High School sollte mehr wie Vorschule sein

BALTIMORE – Die Neuntklässler in Elise Delamatres Klassenzimmer an der City Neighbors High School im Nordosten von Baltimore sitzen in einem Kreis von Sesseln und präsentieren ihre Meinung über die Vorzüge der Farbe Blau und Nacho Cheese Doritos.

“ Blau ist die beste Farbe. Es beruhigt. Es ist großartig „, sagt ein Mädchen und spricht den Raum an.

Andere Schüler springen ein und streiten sich für grüne und kühle Farben, und der Raum bricht regelmäßig in Geschrei und Gelächter aus.

Wenn die Aktivität für die High School etwas zu albern erscheint, ist das beabsichtigt. Die Leiter der City Neighbors High School haben absichtlich jeden Tag etwas Zeit für Kinder eingeplant, um nur Kinder zu sein. Es ist eine bewusste Pause vom Alltag der Biologie, Englisch und Algebra. Schüler, von denen viele in Armut leben, können miteinander und mit einem Lehrer einchecken, der von der neunten Klasse bis zum Abschlussjahr bei ihrem „Pod“ (wie die Schule jede Gruppe nennt) bleibt.

Die Albernheit hat einen Zweck: Es ermöglicht Kindern, Beziehungen aufzubauen und sich etwas Zeit zum Spielen zu nehmen, sagt Bobbi Macdonald, Gründerin von City Neighbors. Diese beiden Dinge sind auch ein wichtiger Teil des Lernens, argumentiert sie.

„Manchmal sagen die Leute, dass wir so liebevoll sind, aber sie fragen nach den Akademikern“, sagte Macdonald. „Wir sagen: ‚Natürlich! Es ist alles miteinander verbunden.“

Für jeden, der Zeit in einem frühkindlichen Klassenzimmer verbracht hat, wird die Idee, dass es in der Schule genauso darum gehen sollte, Freunde zu finden und Spaß zu haben, wie das Alphabet zu lernen, vertraut klingen. Die traditionelle amerikanische High School hingegen wurde mit einer Fabrik verglichen, in der Kinder wie Produkte behandelt werden, um mit Wissen (auf die langweiligste Art und Weise) vollgestopft zu werden, bevor sie vom Fließband geworfen werden.

Eine neue Generation von Reformern arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt daran, dieses System zu ändern, und viele ihrer Ideen sind — wissentlich oder nicht — direkt aus dem Kindergarten entlehnt.

„Was passiert, ist, dass die akademische Pädagogik immer weiter nach unten gedrückt wird und unterdrückt, worum es bei der frühkindlichen Entwicklung geht. Wir sagten, nehmen wir die besten frühkindlichen Prinzipien und pushen Sie diese „, sagte Macdonald, die ihre Bildungskarriere als Vorschul- und Kindergärtnerin begann. „Das hat uns dazu gebracht, viele coole Sachen zu machen und wirklich anders über unser Gebäude und unseren Lehrplan nachzudenken.“

Related: NYC’s bold gamble: Spend big on poverished students‘ social and emotional needs to get academic gains

„Die Leute besuchen und sind überrascht: Sie werden die von Kindern gestaltete Cafeteria sehen, die Kinder sitzen, wo immer sie wollen. Es sieht im Grunde nicht wie ein Gefängnis aus „, fügte sie hinzu.

Bemühungen wie diese, die High School zu transformieren, nehmen ab, obwohl harte Daten darüber, wie viele High Schools Praktiken übernommen haben, die auf die Vorschule zurückgehen, schwer zu bekommen sind. Aber mehrere Trends, die einst hauptsächlich auf progressive Schulen oder alternative Schulen für gefährdete Schüler beschränkt waren, erreichen den Mainstream und wurden sogar von ganzen Staaten angenommen.

