Geboren 18 Februar 1851, Fairfield, Indiana; gestorben 14 März 1931, Washington, DC
Tochter von John A. und Cassandra Stoddard Husted; verheiratet Thomas W. Harper, 1871 (geschieden 1890); Kinder: eine Tochter
Ida Husted Harper war ein produktiver Schriftsteller und Journalist und eine aktive feministin. Als Suffragistin von internationalem Ruf reiste Harper mit Susan B. Anthony durch die USA und Europa, die sie bat, ihre offizielle Biografin zu werden. Sie kümmerte sich um die Werbung für die National American Woman Suffrage Association, als Carrie Chapman Catt Präsidentin war.
Nachdem sie die Indiana University verlassen hatte, um Direktorin einer High School in Indiana zu werden, begann Harper ihre Karriere als Schriftstellerin mit zwanzig Jahren, indem sie Artikel unter einem männlichen Pseudonym an die Terre Hautesamstag Abendpost. Unter ihrem eigenen Namen schrieb sie dann 12 Jahre lang eine Kolumne mit dem Titel „A Woman’s Opinions“ für dieselbe Zeitung. Gleichzeitig gab sie wöchentliche Diskussionen über Frauenaktivitäten in der Zeitschrift Locomotive Fireman heraus, dem offiziellen Organ der Gewerkschaft, deren Chefberater ihr Ehemann war. Nach ihrer Scheidung im Jahr 1890 trat sie dem Stab der Indianapolis News bei. Von da an widmete sie ihr Leben ihrer Tochter, dem Schreiben und ihren Aktivitäten in der Frauenwahlrechtsbewegung.
Ihre journalistische Karriere führte sie von Indiana nach New York, wo sie eine Kolumne für die New York Sun (1899-1903) und, am bekanntesten, eine Frauenseite in Harper’s Bazaar (1909-1913) schrieb. Sie widmete den größten Teil dieses Schreibens der Wahlrechtsbewegung; Ihre Interessen, im Gegensatz zu denen von Anthony, Elizabeth Cady Stanton, und Lucy Stone, konzentrierte sich auf die primäre Bedeutung der Abstimmung für Frauen. Sie berichtete ausführlich über den Status von Frauen und ihr Wahlrecht in Ländern auf der ganzen Welt. Ihr Einblick in die internationale Politik gab ihrer Arbeit die Standards einer genauen Sozialgeschichte. In Harper’s Bazaar berichtete sie über berufstätige Frauen, die das Wahlrecht fordern, über Frauen als Amtsinhaber in Staaten mit der Abstimmung, über den Tod ihrer Freunde, die „für die Bewegung gelebt“ hatten, und über die Freuden, ihre Träume Wirklichkeit werden zu sehen: „Ja, das Frauenwahlrecht wird in Mode und es ist alles sehr amüsant für Veteranen der Sache. Sie verstehen voll und ganz, dass der Mode Jahre harter und beharrlicher Arbeit zugrunde liegen, bevor ein universeller Sieg bevorsteht.“
Ihr Geist fällt auf, als sie schreibt, dass „Frauen von heute, die nicht bei den Bemühungen um das Franchise helfen, die Freude, die sie haben, nicht kennen miss…so vital, so überzeugend, so voll vom fortschrittlichen Geist des Zeitalters.“ Dieselbe Kraft erscheint in ihren beiden Bänden der Geschichte des Frauenwahlrechts, dieser monumentalen Zusammenstellung, die von Anthony und Stanton begonnen wurde. Harper half Anthony, Band vier zu bearbeiten, und sie allein gab die Bände fünf und sechs heraus, die sich mit staatlichen und nationalen Aktivitäten von 1900 bis 1920 befassten. Während die Geschichte eher Aufzeichnungen als Interpretationen von Dokumenten, Reden und staatlichen und nationalen Aktivitäten enthält, bildet sie dennoch ein kohärentes Muster von immensem Wert für Historiker.
Harper war Susan B. Anthonys Boswell: Ihr verdanken wir eine detaillierte Studie über Anthonys Leben und Aktivitäten in zwei langen Bänden, die 1898 veröffentlicht wurden. Im späteren Leben setzte sie ihre Arbeit an der Anthony-Biographie fort; Band drei wurde 1908 veröffentlicht. Der Sucher nach psychologischer Einsicht wird vom Leben und Werk von Susan B. Anthony enttäuscht sein. Seine tiefste Durchdringung bei der Erklärung von Anthonys Persönlichkeit und Motivation beruht auf seiner klugen Beschreibung von Anthonys Quäkerfamilienhintergrund und der Ermutigung in ihrer Ausbildung durch beide Elternteile.
Ansonsten bleibt die Biografie weitgehend eine Chronik, manchmal langweilig und mit Details belastet. Stilistisch gehört es zur Tradition der sentimentalen Prosa des 19. Doch kein Historiker, der sich mit Anthonys Rolle in der Frauenbewegung des 19.Jahrhunderts befasst, kann die intimen Details der Sozialgeschichte in Harpers Geschichte ignorieren: Anthonys Rolle als Lehrerin, ihre Unterstützung von Temperance und Amelia Bloomer, ihre Akzeptanz der hydropathischen Medizin und ihre Beziehungen und Korrespondenz mit Führern der Sozialreform wie Garrison, Stanton, Stone und Antoinette Brown.
Obwohl Harper ihrer Tochter nahe stand, die die Arbeit ihrer Mutter in der Frauenbewegung fortsetzte, blieb sie unabhängig und verbrachte ihre letzten Jahre im Hauptquartier der American Association of University Women in Washington, DC. Das Ausmaß und die Vielfalt ihres Schreibens ist beeindruckend; 14 große indizierte Bände ihrer Schriften stehen in der Library of Congress.
Bibliographie:
Lutz, A., Susan B. Anthony (1959).
