TOPEKA
Angesichts des massiven Finanzlochs, das entstand, als die COVID-19-Pandemie die Steuereinnahmen einbrach, wird die Gouverneurin von Kansas, Laura Kelly, laut einem Vorschlagsentwurf fast 700 Millionen US-Dollar aus dem Staatshaushalt streichen, indem sie die Ausgaben senkt, die Kreditzahlungen verzögert und andere einmalige Einsparungen bewirkt.
Kelly plant, die Hilfe für K-12-Schulen in Höhe von 77 Millionen US-Dollar zu verzögern, obwohl Bildungsexperten die Entscheidung als Buchhaltungsmanöver bezeichneten, das die Schulfinanzierung nicht wirklich kürzen wird. Sie schlägt auch vor, 264 Millionen US–Dollar einzusparen, indem sie Zahlungen an einen Vorstand verzögert, der in staatliche Mittel investiert – ein weiterer Schritt, der keine Auswirkungen auf die Regierungsgeschäfte hat, aber die Zustimmung des Gesetzgebers erfordert.
„In diesem Plan gibt es keine allgemeinen betrieblichen Kürzungen für staatliche Stellen“, sagte Larry Campbell, der Direktor des Staatshaushalts.
Der demokratische Gouverneur wird 44 Millionen US-Dollar aus evidenzbasierten Jugendprogrammen des Justizministeriums streichen. Campbell sagte, es werde auch nach der Kürzung noch Mittel für Programme geben. Expansionsprojekte in Gefängnissen in Lansing und Winfield werden verzögert, um 6 Millionen US-Dollar einzusparen.
Der am Donnerstag veröffentlichte Planentwurf kommt nur wenige Tage vor Beginn des neuen Haushaltsjahres am 1. Juli. Kelly und der Gesetzgeber wissen seit April, dass Kansas im kommenden Jahr wegen Umsatzeinbußen einen Fehlbetrag von mehr als 650 Millionen US-Dollar hatte.
Der Gesetzgeber hat das Budget nicht angepasst, da die Wirtschaft schrumpfte und die Arbeitslosigkeit in diesem Frühjahr anstieg. Immer noch, Kelly und die Führer der Republikaner sparten am Donnerstag darüber, ob sie weit genug gegangen war, Einige Gesetzgeber forderten umfassende Kürzungen.
„Es gibt immer Raum für Kürzungen, es gibt immer eine Möglichkeit, die Einstellung einzufrieren“, sagte Senatspräsidentin Susan Wagle, eine Republikanerin aus Wichita, und fügte hinzu: „Es gibt zwei Möglichkeiten: Haushaltskürzungen oder eine große Steuererhöhung im nächsten Jahr.“
Campbell, der von Kelly ernannt wurde, enthüllte den Planentwurf am Donnerstag während einer Sitzung des State Finance Council, der von Kelly geleitet wird, aber von führenden republikanischen Gesetzgebern dominiert wird. Kelly rief das Treffen an, um die Genehmigung eines 900–Millionen-Dollar-Schuldscheins zu beantragen – im Wesentlichen ein Schritt, der es dem Staat ermöglicht, im kommenden Jahr Kredite aufzunehmen, um den Cashflow zur Deckung der Ausgaben sicherzustellen. Das Zertifikat wird jedes Jahr ausgestellt, schwankt jedoch in der Höhe.
Republikaner sagten, sie wollten mehr Zeit, um Kellys Zuteilungsplan zu studieren. House Speaker Ron Ryckman, ein Olathe Republikaner, sagte der Gesetzgeber müssen fundierte Entscheidungen treffen. Der Minderheitsführer des Senats, Anthony Hensley, ein Demokrat aus Topeka, sagte jedoch, die Republikaner weigerten sich, das Zertifikat zu genehmigen, nachdem sie frühere Zertifikate während der durch die Steuersenkungen von Gouverneur Sam Brownback verursachten Haushaltsdefizite genehmigt hatten.
