Elaine Lui wurde zu einer der einflussreichsten Promi-Klatscher der Welt, indem sie die Frömmigkeiten des Showbiz missachtete. Was passiert jetzt, dass sie fast so berühmt ist wie die Sterne, die sie aufspießt?
Von Emily Landau / Foto von Andrew Soule
Elaine Lui ist 40, hat aber die Haltung einer 16-Jährigen, grenzenlos und dreist, ihre Körpersprache ist voller aggressiver Augenrollen, Kichern und wilder Gestikulieren. Sie sitzt in einem grünen Raum in den CTV Studios in Queen West und schreibt einen Beitrag für ihren Blog LaineyGossip. Dann klackt sie weiter an ihrer Tastatur. Es ist ein anstrengender Tag für Lui. Die Golden Globe-Nominierungen wurden gerade bekannt gegeben, und sie kämpft darum, mit dem Sisyphus-Promi-Nachrichtenzyklus Schritt zu halten. In einer Stunde soll sie eine Episode ihrer Tages-Talkshow The Social und Bandinterviews für eTalk und CP24 drehen. Sie nimmt einen weiteren Hit von der E-Zigarette, als ihr Stylist sie mit Haarspray übergossen, Lui in einer giftigen Wolke von Chemikalien verschlingen.
Diese E-Zigarette geht überall hin und dient gleichzeitig als Visitenkarte und neurotische Krücke. Sie saugt es heimlich in Restaurants, bläst Dampf aus der Seite ihres Mundes. Wenn sie aufgeregt ist, winkt sie herum wie eine Wunderkerze am Canada Day. Auf Partys baumelt es zwischen ihren Fingern, während sie sich zurückhält und den Raum überwacht. Sie fing 2012 an zu rauchen und gab bald darauf normale Zigaretten auf. In einem schlanken, schimmernden Paket kristallisiert sich Luis paradoxe Persönlichkeit heraus: Sie ist gleichzeitig eine sprudelnde, zickige, perma-Teen-Klatschkönigin und eine kluge Sozialanthropologin mit einem Bogen Dorothy Parker Witz. Sie polarisiert Leser mit ihrer Offenheit und Promi-Parteilichkeit.
Die Leute lieben Lainey, aber sie lieben es, sie noch mehr zu hassen.
Wenn Sie „Gossip Blog“ googeln, ist ihr normalerweise der zweite Treffer, dem nur Perez Hilton vorausgeht. Es ist so laut und brassy wie sie ist, ein digitales Candyland von Schlumpf blau und Barbie rosa, mit einem Paar von lächelnden fuchsia Lippen einen Martini in der Ecke des Bildschirms nippen. Ganz oben auf jeder Seite steht ihr tägliches Editorial mit dem Titel „Dear Gossips“, ein Freiform-Monolog über alles, was sie im Kopf hat — die Oscar-Nominierten, chinesische Neujahrsrituale, Mariah Careys neueste Instagram-Fotos. Sie postet durchschnittlich 10 oder 12 Mal am Tag, insgesamt ungefähr 3.000 Wörter, sass die Promis, die sie hasst, und fluffte die, die sie liebt, und ergänzte die Beiträge mit offenen Schnappschüssen oder roten Teppichfotos, die sie von Paparazzi-Agenturen erhält. An einem kürzlichen Mittwoch spekulierte sie über eine mögliche Affäre zwischen den Schauspielern Ewan McGregor (der verheiratet ist) und Mélanie Laurent (die nicht seine Frau ist), bewertete den aufstrebenden Star des Schauspielers Nicholas Hoult und arbeitete Ausgrabungen über Rob Fords Steak Queen Video in einen Beitrag über Rachel McAdams, die mit ihrem Hund spazieren geht. Es war ein typischer Tag im Lainey Land: eine frenetische Pastiche von Popkultur und Politik, catty Bosheit und kriechendes Lob, eingehende Berichterstattung und flache musing. Ihre Prosa liest sich wie James Joyce, interpretiert von Mindy Kaling – ein scharfer, mädchenhafter Bewusstseinsstrom für das Internetzeitalter.
