Im ländlichen Louisiana in den frühen 1950er Jahren war es keine Kleinigkeit, als eine Familie, die vorbeikam, um zu überleben, eine neue Fender Telecaster für ihren 13-jährigen Sohn kaufte, besonders als diese $ 280 beiseite gelegt worden waren, um ein Auto zu kaufen, damit ihr Vater aufhören konnte, eine Fahrt zur Arbeit zu machen.
Guy und Lola Burton erkannten jedoch die echte Liebe und die inhärente Wertschätzung für Musik, die ihr Sohn James zeigte. Also haben sie geopfert. Als viertes ihrer fünf Kinder dauerte es nicht lange, bis James direkt an ihnen vorbeiging … und dies auch weiterhin auf große, große Weise tun würde.
In diesem Jahr wird der Burtons–Junge 75 Jahre alt, und unter den Gitarristen wird kein Name mehr verehrt, keine Karriere ist so vollständig; Seine Diskographie umfasst mehr als 350 Alben, Hunderte von Singles und eine Schar anderer Aufnahmen – live, Video usw. Es ist vielleicht das beeindruckendste in der Branche, wenn man Quantität und Qualität berücksichtigt.
Er ist auch stolz darauf, dass Fender ihn über eine Reihe von Signature-Telecastern erkannt hat, die erstmals 1991 angeboten wurden und auf Burtons Arbeitspferd ’53 Tele basieren, aber mit Oberflächen, die später seinem ’68 Paisley Red Modell huldigten. Zuerst war die James Burton Standard Tele, mit einem Erlenkörper, Sechs-Sattel-Brücke und heißen Texas Tele Pickups, während die James Burton Telecaster (manchmal als Burton Upgrade bezeichnet) in ’96 veröffentlicht hatte einen Linde Körper, 60er Jahre U-förmigen Hals, drei speziell Pickups, Fünf-Wege-Strat-o-Tele-Umschaltung, vergoldete Fender / Schaller Stimmmaschinen mit Perle oder Schwarz-Chrom-Tasten, Gold-Hardware und blau oder rot Paisley Flamme Finish auf einer schwarzen Basis. Die Burton Artist Series Tele teilte die Spezifikationen mit dem Upgrade, hatte aber ein Gold-Paisley-Finish auf Schwarz. In diesem Sommer wird eine Version mit einem Finish veröffentlicht, das die vielen Gold- und Platinplatten darstellt, auf denen er gespielt hat.
Heute ist Burton fantastisch vital. Er bleibt aktiv, betreibt ein Aufnahmestudio, berät die James Burton Foundation mit Schwerpunkt auf Musikerziehung, und in seiner Freizeit hilft er bei der Planung einer weiteren Spendenaktion für das Gitarrenfestival für die Stiftung und entwickelt Pläne für den Bau eines Automuseums in Shreveport, die Stadt, die er immer zu Hause genannt hat.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, was für eine Ehre und ein Vergnügen und ein Segen von Gott meine Karriere war. Er hat mich mit den richtigen Leuten zusammengebracht „, sagt Burton und denkt über alles nach. „Ich fühle mich geehrt, mit so vielen unglaublichen Entertainern zusammen gewesen zu sein.“
Wir haben ihn kürzlich eingeholt (keine gemeine Leistung an sich!), um einige der entscheidenden Momente in seiner Karriere zu diskutieren.
Wie kam Musik zum ersten Mal auf Ihre Ohren?
Nun, mein Vater spielte eine kleine Rhythmusgitarre und eine kleine Geige – nichts Ernstes. Ich hatte keine musikalische Familie; Ich liebte immer Musik, liebte es, Radio zu hören, und meine Mutter sagte, ich würde mit einem Besen durch das Haus rennen und so tun, als würde ich Gitarre spielen und singen.
Wessen Musik dich zuerst denken ließ: „Hey, ich mag das!“?
Hank Williams, George Jones, Ernest Tubbs – die frühen Jungs mögen das. Ich bin auf Country aufgewachsen, was wir in den frühen Tagen „Hillbilly Music“ nannten.“ Später kam ich zum Rhythm and Blues; Ich habe beide Stile sehr genossen.
Wer waren die ersten Gitarristen, die dir aufgefallen sind?
