Jamal ist bekannt für seine Pionierarbeit bei SBTV, einer weltweit ersten Online-Musik- und Kulturplattform. Eine Google Chrome-Anzeige neben Lady Gaga und Justin Bieber. Slots auf der Times Young Power List und The Guardian Top 30 junge Menschen in digitalen Medien. Sir Richard Branson auf Kurzwahl. Und Prinz Charles. Die Abdeckungen des intelligenten Lebens und verdrahtet. Ein Pionier YouTuber, der ein Buch und ein interaktives Spiel veröffentlicht, Self Belief: The Vision, ein Bestseller Nummer eins. Kooperationen und Projekte mit Burberry, Puma, BAFTA, YouTube, Cannes Lions, TEDx, MTV, The Prince’s Trust und Topman. Jamal hatte Interviews in der Downing Street 10 und kuratierte Musik für die Bill Clinton Foundation. Jamal hat sich für Aktivismus rund um HIV, Kriminalität, Unternehmertum, psychische Gesundheit und soziales Engagement eingesetzt. Der St. Vincent Business Award war ein bedeutender Erfolg in Jamals immer vielfältiger werdender Karriere, zusammen mit seiner bisher stolzesten Leistung; 2014 Mitglied des Ordens des britischen Empire zu werden.
Noch bevor er Mitte zwanzig war, waren Jamal Edwards ‚größte Hits beeindruckend. Im Februar 2007 lud er im Alter von 16 Jahren erstmals ein Video auf einen damals neuen Online-Kanal namens YouTube hoch. Innerhalb eines Jahrzehnts war SBTV wohl die bekannteste und sicherlich einflussreichste Musik- und Lifestyle-Plattform Großbritanniens geworden. Ein anfänglich urbaner Videokanal, Es half Künstlern von Dave bis Ed Sheeran und gab Talenten wie Kano und Skepta eine leistungsstarke Plattform. Im Jahr 2013 wurde SBTV – ein Wegbereiter dafür, wie Fans Musik in der digitalen Landschaft konsumieren – öffentlich mit £ 8 Millionen bewertet. Zum Zeitpunkt des Schreibens liegen die kumulierten Musikaufrufe von SBTV bei der Marke von drei Vierteln einer Milliarde.
Und für seinen nächsten Trick?
Jetzt hat Jamal Edwards seine bisherige Kampagne verdoppelt und gibt noch mehr zurück. Als stolzer West-Londoner gründete Edwards 2019 Jamal Edwards Delve (JED), eine Reihe von Jugendclubs in Gemeinden in ganz London.
„Ich wollte nur einen auf dem Anwesen von Friary Park in Acton machen, aber am Ende habe ich vier geschaffen“, beginnt er, wobei seine charakteristische Leidenschaft die Worte und die Aufregung aus ihm herausfallen lässt. „Zwei sind Drop-In-Zentren, eines ist Musik und Medien, eines ist Sport. Ich habe in den 14 Wochen seit dem Start über 150 Kinder engagiert, aber ich habe 18 Monate daran gearbeitet. Ich musste alle Kontrollen durchführen, mich mit dem Rat in Verbindung setzen, die Erlaubnis einholen, Finanzierung erhalten. Mein Hauptziel ist es, Kinder in Arbeit zu bringen oder eine Ausbildung zu machen. Egal, ob Sie Anwalt, Musiker oder Fußballer werden möchten, ich möchte helfen, die Punkte zu verbinden.“
Es heißt Delve, weil Edwards feststecken und Dinge geschehen lassen will. Er möchte alte Gebäude auf Landgütern, Jugend- und Gemeindezentren, die in der Ära der Austeritätspolitik geschlossen wurden, umwidmen. Straight outta Acton, Er möchte jetzt mit Bezirken in jeder Ecke des Kompasses zusammenarbeiten – Hackney, Lambeth und Tower Hamlets waren bereits in Kontakt –, um Möglichkeiten zu schaffen, Lebenslinien, sichere Räume, Hoffnung. Er schultert die Ideen selbst und nutzt seine eigenen Erfahrungen als Selfmade-Teen-Tycoon.
„Ich habe mit 14 Jahren einen Filmkurs besucht, der mich ein wenig inspiriert hat, das zu tun, was ich jetzt tue. Aber dieser Ort ist jetzt geschlossen. Wo können diese Kinder jetzt hin? Wenn die Jugendzentren schließen, sind sie auf der Straße. Ich möchte einen sicheren Ort schaffen, an dem sie lernen, neue Leute kennenlernen und Fähigkeiten erlernen können. Und ich lerne auch: Ich bin keine Jugendarbeiterin, also nehme ich an Kursen rund um die Jugendhilfe teil. Ich bin auch mit diesen Zentren unterwegs.“
Diese Reise bedeutet auch, die Finanzierung einiger der Organisationen und Marken, mit denen er zuvor zusammengearbeitet hat, zu beschleunigen.
