Gesetze des Alten Testaments: Wird im Neuen Bund der Zehnte verlangt?

Sagt uns die Bibel, dass wir mindestens 10 Prozent unseres Einkommens an die Kirche zahlen sollen? Dieses Papier untersucht die biblischen Beweise.

Abraham und Jakob

Die erste biblische Erwähnung des Zehnten ist in Genesis 14. Nachdem vier mesopotamische Könige Lot gefangen genommen hatten, griff Abraham sie an und holte die gesamte Beute zurück. Nach seinem Sieg kam ihm der König von Sodom entgegen, ebenso Melchisedek, ein Priester Gottes. Melchisedek segnete Abraham, und dann Abraham „gab ihm einen Zehnten von allem“ (Genesis 14:20).

Der Text sagt uns nicht, ob Abraham jemals zuvor oder danach den Zehnten gegeben hatte. Vielleicht war es ein Brauch seiner Kultur. Abraham war großzügig und gab den Rest seiner Beute dem König von Sodom (Verse 23-24). Abraham hielt alle Gesetze Gottes ein, die zu seiner Zeit relevant waren (Genesis 26:5), aber Genesis sagt uns nicht, ob der Zehnte in Abrahams Tagen ein Gesetz war. Viele von Gottes Dekreten und Anforderungen wurden um die Nation Israel und das levitische Priestertum und die Stiftshütte herum aufgebaut. Abraham hätte solche Verordnungen und Gesetze nicht einhalten können. Er mag regelmäßig den Zehnten gegeben haben, aber wir können es nicht beweisen.

Die nächste Erwähnung des Zehnten ist in Genesis 28:20-22. Jakob hatte in Bethel einen wunderbaren Traum. Am Morgen schwor Jakob, den Zehnten zu geben, wenn Gott ihm auf seiner Reise half. Er versuchte, einen Handel mit Gott zu machen. Er wollte besondere Hilfe, und als Gegenleistung für diese Hilfe war er bereit, Gott anzubeten und den Zehnten als Teil dieser Anbetung zu geben. Der Zehnte war vielleicht Teil der üblichen Anbetungspraktiken dieser Zeit und Kultur, oder es war ein ganz besonderes Gelübde für diejenigen, die verzweifelt göttliche Hilfe wünschten.

Erstlinge

Biblische Gebote über den Zehnten beziehen sich im Allgemeinen auf Getreide, Wein und Öl.1 Für einige Tiere war ein anderes System des Gebens erforderlich. In der letzten Plage in Ägypten tötete Gott das erstgeborene Männchen von jedem Tier und Menschen, aber er verschonte die Israeliten und ihre Tiere. Daher beanspruchte Gott das Eigentum an jedem israelitischen Erstgeborenen und erstgeborenen männlichen Tier (Exodus 13: 2; Numeri 3: 13).

Dies galt nicht nur für die Generation, die Ägypten verließ,2 sondern auch für jede zukünftige Generation. Erstlinge von reinen Tieren sollten den Priestern gegeben und geopfert werden (Numeri 18: 15-17); Priester und Menschen aßen sie während der Feste (Deuteronomium 15:19-20; 12:6, 17; 14:23). Unreine Tiere und Menschen sollten erlöst werden (Exodus 13: 12-15; 34: 19-20). Dies war weiterhin das Gesetz in den Tagen Nehemias (Nehemia 10: 36) und in den Tagen Jesu (Lukas 2: 23).

Das Volk gab auch Erstlinge ihrer Ernte (Exodus 23: 19; 34: 26; Leviticus 2: 14), aber diese Erstlinge scheinen kein fester Prozentsatz zu sein.

Der Zehnte

Der Zehnte wurde für Herden verlangt: „Jedes zehnte Tier, das unter dem Hirtenstab hindurchgeht“(3 Levitikus 27:32). War dies zusätzlich zu den Erstlingen oder war es anstelle von Erstlingen? Wir wissen nicht genau, wie diese Gesetze verwaltet werden. Es ist nicht notwendig, dass wir zu diesen Details Stellung nehmen.