Projektbasiertes Lernen, bei dem Schüler lange Forschungs- oder Kunstprojekte, wissenschaftliche Experimente oder sogar das Schreiben von Büchern beginnen, ist einer der heißesten Trends in der Highschool-Reform. Der Ansatz geht auf die Ideen von Maria Montessori zurück, der Erfinderin der Montessori-Methode, die weltweit in Vorschulen und Grundschulen angewendet wird, die Kinder ermutigte, selbstgesteuerte Projekte basierend auf ihren Interessen durchzuführen.

Nationale Netzwerke von Schulen, die sich auf projektbasiertes Lernen konzentrieren, einschließlich EL Education (ehemals Expeditionary Learning) und New Tech Public School Networks, umfassen jetzt Hunderte von Schulen im ganzen Land. Die Annahme der Common Core Standards führte viele andere Schulen das Modell zu versuchen, auch.

Die Reggio Emilia-Methode, die von Pädagogen in einer Stadt in Italien entwickelt wurde, konzentriert sich auch darauf, das Lernen mit der realen Welt zu verbinden und Kunst in den Unterricht zu integrieren. Vorschulen und Grundschulen in den USA haben lange Ideen aus Reggio Emilia kopiert, aber jetzt kopieren sie auch mehr Gymnasien. Einige Schulen machen Kunstprojekte in Geschichte, Wissenschaft und sogar Mathematik Klassenzimmern, wie Forscher herausgefunden haben, dass Kunst hilft den Schülern, sich mehr in ihr Lernen zu engagieren und sogar die Leistung bei Tests zu steigern.

Gymnasien versuchen auch, das Lernen persönlicher zu gestalten, damit sich die Lehrer darauf konzentrieren können, die Bedürfnisse zu erfüllen und die Interessen der einzelnen Schüler zu berücksichtigen. Genau das tun Vorschullehrer, die Montessori, Reggio Emilia und andere frühkindliche Modelle verwenden, seit Jahrzehnten. Staaten wie Rhode Island, Vermont und andere sponsern jetzt Bemühungen, personalisiertes Lernen zu erweitern, und einige wichtige Stiftungen treiben die Idee ebenfalls voran.

Related: Eine Umgebung schaffen, in der Lehrer maßgeschneiderte Lektionen erstellen können

Ob die Strategien bessere Ergebnisse für die Schüler liefern, ist eine offene Frage. Schulen unterscheiden sich darin, wie intensiv und effektiv sie neue Modelle oder Lehrpläne umsetzen, sagen Experten. Es gibt zum Beispiel wenig definitive Forschung zum personalisierten Lernen, und obwohl die Ergebnisse für projektbasiertes Lernen in einigen Fällen positiv waren, ist diese Forschung auch begrenzt.

High Tech High in San Diego ist eine renommierte Charterschule, die Pädagogen aus den gesamten USA anzieht, die versuchen, ihr projektbasiertes Modell zu replizieren. Die Schule wurde nicht absichtlich nach frühkindlichen Prinzipien entworfen, aber Gründer Larry Rosenstock erkennt die auffallende Ähnlichkeit zwischen den an seiner Schule verwendeten Methoden und den Best Practices im Vorschulalter an.

„Du hüpfst nicht von Glocke zu Glocke, von Subjekt zu Subjekt“, sagte er in einem Interview. „Kindergarten ist ein Ort, an dem wir es richtig machen.“

Die Idee, die High School mehr wie eine Vorschule zu gestalten, ist nicht neu. Deborah Meier, die Patin der progressiven Bildungsbewegung, entlehnte sich bei der Gestaltung der Central Park East High School in 1985 von frühpädagogischen Ideen. Die kleine „Hands-on“ und „child-centered“ High School auf der New Yorker Upper East Side löste viele Proteste aus und befeuerte eine kleine Schulbewegung, die die Bildungsreform ein Jahrzehnt lang dominierte.

„Die meisten meiner Vorstellungen von Bildung erkannten, dass eine gute Kindergartenausbildung wirklich der Inbegriff dafür ist, wie gute Bildung aussehen sollte, vom Kindergarten bis zum Alter von 90 Jahren“, sagte sie in einem Interview.

