Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es einen Zusammenhang zwischen der Farbe des Körpers der Kobra und der Toxizität ihres Giftes gibt. Je heller die Farbe – ob scharlachrot oder leuchtend gelb – desto stärker ist das Gift der Kobra.
“ Die kräftigen Bänder oder leuchtenden Farben werben für Gefahr und diese Kobras haben ein höheres Maß an Abwehrgiften in ihrem Gift als die Kobras mit gedämpfterer Farbe „, sagte der Giftexperte der University of Queensland, Bryan Fry. „Es ist ein bisschen Ehrlichkeit in der Natur.“
Ein internationales Team unter der Leitung von Associate Professor Fry hat auch enthüllt, wie die in Asien und Afrika gefundene Kobra zu ihrem fleischfressenden Gift kam.
Giftexperte Bryan Fry mit einer schwarzen Kobra in Pakistan. Geliefert
Trotz ihres furchterregenden Rufs sind Kobras scheue Kreaturen und verwenden Gift als Plan B in ihrer Verteidigungsstrategie. Gift wird eingesetzt, entweder durch Beißen oder Spucken, erst nachdem die Schutzhaube der Schlange verlängert wurde, um potenzielle Bedrohungen abzuwehren.
„Die Haube dient dazu, die Kobra größer aussehen zu lassen“, sagte Associate Professor Fry. „Es ist wie der Typ in einer Bar, der seine Brust aufbläht.“
Aber wenn das nicht funktioniert, wird die Schlange ihre Trumpfkarte anrufen, oft mit fatalen Folgen.
Das war nicht immer so. Associate Professor Fry sagte, Kobras hätten ihre Hauben vor etwa 18 Millionen Jahren gewonnen – viel früher, als sie anfingen, Gift als Warnung zu verwenden, anstatt nur Beute zu töten.
Die Königskobra mit ihrer gedämpften Färbung und der ausgestellten Kapuze als Warnung. Marina Neil
Er sagte, afrikanische Kobras begannen vor etwa 8 Millionen Jahren, ihr Gift auszuspucken, während asiatische Kobras vor relativ kurzer Zeit – vor etwa 3 Millionen Jahren – Gift auszuspucken begannen.
Die zerstörerischen Kräfte des Kobragifts sind bekannt. Einige spuckende Kobras können Blindheit verursachen, während diejenigen, die das Gift durch Beißen abgeben, Giftstoffe hinterlassen können, die das Fleisch fressen, was häufig zu einer Amputation führt.
Bryan Fry hält eine Königskobra in Singapur. Bryan Fry
Associate Professor Fry sagte, dass, weil das Gift besteuert zu produzieren, würde das Reptil lieber nicht verzichten, es sei denn, es wirklich musste. Das Scheuen vor Konfrontationen verringerte auch das Verletzungsrisiko für die Kobra.
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Die in der Fachzeitschrift Toxins veröffentlichten Studienergebnisse könnten auch Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, da die im Gift enthaltenen Chemikalien eine potenzielle Quelle für Toxine für medikamentöse Behandlungen darstellen, die auf Krebszellen abzielen.
Die rote Färbung der Sudankobra warnt vor ihrem starken Gift. Geliefert
“ Alles, was Zellen tötet, ist eine gute Sache, weil es möglicherweise verwendet werden könnte, um Krebszellen zu töten „, sagte Associate Professor Fry. „Als nächstes werden wir diese Toxine in ihre einzelnen Bestandteile aufreinigen und sie an gesunden und krebsartigen Zellen testen. Man weiß nie, woher die nächste Wunderdroge kommen wird – es könnte eines dieser Tiere sein, die Menschen verunglimpfen.“
