Artikel von Ellen Hendriksen, PhD von Scientific American
„Ist Depression ansteckend? Die kurze Antwort lautet: Ja – es wird nicht umsonst die Erkältung der Geisteskrankheit genannt.
Aber wie die meisten Dinge ist es kompliziert. Depression ist ansteckend, aber es ist nicht so, als ob Sie infiziert werden, wenn Ihr depressiver Freund auf Ihrer Schulter weint. Stattdessen hängt Ihre eigene Anfälligkeit oder Immunität von vielen Dingen ab – Ihrer Genetik, Ihrer Vorgeschichte, Ihrem Stress und vielem mehr.
Es ist seit fast einem Jahrzehnt bekannt, dass sowohl gesundes als auch ungesundes Verhalten ansteckend sind — wenn Ihre Freunde mit dem Rauchen aufhören oder fettleibig werden, tun Sie dies auch eher. Sogar Selbstmord kann in Clustern auftreten.
Depressionen haben ihre eigenen ungesunden Verhaltensweisen — pessimistisches Reden, Kritik an sich selbst und anderen, Absage an Sozialpläne, ungesunde Schlaf- und Essgewohnheiten und allgemein Reizbarkeit oder Rückzug. Und es stellt sich heraus, dass diese Verhaltensweisen — und die negativen Überzeugungen, die sie antreiben — von Person zu Person kommuniziert werden können.
Also Mitbewohner depressiver College-Studenten, Kinder depressiver Eltern und ja, für den Hörer, der diese Episode angefordert hat, zeigen Ehepartner depressiver Partner auch vergleichbare depressive Symptome.
Und es sind nicht nur die Menschen, mit denen du zusammenlebst oder die du jeden Tag siehst — Emotionen können innerhalb von bis zu drei Graden der Trennung ansteckend sein. Besser hoffen, dass Kevin Bacon nicht depressiv ist oder ganz Hollywood untergeht.
Schauen wir uns eine Studie über College-Mitbewohner aus dem Jahr 2014 genauer an. Die Forscher untersuchten über 100 Paare neu zugewiesener Mitbewohner im ersten Jahr beim Einzug und dann wieder drei und sechs Monate später. Sie untersuchten unter anderem die Depressionssymptome der Schüler und ihre Neigung zum Wiederkäuen — das heißt, ihre Neigung, sich in ihren eigenen miesen Gefühlen zu verheddern und von den Ursachen und Folgen eines schlechten Gefühls besessen zu sein.
Sicher genug, Erstsemester, die mit einem Mitbewohner mit einer Tendenz zum Wiederkäuen gepaart wurden, nahmen auch die Tendenz auf, was ihr Risiko für Depressionen stark erhöhte. Um klar zu sein: Depressionssymptome selbst waren nicht ansteckend, aber Denkstile waren. Studienanfänger, die von ihren Mitbewohnern einen wiederkäuenden Denkstil „erwischten“, hatten nach sechs Monaten doppelt so viele depressive Symptome wie diejenigen, die den Denkstil nicht aufnahmen.
Als nächstes zeigte eine Studie aus dem Jahr 2015, dass Depressionen zumindest bei Ratten unter Laborbedingungen ansteckend gemacht werden können. Forscher induzierten Depressionen bei Ratten, indem sie sie über mehrere Wochen unvorhersehbaren, unkontrollierbaren Stressoren aussetzten – eine enge Annäherung an chronischen Stress bei Menschen. Für die Ratten bedeutete es Dinge wie das Licht 48 Stunden lang eingeschaltet zu lassen und Wasser auf ihre Bettwäsche zu verschütten — alles wahrscheinlich besser als ein Haustier in einem Kindergartenklassenzimmer zu sein, aber immer noch genug, um die Ratten depressiv zu machen. Für eine Ratte bedeutet das nicht, Einladungen zum Rattenabend abzulehnen – es bedeutet eine Apathie für Zuckerwasser, das größte Vergnügen einer Laborratte. Dies ist ein Marker für Anhedonie- ein charakteristisches Symptom für Depressionen bei Menschen und anscheinend Ratten.
Nachdem die Ratten depressiv geworden waren, stellten die Forscher einige neue Mitbewohner vor. Zwei depressive Ratten und eine neue, frischgesichtige, nicht depressive Ratte („Hallo Leute!“) wurden zusammen untergebracht. Es stellt sich heraus, dass das Leben mit jemandem, der depressiv ist, gut ist, deprimierend, selbst wenn du eine Ratte bist. Innerhalb weniger Wochen zeigten die neuen Ratten die gleichen Symptome wie die depressiven Ratten.
Nun, wir können solch ein kontrolliertes Experiment nicht mit Menschen replizieren (ich glaube nicht, dass ich Forscher zu mir nach Hause kommen lassen und Wasser auf meine Bettwäsche verschütten würde), aber es macht Sinn. Bei ausreichender Sendezeit kann ein negativer Ausblick — über die Welt, sich selbst und die Zukunft — überzeugend sein. Wenn Ihr depressiver Mitbewohner oder Partner kritisch ist, zurückgezogen, apathisch, und überzeugt Sie, dass die Dinge nie besser werden, Die dunkle Wolke kann sich über dich ausbreiten, zu.
Bedeutet das, dass Sie Ihren depressiven Freund oder Partner fallen lassen sollten? Leider können nur Sie diese Frage beantworten. Es ist eine schwierige Herausforderung ohne eine einfache Lösung.
Geben Sie einerseits Ihr Bestes, um zu kommunizieren, dass Ihr geliebter Mensch genau das ist: geliebt. Ganz zu schweigen davon, dass sie dir wichtig sind, deiner Liebe würdig sind und es verdienen, sich besser zu fühlen. Ermutigen Sie sie, Hilfe zu suchen, aber es kann unglaublich viel Mut von ihrer Seite (und Geduld von Ihrer) erfordern, um den ersten Schritt zu tun.
Andererseits ist es auch keine Option, sich aus der Schuld herauszuhalten, wenn man alles gegeben hat. Du kannst deinen geliebten Menschen nicht retten. Sie stehen vor einer Vielzahl von Faktoren, von denen Sie keinen kontrollieren können, und es kann zu einem Punkt kommen, an dem Sie sich selbst retten müssen. Depression vernichtet jede Spur von Motivation; Bei schweren Depressionen kann es schwierig sein, motiviert zu essen, zu duschen oder leider Hilfe zu suchen oder Veränderungen im Leben vorzunehmen.
Eine hoffnungsvolle Anmerkung: Nicht nur depressives Denken ist ansteckend. Positive Emotionen und Denkstile können auch ansteckend sein. Denken Sie an den Ansturm der Aufregung bei einem Sportereignis oder Konzert, die spürbare Ruhe nach einem Yoga-Kurs, die einfache Höflichkeit des Service mit einem Lächeln, und natürlich, die warmen Fuzzies von jemandem umarmen Sie lieben. In der Mitbewohnerstudie „fingen“ Studienanfänger, die mit einem Mitbewohner gepaart waren, dessen Denkstil positiver war, einen gesünderen Denkstil.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Emotionen ansteckend sind — und obwohl Ihr Partner nicht der einzige Faktor ist, spielt depressives Denken definitiv eine Rolle dabei, ob Ihre Partnerschaft zu einem Notsystem wird oder als Unterstützungssystem stark bleibt.“
