Jeff Foster schätzen: 13 Jahreszeiten mit Schrittmachern, die schmutzige Arbeit machen und mehr

In seinen 13 Saisons hat Jeff Foster viel Drecksarbeit für die Pacers geleistet. (Rocky Widner / Getty Images)

Ich weiß, als die Pacers mich eingezogen haben, wie jeder andere … um in der NBA zu sein, was man auf dem Platz sieht, jeder kann alles machen, jeder kann punkten und spielen. Aber ich habe ziemlich schnell herausgefunden, in einem Team zu sein, das in meinem Rookie-Jahr ins Finale ging, dass die Gelegenheit für mich, auf den Platz zu kommen, darin besteht, mich wirklich auf meine Verteidigung zu konzentrieren, mein Rebounding und einfach in der Lage zu sein, jemanden zu beschäftigen und zu trainieren jemand anderes, und nur diese kleinen Dinge zu tun, die … du bist da draußen auf dem Boden mit einem Reggie Miller und einem Jamaal Tinsley, Ron Artest, Jermaine O’Neal, Al Harrington, Stephen Jackson, es gibt nur einen Ball da draußen und ich wusste, dass es andere Dinge gab, die ich tun und ebene zu helfen, das Team zu gewinnen.

Ich denke, in der NBA versuchen so viele Leute, die nicht die Superstars sind, einen Platz zu finden und du hast die Roadmap für sie. Seien Sie in einem Bereich hervorragend und das hat sich für Sie ausgezahlt. Was bedeutet das für Sie?

Als Fan von David Robinson hier in Südtexas aufzuwachsen, war riesig. Und dann in der Nähe von Reggie zu sein und sein Engagement für eine Organisation zu sehen, war einfach etwas, das … wenn man sich meine Karriere ansieht und wo sie anknüpft — die Person, die mir das sagte, war Slick Leonard. Slick hat es mir vor einigen Jahren gesagt, genau als ich in Rente ging und, offensichtlich fügen Sie jetzt einige weitere Leute zur Liste hinzu, aber es gibt wahrscheinlich wie 30 Leute, die mit einem Team gespielt haben, solange ich das Glück hatte, mit den Pacers zu spielen, und 29 von ihnen werden in der Hall of Fame sein. Ich denke, das ist eine andere Sache, an der ich meinen Hut hängen kann, wenn ich die am längsten fest angestellte Person bin, die nicht in der Hall of Fame ist. Meine Zeit in Indiana werde ich immer schätzen. Die Fans, die Organisation, die Leute — ich würde es gegen nichts auf der Welt eintauschen.

Du hast deinen Rücken erhoben. Wie fühlst du dich?

Ich hatte zwei Hüftoperationen und zwei Rückenoperationen, während ich spielte, und ich hatte immer noch nicht die Rückenfusion, die mir von drei der vier besten Ärzte des Landes gesagt wurde. Einer von ihnen gab mir einen guten Einblick, dem ich in den letzten acht, neun Jahren zu folgen versucht habe. Er sagte: ‚Hey Jeff, ich habe Hunderte davon an Leuten deiner Größe gemacht und sie funktionieren einfach nie gut. Am Ende haben Sie eine schwerere Form der Operation auf der Straße und er sagte, wenn Sie sich fit halten und Ihren Kern und Rücken stark halten können, dann sollten Sie in der Lage sein, es für einen bestimmten Zeitraum zu machen, bis Sie dies brauchen, oder vielleicht gibt es ein neues Verfahren da draußen. Also habe ich versucht, mein Leben danach zu leben. Ich habe Golf versucht. Leider erlaubte mir mein Rücken nicht, so zu golfen, wie ich es gerne hätte. Sie können nicht einfach einmal im Monat oder einmal in der Woche Golf spielen und gut darin sein.

Was machst du, um beschäftigt zu bleiben?

Ich war ein Finanzmajor und hätte nie gedacht, dass ich in der NBA sein würde. Die NBA hat mir aus finanzieller und beziehungstechnischer Sicht die Möglichkeit gegeben, viele großartige Leute kennenzulernen und mit ihnen zusammenzuarbeiten oder von ihnen zu lernen. Ich habe immer versucht, mich mit einem guten Team zu umgeben. Die Pacers haben mich in die Lage versetzt, mit guten Teamkollegen zusammen zu sein. Aber seitdem ich fertig bin, konzentriere ich mich darauf, mein Netzwerk aufzubauen und gute (Investitions-) Teams zu finden, an denen ich teilnehmen kann.

