Eine der bizarreren Promi-Legenden ist die Behauptung, dass der berüchtigte Bankräuber John Dillinger nicht nur der stolze Besitzer eines ungewöhnlich großen Penis war, sondern dass dieser Teil seiner Anatomie post mortem entfernt und in einem der Smithsonian Museen in Washington, DC, ausgestellt wurde. (Einige Versionen besagen, dass die aufnehmende Einrichtung nicht das Smithsonian war, sondern das Armed Forces Medical Museum, das sich auf dem Gelände des Walter Reed Medical Center in Washington befindet.) Dass The Smithsonian bestreitet, dieses Stück Classic Americana in ihrer Sammlung zu haben (oder jemals gehabt zu haben), ist natürlich Teil des Spiels. (Ein weiterer Teil der Legende besagt, dass Smithsonian-Dozenten, wenn sie gefragt werden, wo sich die Orgel von Herrn Dillinger befindet, ihre Anwesenheit in der Sammlung nicht leugnen, sondern eine Entschuldigung dafür finden, warum sie derzeit nicht ausgestellt ist.)
Wie und wann dieses Gerücht begann, ist unbekannt. Keine dokumentarischen Beweise deuten darauf hin, dass Dillinger zu Lebzeiten entweder für seine sexuellen Fähigkeiten oder für den Besitz eines erstaunlichen Mitglieds bekannt war. Es wird oft behauptet, dass das Foto unten, das in der zirkusartigen Atmosphäre der Leichenhalle von Cook County aufgenommen wurde, nachdem der schwer fassbare Bankräuber am 22. Juli 1934 schließlich von FBI-Agenten vor dem Biograph Theatre in Chicago erschossen worden war, die Legende des eingelegten Penis hervorbrachte:
Die Ausbuchtung in der Mitte des Fotos (Dillingers Arm) wurde angeblich von zeitgenössischen Zuschauern unscharfer Zeitungsfotos mit seinem Penis verwechselt, wodurch die Geschichte eines unglaublich gut ausgestatteten John Dillinger begann. (Wie er es schaffte, in einem vollständig aufrechten Zustand zu sterben, war eine Frage, über die die Öffentlichkeit entweder nicht nachdachte oder die auf einige ziemlich seltsame Missverständnisse über den Prozess der Totenstarre zurückzuführen war.) Wir bezweifeln diese Erklärung der Entstehung des Gerüchts, weil die Legende erst viele Jahre nach der Veröffentlichung des Fotos in Zeitungen in Umlauf gekommen zu sein scheint und nicht erklärt, wie der berühmte Phallus angeblich in einem der führenden Museen Amerikas untergebracht wurde (abgesehen davon, weil es sich um ein außergewöhnliches anatomisches Exemplar handelte, spendete es jemand, der das Gefühl hatte, irgendwo in ein Museum zu gehören, glücklich). Wie das Organ heimlich durchtrennt wurde, bleibt ebenfalls ungeklärt; vermutlich hätte der Bestatter, der die Leiche für die Beerdigung in Indiana vorbereitet hatte, die Verstümmelung bemerkt und sie einem Verwandten Dillingers vor der Beerdigung gemeldet.
Unsere psychologische Sicht auf das Gerücht? Man bedenke, dass Dillinger der Staatsfeind Nr. 1 des FBI war, nachdem er eine Reihe von extravaganten Banküberfällen begangen hatte, sich ständig der Gefangennahme entzog und prahlte, dass kein Gefängnis ihn halten konnte (und letzteres bewies, indem er am 3. März 1934 aus dem Lake County Gefängnis in Crown Point, Indiana, flüchtete und sich Berichten zufolge mit einer hölzernen Nachbildung einer Waffe bluffte). Nachdem Dillinger in den folgenden Monaten einige weitere Banken überfallen und eine Polizeistation in Warsaw, Indiana, überfallen hatte, wurde das FBI schließlich auf seine Anwesenheit in der Little Bohemia Lodge im Norden von Wisconsin hingewiesen. Der Überfall auf die Lodge durch J. Edgar Hoovers gepriesenes FBI war eine peinliche Katastrophe: Agenten wurden auf ein Auto voller unschuldiger Logenbesucher abgefeuert (wobei einer getötet wurde), ein Agent wurde von Baby Face Nelson erschossen (der dann in einem FBI-Auto entkam) und Dillinger selbst entzog sich erneut der Gefangennahme.
Obwohl das FBI den berüchtigten Gangster ein paar Monate später in Chicago endlich einholte und tötete (mit Hilfe von Anna Sage, der „Lady in Red“, die die örtliche Polizei auf Dillingers Anwesenheit hinwies und zustimmte, ihn in eine Falle zu führen), hatte er Hoover und dem FBI ein blaues Auge gegeben, sie auf eine lange, fröhliche Verfolgungsjagd durch den Mittleren Westen geführt und sie gedemütigt, indem er erneut entkam, als sie ihn in die Enge getrieben hatten. Gibt es eine bessere Rache für Hoover als eine symbolische Entmannung, besonders wenn man bedenkt, dass es eine Frau war, mit der das FBI Dillinger schließlich in den Tod gelockt hat? Verbreiten Sie das Wort, dass Public Enemy # 1 sans Penis beigesetzt worden war, und dass seine Männlichkeit für alle sichtbar quer durch die Stadt vom FBI-Hauptquartier in Washington, DC, ausgestellt worden war Es ist eine unwahrscheinliche Erklärung, aber eine befriedigende.
Sichtungen: Suchen Sie nach Kevin und seinen Kumpels, die sich in einer Episode der Fernsehserie The Wonder Years („Heartbreak“, Originalausstrahlungsdatum 23. Januar 1991) auf diese Legende beziehen. In dem Film The Recruit von 2003 bietet ein Charakter seinem romantischen Interesse einen Tag voller touristischer Aktivitäten in Washington an und schlägt vor, dass sie „John Dillingers Penis betrachten; Ich schwöre bei Gott, es ist im Smithsonian.“
In Jay Mcinerneys Roman Story of My Life von 1988 fanden wir Folgendes: „Ich erinnere mich, dass ich irgendwo gelesen habe, dass der Gesetzlose John Dillinger einen hatte, der ungefähr anderthalb Fuß lang war und im Smithsonian oder anderswo aufbewahrt wurde. Das nenne ich das Washington Monument.“
