Der französische Hofmaler und Handschriftenmaler Jean Fouquet (ca. 1420-ca. 1480) war der führende Künstler des 15.Jahrhunderts in Frankreich und der erste Maler in Nordeuropa, der maßgeblich von der italienischen Renaissance beeinflusst wurde.
Acritic hat Jean Fouquet treffend als „ein Stück Frankreich personifiziert“ bezeichnet, so vollständig spiegelt seine Kunst das anspruchsvolle französische Temperament wider. Geboren in Tours, der uneheliche Sohn eines Priesters, Fouquet erhielt wahrscheinlich seine frühe Ausbildung in Paris als Manuskript Illuminator. Sein Sprung zu Ruhm wird durch die Wahrscheinlichkeit bezeugt, dass er 1446 eine französische Mission nach Rom begleitete, denn der italienische Künstler Antonio Filarete verzeichnete, dass Fouquet Papst Eugenius IV. mit seinen beiden Neffen porträtierte. In Rom hätte Fouquet die Fresken (später zerstört) im Vatikan von Fra Angelico gesehen, und der Stil des berühmten Florentiners hatte eine tiefe und dauerhafte Wirkung auf sich.
Als Fouquet nach Frankreich zurückkehrte, eröffnete er eine Werkstatt in Tours. Er erhielt Aufträge von Karl VII. und Mitgliedern seines Hofes sowie von Ludwig XI., der ihn 1474 zum offiziellen Hofmaler ernannte. Fouquet starb in Tours vor November. 8, 1481, als ein Kirchendokument seine Witwe erwähnt.
Tafelbilder
Das früheste von Fouquets mehreren großen Tafelporträts ist wahrscheinlich Karl VII., gemalt um 1445 vor Fouquets Reise nach Rom, denn es zeigt keinen italienischen Einfluss. Auf dem Rahmen wird der Monarch als „sehr siegreich“ beschrieben, wahrscheinlich ein Hinweis auf den Waffenstillstand von Arras, der in der Tat einer der wenigen Siege des verzweifelten Charles war. Das Porträt ist abstrakt inszeniert, objektiv und wenig schmeichelhaft. Fouquet manifestierte seine nüchterne Klarheit des Sehens in einem Selbstporträt (ca. 1450; Paris), ungewöhnlich als kleines, bemaltes Emailrund und bemerkenswert als erstes erhaltenes unabhängiges Selbstporträt nördlich der Alpen.
Um 1450 unternahm Fouquet sein berühmtestes Bilderpaar, das Melun-Diptychon (heute zwischen Berlin und Antwerpen aufgeteilt). Auf der linken Tafel ist Étienne Chevalier, Schatzmeister von Frankreich im Jahre 1452, der mit seinem Namen Saint (Stephen) der Jungfrau und dem Kind auf der rechten Tafel präsentiert wird. Der Spender wird vor die bunten Marmorwände eines Renaissance-Palastes gestellt, und die Madonna in Dreiviertellänge thront in einem abstrahierten Raum, umgeben von nackten, leuchtenden, molligen roten und blauen Engeln. Riesige Perlen schmücken den Thron und Marias Krone. Dieses Bild war zu seiner Zeit sicherlich skandalös, denn die Jungfrau ist ein erkennbares Porträt von Agnes Sorel, der Geliebten des Königs, mit einer geometrisch abgerundeten, freiliegenden Brust. Chevalier hatte mit Agnes Sorel zusammengearbeitet, um das wackelige Königreich Karls VII. zu regieren.
Ähnlich abstrakt und intellektualisiert ist Fouquets Porträt Guillaume Jouvenal des Ursins (ca. 1455). Dieser Kanzler von Frankreich kniet im Gebet vor einer stark verzierten Wand, die Figur für Unmittelbarkeit nahe an der Bildebene platziert. Ein weiterer berühmter Auftrag ist weit entfernt vom höfischen Milieu: eine Kreuzabnahme (ca. 1470-1475; Nouans). Monumentale Figuren drängen sich auf der großen Tafel und wirken wie ein skulpturaler Fries vor dunklem Hintergrund. Es gibt keinen offenen Ausdruck von Trauer, und die Stimmung ehrfürchtiger Würde wird in düsteren Tönen vermittelt.
Die Miniaturen
Fouquet war besonders geschickt in seinen Miniaturillustrationen für Manuskriptbücher. Zwischen 1452 und 1460 machten der Meister und sein Geschäft für Chevalier ein jetzt zerstückeltes Stundenbuch Die Miniaturen zeichnen sich durch Pariser Baudenkmäler aus, und es gibt eine einzigartige Illustration der zeitgenössischen Inszenierung eines Mysterienspiels. Der Name und die Initialen des Spenders werden in den Kompositionen dekorativ und stolz verwendet. Chevalier selbst besucht die Salbung des Leibes Christi zum Begräbnis, und wieder wird er, wie im Melun-Diptychon, der Madonna von St. Stephen präsentiert. Italienische Ornamente und Marmorverkleidungen kommen häufig vor, und es gibt herrliche Landschaftshintergründe, die an das Loiretal erinnern. Flackernde Highlights in vielen Miniaturen sind in Gold gehalten, ein Hauch von Eleganz, der typisch französisch ist. Fouquet und sein Geschäft beleuchteten viele andere Bücher; Das wichtigste davon ist das Grandes chroniques de France (1458).
Weiterführende Literatur
Die beste monografische Studie über die Gemälde und Miniaturen von Fouquet ist Paul R. Wescher, Jean Fouquet und seine Zeit (1945; trans. 1947). Siehe auch Trenchard Cox, Jehan Foucquet, gebürtig aus Tours (1931), und Klaus G. Perls, Jean Fouquet (1939; trans. 1940). □