Eines der Dinge, mit denen ich in letzter Zeit etwas mehr zu tun hatte, ist eine Firma namens Restore Hyper Wellness + Cryotherapy. Wir wachsen schnell im ganzen Land und beginnen als Kryotherapie. Einige Partner von mir haben mich damit bekannt gemacht und ich dachte hey, das ist eine großartige Sache, die mir mit meinem Rücken helfen könnte und etwas, das ich gebrauchen könnte. Die beiden Unternehmer, an denen ich beteiligt bin, haben es zu einem Wellness-Angebot gemacht, bis zu dem Punkt, an dem wir gerade ein wesentlicher Service sind und das Glück haben, offen zu sein. Wir haben derzeit landesweit 50 Standorte und etwa 38 sind geöffnet, da wir über ein Gesundheitsnetzwerk verfügen. … Das ist etwas, mit dem ich mich mehr beschäftigt habe und ich vermisse es, ins Büro zu gehen und mit den Leuten zusammen zu sein. Wenn das vorbei ist, wird es Spaß machen, wieder da unten zu sein.

Du hast gesagt, du hättest nicht erwartet, ein NBA-Spieler zu sein, aber die Pacers haben dich zu einem zweiten Pre-Draft-Training gebracht. Erinnerst du dich daran?

Nun, es ist lustig, weil ich immer nur … bis ein Vogel in der Hand Art von Kerl und mein Agent war wie, ‚Hey, Sie sollten eine Party haben. Du wirst ein Erstrunden-Pick sein. Meine Mom und ich waren bei Sam’s und kauften Sachen für die Party, wie zwei Tage vor dem Draft. Mein Agent rief an und sagte, dass die Pacers Sie am Morgen des Entwurfs trainieren wollen, weil der gesamte Trainerstab in New York für die Playoffs war, als (mein erster) passierte. Er sagte: ‚Willst du gehen? Ich glaube nicht, dass du unbedingt gehen musst. Du wirst ein Erstrunden-Pick sein.“ Aber ich sagte:’Hey, ich habe noch nie ein Training abgelehnt. Ich werde das nicht ablehnen. Solange sie mich hoffentlich rechtzeitig zu meiner Party zurückbringen können, wäre das großartig. Ich habe nicht einmal darüber nachgedacht, wie ich, wenn ich einen verspäteten Flug habe oder so, den NBA-Entwurf von einem Flughafen aus beobachte.

Mel Daniels hat mich ausgearbeitet. Mel und ich kamen uns während unserer Zeit in Indiana sehr nahe. Also hat Mel mich ausgearbeitet und ich weiß, dass ich 30 3-Punkt-Schüsse oder so geschossen habe und 27 von 30 gemacht habe. Wie gesagt, wir alle hatten die Fähigkeit zu schießen und zu punkten. Aber ich nahm nur die hartgesottene, Zähigkeit Sache auf eine andere Ebene. Und aus welchem Grund auch immer in den Spielen, ich denke, mein Motor lief zu hoch und ich würde immer ein bisschen zu lang in meinen Schüssen sein. Es war ein großartiges Training und ich hatte eine Beziehung zu Rick Carlisle von ein paar Sommern, die in Hawaii in einem Big-Men-Camp trainierten. Ich erinnere mich, dass Larry (Bird) vorbeikam und ihn zum ersten Mal traf, was als Basketballfan wirklich cool war. Ich glaube, er sagte: ‚Du kannst spielen, aber bist du hart? Und ich sagte, das ist das einzige, was ich bin, ich bin ein Löwe. Es war das Sprungbrett zu einer großartigen 13-jährigen Karriere und hoffentlich haben sie es genossen, dass ich so lange da war und so viel wie ich.

Die NBA hat vor kurzem die NBA Finals 2000 gewonnen. Scheint es so lange her zu sein und ich frage mich auch, wenn man bedenkt, dass es dein Rookie-Jahr war, warst du fast naiv gegenüber der Tatsache, dass es vielleicht nicht jede Saison so sein würde?

