Unser fortgeschrittener Sommelier Patrick Jobst unterhielt sich kürzlich mit Jenny Lefcourt, Gründerin und Inhaberin von Jenny and Francois, über die bevorstehende Veranstaltung bei Reserve Wine & Food. Das Transkript dieses Gesprächs, das die Entstehungsgeschichte von Jenny und Francois enthält, ist unten:
Patrick Jobst (PJ): Ich bin wirklich aufgeregt, dieses Abendessen zu machen, es wird großartig!
Jenny Lefcourt (JL): Es sieht aus wie ein schönes Menü! Ich habe gerade eine E-Mail von jemandem erhalten, der sich für das Abendessen angemeldet hat und gefragt hat, wo er diese Weine kaufen kann …
PJ: Nun, wir können die Weine auch im Einzelhandel verkaufen!
JL: Oh, gut! Wunderbar.
PJ: Also, wie hat Jenny & Francois angefangen und was hat Sie speziell für natürlichen Wein interessiert?
JL: Nun, ich habe eigentlich studiert, um in französischer Literatur und Film zu promovieren. Ich wollte Professor werden, ich promovierte, und ich ging nach Frankreich, um etwas zu recherchieren, und ich begann, die Ess- und Weinkultur Frankreichs zu entdecken. Es gab ein paar Freunde, die, als ich in ihr Haus ging, die Weine, die sie servierten, sehr lebendig wirkten, und sie machten mich sehr neugierig. Dann gab es ein paar Restaurants, in denen ich mit Weinen speiste, die wirklich anders und interessant wirkten. Dann, eines Tages, wartete ich buchstäblich vor einem Bistro auf einen Bus, und ich schaute zum Fenster hinauf und es gab ein kleines Poster für eine Weinprobe. Und das waren die späten 90er Jahre, also gab es noch keinen Namen für natürlichen Wein, und es gab keine solche Gemeinschaft um alles herum. Also schaute ich mir dieses Poster an und der Besitzer dieses Bistros sagte: „Oh, Sie interessieren sich für Wein? Das ist eine großartige Verkostung, du solltest gehen“ und ich sagte “ vielleicht werde ich“ und er sagte „Komm rein und probiere etwas!“ und er schenkte mir dieses Glas sehr trüb aussehenden Weins aus dem Loire-Tal ein, der Chenin Blanc war, dieselbe Rebsorte wie der Nouveau Nez, den Sie für das Abendessen verwenden, und es war köstlich und anders, und ich entschied, dass es so gut war, dass ich zum Abendessen zurückkommen werde. Also habe ich Francois geholt, der damals mein Partner in allem war, Ich habe ihn vor etwas mehr als fünf Jahren gekauft. Wir gingen zum Abendessen und probierten ein paar Weine, und später an diesem Wochenende ging zur Verkostung. Einer der Leute bei dieser Verkostung war Herve Souhaut…
PJ: Auf keinen Fall! Das ist genial.
JL: Ja, Sie werden seinen Syrah einschenken! Wir probierten seine Weine, sprachen mit ihm, und später in diesem Sommer fuhren wir nach Süden und sahen, dass wir in St. Joseph (im Rhonetal) waren und ich dachte: „Hey, dort lebt Herve Souhaut!“ also hielten wir an und ich rief ihn an und sagte: „Hey, wir sind in der Nachbarschaft abseits der Autobahn, könnten wir vielleicht zu Besuch kommen und probieren?“ und er sagte: „Sicher, geh einfach den Berg hinauf.“ Also fuhren wir diesen gewundenen Hügel hinauf zu seinem Weingut und probierten alle seine Weine, dann fing er an, Weine von all seinen Freunden zu öffnen und uns im Grunde genommen natürlichen Wein zu erklären, obwohl er diesen Begriff nie benutzte, weil es zu der Zeit nicht wirklich existierte. Aber das große Ding war, bei dieser ersten Verkostung waren die Weine so unterschiedlich und lebendig und ich entschied, dass, wenn es das ist, was Wein ist, dann liebe ich Wein, und ich hatte noch nie diese Art von Liebe für Wein gehabt. Nicht, als ich wieder zu Hause war und große, überflüssige, Monsterweine gegossen wurden. aber ich fing an, helle Rotweine von der Loire mit hoher Säure zu probieren, und Chenin Blanc an diesem ersten Tag, oder der Syrah von Herve Souhaut, Das ist einfach magisch mit all den Veilchen und anderen schönen Dingen.