Chet Atkins, Les Paul und Merle Travis waren meine Gitarren „Bibel.“
Deine ersten Gitarren waren Akustikgitarren, oder?
Mein erster war, ja. Ich glaube, es war ein Gretsch, aber ich bin mir nicht wirklich sicher; Es war einer Stella sehr ähnlich. Diese frühen Marken boten nicht viel zur Auswahl, aber es war eine Off-Brand-Akustik. Ich habe es wahrscheinlich als Weihnachtsgeschenk bekommen.
Wie wäre es mit Ihrem ersten elektrischen?
Meine erste E-Gitarre war auch eine Gretsch, aber eines Tages ging ich an G& S Music vorbei und sah diese Fender Telecaster im Fenster hängen. Mann, es ist mir wirklich aufgefallen! Also ging ich nach Hause und erzählte meiner Mutter und meinem Vater davon. Papa sagte zu Mama: „Nun, nimm ihn runter und lass ihn es überprüfen.“ Und das war meine erste Telecaster, und es ist ein erstaunliches Instrument.
Deine Eltern haben es gekauft, weil sie wussten, dass du es zu schätzen weißt?
Ja, weil ich Musik liebe.
Wie lange hat es gedauert, bis du mit Freunden gejammt hast?
Nun, ich begann professionell zu spielen, als ich 14 war, mit Bob Luman in der Staff Band auf „The Louisiana Hayride“ mit Floyd Cramer am Klavier und Jimmy Day, der Steel-Gitarre spielte. Es war eine großartige Band und wir haben viele großartige Künstler unterstützt – George Jones, Johnny Horton, Billy Walker, Jimmy und Johnny, Johnny Mathis.
Aber du hast auch in einer lokalen Bluesband gespielt, oder?
Ich spielte in einer R&B-Band, die die Clubs in Shreveport mit einem Typen namens Dale Hawkins spielte.
Ein Name, den die Leute vielleicht für „Suzy Q“ kennen. Wie kam es zu diesem Lied?
In den Clubs spielte ich diese Melodie ziemlich oft, und sie wurde sehr populär – jeder liebte es, dazu zu tanzen. Schließlich kam ich mit Ronnie Lewis, der Schlagzeug spielte, unserem Stand-up-Bassisten, und wir arbeiteten es instrumentell auf – Schlagzeug zum Starten und Einstellen des Tempos, dann Gitarre mit dem Muster. Als wir beschlossen, ein Lied daraus zu machen, kamen wir mit Dale, der einen Text schrieb, und es wurde „Suzy Q.“ Wir haben es aufgenommen, als ich 15 Jahre alt war.
Dein Solo auf dem Song hat ein ziemlich gerades Rock-and-Roll-Feeling.
Ja. Wenn ich eine Melodie, einen Lick oder was auch immer spiele, spiele ich nur, was mir in den Sinn kommt, weißt du? Als ich in Rhythm and Blues kam, hörte ich Chuck Berry Records und alles andere, was mir beim Lernen helfen würde. Ich hatte nie Unterricht; Wenn ich eine Platte auflegte, stimmte ich meine Gitarre und spielte dazu, aber ich würde nie genau das spielen, was sie spielten. Ich habe immer etwas hinzugefügt, und ich denke, das hat mir geholfen, meinen Stil zu kreieren.
Es dauerte nicht lange, bis du in Hollywood gelandet bist.