Wie Macdonald begann auch Meier ihre Lehrerkarriere als Kindergärtnerin. „Der Kindergarten war der einzige Ort – vielleicht der letzte Ort -, an dem man Kinder gut kennen sollte, auch wenn sie ihre Hausaufgaben nicht abgegeben, ihre Freitagstests nicht beendet oder nicht aufgepasst haben. Kindergärtnerinnen wissen, dass das Lernen personalisiert werden muss, nur weil Kinder eigenwillig sind „, schrieb Meier in „Die Kindergartentradition in der High School „, die 1991 als Kapitel in einer Zusammenstellung von Aufsätzen über progressive Bildung erschien.

„Es ist leider das letzte Mal, dass Kinder Unabhängigkeit erhalten, ermutigt werden, Entscheidungen zu treffen und sich aus eigener Kraft bewegen können“, fuhr sie fort. „Je älter sie werden, desto weniger berücksichtigen wir die Bedeutung ihrer eigenen Interessen.“

Related: Muss ein Klassenzimmer High-Tech sein, damit personalisiertes Lernen funktioniert?

Viele Highschool-Pädagogen wissen vielleicht nicht, dass einige der neuesten Modeerscheinungen heute aus den frühen Klassen oder aus Meiers Pionierarbeit in New York City vor mehr als 30 Jahren stammen.

Aber Bobbi Macdonald hat die 2010 eröffnete City Neighbors nach der Grundschule modelliert, die sie 2005 in Baltimore gegründet hat und die in der Tradition von Reggio Emilia entworfen wurde.

An einem Wintermorgen waren Viertklässler der ursprünglichen City Neighbors Charter School, die sich in einem Nebengebäude einer lutherischen Kirche befindet, in einem Klassenzimmer verstreut, einige starrten in Laptops, andere bauten riesige Dioramen. Die Projekte müssten naturwissenschaftlich sein, erklärte ein Student. Ein Viertklässler blätterte auf seinem Laptop, Machen Sie sich bereit, ein Poster mit der Aufschrift „Fledermäuse“ auszufüllen,Ein anderer Schüler schwang ein römisches Schwert und einen Schild aus Pappe; in der Mitte des Raumes, markiert mit roten X, Legen Sie die Box „Coole Fakten“.“

„Ich kann nicht auf die Mittelschule warten, wenn wir ein einjähriges Projekt machen können“, sagte Ebone Engramm, 11, als sie glücklich in eine Pappschachtel blickte, die sie in ein Diorama des Sonnensystems verwandelte.

Später am selben Tag an der High School, die ein imposantes gotisches Gebäude ein paar Meilen entfernt füllt, 10. Klasse in Lindsey Winand Biologie Klasse wurden Tonmodelle von menschlichen Körpern machen. Jeder Schüler hatte eine Krankheit zu erforschen gewählt. Die Aufgabe bestand darin, ein Tonmodell herzustellen, das die Symptome ihrer Krankheit übertreibt — Rocky Mountain Fleckfieber, SARS und HPV gehörten zur Auswahl — mit surrealistischen Techniken. Winand ermutigte einen Schüler, den Hals eines Tonmodells zu drehen, zu dessen Symptomen Halsschmerzen gehörten.

„Denken Sie daran, Ihre Figur sollte nicht wie eine normale Person aussehen, weil sie eine Krankheit hat“, sagte Winand und schaute bewundernd über die Schulter eines Schülers. „Oooh! Das ist ein hässlicher Mensch.“

„Das ist meine Lieblingsklasse“, sagte die 15-jährige Kinanna Young, als ihre Lehrerin einen anderen Körper untersuchte. „Ich möchte Arzt werden, wenn ich groß bin.“

Manchmal geht es nicht gut, frühkindliche Konzepte für ältere Kinder zu übersetzen. Emily Kleinman ist Senior School Design Partner bei Eskolta School Research and Design, einer in New York City ansässigen gemeinnützigen Organisation, die hauptsächlich mit Mittel- und Oberschulen zusammenarbeitet. Sie sagte, eine Lehrerin habe wenig Glück gehabt, die Idee im Klassenzimmer anzuwenden, als sie versuchte, ihren älteren Schülern ein Buch vorzulesen, so wie sie Vorschullehrer mit Bilderbüchern gesehen hatte.

