Irene von Athen

Irene von Athen war die Frau des byzantinischen Kaisers Leo IV. und Mutter von Konstantin VI., beide starke Bilderstürmer. Sie regierte gemeinsam mit ihrem Sohn Konstantin nach dem Tod ihres Mannes Leo. Irene war ein starkes iconodule. Sie arrangierte die Einberufung des Zweiten Konzils von Nicea in 787, die die Praxis der Verehrung von Ikonen wieder hergestellt. 802 wurde Irene abgesetzt und nach Prinkipo (heute Büyükada) und dann nach Lesbos verbannt, wo sie am 9. August 803 starb.

Leben

Irene wurde ungefähr im Jahr 752 in Athen geboren. Ihr familiärer Hintergrund ist nicht bekannt. Es wird angenommen, dass sie aus einer griechischen Adelsfamilie stammte. Sie war anscheinend ein schönes, aber verwaistes Mädchen, das im Alter von siebzehn Jahren von Kaiser Konstantin V. nach Konstantinopel gebracht wurde, um im November 769 mit seinem Sohn Leo verheiratet zu werden. Sie gebar am 14.Januar 771 einen Sohn, Konstantin. Leo war jedoch ein standhafter Bilderstürmer, der der Überlieferung nach feststellte, dass Irene Ikonen besaß und danach ihr Ehebett nicht mehr teilen würde.

Nach dem Tod Konstantins V. im Jahre 775 bestieg Irenes Ehemann Leo als Leo IV. den Thron. Bei schlechter Gesundheit starb Leo nach nur fünf Jahren als Kaiser am 8. September 780. Mit Leos Tod wurde sein Sohn Kaiser als Konstantin VI., aber da er erst zehn Jahre alt war, wurde seine Mutter Irene mit ihm als Mitkaiser installiert, und sie kehrte sofort die ikonoklastische Politik ihres Mannes um.

Irene hatte keinen dynastischen Hintergrund und war ständig mit Oppositionskräften konfrontiert, von denen einige Leos Halbbrüder als Galionsfiguren benutzten. Um die Bedrohung durch die Halbbrüder abzuschwächen, ließ sie sie zu Priestern ordinieren, da der Klerus nicht regieren konnte. Dann ließ sie sie bei der göttlichen Liturgie am Fest der Geburt unseres Herrn die Kommunion spenden, um zu demonstrieren, dass sie die Politik abgelehnt hatten. Auf der Suche nach engeren Beziehungen zu den Karolingern verhandelte Irene eine Ehe zwischen ihrem Sohn und Rotrude, die eine Tochter Karls des Großen von seiner dritten Frau Hildegard war. Irene brach die Verlobung jedoch 788 wegen der Einwände ihres Sohnes ab. Dann wählte Irene Maria von Amnia als Konstantins Braut aus. Das Paar heiratete im November 788. Durch diese Ehe hatten sie zwei Töchter, Euphrosyne und Irene. Konstantin mochte Maria jedoch nicht und zwang sie, Nonne zu werden. In der Zwischenzeit, nachdem er Theodote, Irenes Hofdame, als Geliebte genommen hatte, veranlasste Konstantin, dass Theodote Augusta gekrönt wurde, ein Titel, der Maria nicht gewährt wurde, und heiratete sie dann. Irene hatte eine Hands-off-Haltung mit Konstantins Umgang mit seiner Ehe genommen. Die Ehe war jedoch bei der Kirche sehr unbeliebt, da ihre Rechtmäßigkeit ernsthaft in Frage gestellt wurde.

Als Konstantin reifte, wurde er in Verschwörungen verwickelt, um Irene die Kontrolle zu entreißen. Um Drohungen der Illoyalität vorzubeugen und ihre Position in diesen Fehden zu stärken, forderte Irene, dass Treueeide nur in ihrem Namen abgelegt werden sollten. Im Jahr 790 schwoll die Unzufriedenheit zu offenem Widerstand an, als Soldaten aus der Armee der Armenier Konstantin zum alleinigen Herrscher ausriefen. Bis 792 hatte sich die Fehde zwischen Irene und ihrem Sohn abgekühlt und Irenes Titel als Kaiserin wurde bestätigt. Die rivalisierenden Fraktionen setzten ihre Intrigen fort und Konstantin fand es 797 notwendig, aus dem Palast zu fliehen. Gefangen genommen von irenenfreundlichen Kräften, wurde Konstantin nach Konstantinopel in den Purpurpalast Porphyra zurückgebracht, wo er geboren wurde, und dort Mitte August 797 geblendet, anscheinend mit dem Vorwissen seiner Mutter Irene. Er war 26 Jahre alt.