Nein. Bob Luman nahm die Band nach Kalifornien, um Musik für Film zu machen, als ich war 16; es wurde Carnival Rock genannt. Wir haben auch Shows in ganz Kalifornien gespielt und mit allen zusammengearbeitet. Wir haben Cliffie Stones Show gemacht, wir haben „Town Hall Party“ gemacht, „Cal’s Corral“ – fast jede Show, die zu dieser Zeit lief. Eines Tages waren wir in Lew Chudds Büro bei Imperial Records; Bob wurde bei Imperial unter Vertrag genommen, ebenso wie ein kleiner Junge namens Ricky Nelson. Wie auch immer, Wir probten gerade „My Gal Is Red Hot“, als Ricky hereinkam, um mit Lew über Geschäfte zu sprechen. Er fragte, wer im Hinterzimmer spielte, also stellten sie ihn uns vor. Am nächsten Tag hatten wir ein Telegramm an dem Haus, das wir in Canoga Park gemietet. Es war von Ricky, der uns in die General Service Studios einlud, wo sie „Ozzie und Harriet.“ Ricky wollte, dass ich und unser Bassist James Kirkland, der Kontrabass spielte, unsere Instrumente mitbringen. Also gingen wir, und Ricky stellte uns Ozzie vor, seine Mutter, Harriet, und David, und die ganze Bande in der Show. Ricky bat uns, ein bisschen für Ozzie zu spielen, und er liebte es. Er sagte: „Wollt ihr ein paar Songs in der TV-Show machen?“ Ich sagte „Sicher, warum nicht?“ Ricky war begeistert davon. Danach gingen James Kirkland und ich für die Ferien nach Louisiana zurück, und ich schätze, ich war vielleicht zwei Wochen zu Hause, als Ozzie anrief und sagte, Ricky wollte, dass ich sein Gitarrist bin. Das war meine Karriere, die mit Ricky Nelson begann. Ich war noch 16.
Ein paar Jahre später half Johnny Cash Ihnen, den nächsten Schritt in Ihrer Karriere zu machen.
Nun, Ricky wollte wirklich nicht, dass ich mit anderen Künstlern zusammenarbeite, und das tat ich bis etwa 1964 nicht, als ich einen Anruf von Johnny bekam, um eine TV-Show zu machen. Ich traf mich mit Ozzie Nelson und Rickys Manager, und da Ricky Plattenlabels wechselte und wir frei hatten, haben wir es ausgearbeitet. Damit, Ich habe diese Show mit Johnny gemacht, Slide auf einem Dobro spielen, und es wurde „Shindig.“ Sein Produzent Jack Goode war ein großer Fan. Er sagte: „Mann, du musst jede Woche in der Show sein.“ Also haben wir den Piloten gemacht und ich wurde Stammgast bei den Shindogs – Delaney Bramlett war der Sänger / Bassist, Joey Cooper spielte Rhythmusgitarre, Chuck Blackwell war am Schlagzeug und Glen Hardin spielte Klavier. Das war mein Ausstieg aus Rickys Band.
Und nicht lange danach hast du angefangen, Studioarbeit zu machen, zum Teil dank Tommy Tedesco, oder?
Ja, Tommy und ich wurden wirklich enge Freunde. Er war wie mein Pate in der Musikwelt – ein unglaublicher Typ, der mich unter seine Fittiche nahm. Er rief mich an, um so viel Zeug zu spielen, und ich würde ihn anrufen, um auch Sachen zu spielen. Wir haben sehr eng zusammengearbeitet. Er war ein großartiger Kerl, ein großartiger Entertainer.
Einer dieser Anrufe war für den Elvis Presley Film Viva Las Vegas.
Das ist eine interessante Geschichte . Tommy rief eines Tages an und sagte: „Ich mache diese Filmmusik bei MGM und bin Rhythmusgitarrist. Ich will, dass du die Hauptrolle spielst.“ Es war zufällig Viva Las Vegas, und sie zeigten eine Szene, in der Ann Margaret tanzte, während wir an der Partitur arbeiteten. Ich spielte Gitarre und der Produzent sagte: „Hey, wirf die Partitur weg. Schau einfach Ann zu, und wenn sie zum Tanzen kommt, machst du ein paar heiße Licks.“ (lacht) Ich sagte: „Du hast es!“
Viele Jahre später rief mich Ann an, als sie gebeten wurde, den Titelsong zu den Flintstones Viva Rock Vegas zu singen. Sie hatten die Tracks bereits geschnitten, aber sie sagte ihnen: „Du musst James Burton anrufen, um Gitarre zu spielen.“ Ich bin nach L.A. geflogen. und ich glaube, sieben Tracks in dieser Partitur.
Du hast mal ein Studio-Date mit Jimi Hendrix gemacht, oder?
Ja, Jimi war ein Studiomusiker, der mit verschiedenen Künstlern spielte, bevor er ein Star wurde, und wir haben ein paar Sachen bei Capital Records gemacht. Ich vergesse, wer der Künstler war – wenn du fünf Sessions am Tag machst, sieben Tage die Woche, manchmal verlierst du den Überblick; Ich ging von einem Frank Sinatra-Date zu einem Beach Boys-Date oder Jerry Lee Lewis zu Merle Haggard. Es wurde irgendwie verrückt. Aber es war sicher interessant, all diese Dinge zu spielen und mit einer Gitarre – der Telecaster – alles zu tun.
