Frage
Gab es nicht Schwarze, die sich weigerten, ihre Bussitze Jahre vor Rosa Parks aufzugeben?
— Jill Cavanaugh, Chicago, Illinois
Antwort
Rosa Parks ‚Platz im Pantheon der Bürgerrechtsführer wird durch ihren mutigen Widerstand gegen ein Segregationsgesetz und ihren lebenslangen Bürgerrechtsaktivismus gerechtfertigt. Ja, Sie haben Recht: sie war nicht die erste Afroamerikanerin, die den Segregationsgesetzen, die den Busverkehr regeln, nicht gehorchte. Elf Jahre bevor Parks sich weigerte, ihren Sitz einem weißen Mann zu geben, weigerte sich eine schwarze Frau in Virginia, ihren Sitz einem weißen Paar zu geben, und ihre Aktion führte zu einer wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs.
Am 16.Juli 1944 bestieg Irene Morgan (später Kirkaldy)1 einen Greyhound-Bus in Gloucester County, Virginia, wo sie sich nach einer Fehlgeburt bei ihrer Mutter erholt hatte. Die siebenundzwanzigjährige Mutter von zwei Kindern hatte einen Arzttermin in Baltimore, Maryland, eine fünfstündige Fahrt vom Busbahnhof Gloucester County entfernt. Sie saß in der „farbigen Sektion“, mehrere Reihen von der Rückseite des Busses. Der Bus war überfüllt. Als ein junges weißes Paar an Bord ging und Plätze brauchte, Der weiße Fahrer sagte Morgan und der neben ihr sitzenden Afroamerikanerin 2, sie sollten ihre Plätze aufgeben und weiter zurückgehen. Irene Morgan lehnte ab. „Ich war zuerst schockiert und merkte dann langsam, dass er es ernst meinte“, schrieb sie Jahre später.3 Der Fahrer, verärgert über Morgans Weigerung, ihm zu gehorchen, fuhr mit dem Bus in die Kreisstadt Saluda in Middlesex und hielt vor dem Gefängnis an. Ein Sheriff Deputy kam an Bord und sagte Morgan, dass er einen Haftbefehl für ihre Verhaftung hatte.
Im Gegensatz zu Rosa Parks war Irene Morgan nicht darauf trainiert worden, die Grundsätze des gewaltfreien zivilen Ungehorsams zu akzeptieren. Als ihr der Haftbefehl ausgehändigt wurde, zerriss sie ihn und warf ihn aus dem Busfenster. Einer der Beamten beschimpfte sie und versuchte, ihren Arm zu ergreifen, um sie physisch aus dem Bus zu entfernen. Laut Morgan:
„Er hat mich berührt. Dann habe ich ihn an einem sehr schlechten Ort getreten. Er humpelte davon, und ein anderer kam. Er versuchte, seine Hände auf mich zu legen, um mich loszuwerden. Ich wollte ihn beißen, aber er war schmutzig, also krallte ich ihn stattdessen. Ich habe sein Hemd zerrissen. Wir zogen beide aneinander. Er sagte, er würde seinen Nachtstock benutzen. Ich sagte: „Wir peitschen uns gegenseitig.“4
Nachdem sie unterworfen worden war, wurde sie aus dem Bus gezerrt und im Middlesex County Gefängnis eingesperrt. Morgan schrie durch die Bars, um jemanden zu bitten, dem örtlichen Minister zu sagen, er solle ihre Mutter anrufen. Sie wurde wegen Widerstands gegen die Verhaftung und Verstoßes gegen das Segregationsgesetz von Virginia inhaftiert. Als ihre Mutter ankam, musste sie saftige 500 Dollar bezahlen bail.In morgan bekannte sich der ersten Anklage schuldig (Widerstand gegen die Verhaftung) und zahlte eine Geldstrafe von 100 US-Dollar. Sie bekannte sich der zweiten Anklage nicht schuldig (Verstoß gegen das Segregationsgesetz von Virginia), wurde jedoch verurteilt und zu einer Geldstrafe von 10 US-Dollar verurteilt, die sie nicht zahlen wollte.