„Das Denken dahinter war interessant. Jeder wird lesen, jeder wird beteiligt sein. Aber es wurde zu Wochen des Kampfes durch dieses Buch so langsam „, sagte Kleinman.

Kleinman sagte, Schulen leihen sich manchmal die falschen Dinge aus der Vorschule. An einer High School, zum Beispiel, Sie bemerkte, dass Schüler geometrische Formen ausschnitten, um Poster für ein „Projekt“ zu erstellen.“

„Es sah cool aus. Aber ist es das, was ein 14-Jähriger oder 15-Jähriger tun sollte? Wahrscheinlich nicht „, sagte sie.

Die sich abzeichnenden Endziele der High School – wie das Bestehen von Abschlusstests, das Erwerben eines Diploms und die Beantragung einer postsekundären Ausbildung – können der Replikation des freieren Geistes der frühen Kindheit im Wege stehen.

Selbst einige der ursprünglichen Anwender des projektbasierten Lernens in der High School sind nicht immun gegen die Auswirkungen bürokratischer Anforderungen. Meier sagte, starre staatliche Abschlussanforderungen hielten die Lehrer im Central Park East hoch. Die Schule hatte Probleme, nachdem Meier gegangen war, und ist in den letzten Jahren weniger fortschrittlich geworden, nach Angaben der New Yorker Bildungsseite InsideSchools.org und Meier selbst.

„Die Betonung auf dem College, auf Anmeldeinformationen ist viel mächtiger, und Sie müssen sich darum sorgen für Kinder und ihre Familien in einer Weise, die Sie nicht so viel müssen, wenn sie jünger sind“, sagte sie. „Sie müssen darüber nachdenken, wofür der Staat Ihnen ein Diplom geben wird. Es ist nicht für ihr Lernen.“

Rosenstock, der Gründer von High Tech High, räumt ein, dass selbst der Freilauf-Lehrplan an seinen Schulen bald mehr Testvorbereitung beinhalten wird. Die Algebra-Prüfung, die California Public Universities verwalten, ist ein Prädiktor für den College-Erfolg und Studenten mit höheren Punktzahlen können kostenlose Studiengebühren verdienen. Pädagogen im Schulnetzwerk möchten, dass ihre Schüler die Gelegenheit nutzen.

„Ich fühle mich dafür nicht so korrupt, weil es sehr viel ist und ein Prädiktor“, sagte er.

Verwandt: Präsentationen und Portfolios treten für einige Schüler an die Stelle von Tests

Manchmal können die Schüler selbst Barrieren schaffen. Eine Gruppe von Jungen im zweiten Jahr, die sich bei Nachbarn in der Stadt über ein Korbflechtereiprojekt beugten, beschwerte sich selten: Die Schule gab nicht genug Tests.

„Anstelle von Prüfungen müssen wir in unserer Klasse aufstehen und über das sprechen, was wir lernen“, sagte Elijah Thomas, 16. „Ich mag nicht die ganze Aufmerksamkeit.“

„Ich mag es nicht, dass wir in jeder Klasse Projekte machen“, fügte Ben Mutombo, 15, hinzu.