Aber ich fand bei dieser Verkostung heraus, dass alle gemeinsam hatten: „Ich baue meine Trauben organisch an“ und die Art und Weise, wie der Wein hergestellt wird, ist, dass die Trauben gären und der Wein hergestellt wird. Sie verwendeten keine der über 300 Zusatzstoffe, die in der Weinherstellung zulässig und legal sind, von denen wir nie wissen, weil sie nicht auf den Etiketten aufgeführt sein müssen. Nur Sulfite müssen aufgeführt werden, aber es gibt einen großen Unterschied zwischen 20 mg natürlich vorkommenden Sulfiten und 200 mg zugesetzten Sulfiten.
PJ: Natürlich, ja.
JL: Es schien also, als hätten alle Ende der 90er Jahre zum ersten Mal eine ähnliche Philosophie im Raum, und alle schienen auch die einzigen auf der Welt zu sein, die auf diese Weise Wein herstellten. Oder zumindest dachten sie, sie wären die einzigen in ihrer Appellation oder Region, und sie kannten niemanden, der auf ähnliche Weise arbeitete. Es gab keine solche Gruppe und es gab sicherlich nicht die Bewegung, die es heute gibt.
PJ: Wow, was war dann der Auslöser für Sie, eine Importfirma zu gründen?
JL: (Lacht) Also, ich habe gerade promoviert und dachte, es gibt einen wirklich guten Job mitten im Land, wo ich niemanden kenne, nachdem ich in Frankreich gelebt habe und aus New York komme. Jeder im Feld wollte diesen Job und ich war mir einfach nicht sicher, ob ich ihn wirklich wollte oder ob ich mich überhaupt bewerben würde. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte, und Wein war einfach so interessant für mich, und ich denke, ich bin ein ewiger Student. Ich lerne gerne. Eine gute Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, etwas anderes zu tun. Ich habe mich auch in die Ess- und Weinkultur in Frankreich verliebt, und ich wollte einen Weg, dies in mein Leben zu integrieren. Also brachte ich ein paar Flaschen nach Hause, in meiner Tasche, und ich schaute mich in Weinläden in NY um und konnte keinen der Weine finden, die ich in Frankreich getrunken hatte. Ich wollte sie mit meinen Freunden und meiner Familie teilen und konnte keine davon finden, und es stellte sich heraus, dass keine davon importiert wurde. Also brachte ich die Weine eines Tages zu jemandem namens Josh Wesson, der den besten Sommelier in New York gewonnen hatte. Er eröffnete damals ein Einzelhandelsgeschäft namens Best Cellars, und ich dachte, er würde wissen, was er tat. Also zeigte ich ihm die Weine und er sagte: „Diese Weine sind großartig und sie sind preislich großartig“, und ich sagte: „Wenn ich sie importieren würde, würdest du sie kaufen?“ und er sagte: „Sicher, warum nicht?“ und diese Art gab mir das Vertrauen zu sagen: „Vielleicht bin ich auf etwas, und vielleicht werden andere Leute zustimmen, dass dies super interessante Weine sind“, und es stellte sich heraus, dass sie es taten.
PJ: So, beginnend mit Ihrer Liebe zur französischen Kultur, Sie haben jetzt eine anständige Sammlung von Weinen aus Osteuropa in Ihrem Portfolio sowie an anderen Orten. Wie bist du mit diesen Weinen in Berührung gekommen und was hat dich dazu bewogen, sie in die Falte zu bringen?
JL: Es war lange Zeit ein rein französisches Unternehmen, und auch die Naturweinbewegung war lange Zeit eine rein französische Bewegung. Dann, wissen Sie, als ich die Weinwelt besser kennenlernte und Weine von außerhalb Frankreichs probierte, begannen wir, sie uns anzusehen. Ich erinnere mich, dass ich eines Tages diesen Wein von Tony Coturri probiert habe, der in seiner Ecke der Welt natürlichen Wein herstellte, ohne zu wissen, dass jemand anderes auf der Welt so Wein herstellte. So langsam, wie die natürliche Weinwelt wuchs und expandierte, dachte ich, ich sollte nicht verschlossen bleiben und mich einfach in Frankreich halten, weil es so viele gute Weine gibt. Also öffneten wir langsam die Schleusen und brachten italienische Weine und Weine aus Kalifornien, also waren das die ersten. Und dann, jemand, der für mich arbeitet, sein Name ist Phil Sareil, und in gewisser Weise könnte ihm die ganze natürliche Weinbewegung in den USA zugeschrieben werden, weil er für Kermit Lynch gearbeitet hat und er einige Weine von Marcel Lapierre im Beaujolais zu Kermit zurückgebracht hat, und Kermit brachte diese dank Phil. Phil arbeitet seit vielen Jahren mit mir zusammen und seine Frau kommt von außerhalb Prags. Er ließ zu, dass es in der Nähe von Prag einige interessante Weine geben könnte, und fragte, ob ich offen wäre, sie zu probieren. Also haben wir angefangen, einige dieser Weine mitzubringen, und so haben wir einige der Weine in Österreich, der Tschechischen Republik und dieser Region der Welt entdeckt.