„Der Zehnte von allem, was aus dem Land kommt, sei es Getreide aus der Erde oder Obst von den Bäumen, gehört dem Herrn; es ist dem Herrn heilig“ (Levitikus 27: 30).4 Der Zehnte und die Erstlinge gehörten Gott, und er beauftragte die Leviten, sie für ihn zu empfangen (Numeri 18: 12-13, 21, 24). Sie konnten 90 Prozent von dem behalten, was ihnen gegeben wurde, mussten aber 10 Prozent als Opfer geben (Verse 26-32).

Der Zehnte wurde in den Tagen Hiskias gegeben (2 Chr. 31:5-6), Nehemia (Nehemia 10:35-39; 12:44) und Jesus (Matthäus 23:23; Lukas 11:42). In den Tagen Maleachis wurde der Zehnte verlangt (Maleachi 3: 8-10), und körperliche Segnungen wurden für den Gehorsam versprochen, so wie körperliche Segnungen für den Gehorsam gegenüber dem alten Bund versprochen wurden.

Zusätzliche Zehnte?

Gott gab den Leviten den Zehnten, aber das Volk konnte seinen Zehnten während der Feste essen (Deuteronomium 12:5-7, 17-19; 14:23). Einige sind zu dem Schluss gekommen, dass Deuteronomium von einem zusätzlichen Zehnten spricht, einem festlichen Zehnten. Es ist möglich, zwei Zehnte zu haben, aber es ist nicht möglich, zwei Sätze erstgeborener Tiere zu haben. Die Erstlinge wurden dem Herrn heilig und den Leviten gegeben (Numeri 18: 15-17), aber Deuteronomium 15: 19-20 sagt, dass sie vom Volk gegessen wurden. Anscheinend wurden die Erstlinge zwischen den ursprünglichen Besitzern und den Leviten geteilt. Es ist möglich, dass dasselbe für den Zehnten gilt.5

Die Menschen brauchten einen Zehnten für die Feste, da die Feste etwa 5 Prozent des Jahres ausmachten, plus Reisezeit. Während der Sabbatjahre hätten die Bauern kein regelmäßiges Einkommen, so dass sie möglicherweise nicht jedes Jahr zu jedem Festival gehen konnten. Oder vielleicht haben sie den Zehnten des Festivals von Jahr zu Jahr gerettet.

Am Ende jeder dreijährigen Landwirtschaft sollten die Israeliten einen Zehnten für die Leviten, ansässigen Ausländer, Waisen und Witwen beiseite legen (Deuteronomium 14: 28-29; 26: 12-15). Es ist nicht klar, ob dies eine alternative Verwendung eines früheren Zehnten oder eines zusätzlichen Zehnten war.6

Der Zehnte im neuen Bund

Nun wollen wir überlegen, ob der Zehnte im neuen Bund erforderlich ist. Der Zehnte wird im Neuen Testament nur drei- oder viermal erwähnt. Jesus gab zu, dass die Pharisäer beim Zehnten sehr vorsichtig waren (Lukas 18: 12), und er sagte, dass sie es nicht ungeschehen lassen sollten (Matthäus 23: 23; Lukas 11: 42). Der Zehnte war, wie andere Regeln und Rituale des alten Bundes, zu der Zeit, als Jesus sprach, ein Gesetz. Jesus kritisierte die Pharisäer nicht für den Zehnten, sondern für die Behandlung des Zehnten als wichtiger als Barmherzigkeit, Liebe, Gerechtigkeit und Treue.

Die einzige andere neutestamentliche Erwähnung des Zehnten ist in Hebräer. Die Tatsache, dass Abraham von Melchisedek gesegnet wurde und ihm den Zehnten gab, veranschaulicht die Überlegenheit Melchisedeks und Jesu Christi gegenüber dem levitischen Priestertum (Hebräer 7: 1-10). In der Passage heißt es dann weiter: „Wenn das Priestertum geändert wird, muss auch das Gesetz geändert werden“ (Vers 12).

Es gab eine Änderung des Priestertums von den Leviten zu Jesus Christus, und dies impliziert eine Änderung des Gesetzes, das die Leviten zu Priestern machte. Wie viel hat sich verändert? Hebräer sagt, dass der alte Bund veraltet ist. Das Gesetzespaket, das befahl, den Leviten den Zehnten zu geben, ist veraltet.

