Für diejenigen, die dich und deinen Hintergrund vielleicht nicht kennen, wie würdest du dich und deinen Platz in der Welt beschreiben?
Ich bin ein Technologie-Futurist und ein geopolitischer Experte. Diese beiden Stücke sind wirklich wichtig – jetzt mehr denn je — weil sie zusammenpassen. Was wir in der Welt erleben, ist eine Regierungskrise, weil wir keine voll ermächtigte Weltgesundheitsorganisation hatten und die Regierungen Chinas, der Vereinigten Staaten und anderswo völlig versagt haben, was sich in eine Gesundheitskrise verwandelt hat, die sich dann in eine Wirtschaftskrise verwandelt hat, die sich in den kommenden Monaten in eine Reihe nationaler politischer Krisen und dann in eine globale geopolitische Krise verwandeln wird. Also, meine Welt als Technologie-Futurist und meine andere Welt als geopolitischer Experte und ehemaliges Mitglied des US National Security Combatant, ehemaliger Mitarbeiter des US National Security Council und als China-Experte kreuzen sich in diesem Moment. Aber technisch, Mein Hintergrund ist als JD, PhD. Ich bin Mitglied des International Advisory Committee on Human Genome Editing der Weltgesundheitsorganisation, Senior Fellow des Atlantic Council und natürlich Mitglied der Exponential Medicine Faculty der Singularity University.
Und Sie bringen Ihr Buch Hacking Darwin neu auf den Markt?
Ja, es ist die stark überarbeitete Taschenbuchausgabe, die viele Dinge aktualisiert, aber das wichtigste Update ist die ganze Geschichte der ersten drei CRISPR-Babys der Welt, die in den letzten 18 Monaten in China geboren wurden. Es ist auch so, dass sich die Welt der Genetik und Biotechnologie so unglaublich schnell bewegt, dass ein Jahr eine sehr, sehr lange Zeit ist. Wenn wir zurückdenken, hatten Jennifer Doudna und Emmanuelle Charpentier erst 2012 das bahnbrechende Papier über CRISPR-Cas9, und nur sechs Jahre später wurde das weltweit erste genomeditierte menschliche Baby geboren. Die Wissenschaft bewegt sich mit Warpgeschwindigkeit, und diese Geschwindigkeit wird immer schneller.
Das ist die Definition von Exponential.
Das erleben wir gerade. Es ist nicht nur so, dass eine Technologie exponentiell ist. Es ist so, dass es mehrere Technologien gibt, und weil wir eine Superkonvergenz der Technologien sehen, spornen diese Beschleunigungen an anderer Stelle an. Das ist die Essenz exponentieller Realitäten. Alles beschleunigt sich, und wenn eine Sache schneller wird, macht es eine andere Sache schneller, was die erste Sache schneller macht, und es beschleunigt sich.
Ihr Ausgangspunkt ist offensichtlich geworden — dass der vielleicht größte Bedarf für die Welt derzeit in der Governance liegt und wie wir Systeme schaffen oder anpassen, die tatsächlich mit dem Tempo des Wandels Schritt halten können. Ich denke, schon vor COVID-19 konnten wir einige der langsamen Brüche verschiedener geopolitischer Systeme beobachten. Jetzt wird es beschleunigt und beleuchtet.
Governance ist die Grundlage von allem. Der Grund, warum die beste Wissenschaft der Welt aus den Vereinigten Staaten kommt, ist nicht, dass die Menschen in Amerika schlauer sind als die Menschen in jedem anderen Land. Es ist, dass wir ein Governance-System haben — und eine wissenschaftliche und akademische sowie intellektuelle und gesellschaftliche Infrastruktur -, die es ermöglicht, die Talente der Menschen zu verwirklichen.
Governance ist also die Grundlage für alle unsere Gesellschaften. In diesem Zusammenhang ist die Wissenschaft jedoch wirklich revolutionär geworden, und Wissenschaftler und Technologien erstrecken sich über nationale Grenzen. Das ist eine Kraft an und für sich geworden.
Jetzt gibt es einen Wettlauf, weil die Wissenschaft exponentiell voranschreitet, aber unsere Governance- und Regulierungsinfrastrukturen können nicht nur nicht mithalten, sie werden auch belastet und unter der Verschwendung ihrer eigenen Ineffizienz heruntergezogen. Dieses Missverhältnis ist wirklich gefährlich, weil Wissenschaft und Technologie allein einige unserer Probleme lösen könnten, aber sie könnten auch unsere Probleme verschärfen. Governance schafft einen Rahmen, in dem wir unser Bestes tun können, um sicherzustellen, dass unsere heiligste Ethik die Anwendung unserer mächtigsten Technologien leitet.
In diesem Sinne werden die CRISPR-Babys in China geboren – was sind die Auswirkungen davon?