Oh, völlig naiv. Es war im Wesentlichen das erste Mal, dass ich von zu Hause weg war. Ich ging 30 Minuten von meinem Haus zum College, damit meine Eltern zum Abendessen da waren. Im September nach Indiana zu gehen und im Wesentlichen bis Ende Juni dort zu sein und dann direkt in die Summer League. Aber ja, ich schaue jetzt darauf zurück und wünschte, ich hätte mehr Schnappschüsse von dieser Erfahrung gemacht, weil ich dachte, dass es etwas Alltägliches sein würde. Die Geschichte der Pacers in den letzten 10 Jahren, das war immer ein Ziel und immer irgendwo waren wir unterwegs. Selbst nach diesem Jahr waren wir bis 2004/05 wirklich konkurrenzfähig und wirklich gut, ich glaube, wir hatten das Gefühl, fast jedes Jahr die Möglichkeit zu haben, ins Finale zurückzukehren.

Dachten Sie, dass das Finalteam Ihrer Rookie-Saison oder vielleicht das Team 2003/04 das beste Team war, in dem Sie gespielt haben?

Die Perspektive ist so viel anders als ein Anfänger zu sein und nur mit großen Augen und nicht besser zu wissen. Es wäre wirklich schwer, dieses Team zu beurteilen, als ich spielte und dazu beitrug. Ich denke, jedes dieser Teams würde sich gut stapeln. Ich gehe dahin, wo du gelandet bist, also müsste das Team, das ins Finale ging, meiner Meinung nach das bessere Team sein, wegen des Ergebnisses. Innerhalb von anderthalb oder zwei Spielen eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen, ist schwer zu duplizieren.

Ich denke für Sie, dass 2003-04 Conference Semifinals eines der denkwürdigsten Spiele sein musste. Spiel 5 gegen Miami hatten Sie mit 20 Punkten und 16 Rebounds in einer Serie (2-2) beendet, und dann haben Sie in sechs Spielen gewonnen, um das Eastern Conference Finals zu erreichen. Erinnerst du dich an dieses Spiel?

Ja, meine Frau erzählt den Kindern davon. Ich erinnere mich nicht daran, aber sie erzählt den Kindern, wie das Feldhaus meinen Namen gesungen hat. Sie sagt, sie würden ‚FOS-TER! FOS-TER! Sie sagte, das einzige andere Mal, dass sie es gehört hatte, war, als sie die ganze Zeit ‚REG-GIE‘ skandierten. Sie erinnert sich lebhaft daran, was ziemlich cool ist.

Es führte zu den Conference Finals, die in Spiel 2 gekippt (LED-Serie, 1-0). Vor ein paar Wochen ging ich zurück und sah es mir für eine Geschichte an und das, was mir auffiel, war die Körperlichkeit und die niedrige Punktzahl. Bleibt dieses Spiel immer noch bei dir, was hätte sein können?

Ich bin nicht zurückgegangen und habe es mir angesehen, aber ich denke, wenn wir dieses Spiel gewinnen, gewinnen wir wahrscheinlich diese Serie und die Lakers waren in diesem Jahr ziemlich durcheinander, denke ich. Wir waren ein wirklich gutes Team. Die Kolben, die diesen Handel machen, um Rasheed Wallace zu bekommen, haben sie über den Buckel gebracht. Aber hey, Es ist schwer, zurückzugehen und über ein Spiel oder mehrere Spiele aus einem Spiel oder einer Saison nachzudenken, weil es einfach so ist, wie Sport ist. Es ist Zufall, es ist Muskelgedächtnis und was passiert und wer ausführt. Ich denke im Nachhinein, Ich habe Reggie schon einmal sagen hören, er wünschte, er hätte es getaucht, aber zum Teufel, das ist einer der größten Blöcke aller Zeiten. Du kannst nie etwas hinterfragen.

Wissen Sie, wie viele 3-Punkte-Schüsse Sie in Ihrer Karriere versucht haben?

Ich weiß, dass die meisten von ihnen Hail Marys waren, die sie vom Halfcourt warfen oder die Shot Clock herunterlief. Ich habe keine Ahnung.

Die Antwort ist 54. Ich war auch neugierig darauf und du hast deinen letzten getroffen. Sie haben den einzigen Versuch in Ihrer letzten Saison gemacht.

Habe ich. Ich hatte die Chance, das zu finden. Das war echt. Wie gesagt, ich habe die Art und Weise genossen, wie ich spielen konnte, und war nicht da draußen, um irgendwelche Rekorde zu brechen. Ich habe versucht, Rebound-Rekorde zu brechen oder meinen Mann davon abzuhalten, Tore zu erzielen, oder alles zu tun, um einem Teamkollegen in einer defensiven Rotation zu helfen. Es war eine lustige Fahrt, das ist sicher.

(Oberes Foto von Foster: Rocky Widner / Getty Images)