War es noch die ’53?
Ja, Sir, das habe ich gespielt, bis wir die Las Vegas Show mit Elvis eröffneten.
Und das war, als Fender die ’68 Paisley Red Tele schickte?
Ja. Chuck Weiner rief an und sagte: „Ich habe hier eine Gitarre mit deinem Namen drauf.“ Ich sagte: „Kannst du es mir im Studio schicken?“ und er sagte: „Nein, du musst mit mir zu Mittag essen und dir das ansehen.“ Chuck war zu dieser Zeit Vizepräsident von Fender, und als ich in sein Büro ging und den Fall öffnete, Mann, sprang er auf mich los! Ich sagte: „Moment mal, das ist zu schick.“ Aber er sagte: „Du musst es dir ansehen. Es ist fantastisch.“
Du wolltest es von Elvis laufen lassen, oder?
Nun, als wir im International Hotel eröffneten, brauchte ich zwei Wochen, um einen Plan zu entwickeln, es auf der Bühne zu spielen. Ich tat es schließlich und dachte: „Ich sollte besser vorbereitet sein, denn es ist nicht abzusehen, was Elvis sagen wird.“ Aber die Gitarre war unglaublich. Elvis sagte nichts auf der Bühne, aber zwischen den Shows schickte er einen der Bodyguards runter und er ließ mich in Elvis ‚Umkleidekabine gehen. Ich dachte: „Oh, nein …“, aber ich kam in die Umkleidekabine und Elvis sagte: „Hey, ich sehe, du spielst eine andere Gitarre.“ Ich sagte: „Ja, ich war ein wenig besorgt darüber …“ Und er sagte: „Nein, Mann, es sieht toll aus und es klingt toll.“ Er sagte: „Spielen Sie alles, was Sie wollen.“
Was ist die geschichte hinter Fender senden Sie eine der ursprünglichen palisander-körper Telecasters?
Ich war in Nashville und nahm mit Elvis auf, und Eddie Miller, der als Fender-Repräsentant in Nashville angefangen hatte, schickte ein paar Gitarren. Also wechselte ich von einem zum nächsten, und als ich das Palisander aufhob, war es schwer! Toll! Ich steckte es ein und es war in Ordnung – es hat mich nicht umgehauen. Ich sagte: „Elvis, sieh dir das an.“ Und er hob es auf und sagte dasselbe. Also rief ich Eddie an. Er sagte: „Mann, diese Gitarre gehört dir.“ Es hatte ein Zertifikat, das sagte, „Speziell für James Burton gemacht.“ Aber ich habe es nicht genommen. Es gab nur drei – einen für George Harrison, einen für Eric Clapton und einen für mich. Als ich einen Part für Cloud Nine in Georges Haus in Henry, England, aufnahm, hing sein Teil an der Wand.
Ich liebe Musikinstrumente, aber wenn sie sich nicht richtig anfühlen, spielt es keine Rolle, wie viel Palisander darin ist, weißt du?
Als Studioplayer müssen Sie andere Stile der Elektrik verwendet haben.
Ich bin ein Tele-Typ, aber wenn ich eine Strat spielen muss, ist das kein Problem – oder eine Gibson, eine Yamaha, was auch immer. Ein Studioplayer muss sie alle spielen, aber ich bleibe gerne bei einem Tele.
Sein Ton hat normalerweise bei Ihnen funktioniert?
Nun, sein Ton war ein großer Teil dessen, was ich getan habe. Frühe Teles hatten natürlich diesen dünnen, blechernen Sound, wie man ihn auf vielen Buck Owens-Platten hört. Ich habe auf vielen Buck’s-Platten und Merle Haggard-Platten gespielt, und sie hatten ihren eigenen Sound.
