James Surls produziert und stellt seit den 1970er Jahren landesweit öffentliche Skulpturen aus. Bäume, Blumenmotive, Spiralen und Synapsen nahezu organischer Formen stehen seit Jahrzehnten im Mittelpunkt der kompositorischen Umgangssprache des Künstlers und verarbeiten sie zu Zeichnungen, Drucken und monumentalen Holz-, Stahl- und Bronzeskulpturen. Körperlose Augen und vage figurative Strukturen erinnern an die Anfänge des Künstlers in neo-surrealistischen Kompositionsansätzen, in denen traumhafte Formen einen Blick ins Unterbewusstsein gewähren.
Die beiden Arbeiten auf dem Rice Campus sind Paradebeispiele für Surls‘ Arbeit. Wie der Titel schon sagt, ähnelt die molekulare Blume am BioScience Research Collaborative Plaza einer molekularen Struktur, die von ihren Hinterbeinen nach oben blüht. Blütenblattförmige Augen blicken während der gesamten Arbeit auf den Betrachter und deuten auf das Zusammentreffen von Wissenschaft und Vorstellungskraft hin. Stehend auf einer Lichtung auf dem Rasen neben Herring Hall, Wieder der Baum, Knoten, Blume, und ich könnte leicht für einen bizarren Baum verwechselt werden. Von einer stammartigen Basis, die von einem Baum in der Nähe des Hauses des Künstlers in Colorado gegossen wurde, blüht die Stahlform in blumigen Knoten und dendritenartigen Zweigen nach oben und fördert unmittelbare Assoziationen mit organischen Strukturen und den zellulären Bahnen des Gehirns.
Über den Künstler: Der gebürtige Texaner James Surls (* 1943 in Terrell, TX) ist ein produktiver Künstler und Pädagoge und einer der berühmtesten öffentlichen Bildhauer im amerikanischen Westen. Er erwarb einen BS am Sam Houston State College und einen MFA an der Cranbrook Academy of Art. Zu Beginn seiner Karriere lehrte er an der Southern Methodist University und hält weiterhin Vorträge über Kunst im ganzen Land. Er hat Einzelausstellungen in mehreren großen Museen genossen und ist in den Sammlungen des Whitney Museum of American Art vertreten, SFMOMA, Smithsonian American Art Museum, und fast jedes große Museum in Texas. Er wurde mit dem Texas Artist of the Year Award und dem National Endowment of the Arts Fellowship ausgezeichnet. Er ist einer der Gründer des Lawndale Art Center, einem alternativen Kunstraum in Houston, Texas. Surls lebt und arbeitet in Carbondale, Colorado.
