Live-Streaming-Gottesdienste sind nichts Neues, und Kirchen haben seit dem Aufkommen von Kassetten Aufnahmen ihrer Predigten gemacht und verkauft. Die Absicht hinter Live-Streaming-Diensten – die Kirche und die damit verbundenen Vorteile von Gemeinschaft, Gebet und Anbetung für jeden mit einem Smartphone verfügbar zu machen — ist gut. Aber es setzt voraus, dass Gott uns in erster Linie eins zu eins als Individuen und nicht als Gemeinschaft von Gläubigen gegenwärtig ist. Das ist nicht das, was die Bibel sagt. Im Matthäusevangelium sagt Jesus: „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, bin ich unter ihnen.“ Diese Passage legt die Notwendigkeit nahe, Teil einer Gemeinschaft zu sein, in der wir uns Gott nähern, anstatt es alleine zu tun.
In seinen Briefen an die frühchristlichen Gemeinden beschreibt der Apostel Paulus die Kirche als einen Leib, der aus verschiedenen, aber ebenso notwendigen Gliedern besteht. Als die Gemeinde in Korinth über die Bedeutung verschiedener geistlicher Gaben stritt, schrieb Paulus, um sie daran zu erinnern, dass „der Leib nicht aus einem Glied besteht, sondern aus vielen. Er schreibt: „Das Auge kann nicht zur Hand sagen: ‚Ich brauche dich nicht‘, noch der Kopf zu den Füßen: ‚Ich brauche dich nicht.Später sagt er: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle zusammen damit; Wenn ein Glied geehrt wird, freuen sich alle zusammen damit.“
Die Religionszugehörigkeit in Amerika ist laut einer Pew-Umfrage von 2015 gesunken. Religiöse Institutionen spiegeln immer mehr eine Inselgemeinschaft wider, und Churchome Global ist die beste Destillation dessen, wohin das amerikanische Christentum führt — Ihr Wohnzimmer, Ihr Telefon, Ihr Fernseher. Sie müssen Ihr Haus nicht mehr verlassen, um mit anderen Anbetern zu interagieren. Sie können alles bequem und isoliert von zu Hause aus erledigen.
Aber diese individuelle, isolierte Erfahrung der Kirche ist die ärmere für diejenigen von uns, die gehen können. (Live-Streaming-Dienste sind natürlich wichtig für die Homebound.) In einer Zeit, in der alles von Terminen bis zur Lieferung von Lebensmitteln geplant und nahezu sofort erfolgen kann, sollte der Kirchenbesuch keine weitere Sache sein, die man von einer App bekommen kann. Wir können am besten Mitglieder eines Körpers sein, wenn wir alle zusammen sind — wir können trauern, wenn wir beobachten und Tränen abwischen, genauso wie wir uns freuen können, wenn wir ein Lächeln teilen und persönliche Gespräche führen können. Studien zeigen, dass der regelmäßige Besuch von Gottesdiensten mit besserem Schlaf, niedrigerem Blutdruck bei älteren Erwachsenen und einem verringerten Suizidrisiko korreliert. Ich bezweifle, dass dieselben Phänomene auftreten, wenn die Online-Kirche die reale Sache ersetzt, weil die Wahrheit ist, dass Gemeinschaft gut für uns ist. Wir brauchen einander.
Vor zwei Weihnachten hatten mein Mann und ich mit unserer zweiten Fehlgeburt in drei Monaten zu tun. Es war eine Zeit voller Angst und lähmender Krankheit. Es gab so viele Sonntage, an denen das Streaming eines Gottesdienstes dem Aufstehen vorzuziehen gewesen wäre, und es gab Sonntage, an denen ich überhaupt nicht aufstehen konnte.