Apropos den frühen Country-Gitarren-Sound, du warst auch eng mit Jimmy Bryant befreundet…
Jimmy war ein toller Freund und wir arbeiteten zusammen in Studios, jammten und spielten Clubs. Er war wahrscheinlich der erste Tele-Spieler. Leo Fender war ein großartiger Freund von uns beiden, und er würde Gitarren zusammenstellen, rannte in den Club, in dem Jimmy und Speedy West spielten, rannte auf die Bühne und sagte, „Jimmy! Versuchen Sie dies! Sehen Sie, was Sie denken.“ Leo war brillant. Er hörte nie auf zu experimentieren, und Jimmy half ihm sehr.
Sie sind auch mit der Entwicklung des „Bakersfield Sound gutgeschrieben.“ Wie ist es passiert?
Das würde zurück zur Arbeit mit Buck Owens und Merle Haggard gehen. Buck brachte Merle zu Capital Records, wo er von Ken Nelson unter Vertrag genommen wurde. Zu der Zeit habe ich praktisch jede Session gemacht, die Ken aufgenommen hat – eine Menge Sachen in den 60ern. Ich hatte mein Ohr trainiert, um viele Stile zu spielen, und hatte mit so vielen Künstlern zusammengearbeitet, dass es für mich einfach war, von einem zum anderen zu gehen und immer noch ich zu sein, weißt du?
Mit Buck erinnere ich mich an eine Sitzung, in der wir „Öffne dein Herz.“ Nun, ich bekam den Anruf, Sechssaiter-Bass zu spielen, aber nach ein paar Songs fragte mich Buck: „Sohn, würdest du bei diesem nächsten Song Gitarre spielen?“ Er wollte Hühnchen pflücken. Ich sagte: „Wenn es mit Don in Ordnung ist, macht es mir nichts aus.“ Also habe ich das Hühnchen-Pickin-Ding gemacht. Buck liebte dieses Zeug.
Eine Platte, auf der man in jüngerer Zeit etwas davon machen musste, war das Brad Paisley Instrumental „Cluster Pluck.“ Was ist deine Verbindung zu ihm?
Ich hatte auf einem von Brads frühen Alben gespielt und bekam dann einen Anruf, dass er all diese Jungs auf diesem Track spielen ließ (vom 2008er Album, Play). Er rief an und sagte: „James, du musst kommen und damit spielen.“ Ich war gerade aus Europa zurückgekommen, aber ich ging nach Nashville, ging ins Studio und sein Produzent Frank Rodgers sagte: „Brad ist auf dem Weg. Lass mich den Track für dich spielen.“ Ich hörte all diese Gitarristen und sagte zu Frank: „Mann, du hast hier keinen Platz für mich!“ Es war so viel los, man konnte es sich nicht vorstellen. Frank sagte: „Nein, nein. Wir können es nicht mischen, bis Sie spielen!“ Und er hat mich in die ersten vier Takte gebracht – die Eröffnung. Ich fragte ihn warum, und er sagte: „Weil du Brads größter Einfluss bist.“
Brad ist ein unglaublicher Spieler und ein großartiger Typ. 2005 spielte er unser Gitarrenfestival hier in Shreveport; wir hatten viele großartige Leute hier – Brad und seine Band, Johnny Rivers und Ricky Nelsons Jungs, Gunnar und Matthew, Steve Cropper.
Bevor Gitarrensaiten in leichteren Sätzen verkauft wurden, haben Sie mit ihnen experimentiert.
Ja, weil die Saiten einer normalen Gitarre damals so steif waren, benutzte ich Banjosaiten; Ich benutzte die ersten vier aus einem Gitarrenset, trat zurück, um die fünfte Saite für mein D zu verwenden, und die sechste – die große E – für mein A. Die anderen beiden waren Banjosaiten. Es war ein wunderschönes Spiel, und Junge, ich konnte Saiten überall biegen – und sie blieben im Einklang! Ich konnte jede Art von Musik spielen und trotzdem meinen Ton finden. Als ich diese Saiten auflegte, hatte ich ein abgewickeltes Drittel und sagte: „Wow, das ist anders. Das ist wirklich ein cooler Sound.“ Es gab ein wenig Twang darauf, und man konnte viel davon auf den frühen Ricky Nelson-Platten hören.
Außerdem konnte ich in den 50er Jahren diesen phasenverschobenen Ton auf meinem Tele bekommen, was anders war. Als die Strat herauskam, Sie wickelten die Tonabnehmer, um diesen Sound zu erhalten, Aber die Tonabnehmer sind auf der Strat zu nahe; Ich benutze gerne Fingerpicks und sie treffen immer den Pickup, was mich verrückt macht.