Allein regierend, regierte Irene von 797 bis 802 und nannte sich basileus (βασιλεύς), „Kaiser“, anstatt Basilissa (βασίλισσα), „Kaiserin.“ Sie zeigte wenig Interesse an Finanzen oder Diplomatie, prägte aber die orthodoxe christliche Welt durch die Ablehnung des Bildersturms. Sie sponserte viele philanthropische Bemühungen, überwies Steuern und stornierte Zahlungen von Witwen von Soldaten, die anstelle des Militärdienstes der verstorbenen Soldaten erforderlich waren. Die Rivalitäten vor Gericht verschärften sich ebenfalls. Die Ereignisse spitzten sich zu, als Abgesandte Karls des Großen und Papst Leo mit einem Heiratsantrag zwischen Irene und Karl dem Großen in Konstantinopel ankamen. Damit wären die beiden Hälften des römischen Reiches vereint. Zu dieser Zeit, am 31. Oktober 802, ergriffen die Adligen des Reiches, die sich mit ihrer finanziellen Inkompetenz befasst hatten, Maßnahmen und wählten Nikephoros, Irenes Finanzminister, zum Kaiser. Nikephoros wurde dann von Patriarch Tarasius in der Hagia Sophia Kathedrale gekrönt.

Irene trat der Änderung der Ereignisse bei und bat nur darum, weiterhin als Privatperson in ihrem Palast zu leben. Nachdem sie jedoch den Ort der kaiserlichen Schätze bekannt gegeben hatte, verbannte Nikephoros sie auf die Insel Lesbos, wo sie sich durch Spinnen unterstützte. Sie starb am 9. August 803.

Vermächtnis

Irenes Platz in der orthodoxen christlichen Kirche ist der eines starken Verteidigers der Verehrung von Bildern. Dies kam zu einem kritischen Punkt in der Geschichte, als das östliche Reich von Bilderstürmern kontrolliert wurde. Mit der Wahl von Tarasius zum Patriarchen von Konstantinopel am 25. Dezember 784 konnte sie das Siebte Ökumenische Konzil einberufen. Ursprünglich am 1. August 786 in Konstantinopel einberufen, wurde der Rat im Mai 787 wegen der angestifteten Opposition in Konstantinopel von Soldaten, die den Bilderstürmern treu waren und die Auflösung der 786 Sitzungen erzwangen, nach Nicäa verlegt. Irene lernte aus den Erfahrungen in Konstantinopel und arrangierte, dass das Konzil 787 nicht in der Hauptstadt, sondern in Nicea stattfinden würde, wo übrigens das Konzil von Konstantin dem Großen von 325 stattfand. Dieser Rat wurde im Gegensatz zum Räuberrat von 754 in Hieria von den Patriarchen oder ihren Vertretern besucht. Der Rat bekräftigte den Grundsatz der Verehrung von Ikonen und erklärte den Bildersturm zur Häresie. Theodore der Studite schrieb einen lobenden Brief an Irene wegen ihrer Arbeit bei der Unterstützung von Ikonen. Dieser Brief wurde zum Beginn des Missverständnisses, dass Irene in der ostorthodoxen Kirche als Heilige gilt. Obwohl diese Behauptung nicht von der Menaion, dem „Leben der Heiligen“ von Nikodemos dem Hagioriten oder einem anderen verwandten Buch der orthodoxen Kirche gestützt wird, zitieren einige westliche Quellen Irene immer noch als Heilige der orthodoxen Kirche, basierend auf den Schriften der Bollandisten.

Nach Irenes Absetzung kehrten die Kräfte des Bildersturms an die Macht zurück, um schließlich unter einem anderen starken Ikonodulführer, der Kaiserin Theodora, besiegt zu werden.

• Kaiserin Irene
• Wikipedia:Irene von Athen