Menschen sollten Gott ehren, indem sie freiwillig einen Teil der Segnungen zurückgeben, die er ihnen gibt — das ist immer noch ein gültiger Grundsatz. Der einzige Ort, an dem ein Prozentsatz erforderlich ist, ist innerhalb des alten Bundes. Es gibt einen guten Präzedenzfall für den Zehnten vor dem Sinai, aber keinen Beweis dafür, dass es erforderlich war.

Antwort auf den besseren Bund

Unter dem alten Bund war der Zehnte für die Unterstützung der Minister des alten Bundes erforderlich. Die Israeliten mussten 10 Prozent geben – und ihr Segen war nur ein physischer! Christen im neuen Bund haben viel bessere Segnungen — geistige. Wie viel bereitwilliger sollten wir in Dankbarkeit für die ewigen Segnungen, die wir in Christus Jesus haben, nachgeben?

Den Israeliten wurde befohlen, 10 Prozent unter einem Bund zu geben, der sie nicht vervollkommnen konnte (Hebräer 7: 19; 9: 9). Wie viel mehr Freude sollten wir Gott unter dem neuen Bund geben? Wir haben das Opfer Jesu Christi, das unser Gewissen reinigt (9:14). Und doch scheint es, dass in Amerika heute, obwohl wir so viel mehr haben als die Israeliten, die Menschen im Durchschnitt einen viel geringeren Prozentsatz geben. Viele Menschen geben der Kirche weniger, als sie für Luxusgüter ausgeben. Manche Menschen können nicht viel geben, aber viele Menschen könnten es, wenn sie wollten. Gott fordert uns auf, uns selbst zu prüfen, unsere Prioritäten zu prüfen und großzügig zu sein.

Der alte Bund hat uns verurteilt; der neue Bund gibt uns Rechtfertigung und Frieden mit Gott. Wie viel mehr sollten wir bereit sein, frei und großzügig zu geben, damit Gottes Werk in der Welt getan werden kann — das Evangelium zu verkünden, den Dienst des neuen Bundes zu verkünden, der uns wahres Leben gibt und diese Botschaft des Lebens anderen gibt?

Menschen, die ihr Leben Jesus Christus anvertrauen, machen sich keine Sorgen darüber, ob der Zehnte im Neuen Testament geboten wird. Menschen, die von Christus verwandelt werden, um Christus ähnlicher zu sein, sind großzügig. Sie wollen so viel wie möglich geben, um das Evangelium zu unterstützen und die Armen zu unterstützen. Christen sollten großzügig geben – aber geben ist ein Ergebnis ihrer Beziehung zu Gott, kein Weg, es zu verdienen. Wir erhalten Gnade durch Glauben, nicht durch den Zehnten.

Manche Menschen tun so, als würde Christus uns vom Gesetz befreien, damit wir mehr körperliche Segnungen für uns behalten können. Das ist falsch — Christus befreit uns, damit wir frei sein können, ihm mehr zu dienen, als liebevolle Kinder und nicht nur als Sklaven. Er befreit uns, damit wir Glauben statt Egoismus haben können.

Wenn es um Geld geht, lautet die eigentliche Frage: Ist unser Herz im Evangelium Jesu Christi? Setzen wir unser Geld dort ein, wo unser Herz ist? Wir können erkennen, wo unser Herz ist, indem wir sehen, wohin wir unser Geld stecken. „Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein“, sagte Jesus (Matthäus 6:21).

Bedürfnisse im Dienst des Neuen Bundes

In der Kirche des Neuen Bundes gibt es finanzielle Bedürfnisse — um die Armen zu unterstützen und das Evangelium zu unterstützen, indem sie diejenigen unterstützen, die es predigen. Christen sind verpflichtet, diese Bedürfnisse finanziell zu unterstützen. Mal sehen, wie Paulus diese Verpflichtung in seinem zweiten Brief an die Korinther erklärte.

Paulus beschreibt sich selbst als Diener des neuen Bundes (2. Korinther 3,6), der viel größere Herrlichkeit hat als der alte (Vers 8). Aufgrund dessen, was Christus im neuen Bund für ihn getan hat, zwang die Liebe Christi Paulus, das Evangelium, die Botschaft der Versöhnung, zu predigen (2. Korinther 5,11-21).