Ich bin Mitglied des International Advisory Committee on human genome Editing der Weltgesundheitsorganisation. Unser Komitee wurde nach der Ankündigung von He Jiankui im November 2018 gegründet, dass die weltweit ersten genomeditierten Babys geboren wurden. Es wurde sofort klar, dass die regulatorische Infrastruktur innerhalb der Länder und international nicht mit den Anforderungen dieser schnell fortschreitenden Technologie Schritt gehalten hatte. Es gibt also eine große Lücke zwischen unseren technologischen Fähigkeiten und der Governance-Infrastruktur, die wir haben müssen, um sicherzustellen, dass diese Technologien sinnvoll für das Gemeinwohl eingesetzt werden.
Sehen Sie, dass diese Lösung globaler ist oder innerhalb der Grenzen jedes Landes existiert?
Es muss beides sein. Jedes Land braucht ein Regulierungssystem — nicht nur für Gentechnologien, sondern für all diese revolutionären Technologien —, das sowohl den Werten, Traditionen und Bräuchen dieses Landes als auch den internationalen Best Practices entspricht. Darüber hinaus brauchen wir eine globale Regierungsebene, insbesondere wenn die Themen, die in Betracht gezogen werden, den Kern unserer Menschlichkeit berühren, ebenso wie Gentechnologien.
Welche unmittelbaren und langfristigen Auswirkungen hat der Einsatz von CRISPR nun auf das Leben der Menschen?
Wir haben unsere Reise bereits begonnen. Der erste Bereich ist der Übergang von der allgemeinen Gesundheitsversorgung zur präzisen und prädiktiven Gesundheitsversorgung. Wir bewegen uns sehr schnell in Richtung einer präzisen Gesundheitsversorgung, die auf der individuellen Biologie jeder Person basiert, aber sobald wir sehr große Datensätze von Millionen und letztendlich Milliarden von genotypischen und phänotypischen Informationen von Menschen haben, werden wir in der Lage sein, prädiktive Analysen zu verwenden sehr gut informierte Vermutungen darüber, wie bestimmte Aspekte des Lebens der Menschen mehr oder weniger wahrscheinlich sind.
Dies wird es uns ermöglichen, bei der Anwendung der Gesundheitsversorgung viel proaktiver zu sein, um zu verhindern, dass schreckliche Risiken erkannt werden. Aber es wird auch die Art und Weise verändern, wie wir über Elternschaft und Identität nachdenken, weil wir mehr — nie alles, aber mehr — über die Fähigkeiten der Menschen bald nach oder sogar vor ihrer Geburt wissen werden.
Die andere Anwendung dieser Technologien wird in der menschlichen Fortpflanzung liegen. Einer der Gründe, warum ich über das kommende Ende der Fortpflanzung schreibe Sex ist, dass wir zunehmend IVF-Embryo-Screening und begrenzte Genombearbeitung von Embryonen verwenden werden, und es wird die Art und Weise verändern, wie wir darüber nachdenken, wie Menschen unser Erbe an die nächste Generation weitergeben.
Was sind die ethischen Implikationen davon? Was sagen Sie zu Menschen, die sich mit diesem Konzept unwohl fühlen?
Die Wissenschaft bringt uns zum Gespräch, aber dies ist letztendlich kein Gespräch über Wissenschaft. Es geht letztlich um ein Gespräch über Ethik. Die Technologien, die wir beschreiben, berühren den Kern dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, und keine Gruppe von Wissenschaftlern, wie gut gemeint sie auch sein mag, hat das Recht, große Entscheidungen im Namen unserer gesamten Spezies zu treffen. Deshalb verbringe ich in diesem Buch und in meinem Leben so viel von meiner Energie damit, einen, wie ich es nenne, artenweiten Dialog über die Zukunft der menschlichen Gentechnik zu fordern, weil wir als Spezies einige sehr grundlegende Entscheidungen zu treffen haben.
Wir sind keine Spezies, die die Natur einfach so akzeptiert, wie sie uns vorgefunden hat. Deshalb haben wir Landwirtschaft, Medizin und Städte entwickelt und all diese Dinge, die im Vergleich zu unseren Vorfahren nicht natürlich sind. Wir haben jetzt die Fähigkeit, unsere fast gottähnlichen Technologien zu nutzen, um einige sehr schreckliche Risiken genetischer Störungen zu beseitigen, die niemand für sich selbst oder für seine Kinder will. Diese Befugnisse sind jedoch mit großen Verantwortlichkeiten verbunden, daher müssen wir über integrative Prozesse verfügen, die es uns ermöglichen, auf sorgfältige Weise voranzukommen, die Risiken und Chancen berücksichtigt.
Was ist Ihre Vorhersage für eine realistische Zeitleiste, in der dies Teil des Alltags wird?