Mehr als jede andere Quelle — Boulevardzeitungen, Glanzlichter, selbst die beeindruckendsten Publizisten — kontrolliert die Blogosphäre das Sternensystem 2014. Im vergangenen Jahr verzeichneten wöchentliche Promi-Magazine einen starken Rückgang der Kioskverkäufe: People sanken um 14 Prozent, Us Weekly um 12,9 Prozent und Life and Style um 17,7 Prozent. Blogger wie Lui berichten die gleichen Nachrichten, nur schneller und in größeren Mengen. Im Gegensatz zu den traditionellen Verkaufsstellen läuft die Blogosphäre in Echtzeit und arbeitet mit einer unendlichen Rückkopplungsschleife aus Sternensichtungen, Insidertipps und Leseranfragen.
In der Taxonomie der Klatschblogs ist Perez Hilton der Scheiß-Störer, der seine Untertanen verhöhnt und ihre Fotos mit unzüchtigen Graffiti markiert. Jared Eng von Just Jared ist der Sauger, Gurren über süße neue Paare und Promi-Babys. Und Lainey Lui ist die Philosophenkönigin. Sie dekonstruiert den Kunstgriff der Berühmtheit, enthüllt die Hinterzimmergeschäfte und institutionellen Hierarchien, und positioniert diese Pixie-bestäubten Halbgötter als Symbole unserer Werte, Vorurteile und Obsessionen. Von den Tausenden von Bloggern, die im Internet unterwegs sind, ist sie an die Spitze aufgestiegen, indem sie eine Mischung aus Klatsch, bloßer Meinung und Markenunfug liefert, die die Leser unwiderstehlich finden. Doch ihre Beiträge sind so mühelos, so luftig gesprächig, Sie können praktisch hören, wie Lui sie über Cocktails spricht, dehnt ihre Vokale und knistert mit Valley Girl Vocal Fry. „Mein Ziel ist es, eine direkte Diskussion mit den Lesern zu führen“, sagt sie. „Ich meine, ich bin wie sie. Ich will nur Scheiße über diese Leute reden.“
Lui hat ihre Marke in eine expansive Medienpräsenz gebracht: Seit 2006 ist sie als Etalks Red Carpet Reporter tätig, ein Auftritt, der sie nach Cannes, Sundance, zum Super Bowl und zu den Oscars schickt. Ihr erstes Buch, Listen to the Squawking Chicken, erscheint diesen Monat. Vergangenes Jahr, sie zog zurück nach Toronto nach 13 Jahre in Vancouver The Social beitreten, eine Tages-Talkshow. Jetzt, wenn Sie Queen West entlang gehen, grinst ihr Gesicht von einer 20-Fuß-Werbetafel auf Sie herab.
Elaine Lui begann als Kind, ihre Klatschrezeptoren zu verbessern, als sie Stunden am Mah-Jong-Tisch im Haus der Familie in Toronto verbrachte. Ihre Eltern, Judy und Bernard, wanderten 1970 aus Hongkong ein und nahmen alle Gelegenheitsjobs an, die sie finden konnten — sie hefteten Papiere, wuschen Geschirr, putzten Hotelzimmer. Schließlich fand ihr Vater eine stabile Arbeit als Buchhalter. Als Elaine sechs Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden und ihre Mutter kehrte nach Hongkong zurück. Ihre Eltern kamen wieder zusammen, als Elaine es war 16, Aber in den dazwischenliegenden Jahren lebte sie bei ihrem Vater und besuchte ihre Mutter in den Ferien. „Meine Mutter und ihre Freunde sprachen über Herrn Hongs Won ton Stand und die chinesischen Schauspielerinnen im Fernsehen“, sagt Lui. „So kommunizierte meine Mutter mit ihren Freunden, wie sie Ideen und Erwartungen austauschten.“
Bernard war entschlossen, seiner Tochter eine qualitativ hochwertige Ausbildung zu ermöglichen. Nachdem er gehört hatte, dass die Toronto French School die beste der Stadt war, arbeitete er Nachtschichten und Wochenenden, um genug Geld für den Unterricht zu sparen. Lui schreibt ihm zu, dass er ihre konsumierende Arbeitsmoral gefördert hat.
Während ihrer Zeit bei TFS war sie eine von nur einer Handvoll asiatischer Kinder. Sie sah weiße Menschen, wo immer sie hinschaute: in der Schule, im Fernsehen, in Zeitschriften. „Ich wollte weiß sein“, sagt sie. „Ich wollte kein komisches Mittagessen.“ Heutzutage analysiert Lui in ihrem Blog die Feinheiten von Feng Shui und dem chinesischen Tierkreis, die Obsessionen der Festländer mit französischen Luxusgütern und Hollywoods Ausschluss chinesischer Schauspieler aus dem Sternensystem. Ihre Mutter ist auch eine Hauptfigur auf LaineyGossip. Lui nennt Judy das chinesische quietschende Huhn – es ist eine wörtliche englische Übersetzung ihres Spitznamen aus der Kindheit, Tsiahng Gai, was sie wegen ihrer schrillen Stimme verdient hat.