Paulus ermahnte die Korinther, „Gottes Gnade nicht umsonst zu empfangen“ (6,1). Wie waren sie in Gefahr, dies zu tun? Paulus war aus dem Weg gegangen, um ihnen zu dienen, aber sie hielten ihre Zuneigung von ihm zurück (6: 3-12). Er bat sie um einen fairen Austausch, damit sie ihm ihre Herzen öffneten (6:13).

Paulus sagte den Korinthern, dass sie die Pflicht hätten, etwas als Antwort auf das zu geben, was ihnen gegeben worden war. Diese Antwort kommt in Bezug auf die Moral (6: 14-7: 1), die die Korinther getan hatten (7: 8-13), und in Bezug auf die Zuneigung, die die Korinther auch getan hatten (7: 2-7), und in finanzieller Großzügigkeit, die Paulus in Kapitel 8 anspricht. Auf diese Weise hatten die Korinther ihr Herz vor Paulus verschlossen und ihre Zuneigung zurückgehalten.

Paulus zitierte das Beispiel der mazedonischen Kirchen, die großzügig bis zur Selbstaufopferung gegeben hatten (8:1-5). Das Beispiel ist kraftvoll; Die Implikationen sind stark, dass die Korinther auf die Opfer des Paulus reagieren mussten, indem sie selbst Opfer brachten. Aber Paulus gab keinen Befehl (8: 8). Stattdessen bat er zuerst um eine Wende des Herzens. Er wollte, dass sich die Korinther zuerst dem Herrn hingeben und dann Paulus unterstützen. Er wollte, dass ihre Gabe in aufrichtiger Liebe und nicht aus Zwang geschieht (8: 5, 8). Paulus erinnerte sie daran, dass Christus um ihretwillen arm geworden war; Die Implikation ist, dass die Korinther im Gegenzug finanzielle Opfer bringen sollten.

Aber dann erinnerte Paulus die Korinther daran, dass sie nicht mehr geben konnten, als sie hatten (8:12). Sie mussten sich auch nicht verarmen, um andere zu bereichern; Paulus strebte nur Gerechtigkeit an (8: 13-4). Paulus drückte erneut sein Vertrauen in ihre Bereitschaft zu geben aus und fügte den Gruppenzwang des mazedonischen Beispiels und die Prahlerei, die er in Mazedonien über die Großzügigkeit der Korinther gemacht hatte, hinzu (8: 24-9: 5).

Paulus bemerkte erneut, dass das Opfer freiwillig getan werden muss, nicht aus Zwang oder widerwillig (9: 5, 7). Er erinnerte sie daran, dass Gott Großzügigkeit belohnt (9: 6-11) und dass ein gutes Beispiel Menschen dazu bringt, Gott zu preisen und das Evangelium in einen günstigen Rahmen zu stellen (9: 12-14).

Dies war eine Sammlung für die Armen in Judäa. Aber Paulus sagte nichts über den Zehnten. Er appellierte vielmehr an die Umgebung des neuen Bundes: Christus habe viele Opfer für sie gebracht, daher sollten sie bereit sein, einige Opfer zu bringen, um einander zu helfen.

Indem Paulus um dieses Opfer bat, brachte er auch ein finanzielles Opfer. Er hatte das Recht, selbst finanzielle Unterstützung zu erhalten, aber stattdessen bat er darum, dass das Angebot anderen gegeben werde. Paulus hatte Korinth nicht um finanzielle Unterstützung gebeten (11:7-11; 12:13-16). Stattdessen wurde er von Mazedoniern unterstützt (11: 9).

Paulus hatte das Recht, von den Korinthern unterstützt zu werden, aber er nutzte es nicht (1. Korinther 9:3-15). Diese Passage erzählt uns mehr über unsere christliche Pflicht, das Evangelium finanziell zu unterstützen. Arbeitnehmer sollten in der Lage sein, Vorteile ihrer Arbeit zu erhalten (9: 7). Der alte Bund sah sogar vor, dass Ochsen von ihrer Arbeit profitieren sollten (9: 9).

