Kredit: AP / Don Ryan Als Oregons A.G. hat John Kroger ’96 Verbraucherbetrug, Umweltschutz und Drogenbehandlung zu den obersten Prioritäten gemacht
So wie John Kroger ’96 es erzählt und beim Stehlen erwischt wird drei Radkappen ein paar Wochen vor dem Abitur in Texas war das Glücklichste, was ihm passieren konnte.
Es ist vielleicht ein seltsames Eingeständnis für jemanden, der Bundesstaatsanwalt wurde und jetzt Generalstaatsanwalt von Oregon ist.
Aber erwischt zu werden — und aus dem Haus seiner Eltern geworfen zu werden — veranlasste Kroger, sich bei den Marines anzumelden, eine Erfahrung, die er ihm zuschreibt, indem er ihm den Wunsch einflößt, im öffentlichen Dienst zu arbeiten.
„Alles, was seitdem in meinem Leben passiert ist, steht in direktem Zusammenhang mit diesen drei Jahren bei den Marines“, sagte Kroger. „Jeden Tag sagen sie dir, dass dein Land es wert ist, dein Leben aufzugeben. Man lebt das durch und verinnerlicht es.“
Kroger wechselte von einem Marine Reconnaissance Scout zu einem Yale Undergraduate zu einem Berater für den damaligen Abgeordneten Charles Schumer ’74 und dann für Bill Clintons Präsidentschaftskampagne, bevor er sich an der Harvard Law School einschrieb. Nachdem er ein Jahr lang angestellt war, bekam er 1997 einen Job als stellvertretender US-Anwalt im Eastern District von New York, wo er schnell eine Liste hochkarätiger Verurteilungen gegen Drogendealer und Gangster aufstellte.
Aber nachdem er bei der Arbeit fast ausgebrannt war, machte sich Kroger im Jahr 2000 auf zu einer dreimonatigen Cross-Country-Radtour, bei der er sich in sein endgültiges Ziel verliebte: Portland, Ore.
Zwei Jahre später kehrte er als Professor an die Lewis & Clark Law School zurück. Kroger unterrichtete nur ein einziges Semester, bevor er in das Team des Justizministeriums eingezogen wurde, das Top-Führungskräfte von Enron verfolgte.
Seine Erfahrungen als Staatsanwalt lieferten reichlich Futter für sein 2008 erschienenes Buch „Convictions“, in dem er all seine großen Fälle und die bunten Schurken, denen er auf dem Weg begegnete, sowie das Unbehagen, das er über das, was er tat, empfand, erzählt.
Kroger gab zu, dass er durch den Druck und die Manipulation, die er während der Verhöre ausübte, gestört wurde, was er als „moralischen Schaden“ sowohl für den Vernehmer als auch für das Subjekt ansah. Er stellte auch die Weisheit des Krieges gegen Drogen in Frage, was er zu dem Schluss kam, dass Verbot und Durchsetzung auf Kosten der Behandlung überbetont werden.
Das Buch gewann Kroger Lob für seine ehrliche Darstellung dessen, wie es ist, ein Bundesstaatsanwalt zu sein. Es lieferte auch Munition für seine Gegner später in diesem Jahr, als er beschloss, für den Generalstaatsanwalt zu kandidieren. Als Erstkandidat und relativ unbekannt in seiner Wahlheimat, Er musste lernen, wie man Geld sammelt und die Kunst der Einzelhandelspolitik beherrscht.
„Ich sehe nicht aus wie Robert Redford, und ich bin sehr zerebral und eigentlich ziemlich introvertiert“, sagte Kroger.
Dennoch gelang es ihm, den Kandidaten des Establishments in einem harten demokratischen Vorwahlkampf zu schlagen, dank einer Koalition von Gewerkschaften, Umweltaktivisten und der Strafverfolgungsbehörden. Er löste auch den republikanischen Einschreibekandidaten auf, als die GOP keinen eigenen Kandidaten aufstellte.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2009 hat Kroger das Profil der Generalstaatsanwaltschaft, die traditionell als Berater hinter den Kulissen der staatlichen Regierungsbehörden diente, erhöht, sagte Norman R. Williams, Direktor des Willamette University College of Law Center für Recht und Regierung.
Kroger hat Verbraucherbetrugsfälle aggressiv verfolgt und Umweltschutz und Drogenbehandlung zu seinen weiteren obersten Prioritäten gemacht.
„Im Großen und Ganzen hat er gute Arbeit geleistet, sich als aktivistischer Generalstaatsanwalt zu präsentieren“, sagte William Lunch, Professor für Politikwissenschaft an der Oregon State University und politischer Analyst des Oregon Public Broadcasting.
Aber Krogers Bemühungen, seine Abteilung, die auch die staatlichen Kinderhilfsdienste überwacht, frühzeitig zu erschüttern, passten nicht zu allen 1.300 Mitarbeitern.
„Veränderung ist sehr schwer für die Menschen“, sagte Kroger, der sagte, sein Ziel sei es, sein Büro zum „Besten des Landes“ zu machen. Er fügte hinzu: „Wir haben einen Weg vor uns.“
Kroger sagte, er sei „sehr wahrscheinlich“ zur Wiederwahl im Jahr 2012 zu laufen, aber keine Entscheidung treffen, bis später in diesem Jahr.
Seine erstaunliche Spendensammlung und seine häufigen Reisen durch den Staat haben politische Beobachter dort davon überzeugt, dass er ein höheres Amt anstrebt, wie zum Beispiel US-Senator oder Gouverneur, Positionen, die auf absehbare Zeit von anderen Demokraten besetzt werden.
Aber im März, frisch von seinem zweiten Argument in dieser Amtszeit vor dem Obersten Gerichtshof der USA, klang Kroger zumindest vorerst zufrieden.
„Ich wäre sehr ambivalent, wenn ich für ein anderes Amt kandidieren würde, in dem Sie zuerst Politiker und nicht wirklich Anwalt sind“, sagte er. „Ich liebe es, beides zu tun.“
