Rap’s Grateful Dead? Hova? Jung? Die Nr. 1 MC aller Zeiten? Keine der oben genannten. Jay-Z am besten geeigneten Titel ist derzeit am meisten überbewertet Rapper. Jemals. American Gangster, sein reaktionäres neues Album, sollte als ausreichender Beweis für seine übertriebene Grandiosität dienen.
Das Konzept für die Platte war vielversprechend. Jay sah vor ein paar Monaten eine erweiterte Vorführung des Films American Gangster und schrieb eine Reihe von Songs, die fast alle auf einer Szene aus dem Denzel Washington-Drama „basierten“.
Es ist leicht zu sehen, wie der Film Jay inspirieren konnte. Das reale Thema des Films, Harlem Heroinhändler Frank Lucas, hat eine höllische Geschichte – er ging vom Fahrer zum weltumspannenden Drogenkönig zum Plädoyer-Schnatz – und der Film spricht die verschwommene moralische Grenze zwischen Drogenschieber und Drogenvollstrecker an.
Obwohl Jay Lucas ein paar Mal erwähnt, ist die übergreifende Geschichte auf dem Album leider nicht Lucas‘. Die Erzählung konzentriert sich auf den gleichen alten Drogendealer Jay-Z, von dem wir seit seinem Debüt von 1996, Reasonable Doubt, gehört haben – in glühenden Begriffen und mit wenig Selbstbewusstsein.
Dabei hat er sein amerikanisches Gangsterprojekt in ein Durcheinander von Klischees verwandelt. Aus „Beten“ erfahren wir, dass er dieses Leben nicht gewählt hat, sondern dass dieses Leben ihn gewählt hat. Bei „Blue Magic“ kommt ans Licht, dass die FBI-Agenten hinter Jay her waren, vielleicht weil sein Müll von so hoher Qualität war. „Heroin hat weniger Schritte als Britney“, rappt er auf „Roc Boys (And the Winner Is).“ „Das bedeutet, es ist nicht getreten, graben Sie mich?“
Die Sache ist, Jay ist seit Jahren kein echter Straßenhustler mehr. Der Typ ist der verdammte CEO von Def Jam. Warum also auf diesen alten Groschen-Bravado zurückgreifen, vor allem, wenn Sie wenig neuen Einblick in das Spiel haben? Die CD nach dem Film zu benennen, so scheint es, war eher eine Übung in der Produktplatzierung als eine echte künstlerische Aussage.
Große Rapper entwickeln sich. Jay regressiert. Sein letztes Album nach der Pensionierung, Kingdom Come, war weniger „Street“ als seine anderen, und er hat leidenschaftlich (für Budweiser, HP und TNT) für seine Promotion geworben. Aber zumindest benahm er sich wie der Unternehmensriese, zu dem er geworden war, und er klang sogar aufgeregt darüber. „Ich bin so entwickelt, ich bin so involviert / ich zeige Wachstum, ich bin so verantwortlich, ich bin CEO-in“, erklärte er auf dem Titeltrack des Albums.
Kingdom Come war jedoch ein relativer kommerzieller und kritischer Misserfolg, und Jay geriet in Panik. Aber anstatt sich nicht zu ficken und seiner Muse weiter zu folgen, wurde er 180. Er ist zurückgekehrt, um Musik zu knacken.
Die Verschiebung ist nicht subtil. Anstatt über das Erwachsenwerden zu rappen, Er ist zurück zu Küken und Drogen gegangen. Auf Tracks wie „Ignorant Shit“, das mit einem Flip-Flop beginnt, der John Kerry stolz machen würde, hört man seine Anbiederung an Themen mit dem kleinsten gemeinsamen Nenner: „Ihr Niggas habt mich da draußen wirklich verwirrt. Ich mache „Big Pimpin“ oder „Give It to Me“, eines davon, Sie hielten mich für den größten Schriftsteller des 21. Ich mache einen zum Nachdenken anregenden Scheiß, ihr fragt euch, ob er abfällt. Ich bin-ein wirklich verwirrt, y’all, auf diese.“
Andere egozentrische Rapper wie Kanye West und der Wu-Tang-Clan schaffen es routinemäßig, interessantere Themen anzusprechen, ohne auf Prahlerei zu verzichten. Kanyes Flow mag zweitklassig sein, aber er spricht ehrlich zu Selbstzweifeln und seiner persönlichen Geschichte. Wu-Tang, inzwischen, hat seine eigene Sprache geschaffen, und sein neues Album, 8 Diagramme, klingt wie eine David Foster Wallace novelization eines Martial-Arts-Film.
Neben der mangelnden Vielfalt in seinen Liedern hat Jay noch eine weitere zweifelhafte Angewohnheit: Er hat lange damit geprahlt, wie er Texte spuckt, ohne sie aufzuschreiben. Das ist beeindruckend, aber das ist kein Scribble Jam. Aus dem Kopf zu gehen, führt zu faulen, sich wiederholenden Themen.
Am Ende wird Jay-Zs Rap-Talent von seinem Größenwahn überschattet. Entweder sollte er sich eine Auszeit nehmen, um sich neue Themen auszudenken, oder er sollte sich zurückziehen — diesmal wirklich.
Jay-Z American Gangster vs. Wu-Tang vs. Kanye
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