Lui studierte Französisch und Geschichte an der Western University und nahm nach seinem Abschluss einen Job bei Rogers an, um Mitarbeiter für die Installation von Internetverbindungen auszubilden. Im Januar 2000 leitete sie ein Seminar in Vancouver, wo sie Jacek Szenowicz traf, einen gutaussehenden, verschlafenen Rogers-Manager, der an einer ihrer Sitzungen teilnahm. Er verfolgte zunächst eine Beziehung mit Lui per E-Mail. After five months of long-distance Dating, und 14 echte Tage zusammen verbracht, Lui zog nach Vancouver und mit Szenowicz. Im November 2001 waren sie verheiratet.
Lui und Szenowicz beschlossen, keine Kinder zu bekommen – zum Teil, um sich auf ihre Karriere konzentrieren zu können, zum Teil, weil sie sie nicht wollten. „Ich tue es nicht aus all den“oberflächlichen“Gründen“, schreibt sie in ihrem Buch. „Die Zeit, das Opfer, meine Karriere, der Wunsch zu reisen, ohne sich um Angehörige kümmern zu müssen, die Freiheit zu schlafen, Geld für mich selbst auszugeben.“ Sie ist verärgert über die Vorstellung, dass ihr Leben ohne Kinder irgendwie unvollständig sein wird — ein Thema, das oft auf LaineyGossip auftaucht, wo sie Prominente wie Jessica Simpson kritisiert, die ihre Babyfotos an Menschen verkauft hat. „Ich höre es die ganze Zeit. Du wirst es nicht verstehen, Lainey, bis du ein Kind hast.“ Es ist, als ob ich niemals als Person, als Frau verwirklicht werden kann“, sagt sie mir. „Wenn ich diesen Kampf führen müsste, könnte ich sagen, dass ich meinen Blog genauso liebe wie Sie Ihr Kind.“
Wenn ihr Blog ihr Baby ist, dann war ihr Newsletter die Zygote. Im Jahr 2002 zog Lui vorübergehend nach Toronto zurück, um sich um ihre Mutter zu kümmern, die eine Nierentransplantation benötigte. Lui und ihre Mitarbeiter teilten eine Promi-Fixierung, und als sie ging, Sie versprach, ihnen tägliche Updates per E-Mail zu senden. In diesem Pre-Blog-Pleistozän, Sie bekam alle ihre Kugeln aus Message Boards und Foren, bevölkert von Brancheninsidern und Paparazzi. Luis tägliche E-Mails wurden viral, bevor jemand wusste, was viral war, und bald war die Verteilerliste Hunderte von Menschen lang, dann Tausende. Sie kehrte nach Vancouver zurück und übernahm eine Position als Entwicklungsbeauftragte bei Covenant House. Tagsüber half sie Obdachlosen, nachts kümmerte sie sich um Britney und Bennifer. „Als ich anfing, war mein snarky Ton eine Reaktion auf die Entertainment-News-Shows und die People-Magazine, die immer so sicher und langweilig waren. Ich wusste, dass die Leute das Furnier des Bullshits zurückziehen wollten „, sagt Lui. Sie wechselte im Dezember 2004 zum Blog-System, nachdem ihre Abonnentenliste auf über 3.000 Namen angewachsen war. Ihr E-Mail-Server stürzte jeden Tag ab.
Als ihr Blog an Dynamik gewann, begann Lui, Partei zu ergreifen und Favoriten zu spielen. Je tiefer sie in die Welt der Prominenten eintauchte, desto besessener wurde sie von den Heucheleien und Kunstgriffen der Branche. Sie kultivierte ein Gimmick und brandmarkte sich als eigenwilliges Großmaul. Lui warf der Filmindustrie vor, asiatische und schwarze Schauspieler gettoisiert zu haben. Sie beschimpfte weibliche Stars wie Jennifer Garner, weil sie ihre Karriere geopfert hatten, um den Ruhm ihrer Ehemänner zu unterstützen. Sie verhöhnte Reality-TV-Stars, weil sie auf denselben roten Teppichen wie A-Listener gelaufen waren. Sie schürte gleichzeitig Kontroversen, verärgerte ihre Leser, und fügte sich schlau ein, ihre Freunde, ihre Mutter und ihre balligen Meinungen in jeden Beitrag. Bald, Die Leser kamen nicht wegen des Klatsches – sie kamen wegen Lainey.
Im Jahr 2006 gab sie ihren Job bei Covenant House auf, um sich ganz ihrem Blog zu widmen. Luis erste große Kugel kam in diesem Jahr, als sie berichtete, dass Brad Pitt und Angelina Jolie Shiloh haben würden, ihr erstes leibliches Baby, in Afrika. „Ich kannte jemanden, der der Situation nahe stand, und wie bei jedem Tipp habe ich es mit einer anderen Quelle bestätigt“, sagt sie. Zunaechst, Die Boulevardzeitungen wiesen Luis Klatsch als Fiktion ab. Aber drei Wochen nach ihrem Beitrag nahm das Star Magazine die Geschichte auf, und zwei Monate später bestätigten die Leute die Details. Für Lui war es ein Triumph. „Nach dem Brangelina-Scoop haben die Leute verstanden, dass ich nur schreibe, was ich für wahr halte und dass meine Informationen zuverlässig sind. Diese Geschichte hat dazu beigetragen, die Legitimität der Website zu begründen „, sagt sie.
Bald darauf hörte Jordan Schwartz, ein ausführender Produzent bei CTV, von seinem Chiropraktiker von Luis Blog. Er war beeindruckt von der Hingabe von Luis Fangemeinde und engagierte sie als freiberufliche Klatschkorrespondentin für eTalk. „In den ersten sechs Monaten kam ich im Studio an, barf im Badezimmer und ging auf Sendung“, erinnert sich Lui. Sie wurde schließlich als Mitarbeiterin eingestellt und auf den roten Teppich befördert, wo sie dieselben A-Listener interviewte, über die sie in ihrem Blog schrieb.
Um ihre Kugeln zu finden, hat sie ein Netz von Hollywood-Quellen angehäuft. „Jeder denkt, dass Klatsch bedeutet, dass man keine Geheimnisse bewahren kann, aber es ist eigentlich das Gegenteil“, sagt sie. „Ich verdiene mir oft ihr Vertrauen, indem ich die Dinge, die sie mir erzählen, nicht berichte. Es geht darum, auf etwas zu sitzen und auf etwas Größeres zu warten.“ Sasha Tong, eine enge Freundin und eTalk-Produzentin, die Mode- und Ratgeberbeiträge für LaineyGossip schreibt, bittet Lui ständig, ihre Kontakte preiszugeben. „Ich wünschte, ich wüsste ihre Geheimnisse! Sie ist unglaublich beschützend „, sagt sie. Die meisten Kontakte von Lui haben Informationen aus erster Hand über Prominente; Sie sind Mitarbeiter, Fahrer, Stylisten, Paparazzi. Sie trifft sie durch ihre Arbeit auf der Website und TV-Show, bei Presse junkets und roten Teppich Veranstaltungen. „In diesen Situationen treffe ich oft einen völlig Fremden und wir verbinden uns über unsere gegenseitige Langeweile“, erklärt sie. „Dann werden wir uns bei verschiedenen Veranstaltungen immer wieder begegnen und vielleicht ein bisschen über Prominente klatschen, denen wir begegnet sind. Es wächst nur von dort.“ Manchmal schicken sie Tipps in der Hoffnung, dass sie eines Tages den Gefallen erwidert, indem sie eine eigene Kugel weitergibt. Sie sagt, sie habe noch nie für ein Trinkgeld bezahlt.
Als ich sie nach dem geschäftlichen Ende ihrer Operation frage, täuscht sie Ahnungslosigkeit vor und besteht darauf, dass sie sich nur um den Klatsch kümmert. In Wirklichkeit ist ihr Aufstieg an die Spitze das Ergebnis einer sorgfältig kalkulierten Strategie. „Sie hat eine Marke geschaffen, die nicht an ein traditionelles Medienunternehmen gebunden war“, sagt der ehemalige National Post Gossip Kolumnist Shinan Govani. „Menschen wie Lainey, Perez Hilton und Andrew Sullivan werden als Paten des Internetzeitalters in Erinnerung bleiben.“
Als die Website wuchs, ging Lui eine Partnerschaft mit Uptrend Media ein, einer kanadischen Agentur für Online-Werbung. „Sie waren wie ich – jung, jung, hungrig. Ich war wirklich optimistisch „, sagt sie. Uptrend sammelte Marktforschung über Laineys Leser und stellte fest, dass es sich hauptsächlich um städtische Frauen mit einem Haushaltseinkommen von mehr als 100.000 US-Dollar pro Jahr handelte. Sie nutzten diese Informationen, um frühe Werbetreibende wie Procter and Gamble und Johnson and Johnson anzulocken und die Einnahmen mit Lui zu teilen.
