in diese wachsende Kategorie von College-Spielern, die in diesem Zeitalter der hochkarätigen Rekrutierung oft verloren gehen. Das heißt, er war nicht einer dieser sofortigen Hits aus der High School. Er war kein Niemand und erhielt eine 4-Sterne-Bewertung von ESPN. Aber er war redshirted und hat bisher in erster Linie in Backup-Rollen gespielt.
Aber er ist auch auf einem konstanten Aufwärtstrend geblieben. Atkins ist gerade ruhig seinem Geschäft nachgegangen, hat getan, was seine Trainer und Trainer ihm gesagt haben, und befindet sich jetzt in einer Position der Not und Erwartung.
Der 6-Fuß-4, 300-Pfund-Junior ist einer von nur zwei Inside-Technik Tackles mit jeder Erfahrung für die Bulldogs zu sprechen. Er hat gespielt in 20 ihrer 33 Spiele in den letzten zwei Spielzeiten mit drei Starts. Er hat 21 Karriere Tackles, vier Quarterback Drücke, zwei Bat-downs und ein Gerät für Verlust.
Atkins verbrachte in der vergangenen Saison viel Zeit damit, neben dem Ballyhooed-Neuling Trent Thompson Nasenschutz zu spielen. Sophomore DaQuan Hawkins spielte auch regelmäßig in der Mitte, erscheinen in 10 Spiele.
Es liegt an diesen drei Personen, dass Georgien seine innere Linie wieder aufbaut. Die Bulldogs holten auch Julian Rochester von McEachern als frühen Anmelder und unterzeichneten zwei weitere Innenverteidiger in Michail Carter und Tyler Clark, Wer wird der Gruppe im Juni beitreten.
„John John Atkins spielt hart und körperlich drin“, sagte Trainer Kirby Smart am vergangenen Freitag. „Diese Jungs waren angenehme Überraschungen im Inneren und haben wirklich hart gearbeitet.“
Atkins war besonders zufrieden mit der Art und Weise, wie sich die Dinge nach der letzten Saison entwickelt haben. Nachdem Trainer Mark Richt Ende November entlassen wurde, konnten weder er noch einer der defensiven Linienrichter sicher sein, für wen sie in dieser Saison arbeiten würden.
Dass Smart kam, Tracy Rocker als Defensive Line Coach behielt und Mel Tucker mitbrachte, um die Verteidigung zu koordinieren, hat Atkins ein gutes Gefühl für die Zukunft.
„Coach Rock ist wie eine Vaterfigur“, sagte Atkins. „Er ist der größte Kerl, um herum zu sein. Wenn du einmal in seiner Nähe warst, weiß ich nicht, es ist einfach aufregend, denn wenn er da rauskommt, bringt er das Beste aus dir heraus. Trainer Rocker kommt zurück, ich kann nicht wirklich sagen, wie gut es war, aber es war erstaunlich. Ich meine, es gilt auch für die anderen Trainer, aber ich würde nicht für irgendjemanden anderen spielen wollen.“
Ebenfalls hilfreich für den Übergang ist die Tatsache, dass sich die Verteidigung Georgiens kaum oder gar nicht verändert hat, insbesondere für die Downlinemen der Bulldogs.
„Es war nicht viel anders“, sagte Atkins. „Sie haben auf die gleichen Dinge geharrt. Alle kommen zusammen. Jeder kauft zu, was Coach Rock und Coach Tucker zu sagen haben. Ich denke, es wird eine gute Saison.“
