Diagnose
Anfälle können in jedem Alter beginnen. Die höchste Inzidenz neu diagnostizierter Anfälle tritt derzeit bei Senioren auf (im Allgemeinen bei Personen ab 60 Jahren), was auch das am schnellsten wachsende Segment unserer Bevölkerung ist. Dieses Segment unserer Bevölkerung stellt zahlreiche einzigartige Herausforderungen in Bezug auf Diagnose, Management und Behandlung von Anfällen und Epilepsie.
Die Diagnose verzögert sich häufig, da einige der klinischen Anzeichen eines Anfalls, wie Verwirrung, Gedächtnisverlust, abnormales Verhalten oder Wandern, häufig auf andere Zustände zurückzuführen sind, die in dieser Altersgruppe häufiger auftreten, wie Demenz, Delirium oder Gedächtnisverlust.
Ursachen
Viele Erkrankungen, die Risikofaktoren für die Entwicklung von Anfällen sind, treten bei Senioren häufiger auf, darunter Schlaganfall, intrakranielle Blutung, subdurales Hämatom, Hirntumor, Demenz und Kopftrauma durch Stürze oder andere Ursachen. Darüber hinaus müssen Anfälle nicht unmittelbar nach der Diagnose einer dieser vorhergehenden Bedingungen beginnen. Der erste Anfall kann viele Monate oder Jahre später auftreten. Es muss auch keine Familiengeschichte von Anfällen geben, und oft wird die Ursache der Epilepsie nicht gefunden. Folglich fällt es vielen älteren Menschen schwer, die Diagnose von Anfällen oder Epilepsie zu akzeptieren.
Die Diagnose von Anfällen kann zu signifikanten Veränderungen im Lebensstil eines Individuums führen. Diese Veränderungen können sich auf die Lebensqualität aller Menschen auswirken, können jedoch einen relativ größeren Einfluss auf die älteren Erwachsenen haben. In dieser Altersgruppe versuchen die Menschen mehr denn je, ihre Unabhängigkeit zu bewahren und wollen anderen keine Last sein. Zum Beispiel können Anfälle erfordern, dass Fahrberechtigungen eingeschränkt werden. Dies wiederum hat potenzielle Auswirkungen auf die Lebensumstände.
Behandlung
Aus Behandlungsperspektive sind Antiepileptika (AED) die Hauptbehandlungsform. Einige der häufigsten Nebenwirkungen von AEDs sind Müdigkeit, Schläfrigkeit, Schwindel und verlangsamte Kognition. Ältere Erwachsene sind besonders anfällig für diese Nebenwirkungen. Erhöhte Nebenwirkungen können zu einer verminderten Compliance führen, was wiederum zu Anfällen führen kann. Darüber hinaus führen Durchbruchanfälle zu mehr Verletzungen und verminderter Lebensqualität.
Dementsprechend ist eine der wichtigsten Entscheidungen die Wahl des AED. Idealerweise sollte eine ausgewählt werden, die die geringste Wahrscheinlichkeit der oben genannten Nebenwirkungen aufweist, eine minimale Überwachung erfordert, nicht mit anderen Medikamenten interagiert (viele ältere Menschen nehmen bereits mehrere Medikamente für andere Erkrankungen ein) und eine niedrige Dosierungshäufigkeit aufweist. Die beste AED-Dosis, die bei älteren Menschen erforderlich ist, ist oft niedriger als in anderen Altersgruppen, und die Art und Weise, wie die Dosis erhöht wird, muss langsamer sein, um Nebenwirkungen zu minimieren. Dies liegt zum Teil daran, dass ältere Menschen einen verminderten Stoffwechsel haben, der zu einer langsameren Verarbeitung und Clearance von Medikamenten führt.
Das gemeinsame Ziel für alle Menschen mit Epilepsie unabhängig vom Alter ist „keine Anfälle und keine Nebenwirkungen.“ Die Betreuung älterer Menschen mit Epilepsie wird durch die Tatsache erschwert, dass in dieser Altersgruppe nur sehr wenige Studien durchgeführt werden und es keine definitive Richtlinie gibt, die bei den oben beschriebenen Entscheidungen hilft. Folglich beinhaltet ihre Pflege einen kombinierten Schwerpunkt auf das Abwägen von Risiken und Nutzen, zusammen mit der Bewertung von co-medizinischen Problemen, Geduld und Mitgefühl.