Szenowicz kündigte seinen Job bei Rogers, um an Luis Website zu arbeiten. Er sagt, der Verkehr der Website steigt stetig im Laufe des Morgens und Spitzen zwischen Mittag und 2 p.m. „An diesem Punkt fangen wir Torontonianer in ihren Mittagspausen beim Lesen ein, während West Coasters ihren Tag mit einem Kaffee an ihren Schreibtischen beginnen.“ Lui schreibt ungefähr 85 Prozent des Inhalts auf ihrer Website, stellt aber ihre Freunde ein, um über Dinge zu berichten, in denen sie keine Expertin ist — sie hat vier oder fünf regelmäßige Autoren, die über Modetrends, Fitnesstipps, Ratschläge und TV-Rückblicke berichten.
Lui und Szenowicz haben einen Deal ausgearbeitet, um benutzerdefinierte Inhalte für die Website—integrierten Werbe-Rollouts zu erstellen, die den Produktverkauf mit der Marke Lui verbinden. „Der Standort war fast sofort profitabel“, sagt Szenowicz. „Als wir anfingen, Werbung zu verkaufen, hatten wir bereits ein bedeutendes Publikum, das wir monetarisieren konnten.“ Ihre erste integrierte Kampagne war für SoftLips, in der Lui einen Guess-the-Celebrity-Lips-Wettbewerb abhielt, der von der Make-up-Firma gesponsert wurde. Sie haben sich mit Procter and Gamble zusammengetan, um ein Promi-Lookbook im Magazinstil zu erstellen. Andere Werbetreibende für benutzerdefinierte Inhalte sind American Express, Das bezahlt Lui, um gesponserte Beiträge in ihrer eigenen frechen Redewendung zu schreiben, und VitaminWater, Das hat die Fakultät für Promi-Studien gesponsert, eine Reihe von Lui-Vorträgen über Promi-Kultur, die in ausverkauften Haltestellen in ganz Kanada gespielt wurden.
Luis Leser – sie nennt sie „the gossip collective“ – sind verstreut unter euch, versteckt in plain sight wie Schläferagenten. Sie sind Ihre Freunde, Ihre Ärzte, Ihre Hundewanderer, die Leute bei der Arbeit, die schuldhaft ihre Browserfenster minimieren, wenn Sie sie beim Überprüfen ihrer Website erwischen. Diejenigen, die ich kenne, lassen Luis Namen beiläufig ins Gespräch fallen, als würde man über einen gemeinsamen Freund sprechen. Die leidenschaftlichsten Fans gehören zu einer Facebook-Gruppe namens „Lainey Luru!“, deren 5.000 Mitglieder aus ganz Nordamerika stammen. Sie sprechen die Sprache von Lainey, einem Argot, der mit Neologismen übersät ist, die Lui auf ihrer Website verwendet: „Granny Freeze“, ein Spitzname für die Botox-verwüstete Nicole Kidman; „Paris Hilton“, auch bekannt als Paris; „vielleicht Gaybe“, was sich auf vermutete Hollywood-Closet-Fälle bezieht.