Lehrer aber schwelgen in der Freiheit. „Ich fühle mich hier mehr unterstützt“, sagte Lindsey Winand, die Lehrerin, die den Surrealismus-Biologie-Unterricht leitete. „Wenn du die verrückteste Idee hast, wird niemand sagen, dass du verrückt bist.“

Macdonald ist der erste, der zugibt, dass einige frühkindliche Ideen besser übersetzt werden als andere, und dass es nicht einfach ist, die Schüler an das neue Modell zu gewöhnen — insbesondere, wenn sie frühere Noten in starreren, traditionellen Klassenzimmern verbracht haben. Und manchmal ist Auswendiglernen das, was benötigt wird, um Kindern zu helfen, die zurückbleiben. Stadt Nachbarn Studenten haben niedrige Werte auf Mathe-Tests erhalten, zum Beispiel.

„Gibt es Dinge, die wir noch besser machen könnten? Ja. Ich glaube nicht, dass wir da sind „, sagte Macdonald.

Die Schule verdoppelt die Mathezeit, die einige Schüler mit Schwierigkeiten erhalten, und verdoppelt ihr Workshop-Modell, bei dem Lehrer eine kurze Lektion erteilen und die Schüler dann in kleine Gruppen aufteilen. Sie werden auch einen neuen Computer-Mathe-Test verwalten, um zu verfolgen, wie es den Schülern geht.

Aber Macdonald sagt, sie habe Beweise dafür gesehen, dass der kindlichere, vorschulähnlichere Lernansatz, den sie angenommen haben, funktioniert.

Die coole Ranch v. Die Aktivität von Nacho Cheese Doritos machte Spaß, hatte aber auch einen akademischen Zweck: Den Schülern zu helfen, ihre Ängste vor öffentlichen Reden zu überwinden. City Neighbors erfordert Präsentationen anstelle einiger Tests, und unweigerlich müssen die Schüler eines Tages im College und in ihrer Karriere vor Publikum sprechen.

Related: Baltimore Summer School macht das scheinbar Unmögliche – die Kinder wollen tatsächlich da sein

Auf dem gesamten Campus demonstrierte eine Gruppe von Senioren, die über die Todesstrafe diskutierten, wie die in den Schoten der Schule behandelten Themen mit zunehmendem Alter der Schüler ernster werden. Darius Walker, 18, führte die Debatte mit einem Argument zur Unterstützung aus.

„Wenn du dein Problem tötest, hast du dieses Problem nicht mehr“, sagte er.

Andere schlossen sich seiner Seite an. „Es gibt keine Hilfe, die einen Pädophilen bekommen wird. Du verdienst es, dafür zu sterben „, sagte ein Mädchen.

„Niemand verdient die Todesstrafe“, warf ein Student ein, als die Gruppenmitglieder anfingen, sich gegenseitig anzuschreien. Aber sie beruhigten sich, um einen leisen Studenten einen Punkt machen zu lassen.

„In einigen Fällen töten sie Menschen, wenn sie unschuldig sind. Deshalb bin ich 50-50. Du weißt es nicht „, sagte der Junge.

Das Gespräch ging ununterbrochen weiter, selbst als die Pod-Beraterin der Gruppe, Tamara Jolly, abtreten musste, um sich um einen Studenten zu kümmern. Als sie zurückkam, fragte sie, ob die Gruppe glaube, dass jemand mit einer geistigen Behinderung getötet werden sollte. Ein Schüler brachte „Von Mäusen und Menschen“ auf, ein Buch, das sie vier Jahre zuvor in der neunten Klasse gelesen hatten, um gegen die Idee zu argumentieren.

Danach schwärmten die Schüler über ihre Schule: „Es ist einladend.“ „Sie müssen sich keine Sorgen machen, gemobbt zu werden.“ „Es ist eine Familie.“Unsere Schule ist die beste High School in Amerika.“

Darius, ein gebürtiger Baltimore, der die Wissenschaft liebt und sich für das College in Colorado beworben hat, meldete sich erneut zu Wort. „Den ganzen Weg vom ersten bis zum letzten Jahr habe ich das Gefühl, dass sie uns drängen“, sagte er. „Sie zeigen uns, wie die Dinge in der realen Welt funktionieren.“

Diese Geschichte wurde von The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert.