Eine Handvoll Fälle wurden mit Kindern in Verbindung gebracht, die von den Philippinen nach Japan zurückgekehrt waren. Die Philippinen haben in diesem Jahr eine stetig wachsende Zahl von Masernfällen und Todesfällen gemeldet, wobei sich das Virus über Manila, die Hauptstadt, hinaus auf andere Teile von Luzon, der bevölkerungsreichsten Insel des Landes, ausbreitet. In den ersten sechs Wochen des Jahres 2019 wurden mehr als 9,000 Fälle gemeldet, darunter 146 Todesfälle, teilte das philippinische Gesundheitsministerium mit.
Masern werden durch ein Virus verursacht und Symptome sind Hautausschläge, Fieber und Ohrenentzündungen, die in einigen Fällen zu einem dauerhaften Hörverlust führen können. Kinder sind besonders anfällig für die Krankheit, wobei einige Infektionen zu Komplikationen wie Lungenentzündung oder Enzephalitis, einer Schwellung des Gehirns, führen. Die Krankheit tötet ein oder zwei Kinder von 1.000, die es bekommen, nach den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Während Japan eines der reichsten Länder der Welt mit einem starken Gesundheitssystem ist, haben Forscher festgestellt, dass es in den Industrieländern ein hohes Maß an Infektionen mit Krankheiten gibt, die durch Impfstoffe verhindert werden könnten. Ein Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln wurde Anfang der 1990er Jahre eingestellt, nachdem er mit einer aseptischen Meningitis in Verbindung gebracht worden war. Seitdem hat die Regierung eine vorsichtige Haltung gegenüber der Förderung von Impfstoffen.
Das hat sich in den letzten Jahren jedoch etwas geändert, und 2006 begannen japanische Gesundheitsbeamte, eine zweite Masernimpfung für Kinder zu empfehlen, um die Impfquoten zu erhöhen.