Leser, die Lui lieben, senden Fanpost und Links zu viralen Videos. Diejenigen, die sie hassen, neigen dazu, sich für die Halsschlagader zu entscheiden. „Ja, ich bekomme eine Menge Hassmails“, sagt sie abweisend. „Einiges davon ist nachdenklich. Manches davon ist geradezu komisch.“ In den späten 2000er Jahren, auf dem Höhepunkt des Twilight-Wahnsinns, erhielt Lui Tausende böswilliger Nachrichten, nachdem sie den Dialog der Bücher verspottet und spekuliert hatte, dass Robert Pattinson und Kristen Stewart, die Stars der Serie, mit anderen Menschen zusammen waren. Fans schrieben ihre Gemeinheit ihrem chinesischen Hintergrund zu, schlug vor, dass ihre Bitterkeit aus einer unglücklichen Ehe stammte, und beschuldigte sie sogar, mit dem Filmstudio zusammengearbeitet zu haben, um Pattinsons und Stewarts Romanze am Set zu vertuschen. Jahre später trollen die Twihards sie immer noch. Sie zieht ihr iPhone heraus und zeigt mir eine E-Mail von der Vorwoche, die liest, „Hör auf, Kristen Stewart zu hassen, du hässliche Ritzelschlampe.“ Sie schnaubt. „Das hat Spaß gemacht.“
Google ihren Namen und du wirst unzählige Kommentatoren finden, die ihre Arbeit zuschlagen und ihre Autorität untergraben: „Ignoriere alles in diesem Beitrag, weil Lainey keinen Scheiß weiß.“ Einige ihrer Kritiker beschimpfen sie dafür, dass sie mit Prominenten Favoriten spielt, andere für ihren informellen, jugendlichen Ton, wieder andere dafür, dass sie den Dreck des Promi-Klatsches verewigt. Fair genug. Lui, die sicherlich ihren Anteil an Angriffsbeiträgen geschrieben hat, zuckt mit den Schultern. „Es ist Teil des Lebens im Internet“, sagt sie. Wenn sie so viele Nerven hat, stellt sie fest, dass sie etwas richtig machen muss.
Letztes Jahr war Luis bisher produktivstes: sie bloggte tagsüber, schrieb nachts Listen to the Squawking Chicken und trat jeden Wochentag im Fernsehen auf. Sie ist vom Internet zum Fernsehen gesprungen und schließlich, circuitously, zu drucken. Das Buch, strukturiert als 10 Lektionen von ihrer Mutter, ist charakteristisch intim und doch expansiv, mit ihren Schwierigkeiten, zarte Beziehung als Zugangspunkt zu größeren Diskussionen über die Erfahrung von Einwanderern, Generationenkrieg, Familie und Feminismus.
Im Jahr 2011 wurde bei Luis Mutter eine seltene Erkrankung namens POEMS diagnostiziert, ein Syndrom, das Nerven, Drüsen und Organe schädigt und häufig Myelome verursacht. Sie war vorübergehend vom Hals abwärts gelähmt, und Lui kümmerte sich um sie. „Es war mir eine Ehre, mich um meine Mutter zu kümmern. Ich habe sie gefüttert. Ich habe sie gewaschen. Ich habe sie gehalten „, sagt sie. „Es war eine schreckliche Erfahrung, aber in der Lage zu sein, durch meine Handlungen zu sagen, wie sehr ich sie liebe — das ist meine Ehre und mein Privileg.“
Das Buch ist Teil von Luis fortlaufender Kampagne, ihre Expertise über Prominente hinaus zu diversifizieren, eine Mission, die auch das Soziale umfasst. Dieses Projekt entstand letztes Jahr, als CTV beschloss, eine tägliche Talkshow nach dem Vorbild von The View zu produzieren. Nach einem langwierigen Vorsprechen Prozess, mit Bildschirm Tryouts und Chemie-Tests mit potenziellen Kollegen Hosts verpackt, Lui wurde neben CP24 Anker Melissa Grelo gegossen, eTalk Reporter Traci Melchor und Beziehung Experte Cynthia Loyst für eine Live-Panel-Show, die Berühmtheit und Experteninterviews mischt, Lifestyle-Segmente und Freundin gab Zeit. Als Lui den Job bekam, Sie und Szenowicz kauften ein Haus — ihr erstes – am Strand, ein gemütliches Semi mit einem kleinen Hof für ihre Beagles, Marcus und Barney. Als ich sie fragte, warum sie sich den Strand ausgesucht hatte, zögerte sie nicht. „Hund. Wir brauchten irgendwo mit viel Grünfläche, in der Nähe von Wasser, wo die Leute hundefreundlich waren. Außerdem gibt es viele Schulen, was bedeutet, dass sie am Wochenende auf den Feldern herumlaufen können.“ Auch Menschen ohne Kinder wollen ein gutes Einzugsgebiet.