„Google hat mir geholfen, mich aufzubauen, also bin ich zu ihnen gegangen, und ich habe mit dem Wellcome Trust einige Arbeiten zur psychischen Gesundheit durchgeführt. Und ein Teil ihrer Aufgabe ist es, Forscher der psychischen Gesundheit dazu zu bringen, mit Kindern zu arbeiten, also sind sie auch an Bord.“
Edwards war erst 20, als die Google Chrome-Anzeige herauskam – eine Kampagne, die ihn zu einem weltweit anerkannten Gesicht machte. Er wird nicht lügen: er genoss seine zwanziger Jahre, die Projekte und die Vergünstigungen, die damit einhergingen, ein gefragter Kreativer zu sein. „Ich war so in der Musikindustrie, bei jeder Veranstaltung, die ganze Zeit“, erinnert er sich mit einem Grinsen. „Aber ich war mir auch bewusst, dass ich nie abgeschaltet habe, weil so viel von meinem Leben online war. Das hat mir ein bisschen den Kopf verdreht.“
Immer an soziale Medien gebunden zu sein, besessen von Likes, Klicks, Shares und Followern, definierte mein Leben zu lange. Jetzt bin ich rundum viel gesünder – und fit zu sein, körperlich gesund zu sein, hat mir dabei geholfen.
Also nahm er seinen Fuß vom Gas, nicht zuletzt um mit seiner Mutter, West End und Loose Women-Star Brenda Edwards, zusammen zu sein, die an Brustkrebs erkrankt war. Aber jetzt hat sie sich erholt, kämpft fit und umarmt eine Karriere, die, wie ihr Sohn, blüht in mehrere Richtungen. „Ich bin so froh, dass sie ihre Zeit hat“, strahlt er.
Er war auch damit beschäftigt, die verschiedenen (Werbe-) Unternehmen, die unter dem Dach von SBTV tätig sind, neu zu organisieren und neu zu starten. „Vorher war es Chaos“, gibt er fröhlich zu. „Es ist organisiertes Chaos. Wir konsolidieren uns und bringen alles, woran ich beteiligt bin, unter ein Dach. Das Jahr 2020 wird groß für uns. Ich habe all diese Jugendarbeit hinter den Kulissen gemacht, weil ich sie zum Laufen bringen und solide machen wollte, bevor ich anfing, darüber zu sprechen. Aber jetzt kann ich auch über andere Dinge reden.“
Einige dieser neueren Projekte: Er arbeitete mit Grime-Star Capo Lee zusammen, um ein Remix-Video für Chelsea FC zu erstellen. Es gibt einen Künstler-Management-Flügel in der Entwicklung, eine anhaltende Freundschaft mit Ed Sheeran („Ich habe das Dave und Paulo Londra Video für ‚Nothing On You‘ zusammengestellt. Das ist nur eine gute Arbeitsbeziehung, die Ed und ich für immer hatten“). Und er diskutiert mit der BBC und YouTube über ein Deep-Dive-Archivprojekt.
Auf der Modeseite ging er kürzlich mit Adam Clayton von U2 und sechs anderen „Trailblazern“ für Hermes. Es war die peinlichste Sache!“ er lacht. „Ich hatte das noch nie zuvor gemacht – ich ging hinter Lennon Gallagher her, tat es aber zu schnell und trat versehentlich in ihn ein. Aber er gab mir einen guten Rat, um sicherzustellen, dass ich es beim nächsten Mal nicht tat!“ er lacht. „Es war eine gute Erfahrung, und aus dem Hintergrund, dass Ich fragte, ob ich einige Kampagnen machen wollte. Ich bin diesen Monat in einer Kurt-Geiger-Kampagne an der Seite von Bussen und dann nächsten Monat in jedem Primark.“
Für Jamal Edwards, das Model, ist es sowohl High End als auch High Street. Das ist eine ebenso ordentliche Verkapselung wie die vielfältigen Appelle und Bestrebungen eines Mannes, der derzeit auch neue Kooperationen mit YouTube und dem Bildungsministerium ausbalanciert. „Ich werde Botschafterin für eine Kampagne namens Fire It Up sein, die Lehrstellen in verschiedenen Beschäftigungskategorien fördert.“ Dann ist da noch seine Arbeit mit Speakers for Schools, Robert Pestons Wohltätigkeitsorganisation, für die Edwards kürzlich eine Schule in Südlondon besuchte und Naomi Campbell interviewte. Und da ist seine andere Botschafterrolle für Mercedes Benz X-Klasse. Ja, er hat einen schönen Motor. Ja, er kann jetzt (endlich) fahren.
Und dann, und dann?
„Mehr TV, mehr Filme, Neustart der Musikaktivität. Ich habe immer noch Zugang zu Talenten, die andere nicht bekommen können. Ich habe immer noch meine Ohren auf dem Boden, und ich bin zuversichtlich, dass ich immer noch die nächsten großen Talente finden kann. „Aber die Community-Seite ist das Wichtigste für mich“, sagt Jamal Edwards und die Leidenschaft brennt wieder. „Ich sitze nur in der ersten Reihe einer Victoria Beckham-Show, damit ein leitender Google-Manager mich sehen kann, mein Profil sehen kann, sehen kann, dass ich da draußen Dinge mache und denke:’Wir müssen diesem Kerl bei seinen Projekten helfen.“
Delve ist also der Anfang von Kapitel zwei für Jamal Edwards. Ein Kind aus der Gemeinschaft, das jetzt als Selfmademan dieser Gemeinschaft etwas zurückgibt. Seine größten Erfolge und die der jungen Menschen, denen seine Jugendzentren bereits helfen, stehen noch bevor.