Während seines gesamten Appells zitiert Paulus keine Gesetze des Zehnten. Er sagt, dass Priester Vorteile aus ihrer Arbeit im Tempel erhalten haben (9: 13), aber er nennt keinen Prozentsatz. Ihr Beispiel wird genauso zitiert wie das Beispiel von Soldaten, Weinbergarbeitern, Hirten, Ochsen, Bauern und Dreschern. Es ist einfach ein allgemeines Prinzip. Wie Jesus sagte: „Der Arbeiter verdient seinen Lohn“ (Lukas 10: 7). Paulus zitierte die Ochsen- und Lohnschriften erneut in 1 Timotheus 5: 17-18. Älteste, besonders diejenigen, die predigen und lehren, sollten sowohl finanziell als auch mit Respekt geehrt werden.

Jesus gebot auch: „Diejenigen, die das Evangelium predigen, sollen ihren Lebensunterhalt vom Evangelium erhalten“ (1. Korinther 9: 14). Dies bedeutet, dass diejenigen, die glauben, für einige, die predigen, ihren Lebensunterhalt verdienen sollten. Es gibt eine finanzielle Pflicht, und es gibt eine versprochene Belohnung für Großzügigkeit (obwohl diese Belohnung nicht unbedingt physisch oder finanziell sein muss).

Ein Bedürfnis, großherzig zu sein

Christen haben den Reichtum der Gnade Gottes empfangen und sollen mit Großherzigkeit und Geben antworten. Christen sind zu einem Leben des Dienstes, des Teilens und der Verantwortung berufen. Wir sind verpflichtet, Gutes zu tun. Wenn wir uns dem Herrn hingeben, werden wir großzügig geben.

Jesus lehrte oft über Geld. „Verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben. Dann komm, folge mir nach“, sagte Jesus zu einem reichen Mann (Lukas 18: 22). Er sagte dasselbe zu seinen Jüngern (12:33). Der neue Bund verlangt alles, was wir haben, und das ist fair, da Jesus alles gab, was er für uns hatte. Er lobte eine Witwe, die zwei Münzen in den Tempelschatz legte, weil sie „alles gab, was sie hatte“ (21: 4).

Reichtum ist oft ein Feind des Glaubens. Es kann Menschen „ersticken“ und dazu führen, dass sie geistig unfruchtbar sind (8: 14). „Wehe euch, die ihr reich seid“, warnte Jesus (6:24). Er warnte uns vor den Gefahren der Gier (12:15) und warnte vor der Gefahr, Reichtum für sich selbst aufzubewahren, ohne „reich vor Gott“ zu sein (12: 16-21). Wenn wir Reichtum nutzen, um anderen zu helfen, gewinnen wir „Schatz im Himmel“ (12:33). Dies hilft uns, unser Herz in himmlischen Dingen statt in irdischen, vorübergehenden Dingen zu haben (12: 34).

„Kein Diener kann zwei Herren dienen…. Du kannst weder Gott noch dem Geld dienen“ (16,13). Aber Geld konkurriert um unsere Treue; Es verleitet uns, eher unsere eigenen Wünsche als die Bedürfnisse des Königreichs zu suchen. Nachdem der reiche Mann traurig gegangen war, rief Jesus aus: „Wie schwer ist es für die Reichen, in das Reich Gottes einzutreten! Für ein Kamel ist es leichter, durch ein Nadelöhr zu gehen, als für einen Reichen, in das Reich Gottes einzutreten“ (18,24-25).

Fazit

Christen müssen geben, um ihre Ressourcen und Segnungen mit anderen zu teilen. Sie haben die Pflicht, die Verkündigung des Evangeliums zu unterstützen, ihre geistlichen Führer finanziell zu unterstützen, und die Kirche braucht diese Unterstützung. Wenn Jünger Jesu Christi geben können, es aber nicht tun, verfehlen sie.