Jeden Tag um 1 p.m., die vier Frauen des Sozialen verbringen eine Stunde gabbing über Themen wie Beschneidung, Erziehung, Sex und Beziehungen—klassische Ansicht Gebiet. Lui neigt dazu, die Göre zu spielen: In einer Ferienfolge im letzten Jahr, während ihre Co-Gastgeber sich bemühten, glitzernde Süßigkeitentische zu arrangieren, Lui stand untätig daneben, kaute Weihnachtsplätzchen und leitete die Aktion. Sie jammert regelmäßig, dass sie lieber einen Pyjama trägt als die Motorradjacken und Jeans, die sie für ihre Garderobe auswählt. Doch trotz ihrer petulance, es ist klar, dass Lui die klügste Person im Raum ist. Sie spricht Kreise um ihre Co-Gastgeber, out-streiten, out-Denken und out-schreien sie.
Die Lainey, die wir auf eTalk sehen, hat eine andere Persönlichkeit als die zischende Hedda Hopper, die wir online lesen. Ihre Stimme ist glatter, fast musikalisch und spiegelt die Rhythmen und Kadenzen von Mary Hart wider. Ihre Berichterstattung ist einfach ein Hauch zu süß. Lui gibt zu, dass sie sich an Etalks weicheren Ansatz für Unterhaltungsnachrichten halten muss, besteht aber darauf, dass sie sich und ihrer Marke immer noch treu bleibt. „Die Produzenten wissen, dass ich es auf meine Weise machen würde, wenn sie mich zum Beispiel zu einem Interview mit Paris Hilton schicken würden.“
Die meiste Zeit vermeidet sie jedoch den direkten Kontakt mit Prominenten. Ein Freund von mir, der in der TIFF-Schaltung arbeitet und Lui in Aktion gesehen hatte, bemerkte, dass die meisten Reporter sich Stars direkt auf Partys nähern, vorsichtig zu ihnen schleichen und kriechen, Lui steht zurück und beobachtet. Sie erinnert sich an eine Soho House Party im Jahr 2011, auf der George Clooney, Keira Knightley, Bono und Jon Hamm auf der Gästeliste standen. „Lainey hatte keine Lust, sich mit ihnen anzufreunden, aber sie bemerkte alles.“ Der resultierende Beitrag war eine sorgfältige Charakterstudie darüber, wie sehr Clooney Ewan McGregor zu mögen schien und wie C-Lister Emile Hirsch Clooney 15 Minuten lang monopolisierte, sich an seine Seite klammerte und schmunzelnd aufsaugte. Lui berichtete von ähnlichen Machenschaften auf der letztjährigen Weinstein Oscar Party. „Die Elite besetzte den Innenraum“, erklärte sie, „aber Fernsehstars, Leute wie Emmy Rossum, mussten draußen warten.“ Lui ist genauso Teil des Ökosystems wie die Prominenten, über die sie schreibt — sie arbeitet mit Publizisten und Studios zusammen, teilt Luft mit Angelina und Gwyneth und nutzt dann ihre Informationen, um das Hollywood-Idiom online zu soziologisieren.
Anfang Januar traf ich Lui zum Abendessen in einem italienischen Restaurant in Parkdale. Wir teilten Oktopus-Tentakel und Agnolotti, während Lui an ihrer E-Zigarette zog und nervös mit den Augen herumhuschte, als hätte sie Angst, erwischt zu werden. „Darf ich das hier überhaupt machen?“ Sie betrachtete einen Tisch auf dem Bankett, der von einem 20-jährigen Paar und den Boomer-Eltern des Mädchens besetzt war. „Wie lange sind sie schon zusammen, denkst du?“ fragte sie mit leiser Stimme. Wir waren uns einig, dass sie um die Sechs-Monats-Marke waren, und verbrachte die nächsten 10 Minuten Play-by-Play die Aktion.
Als die Rechnung ankam, vibrierte ihr Telefon auf dem Tisch. Sie hob es auf, tippte auf den Bildschirm und hob die Augenbrauen. „Hmm“, sagte sie. „Ich habe ein Trinkgeld bekommen.“ Ich habe versprochen, die Details zu sperren, bis sie sie in ihrem Blog veröffentlicht hat. „Weeeeeeeelllllll“, neckte sie und gab schließlich nach, um zu flüstern, dass Taylor Swift angeblich mit dem 23-jährigen Milliardär SnapChat-Gründer Evan Spiegel zusammen war. Ihre Augen flackerten aufgeregt. „Das ist groß. Taylor Swift!“ Am Ende der Woche waren die Nachrichten auf LaineyGossip, aber für ein paar Tage war es unser kleines Geheimnis.