PJ: Haben Sie einen Rat für jemanden, der neu in der Welt des natürlichen Weins ist, wo er anfangen soll? Die Welt des Weins ist sowieso nicht einfach zu navigieren, aber natürlicher Wein kann noch schwieriger sein, da viele natürliche Produzenten sich keine Sorgen um Appellationsnamen oder Zertifizierungen machen und abseits der ausgetretenen Pfade sind ein bisschen. Also, wo sollte jemand anfangen, wenn sie in natürlichen Wein bekommen wollen?
JL: Ich denke, Leute wie Sie, mit Ihrer Fähigkeit, Einzelhandel und vor Ort zu verkaufen … Nun, ich denke, das Wichtigste ist zu verstehen, dass es viele gute Gründe gibt, natürlichen Wein zu trinken. Erstens, wenn Sie daran glauben, organisch und gesund auf eine Weise zu essen, die besser für die Erde ist, und dann gibt es Geschmacksprofil. Ich denke, bei diesem Abendessen zum Beispiel ist es eine große Sache, etwas über Wein zu lernen, sich daran zu erinnern, was man mag, also könnte das entweder ein Stil, eine Region, eine Traube, ein Produzent sein. Wenn Leute daran interessiert sind zu erforschen, ob sie natürlichen Wein mögen, ist ein wirklich hilfreicher Weg, dies zu tun, indem sie auf die Rückseite des Etiketts für den Importeur schauen. Ich denke, dass ich einen besonderen Geschmack habe und wenn die Leute davon angezogen werden, dann können die Leute anfangen zu verstehen, was wir oder andere Importeure von Naturwein tun und sagen: „Wow, ich liebe Weißweine von der Loire“ oder „Ich liebe es, österreichische Hautkontaktweine zu probieren“, oder was auch immer es ist. Das Beste ist, wenn Sie einen Laden mit jemandem haben, der sich für Naturwein interessiert, oder einen Sommelier, der Naturwein mag, und dann können Sie sagen: „Ich habe den Marc Pesnot bei diesem Abendessen geliebt und ich wäre daran interessiert, andere Dinge wie ihn auszuprobieren.“ Sie könnten alle Weine von einem Produzenten, einer Region, einer Traube probieren und diese Erinnerung an das bilden, was Sie gerne trinken. Das Fotografieren von Etiketten ist riesig, so dass jemand, der ein breiteres Wissen hat, wie ein Sommelier, das sehen und ihm helfen kann, neue Weine zu entdecken, die er lieben wird.
PJ: Letzte Frage, viele Leute in der Weinindustrie haben Epiphany-Weine, spezielle Flaschen, die eine Art „aha!“ moment für ihre Reise in die Weinwelt, was waren ein paar von Ihnen?
JL: Ich denke, der Blick auf die Herve Souhaut war eine völlig augenöffnende Erfahrung, die mich überwältigte. Das andere neuere Weingut ist zum Beispiel Strohmeier in der Steiermark, Österreich. Ich wusste nicht einmal, dass Menschen Trauben so anbauen können, wie er es tut. Einige seiner Reben sind wild gelassen! Ich hatte davon gehört, es aber nie gesehen, bis ich es besuchte. Er hat dieses Gleichgewicht gefunden, die Trauben … normalerweise muss man beschneiden und sprühen, und er hat sie einfach verlassen und es durch Experimentieren herausgefunden und es funktioniert! Er ist brillant und wirklich ein Visionär.
PJ: Nun, Jenny, vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast, ich werde mit Feedback und Fotos vom Abendessen berichten!
JL: Vielen Dank, ich wünschte wirklich, ich könnte dabei sein, es sieht so aus, als würde es ein fantastisches Event!