Der alte Bund verlangte 10 Prozent. Der neue Bund gibt keinen Prozentsatz an, wir auch nicht. Der neue Bund ermahnt die Menschen jedoch, zu geben, was sie können, und der Zehnte bietet immer noch einen lehrreichen Vergleichspunkt. Für manche Menschen können 10 Prozent zu viel sein. Aber einige werden in der Lage sein, mehr zu geben, und einige tun dies. Christen sollten ihre eigenen Umstände und die besseren Segnungen untersuchen, die ihnen im neuen Bund durch das Sühnopfer Jesu Christi für uns und die Gabe des Heiligen Geistes an uns gegeben wurden. Beiträge sollten an die Kirche für ihre gemeinsame Arbeit der Verkündigung des Evangeliums und die Kosten in den lokalen Dienst und Gemeinde Bedürfnisse beteiligt gegeben werden.

Ebenso legt der neue Bund keinen bestimmten Prozentsatz für die Unterstützung der Armen fest. Stattdessen fordert sie Gerechtigkeit – und hier haben wir sicherlich Verbesserungsbedarf.

Der alte Bund verlangte einfache Prozentsätze. Jeder wusste, wie viel erforderlich war. Der neue Bund hat keine festgelegten Prozentsätze. Stattdessen erfordert es mehr Seelensuche, mehr Training für das Gewissen, mehr selbstlose Liebe für andere, mehr Glauben, mehr freiwillige Opfer und weniger Zwang. Es testet unsere Werte, was wir am meisten schätzen und wo unsere Herzen sind.

Endnoten

1 Die Bibel beschreibt den Zehnten in einer landwirtschaftlichen Wirtschaft. Es sagt uns nicht, ob oder wie Töpfer, Zimmerleute, Kaufleute usw. berechnete Zehnte.

2 Für die Generation, die Ägypten verließ, machte Gott einen großen Ersatz: Anstelle des erstgeborenen Mannes jeder Familie und Herde nahm Gott den Stamm Levi und alle seine Tiere an (Numeri 3:40-50; 8:16-18).

3 Es ist nicht klar, wie dies funktionierte. Wurde die ganze Herde gezählt oder nur die Lämmer? In schlechten Jahren würde die Herde nicht größer als im Vorjahr zurückkommen, so dass es keinen Sinn machen würde, allen Erwachsenen wieder den Zehnten zu geben, da es keine Zunahme gegeben hätte. Vielleicht diente die „Rute“ in gewisser Weise dazu, Lämmer von Erwachsenen zu trennen.

4 Man könnte argumentieren, dass der Zehnte heilig war und daher immer heilig gewesen war, noch bevor der alte Bund geschlossen wurde. Das ist möglich, kann aber nicht bewiesen werden. Die Erstlinge waren auch dem Herrn heilig, aber dies beruhte auf Ereignissen des Exodus, nicht auf der Schöpfung. „Einmal heilig, immer heilig“ ist kein gültiges Prinzip.

5 Im apokryphen Buch Tobit 1:6-8, Josephus ‚Antiquities 4.4.3; 4.8.8; 4.8.22 und im Buch Jubilees 32: 10-14 aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. wird ein separater Zehnten für den festlichen Gebrauch beschrieben. Einige Quellen legen nahe, dass dieser zweite Zehnte auf der Grundlage der nach dem ersten Zehnten verbleibenden 90 Prozent berechnet wurde, nicht der ursprünglichen 100 Prozent (Sanders, Judaism: Practice and Belief 63 BCE–66 CE, p. 167; International Standard Bible Encyclopedia, „Tithe“, vol. 4, S. 863, unter Berufung auf die Mischna Maaser sheni 2.1.)

6 Wie oben erwähnt, geben Tobit, Josephus und Jubiläen Beweise für drei Zehnte. Die Mischna, jedoch, kombiniert den festlichen Zehnten und den armen Zehnten: der zweite Zehnte wird in den Jahren 1, 2, 4 und 5 für das Fest und in den Jahren 3 und 6 des siebenjährigen landwirtschaftlichen Zyklus für die Armen verwendet (Sanders, S. 149). Da die Landwirte nur in sechs von sieben Jahren einen Anstieg verzeichneten, gaben sie im Durchschnitt 3,3 Prozent ihres Anstiegs an die Armen weiter. Wenn Handwerker den Zehnten gaben (und kein biblisches Gesetz verlangte von ihnen), würden sie im Durchschnitt etwa 2,8 Prozent geben, da sie sogar während der Sabbat- und Jubiläumsjahre Einkommen hatten.

Autor: Michael Morrison