Letztendlich hat der Rat auf einer Sitzung Anfang Juli dafür gestimmt, das Zertifikat zu prüfen. Kansas wird am 8. Juli mit fehlenden Zahlungen beginnen, wenn das Zertifikat bis dahin nicht genehmigt wird, sagte Campbell.
„Ich dachte, dieses Treffen wäre der Höhepunkt der Heuchelei“, sagte Kelly Reportern. „Dieselben Leute, die gerade dafür gestimmt haben, die Bescheinigung über die Verschuldung zu verzögern, die es uns ermöglicht, zu operieren, unsere Schulen zu finanzieren, unsere Straßen zu finanzieren – dieselben Leute, die dies gerade verzögert und in Gefahr gebracht haben, sind dieselben Leute, die nichts daran gedacht haben, am Ende der Sitzung ein verfassungswidriges Budget zu verabschieden.“
Kelly sagte, sie sei „mehr als enttäuscht“ und beschuldigte Republikaner, die gegen das Zertifikat gestimmt hatten, „mit dem Leben und dem Lebensunterhalt der Kansans zu spielen.“ Kelly kündigte an, dass sie jeden Tag eine Sitzung des State Finance Council einberufen wird, bis das Zertifikat ab Freitag genehmigt wird.
Kellys vorgeschlagene Kürzungen, etwa 682 Millionen US-Dollar, sind zwar groß, erzwingen jedoch nicht die Art von drakonischen Kürzungen, die einige befürchtet hatten. Sie vermeidet auch große Transfers aus dem State Highway Fund, die Brownback häufig verwendet, um Budgetlücken zu füllen.
Campbell betonte, dass der Plan ein revisionsfähiger Entwurf bleibt, wies jedoch darauf hin, dass keine wesentlichen Änderungen erwartet werden.
Eine Verzögerung der staatlichen Stiftungshilfe für K-12-Schulen in Höhe von 77 Millionen US-Dollar wird sich wahrscheinlich nicht auf die Schulbudgets auswirken, sagte Mark Tallman, ein Lobbyist der Kansas Association of School Boards. Jedes Jahr, Kansas verzögert einen Teil der staatlichen Beihilfen, die bis Ende Juni bis Anfang Juli an die Schulen gezahlt werden sollen. Kellys Vorschlag scheint nur den verzögerten Betrag zu erhöhen.
„So wie ich es verstehe, bedeutet dies nur, dass 77 Millionen Dollar mehr, als sie dachten, verzögert werden“, sagte Tallman.
Etwa 264 Millionen US-Dollar werden über zwei Jahre eingespart, indem die Zahlung an das Pooled Money Investment Board verzögert wird, das staatliche Mittel investiert, bis sie benötigt werden. Der Gesetzgeber genehmigte die Aufnahme eines zinslosen Darlehens in Höhe von 317 Millionen US-Dollar vom Vorstand im Jahr 2017, um ein Budgetdefizit zu decken. Kellys Vorschlag würde die Zeitspanne verlängern, die Kansas zur Rückzahlung des Darlehens benötigt.
Kellys Plan sieht Einsparungen in Höhe von 147 Millionen US-Dollar an Human Services Caseload vor – im Wesentlichen eine Erwartung, dass Kansas im kommenden Jahr weniger für Sozialprogramme ausgeben wird als zuvor budgetiert. Der Vorschlag zeigt auch 40 Millionen US-Dollar an Kürzungen für staatliche Agenturen, aber die spezifischen Kürzungen wurden nicht aufgeführt.
Etwa 26 Millionen US-Dollar an staatlichen Ausgaben für Hochschulbildung werden voraussichtlich im Rahmen des Planentwurfs durch Bundesdollar ersetzt. Schulsicherheitszuschüsse werden um 5 Millionen US-Dollar gekürzt, und ein Krebsforschungszuschuss an das Medical Center der University of Kansas wird ebenfalls um 5 Millionen US-Dollar gekürzt.
„Viele davon sind einmalige Anpassungen“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Jim Denning, ein Republikaner aus Overland Park. Er sagte voraus, dass die Erstellung des Budgets für das folgende Jahr ein „miserabler Prozess“ sein werde.“