Bei ihrem Prozess vor dem Middlesex Circuit Court argumentierte Spottswood Robinson III, ihr Anwalt, dass Segregationsgesetze den zwischenstaatlichen Handel unfair behinderten. Robinson traf eine strategische Entscheidung, nicht zu argumentieren, dass die Gesetze unter der 14. Änderung Garantie des gleichen Schutzes unfair waren, weil Rassentrennung, während ungerecht, das Gesetz des Landes war. Die Strategie funktionierte am Amtsgericht nicht, aber sie würde sich später auszahlen. Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), die nach einem Testfall bezüglich der Segregation auf zwischenstaatlichen Reisen suchte, beteiligte sich und versorgte Morgan mit einem Rechtsteam unter der Leitung von Thurgood Marshall und William Hastie. Ihre Verhaftung und die Geldstrafe in Höhe von 10 US-Dollar wurden von den Anwälten der NAACP bis zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten angefochten. Am 3. Juni 1946 entschied der Oberste Gerichtshof in Irene Morgan gegen Commonwealth of Virginia, dass die Segregation im zwischenstaatlichen Verkehr verfassungswidrig sei, da „der Handel übermäßig belastet wird.“ Der High Court sagte,
„Da kein staatliches Gesetz über seine eigene Grenze hinausreichen oder die Beförderung von Passagieren über seine Grenzen hinaus verbieten kann, ergeben sich unterschiedliche Sitzplatzanforderungen für die Rennen auf zwischenstaatlichen Reisen. Da es kein Bundesgesetz gibt, das sich mit der Rassentrennung im zwischenstaatlichen Verkehr befasst, Wir müssen über die Gültigkeit dieses Statuts von Virginia entscheiden, da es den Handel beeinträchtigt, als eine Frage des Gleichgewichts zwischen der Ausübung der örtlichen Polizeigewalt und der Notwendigkeit einer nationalen Einheitlichkeit der Vorschriften für zwischenstaatliche Reisen. Es scheint uns klar zu sein, dass die Sitzordnung für die verschiedenen Rassen im zwischenstaatlichen Motorverkehr eine einzige erfordert, einheitliche Regel zur Förderung und zum Schutz des nationalen Reisens. Folglich, wir halten das Virginia Statut in Kontroverse ungültig.“5
Justice Stanley F. Reed schrieb: „Sitzgelegenheiten für die verschiedenen Rassen im zwischenstaatlichen Motorverkehr erfordern eine einzige einheitliche Regel, um nationale Reisen zu fördern und zu schützen.“6 Anders ausgedrückt, war es verfassungswidrig, Passagiere zu zwingen, jedes Mal, wenn sie die Staatsgrenzen überquerten, Sitze oder Abschnitte zu wechseln. Das Gericht entschied nicht, dass der getrennte Transport innerhalb des Staates verfassungswidrig war. Obwohl diese Entscheidung des Obersten Gerichtshofs nicht das wahre Motiv hinter Jim Crows Gesetzen und Richtlinien angriff – nämlich die Absicht, die weiße Vorherrschaft aufrechtzuerhalten -, signalisierte sie, dass der High Court bereit war, (in diesem Fall indirekt) gegen den „Southern Way“ zu herrschen.“
Es ist nicht verwunderlich, dass jene Teile der Vereinigten Staaten, in erster Linie, aber nicht ausschließlich im Süden, in denen Segregation gesetzlich kodifiziert oder als Gewohnheit praktiziert wurde, Irene Morgan gegen Commonwealth of Virginia ignorierten. Der Oberste Gerichtshof hat ihnen nicht gesagt, was sie tun oder nicht tun sollen. Staaten Rechte, es wurde argumentiert,, ersetzt alles, was von „Hohen Regierung. Und in einigen Fällen könnte argumentiert werden, dass „Stadtrechte“, „Stadtrechte“ und sogar „Nachbarschaftsrechte“ die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs verdrängten. Ein Jahr nach der Entscheidung von Irene Morgan veranstaltete eine interrassische Gruppe unter der Leitung von Bayard Rustin und anderen Mitgliedern des Kongresses für Rassengleichheit (CORE) Busfahrten durch den Oberen Süden, um die Einhaltung der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zu testen. Während der Fahrten, Die jungen „Freedom Riders“ würdigten Morgan in einem Lied, das endete: „Steig in den Bus, setz dich irgendwo hin, Denn Irene Morgan hat ihren Fall gewonnen. Du musst Jim Crow nicht reiten.“ Nach Rustin:
“ Aus der Kombination dieser Schwarzen, die sich bereits widersetzten, und der Entscheidung von Irene Morgan, die den Schwarzen das Recht einräumte, sich der Segregation zu widersetzen, insbesondere im zwischenstaatlichen Verkehr, beschlossen wir im KERN unmittelbar nach der Morgan-Entscheidung, dass wir im nächsten Jahr, 1947, einen landesweiten Protest mit neun Schwarzen und neun Weißen veranstalten würden, die in Busse im gesamten oberen Süden einsteigen würden, wobei Schwarze vorne und Weiße hinten saßen, um dies herauszufordern. Dies wurde allgemein als der erste Freedom Ride bekannt. Es hieß ‚Der Weg der Versöhnung. Als Ergebnis der Reise der Versöhnung wurden eine Reihe von Schwarzen und Weißen inhaftiert. Das war meine erste Erfahrung mit einer Kettenbande. Ende 1947, Anfang 1948 verbrachte ich dreißig Tage in einer Kettenbande, ebenso wie eine Reihe von Weißen und anderen Schwarzen.