Die Revolution der Genetik kommt nicht, sie ist bereits da. Es verändert unser Gesundheitssystem und die Art und Weise, wie wir auf die aktuelle Coronavirus-Krise reagieren, bereits grundlegend, da das virale Genom innerhalb von zwei Wochen sequenziert wurde. Es verändert die Art und Weise, wie wir über Identität nachdenken, durch unsere direkte Genetik für Verbraucher und wie Menschen diese Informationen verwenden. Und es ist bereits hier in der wachsenden Zahl von Menschen, die IVF und genetisch informierte Embryonenauswahl verwenden, um Fortpflanzungsentscheidungen zu treffen. Wenn jemand denkt, dass dies Science-Fiction ist, sollte die Existenz von drei Genom-editierten Menschen auf dieser Welt diese Vorstellung zerstreuen.
Viele unserer Singularity-Community-Mitglieder führen große Organisationen oder gründen neue. Gentechnologien könnten massive Auswirkungen auf eine Vielzahl von Branchen haben. Was sind die wichtigsten Auswirkungen, die Sie vorhersehen?
Gentechnologien und die Biotech-Revolution im weiteren Sinne werden die Art und Weise, wie wir im Gesundheitswesen tätig sind, und die Art und Weise, wie wir uns fortpflanzen, grundlegend verändern. Aber der Übergang, den wir jetzt alle durchmachen, ist noch tiefgreifender. Eines der Dinge, die die Coronavirus-Krise getan hat, ist, dass sie Trends massiv beschleunigt hat, deren Realisierung möglicherweise viel länger gedauert hat. Unser Leben wird schneller virtuell werden, als sie es sonst getan hätten, und wir werden Gentechnologien schneller einsetzen, als wir es sonst getan hätten. Das ist es, was Kriege tun. Wenn wir auf den Zweiten Weltkrieg zurückblicken und wie viele Innovationen aus dieser Erfahrung hervorgegangen sind, ist das das Ausmaß der Veränderung, in der wir jetzt leben.
Es gibt viele Leute, die 2020 mit 2001 vergleichen, dem Jahr der 9/11-Angriffe. Ich glaube, die wirkliche Parallele zu 2020 ist 1941, als der Krieg gerade erst begann und ein großer Kampf bevorstand, aber bereits Leute wie FDR und Churchill sich die Konturen einer besseren Welt vorstellten und artikulierten. Inmitten all des Schmerzes und der Zerstörung, die jetzt geschehen, spielt die Singularity-Gemeinschaft eine wesentliche Rolle: Sie kommt zusammen, nicht nur auf imaginäre Weise, nicht nur, um sich eine bessere Welt vorzustellen, sondern um zusammenzuarbeiten, um eine Straße von hier nach dort zu bauen.
Was ist der beste Einstieg für Menschen, die sich am Aufbau der Zukunft beteiligen und sich über die Auswirkungen von Gentechnologien informieren möchten, unabhängig von ihrem Hintergrund?
Ich habe sicherlich mein Buch Hacking Darwin für Menschen mit genau diesem Anspruch geschrieben, und es gibt viele andere großartige Ressourcen. Ich habe einen Leserleitfaden in mein Buch aufgenommen, der dazu beitragen kann, Gespräche zu führen, an denen wir alle teilnehmen müssen. Im weiteren Sinne wird unsere gesamte Welt wiedergeboren, und dies ist ein großartiger Moment an Deck für uns alle und für unsere Spezies. Deshalb habe ich auch eine globale Erklärung der gegenseitigen Abhängigkeit verfasst, und ich arbeite mit vielen anderen Menschen zusammen, um eine Initiative zu starten, die darauf abzielt, Menschen aus allen Ländern in einem politischen Prozess zusammenzubringen, der dazu beitragen soll, diese gemeinsamen globalen Herausforderungen anzugehen, die unsere Regierungen und internationalen Institutionen bisher nicht bewältigen konnten. Wenn Sie zum Blog auf meiner Website gehen, gibt es einen Beitrag namens Erklärung der globalen Interdependenz. Das ist ein guter Anfang. Ich mache auch einen Livestream mit dem Harvard-Genetiker George Church über Gentechnologien vs. Das Coronavirus am Dienstag, den 7. April um 5 Uhr Ostzeit, Daher empfehle ich den Leuten, sich anzuschließen, wenn sie dieses Thema interessant finden.
Möchten Sie noch etwas hinzufügen?
Was wir versuchen zu tun, ist eine massiv inklusive Bewegung zu entfachen. Mitglieder der Singularity-Community verstehen, was es bedeutet, Technologien und Unternehmen zu skalieren. Jetzt müssen wir alle zusammenkommen, um Bewusstsein und Ideen zu skalieren und die Grundlagen für eine bessere Welt zu legen. In den 1940er Jahren hatten wir Führer wie Roosevelt, FDR und Churchill, die uns führen konnten. Wir haben diese Leute heute nicht, also müssen wir diese Funktion auf uns alle verteilen. Wenn wir also unsere Ideale und die Kraft der Netzwerke und Technologien, die wir aufgebaut haben, zusammenbringen, gibt es keine Grenzen für das, was wir tun können.
