Houston Bar, Chefs named 2020 James Beard Finalisten

• Alison Cook,Greg Morago
• vor 9 Monaten

Zwei Houstoner Köche wurden zu Finalisten für den allerersten Best Chef Texas Award der James Beard Foundation ernannt. A Drinking Establishment ist der einzige andere Finalist in Texas für die diesjährigen prestigeträchtigen Restaurant and Chef Awards, gab Montag bekannt.

Anita Jaisinghani, Küchenchefin des ganztägig geöffneten indischen Restaurants Pondicheri, und Trong Nguyen, Küchenchefin des vietnamesischen Klassikers Crawfish & Noodles, gehören zu den fünf texanischen Köchen, die in der neu ausgewiesenen autonomen Region um den Titel kämpfen werden. Die anderen sind Kevin Fink von Emmer & Rye in Austin; Michael Fojtasek von Olamaie in Austin; und Steve McHugh von San Antonio’s Cured.

Anvil Bar and Refuge, die bahnbrechende Cocktailbar in Houston, die von Bobby Heugel gegründet wurde, ist im Rennen um einen nationalen Preis für herausragendes Barprogramm. Anwärter in dieser Kategorie sind Trick Dog in San Francisco; Lost Lake in Chicago; Kimball House in Decatur, Georgia; und Expatriate in Portland, Oregon.

„Ich habe mich nicht darauf konzentriert“, sagte Heugel über die Bekanntgabe des Finales am Montag. „Ich hoffe, das klingt nicht schlecht. Es ist schwer, sich in diesem Jahr auf Auszeichnungen zu konzentrieren. Es ist schwer, das inmitten von allem, was vor sich geht, zu kontextualisieren, wenn man sich so darauf konzentriert, jeden Tag Arbeit zu machen.“

Heugels Beobachtung erinnert daran, dass die Restaurant- und Barindustrie des Landes seit der Coronavirus-Pandemie in den Vereinigten Staaten am Boden zerstört ist. Restaurant- und Barbesitzer haben sich mit Entlassungen, Einkommensverlusten und dem Druck auseinandergesetzt, herauszufinden, wie sie ihr Unternehmen retten können.

Anders als Anvil, keine andere Texas Einrichtung, Koch oder Produzent machte den Schnitt in den hart umkämpften nationalen Kategorien der Auszeichnungen. Houston hatte insgesamt 14 Halbfinalisten.

Die Nominierten für eine der prestigeträchtigsten Auszeichnungen der American Food World wurden an einem Tag bekannt gegeben, der ursprünglich anlässlich der Preisverleihung 2020 der Stiftung in der Lyric Opera in Chicago stattfinden sollte. Stattdessen, Die Pandemie änderte diese Pläne – die Gala wurde auf September verschoben. 25 – und störte das Leben für die Köche und Restaurants, die im Rennen sind.

Jaisinghani’s Restaurant ist weiterhin geöffnet für Take-out, Lieferung und kontaktlose Abholung am Straßenrand, mit Zutaten, Masala-Mischungen, T-Shirts und mehr von Pondicheri’s Online-Shop. Jaisinghani hat virtuelle Online-Kochkurse von den Räumlichkeiten aus veranstaltet, nachdem sie Ende Januar ihren New Yorker Außenposten geschlossen hatte. Ihr stromlinienförmiges Menü zum Mitnehmen bietet eine Konstellation der erfinderischen Fladenbrote, saisonale Currys und Frühstücksartikel, die ihr hier eine Anhängerschaft eingebracht haben.

Jaisinghani, eine fünfmalige Halbfinalistin, sagte, sie sei begeistert, zum ersten Mal ins Finale zu kommen. „Ich habe es endlich geschafft“, sagte sie. „Ich bin sehr stolz.“

Wie Heugel sagte Jaisinghani, sie habe sich darauf konzentriert, ihr Geschäft während des Shutdowns über Wasser zu halten. „Ich koche jeden Tag in der Küche“, sagt sie. „Das ist, was wir tun.“

Crawfish & Noodles, wo zwei Generationen von Houstoniern gelernt haben, Trong Nguyens mit Knoblauch gebutterte vietnamesische Langusten und würzig geschmorte Putenhälse zu lieben, ist jetzt sieben Tage die Woche zum Mitnehmen und zur Abholung am Straßenrand geöffnet. Das Restaurant katapultierte sich vor zwei Jahren in das nationale Bewusstsein, als es in der Saison vorgestellt wurde 1 von Starkoch David Changs „Ugly Delicious“ -Serie auf Netflix.

Nguyen sagte, er habe ohne großen Erfolg daran gearbeitet, ein PPP-Darlehen zu erhalten. „Es liegt immer noch in der Luft. Ich habe keine Antwort darauf, ob ich es habe oder nicht „, sagte er.

Aus diesem Grund brachten die Nachrichten vom Montag dem Küchenchef / Besitzer des 12-jährigen Chinatown-Restaurants das dringend benötigte Glück.

„Es ist eine große Ehre für uns“, sagte Nguyen unter Tränen. „Das habe ich nie erwartet. Ich habe nur mein Ding gemacht. Ich habe nie für diese Anerkennung gearbeitet. Du hast keine Ahnung, was das für mich und meine Familie bedeutet.“

Bei den Media Awards der James Beard Foundation hat der Houstoner Küchenchef Chris Shepherd, der bereits 2014 einen James Beard Award für den besten Küchenchef Südwest gewonnen hat, eine Nominierung in der Kochbuchabteilung für „Cook Like a Local: Flavors That Can Change How You Cook and See the World“ hinzugefügt, verfasst von Kaitlyn Goalen.

Das Kochbuch 2019 ist eine Hommage an Houston, einschließlich der koreanischen, vietnamesischen, indischen und mexikanischen Aromen, die Shepherds Karriere als Koch inspirierten.

twitter.com/alisoncook