Du hast viele bemerkenswerte Sessions auf der Resonatorgitarre gemacht, unter anderem mit Elvis, den Beach Boys, Emmylou Harris, Merle Haggard… Was hat dich an dem Instrument gereizt?
Ich habe es immer geliebt, Slide und Fingerstyle auf einem Resonator zu spielen, wie ich es auf Merle Haggards Platten getan habe. Ich habe Dobros auf so vielen Platten mit verschiedenen Künstlern verwendet. Als Johnny Cash mich anrief, um „Shindig“ zu machen, wollte er, dass ich Slide Dobro spiele. Meine waren damals alle eingelagert – ich war gerade aus Europa zurückgekommen – also kam Johnny in den Fernsehsender und schleppte einen Dobro von 1948 auf den Beton (lacht)! Ich sagte: „Oh, Johnny! Tu das nicht, Mann.“
Auf Glen Campbells erstem Album „Kentucky Means Paradise“ benutzte ich eine Big-Body-Gitarre, die ich von einem Steel-Gitarristen namens Red Rhodes gekauft hatte. Ich habe eine neue Nuss darauf gelegt, um die Saiten anzuheben. Glen hat es gefallen.
Wie hast du angefangen, mit John Denver zu arbeiten?
John rief mich an, um eine TV–Show zu machen, und er hatte großartige Künstler dafür – Johnny Cash, Glen Campbell, Roger Miller, Mary Kaye – es war groß. Also tat ich es, und danach dankte John mir fürs Spielen, schüttelte mir die Hand und fragte, ob ich ein Album mit ihm machen würde, dann eine Tour durch Australien. Ich sagte ihm: „Nun, wenn es mit Elvis in Ordnung ist …“ Leider starb Elvis zwei Monate später und nachdem ich von seiner Beerdigung zurückgekehrt war, rief John an. Das erste Album, das wir zusammen gemacht haben, war I Want to Live, und ich habe fast 20 Jahre mit ihm zusammengearbeitet, bevor ich den tragischen Anruf von seiner Familie bekam, dass er einen Unfall in einem Flugzeug hatte. Es war eine schreckliche.
Hast du mit ihm hauptsächlich E-Gitarre gespielt?
Ich habe alles gespielt – elektrisch, akustisch, Dobro. John liebte alles.
Was beschäftigt Sie in diesen Tagen?
Ich war so beschäftigt in Europa zu spielen – 300 Tage im Jahr. Wir machen eine Menge Sachen. Und ich habe hier ein Studio, in dem ich an fünf Alben arbeite. Es gibt einfach so viel, und jeder Tag ist anders. Es ist verrückt. Ich glaube, ich bin jetzt beschäftigter als damals, als Elvis durch das Land trat!
Und trotz allem, was Sie bereits haben, haben Sie begonnen, ein Museum zu planen?
Ja, ich liebe Autos – alle Gitarristen lieben Autos! Ich und Billy Gibbons! Und wir werden viele Gitarren haben, alle meine Freunde stellen Sachen ins Museum. Es werden verschiedene Autos von verschiedenen Freunden sein und ich werde einige meiner Autos hineinstecken.
Was ist die Mission der James Burton Foundation?
Nach dem ersten Gitarrenfestival 2005 konnten wir mit den Kindern wieder Musik in die Schulen bringen. Wir gingen in verschiedene Bereiche, wie das Shriner’s Hospital und gaben Gitarren an die kleinen Kinder, an Veteranen und so weiter. Wir leisten großartige Arbeit für die Kinder.
Wir kauften das Gebäude direkt gegenüber dem Municipal Auditorium, wo ich spielte, als ich 14 Jahre alt war, auf einer von nur zwei Straßen der Welt, die nach Elvis benannt sind – es gibt den Elvis Presley Boulevard in Memphis und die Elvis Presley Avenue hier in Shreveport.
Was ist das Wort auf dem diesjährigen Gitarrenfestival?
Nun, wir stellen immer noch die Aufführungen zusammen, und wir werden die Veranstaltungsseite auf unserer Website auf dem neuesten Stand halten, james-burton.net .