Durch CORES Umzug durch die südlichen Staaten, wo fünf Schwarze hier verhaftet werden, fünf Weiße dort verhaftet werden, ein interrassisches Paar hier verhaftet wird, und die Bereitschaft, ins Gefängnis zu gehen und darüber zu schreiben, und die Tatsache, dass die NAACP diese Erfahrungen aufgreift und Broschüren darüber erstellt, wie man sich an die Irene Morgan-Entscheidung hält und sagt: ‚Wir geben Ihnen einen Anwalt, wohin Sie auch gehen, und Sie sind bereit, sich einer Verhaftung zu stellen, um dieses Problem zu klären‘, bereitete sich dieser Zeitraum von acht Jahren, in dem dies im ganzen Süden kontinuierlich getan wurde, auf die Revolution der 1960er der Oberste Gerichtshof 1954 Entscheidung.“7
Im Jahr 1961 fuhren Freedom Riders Busse durch den Süden, um gegen die Segregation zu protestieren, und wurden in Alabama mit einem Maß an Gewalt konfrontiert, das die Nation verblüffte und den tiefen Hass enthüllte, den viele südliche Weiße für Schwarze hatten. Die Freiheitsreiter wurden geschlagen, getreten, geschlagen, mit Knüppeln geschlagen, ihr Bus wurde bombardiert, und fanden sich in örtlichen Gefängnissen ein, wo sie zu Recht befürchteten, dass sie von Befürwortern der weißen Vorherrschaft getötet werden könnten. Aber ihre Bereitschaft zu leiden half, die Aufmerksamkeit auf das rassische Kastensystem zu lenken, das in den 1960er Jahren funktionierte. Um ehrlich zu sein, es mag nie Freiheitsfahrten gegeben haben, wenn Irene Morgan dem Befehl des Busfahrers gehorcht hätte, ihren Platz aufzugeben.
Irene Morgan lebte bis vor kurzem in relativer Dunkelheit. 1995 erschien sie in einer öffentlich-rechtlichen Fernsehdokumentation über ihren Fall mit dem Titel You Don’t Have To Ride Jim Crow. Dieser Auftritt stellte ihre Geschichte einer neuen Generation vor. Im Jahr 2001 ehrte Gloucester, Virginia, sie während der Feier zum 350-jährigen Jubiläum der Stadt. Im selben Jahr würdigte Präsident William Jefferson Clinton sie mit der Presidential Citizens Medal, der zweithöchsten zivilen Auszeichnung, die ein Präsident verleihen kann. Sie war eine bemerkenswerte Frau – sie erhielt ihren Bachelor-Abschluss von der St. John’s University im Alter von 68 Jahren und ihren Master vom Queen’s College im Alter von 73 Jahren. Sie verbrachte einen Großteil ihres Lebens mit Bürger- und Gemeindebemühungen, insbesondere mit der Ernährung und Kleidung obdachloser Menschen. Sie hat nie um öffentliche Anerkennung gebeten oder gesucht.
Irene Morgan Kirkaldy starb am 10.August 2007 im Alter von 90 Jahren. Ruhe in Frieden, Schwester.
1 Es war vor dem Tod ihres ersten Mannes und der anschließenden Wiederverheiratung, und ihr Name war Irene Morgan. Es würde später Irene Morgan Kirkaldy sein.
2 Die Frau, die neben Morgan saß, hielt ein kleines Baby in der Hand. Morgan weigerte sich nicht nur, dem Busfahrer zu gehorchen, sondern ermutigte auch die Frau neben ihr, ihren Platz nicht aufzugeben.
3 Lawrence Latane, Bürgerrechtsführer Erinnerte sich: Ihr Mut angesichts der Ungerechtigkeit half, eine Nation zu verändern, sagen Trauernde, www.Richmond.mit/Unterhaltung/Bürgerrechte-Pionier-erinnert/article_9192a550-cd59-5559-b7bc-3b24de9bd3be.html (22.November 2007).
4 Carol Morello, die Freiheitskämpferin, die eine Nation fast vergessen hätte: Vor sechsundsechzig Jahren half eine junge Adventistin, die Zukunft der Rassenbeziehungen in Amerika zu planen, http://archives.adventistreview.org/2001-1505/story1.html (22. November 2007).
5 Richard Wormser, Morgan gegen Virginia 1946, https://www.pbs.org/wnet/jimcrow/stories_events_morgan.html (24.November 2007). Siehe auch Frost Illustrated, Die ursprüngliche Freiheitsfahrerin Irene Morgan Kirkaldy stirbt (22. November 2007). Siehe auch Morgan v. Commonwealth of Virginia, http://law.jrank.org/pages/13347/Morgan-v-Commonwealth-Virginia.html (22. November 2007).
6 Richard Goldstein, Irene Morgan Kirkaldy, frühe Bürgerrechtlerin, deren Klage 1946 zur Entscheidung des Obersten Gerichtshofs führte, die Segregationssitze auf zwischenstaatlichen Buslinien zu verbieten, RIP, http://hymes.wordpress.com/2007/08/13/irene-morgan-kirkaldy-early-civil-rights-activist-whose-suit-led-to-supreme-court-decision-outlawing-segregated-seating-on-interstate-bus-lines-in-1946-rip/ (22. November 2007).
7 Ed Edwin, Der erste Freiheitsritt: Bayard Rustin über seine Arbeit mit Core, http://historymatters.gmu.edu/d/6909 (22.November 2007).
Dezember 2007 Antwort von
David Pilgrim
Kurator
Jim Crow Museum
